蕭靖川見許繼祖因怕所言有誤而怯言難以開口。 　　遂一番開導勸慰。 　　還別說，此一手激勵勉慰果真是有些效果。 　　畢竟，許繼祖本就是土生土長的本地山裡人，其所知定是比蕭、邱二人詳盡。 　　於是乎，就在繼祖放開言語後，三人秉燭夜話，一番長而詳細的研討判斷。 　　直至午夜子時二刻（23點30分），終是初定下新的回程路線。 　　既易縣-淶水石圭山-北坨-九龍鎮。 　　此路線取道北向，總長預估在二百六七十裡！ 　　所需回程時間，至少也在五天以上！ 　　時間久是久了些，但好處亦十分明顯，那便是能完全避開紫荊關方向開來之堵截賊寇！ 　　此後，夜已深，可蕭靖川等卻沒那好命就勢安寢。 　　顧長庭叫炮轟出的耳鳴毛病漸好，蕭郎遂便叫其將本縣縣令抓來衙門，言其自有話說。 　　............ 　　不多時，長庭押易縣知縣回還，許繼祖瞧情況知暫時已無自己事項，遂拱手退下，堂內僅剩蕭靖川與邱致中兩個。 　　“將軍！本縣縣令帶到！” 　　長庭報言後，其身前扭押個五六十歲的胖老頭，此人眼下僅著中衣，想來應是直接自床上被長庭揪來的。 　　蕭郎與致中見此，相互對視一眼，分至找椅子落座，將架子端起來。 　　“跪！” 　　顧長庭出口喝令之同時，亦抬腳在縣令身後一蹬，將其踹到堂前地上！ 　　“哎，哎呦呦！” 　　“好......，好漢，諸位好漢爺呀！”縣令吃痛，咧嘴忙告饒。 　　“小老兒與諸位往日無怨今日無仇，諸......，諸位爺饒命啊！饒命！” 　　言語間，縣令緊著拱手作揖，觀去驚駭非常。 　　“哼！” 　　“身為一縣之父母官！” 　　“本應盡責護一方百姓安康，可你倒好，隻顧自己縮起頭來當王八！” 　　“上，不知盡忠報國，下，不知體恤子民！” 　　“大明朝，就是你這樣的貨色太多啦，才會民怨四起，叫闖賊鉆了空子！” 　　蕭靖川不緊不慢，徐徐鎮定開口。 　　那縣令卻兀自忙緊著觀察細思，聽得眼前主將講來“闖賊”二字，其心下思忖，想著恐此間隊伍非那李自成一黨，遂心念轉動間，慌言辨著。 　　“哎......，哎呦！” 　　“這位爺是有所不知呀！” 　　“那闖賊流寇勢大，小縣兵少將寡，根本就是無力抵抗啊！” 　　“為求流寇進城不大肆枉殺無辜，我......，我這也是無有辦法！” 　　“隻得暫順賊意，委曲求全！” 　　“月餘來，小老兒我左支右絀，勉力支撐著城中局麵，就是想著，有朝一日，能有咱大明的義士前來解百姓之疾苦，救萬民於水火啊！” 　　縣令老兒好個巧舌，蕭靖川聞之，嘴角微動，嗤笑兩聲。 　　“啊，對了，這位爺觀去英武逼人，恐實非凡人吶？！” 　　“不知可是打散了隊伍的朝廷將軍，偶然到得此地？！” 　　縣令更進一步，溜須拍馬的同時，亦硬裝感佩，尋機打探蕭靖川虛實。 　　“嗬嗬嗬......” 　　“老蕭啊，看到沒？” 　　“這縣令別看官不大，腦子到靈巧的緊吶！” 　　“頗是個不好對付的主兒！” 　　於側旁落座的邱致中，端得剛沏來的茶水，吹著杯中熱氣，仿若順口言之，很是淡然。 　　蕭郎聽言，亦會意笑笑，毫不吃眼下跪於身前的縣令老兒那一套。 　　“嗬嗬，你這個小縣令，你是真行啊！” 　　“這樣，咱呢，立個規矩！” 　　“都言無規矩不成方圓不是？” 　　“接下來的談話，我來問，你來答！” 　　“答必實言詳稟！” 　　“你要再跟老子東拉西扯，耍著心眼子，意圖賺我等消息，立斬！” 　　“所言不實，也當立斬！” 　　“知情不報，還是立斬！” 　　“你......，可聽清了！” 　　講至最後，蕭靖川忽地兀自腰間抽出刀來，刃尖往地上一戳，雙手柱在刀柄處，肅殺之氣外放，雙眸死死盯到對方臉上！ 　　“啊......” 　　“小老兒明白，明......，明白！” 　　易縣縣令抬眼一瞧這架勢，瞬時一個激靈，就癱坐向後，渾身戰栗著，誠惶誠恐答言。 　　“恩，那好！咱這就開始！” 　　“你，姓甚名誰，所職為何？”蕭郎先以最簡單的問式開頭。 　　“啊，小老兒我叫吳德全，仁德的德，十全十美的全。” 　　“吾之官職，乃此京畿易縣知縣，正七品。” 　　言盡，這吳德全不敢多嘴，但又不放心所言對方是否滿意，遂欲言又止，忐忑難堪，想陪笑又不敢笑，直哆嗦著被晾在那裡！ 　　蕭靖川有意停頓，以觀對方行止。 　　良久，其才滿意的再度開言。 　　“現下，易縣城中人口丁戶，能有多少？”蕭郎問。 　　“啊，城中戶口......，戶......” 　　“崇禎十六年時，易縣實在戶數2927戶，人口為27160人。” 　　“恩......，今年嘛，賊寇屢屢犯境，眼下又占據了本縣有月餘時間！” 　　“原本戶口，自是會有所減少。” 　　“但連年災荒，外縣外省之流民災民，又竄流不止，所......，所以這詳實數字，找書苑 www.zhaｏshuyuan.com 實在是難總的準吶！” 　　“還......，還望見諒！”吳德全磕磕絆絆，回言卻也還算實在。 　　蕭郎靜聽之餘，開言再詢。 　　“那，城中百姓，現下生活如何？” 　　“都言闖賊的大順軍，隻宰大戶富戶，對貧苦百姓則多有接濟，此情確否？”蕭靖川言。 　　聞之吳德全轉著心思，組織言語，麵上顯出踟躕。 　　瞧此情形，蕭靖川追語。 　　“哼，吳德全吶，不要憑我言語間，講出闖賊二字，就胡亂揣度我之心思！” 　　“到底如何，實話實說，你若非要弄些虛詞諂諛之語搪塞，我剛是說過的，定斬不饒！” 　　再聽這個斬字，吳德全嚇得忙雙手擺起來。 　　“不......，不，不敢，不敢！” 　　“不瞞......，不瞞您說，大順賊寇駐城月餘，這段時間，縉紳富戶確砍了不少！” 　　“對......，對平常百姓呢，則......，則還算優待。” 　　“雖說日常兵勇尋釁滋事時有發生，但......，但總歸未鬧出太大的亂子！” 　　“唉，可話又說回來，這近些年吶，年景屬實不好，災患頻仍。” 　　“縱是像我們這樣的小縣，那受災亦是頗為嚴重噠！” 　　“百姓......，百姓們，時有凍餓而死者。” 　　“大多戶口，家中已均無餘糧度日。” 　　“尤是去年，災情嚴重，民戶存糧有限，挨了一冬，今年年下便又趕上兵......，兵亂！” 　　......