劉秀和朱祐都是常安（王莽做皇帝後，將長安改為了常安）太學裡麵的學生。 太學的學生身份尊貴，是正兒八經的天子門生。其實太學最開始出現是在漢武帝劉徹在位期間。當時整個太學的學生隻有50人。漢昭帝劉弗陵時候，太學進行了第一次擴招，每期隻有100名；漢宣帝劉病已上臺後，太學進行了二次擴招，名額為200名。 到了漢元帝劉奭時候，有臣下提出，孔子僅一介布衣，尚有3000門生；作為大漢的皇帝，九五之尊，不說超過孔夫子，那至少要趕上孔子的水平。劉奭一聽有理，準奏，將太學的名額擴招到3000。 王莽就是從太學裡麵出來的。而且王莽一直以來是以儒家繼承人自居的，深知對於太學生這一龐大的儲備官吏，是有很大的籠絡價值。所以，他一當上皇帝，就再次將太學生的名額進行加碼，同時擴建增建了明堂、辟雍等等太學建築。當時的太學生規模在5000到10000名。 雖然，這麼多的名額擴招，已經讓太學生含金量下降很多。但是，這樣的太學也不是什麼人都可以進去讀書的。進太學讀書，必須要至少符合以下兩點中的一點： 一、聰明睿智，行為端方，被郡守推薦；看到沒，是要郡守推薦。 二、二千石以上的官員後代可以有名額和資格進入太學學習。這就是大漢帝國官員的福利了。 王莽天鳳年間，距離王莽上位皇帝已經過去了七八年。雖然王莽地位已經穩固，但是王莽和西漢的關係是禪讓，所以劉姓在帝國還有很大的人脈資源可資利用。像王莽的國師公劉秀（劉向子劉歆改名）就是劉漢宗室。國師公劉秀是王莽新朝的四輔之一。 當時，劉秀的叔父劉良雖然從蕭縣縣令的位置上下來了，但是經營多年，在官場中仍然擁有很大能量。所以，劉秀通過這種渠道就進入太學學習。 和劉秀同為太學同學的還有一批精英。裡麵有新野鄧禹，13歲就能讀通《詩經》《尚書》《大學》這些儒家經典的天才少年；有嚴光，會稽來的讀書高手；還有劉秀的表哥來歙，儀表堂堂，在太學裡麵也是大有名聲。 除此之外，有個佼強也和劉秀走得比較近。這人神神叨叨的，特別喜歡研究一些圖讖、預言什麼的。他尤其佩服自己的校友哀章。因為哀章就是因為把圖讖研究明白了，一步登天，做了王莽的四輔之一。 這一天，劉秀的另外一個同學韓子，因為劉秀上次和朱祐賣藥材發了一筆小財，想到一個點子來看看能不能和劉秀一起賺點小錢，貼補一下囊中羞澀。 韓子這人，個子中等，精精瘦瘦的，眼睛一直轉個不停，一看就是個小機靈鬼兒。 韓子等著劉秀向朱祐請教學習《尚書》內容完畢，把劉秀拉一邊。 還未說話，韓子就未語先笑，說：“文叔，聽說你和朱祐上次賺了一筆。我這裡有一筆買賣，一個人做，好像風險大了一點。我想和你一起做。” 劉秀聽了，趕緊把朱祐拉過來，說：“有財大家一起發。朱祐兄，要不一起聽一聽？” “算了，我就不參與了。上次賺的錢夠我用一陣子了，還是學業要緊。搞好學習，將來朝廷才會擇優外派一個縣令、郡守什麼的，這才是上策。”朱祐擺擺手，婉拒了。 “我覺得朱兄說的對，因為我的這個生意也不大，三個人一起做，到時候賺了前不好分賬。再說朱兄誌不在此。”韓子見朱祐這麼說，也就不堅持。 劉秀聽到兩人這麼說，低頭想了一想，抬頭看了看朱祐，說：“好吧，你這樣說也是對的。不過，韓子專門找到我，我不方便卻之不恭。不過說好了，你學習得比我好，我這一去乾副業，可能有些學得就不夠紮實，那你得抽時間講給我聽才行。” 朱祐聽了，笑著拍了拍劉秀的肩膀，說：“好處都被你占完了。不過說出來，你哪次找我問問題，我推過？” 確實，平時劉秀學東西確實很快，不光是春秋戰國時代的儒家經典，即便當朝的所有重要布告、政令都會第一時間認真研讀。而且，劉秀有個特點，就是自己學了之後還不放心，總是在學完之後，還要拉幾個同學把所學原原本本的講一遍。 朱祐就是劉秀經常拉過來做聽眾的之一。而且朱祐比劉秀早入學，剛好劉秀有不懂的地方，朱祐可以進行指點。這兩個是亦師亦友的關係。 劉秀聽完朱祐的調侃，轉過頭來，找書苑www.zｈaoｓhｕyuan．com問韓子：“韓子，你說的發財的門路是什麼呢？” 韓子說：“我觀察了一下，太學現在快有萬把人了。但是太學的位置離長安各個方向的五裡亭、十裡亭都是非常遠的距離。每次從太學上下學，同學們都要找一些馬車、驢車什麼的往返於太學和長亭之間。很不方便。” 劉秀聽完韓子的話，眼睛有點放光。他明白這的確是一個賺錢的好機會。就他個人而言，每次從南陽到太學都夠折騰的：行李一大包，自己扛在身上行腳過來，累個半死。就算是平時從太學到常安的城市中心去透透氣、放放風也不容易。 有需求的市場，才是賺錢的好地方。 “如此，你是說可以搞點騾馬、驢子之類，往返太學與目的地之間，賺太學生的錢？”劉秀有些感興趣地說。 “正是此意。因為不知道有沒有什麼我沒考慮到地風險，所以我想和你一起先買幾頭毛驢試試水看看。”韓子盯著劉秀地眼睛說。 “就按韓兄說的辦。我覺得這個事情可行。再說，我們前期可以不要投入那麼多，風險是可控的。”劉秀就這麼決定下來了。 就這樣，韓子和劉秀兩個人說乾就乾，湊錢跑到常安的西市買了兩頭毛驢，做起了這門生意。 劉秀這個人比較外向，在常安的南陽人大都聽過他的名字；再加上他善於結交，所以常安的許多勛貴都七拐八繞地被他搭上了。再加上在毛驢行腳過程中，有一搭沒一搭地了解掌握各種信息。劉秀竟然成了南陽郡駐京辦主任了，成了南陽和常安之間的橋梁和紐帶。