天色已然大亮，光線映照在冰麵上刺眼奪目。首席偵查官嶽至清似被這片蒼茫的白色所吞噬，依然杳無音信。 　　沉穩如石述勇也坐不住了，起身清點三十餘人，待要親自下船一探究竟。 　　老夥計馮巖終是沒有忍住，又開始嘀咕起來：“水麵結冰已經夠晦氣了，還要去這兇多吉少的冰麵涉險，恐怕我這條老命要丟在……”說到此處，馮巖突然“啊”地慘叫一聲，左臉龐瞬間鮮血四濺，僅剩的左耳廓子應聲落在了甲板上。 　　這一下變故突然，在場眾人還沒來得及反應，一旁的石述勇已經收刀入鞘。這割耳的刀法既精準又狠辣，饒是有所防備也未必能躲得開去。 　　石述勇冷冷地說道：“老馮頭，我已警告過你，隻取一耳已是便宜你了！”他心知此時身處險地，更加容不得有人禍亂人心。 　　馮巖倒在地上，不敢再出一聲，沒有了耳朵的腦袋濺滿了鮮血，像是一顆沾了醬汁的鹵蛋，看起來可怖又滑稽。 　　壩外遊龍素來紀律嚴明，更何況此時壩上總管石述勇有意殺雞儆猴，因此再沒有人去搭理馮巖，船上三十餘人都各自梳理裝備，整裝待發。 　　馮巖隻能自己捂著耳朵爬了起來，簡單處理了傷口以後，識相地隨眾人一同出發。 　　石述勇隻留下五人守船，其餘三十二名遊龍一齊踏上了懸天海上陌生的冰麵。 　　冰麵竟然頗為堅實，除了更加光滑以外，與陸地無異。石述勇徒步行在隊伍最前頭，心中暗自感嘆，就算是騎兵和軸重亦可在如此厚實的冰麵上行馳。 　　冰天雪地中，眾人向北疾行了約莫一個時辰，功力的高下立現。石述勇帶著馮巖、沙馳海、石冬青等幾個老夥計行進速度絲毫不減，而年紀較輕的遊龍中，隻有出自奔雲城的雲十二勉強跟在後頭，其他眾人已經體力不濟，被甩開了百丈有餘。 　　兩個梯隊一前一後又行了七八裡地，石述勇突然叫停了整支隊伍。他低身查看冰麵，地上隱約現出了一個用利器刮出的梯形符號，其頭部指向東麵。這是鎮水人聯絡的印記，雖在冰麵的反光下不甚顯眼，但如同古壩形狀的梯形記號卻逃不過石述勇犀利的獨眼，他道：“這是嶽至清留下的記號，大夥放慢腳步，減少動靜，隨我往東去。” 　　折向東行不多時，隊伍翻上了一個冰雪堆積成的冰丘。冰丘的另一麵，一個蓄滿海水的冰窟窿豁然顯現，而一艘破落的劍船停在窟窿裡的水麵上，隨著冰冷的寒風時起時伏。 　　石述勇示意眾人先匍匐在冰丘之上觀察動靜，隻聽身旁的沙馳海低聲說道：“壩總，是石泉的劍船沒錯，”鎮水人的船隻頭部都會刻上如同古壩形狀的黑色梯形徽章，因此並不難辨識，“隻是老子不明白的是，這艘船是怎麼開到冰窟窿裡頭去的？” 　　“石泉停靠在此處之時，這裡的水域應當還沒有結冰，”一旁的石冬青分析道，“從時間上推測，石泉可能是在三十多日前行船至此，就像我們一樣，停靠在了當時冰麵的邊緣。” 　　“啊......”沙馳海發出一聲低呼，同時回頭看了看來時的路：“也就是說，三十日前我們現在所處的位置並沒有結冰，當時還是一片海麵！” 　　“正是如此，沒想到這裡的寒潮竟如此猛烈，短短三十日間，冰麵竟向南延伸了三十餘裡。”石述勇邊說邊估摸著，眾人從下船行到此處約莫有三十裡路，依照這樣一天一裡的蔓延速度，這冰麵可能在未來的幾年間就會侵蝕到平遙古壩。 　　然而此時也無暇去擔憂以後的事情，石述勇必須組織人手去船裡一探究竟，他低身道：“石兄，你帶十人去船內查看情況，剩餘人手隨我在此等你的訊息，我們以簫鳥聯絡，”說到此處，石述勇又仔細觀察了冰窟窿裡的水麵，“天寒地凍之下，唯獨這窟窿裡的水沒有凍結，說明船內發散出來的溫度不低，指不定有什麼古怪在裡頭，石兄你定要小心行事！” 　　同是出自冰石城石氏的石冬青膽大心細，因此深得壩總石述勇的信賴。他帶著十名遊龍從冰丘滑下，小步往劍船上摸了過去。 　　而冰丘上的眾人則在石述勇的指揮下緩緩散開，把劍船圍在了垓心。老馮頭趴在冰丘上，心中暗自嘀咕：“這石述勇不也是個貪生怕死之輩？自己躲在外圍，卻讓石冬青這個老實頭先去犯險。”老馮頭心裡這樣想著，卻斷然不敢再宣之於口。 　　石冬青率眾人攀上劍船的甲板，隻見甲板上血漬斑斑，到處都是打鬥的痕跡，但卻不見任何屍首。 　　石冬青心中驚疑不定：“看這些留下的痕跡，船上的拚鬥當是頗為激烈，參與的人數也至少有十數人之多，這其中定有死傷，可為何卻見不到屍首？”石冬青又一轉念，心道：“此處氣溫極低，又無野獸出沒，屍首應當不會腐爛，更不會憑空消失。這些屍體到底去了哪裡？” 　　正念到此處，突然腳下踩到碎硬之物，石冬青拾起一看，不由得驚出一身冷汗，這硬物竟是一截手指骨。他再往前仔細尋去，陸續在甲板上發現了越來越多的人骨。 　　這些人骨被剁成小碎塊，散落在寬大的甲板各處，輕易倒是不易發覺，但眾人把這些碎骨聚攏起來後，竟堆成一座小山，數量頗為驚人，隻是其中到底包含了多少具屍骨，一時無從分辨。 　　石冬青再仔細檢查碎骨，發現之上還殘留著些許肉渣皮屑，似被野獸啃食過一般。麵對這毛骨悚然的場景，船上眾遊龍無不心底發怵。 　　石冬青心中暗忖：“這船上詭異莫名，按理應當先退出船去從長計議。隻是就因為區區一堆白骨就打退堂鼓，卻免不了讓其他弟兄小覷了。” 　　“壩總最憎惡臨陣退縮之輩，剛才被切去耳朵的老馮頭就是榜樣。此時說不得，我硬著頭皮也得去船艙裡一探究竟了。”想到此處，石冬青揮揮手，讓眾人都聚集到了船艙門口。 　　隻見艙門上拴著一隻巨大的船錨。錨上的鐵鏈緊緊地縛住整個艙門，纏了一圈又一圈，而鐵錨則錮住了門栓，將艙門牢牢封死。石冬青屏氣細聽，艙內悄無聲息，並沒有任何動靜。他當即組織大夥或搬或挪，或砍或劈，忙活了好一陣子，才把門上碩大的鐵錨卸了下來。 　　艙門終於洞開。 　　為避免被自己人誤傷，謹慎的石冬青又取出隨身的簫鳥，沖著船艙內試探性地吹了幾聲，簫聲似晨鳥的鳴叫，這是鎮水人互相聯絡和確認身份的信號。 　　劍船內依然一片死寂，沒有任何的回應，倒是不遠處冰丘上傳來了一陣鳥叫，這表示石述勇等人在周遭埋已伏妥當。 　　石冬青一咬牙，帶領眾人摸進了船艙內部。 　　泊言大殿之上，血橡會議雖然還在繼續，但已陷入僵局。與會的各大城主對於皇子任伏淵的去向分成了兩派意見。 　　南方的巢沙港、聆風城自然希望能有皇子駐守臨淵島，幫助他們抵禦西南海域的威脅。而北方的奔雲城、冰石城則堅持遵從傳統舊例，力主讓伏淵繼任奔雲城主，以此確保年紀最老的城主任道尋後繼有人。 　　長桌頭首的皇帝任允昌作壁上觀，就算心中已然有了打算，卻並不輕易表態。作為王國的統治者，此時隻要對任何一方稍有偏袒，就難免會引發孤國內部的動蕩。 　　同樣的，拜嶽穀主任允西此時也如熱鍋上的螞蟻，進退兩難。本次血橡會議上，太子任伏天與血監司祭司文覺非都隻是列席，他們隻能提出建議卻沒有決策的權力。真正擁有決定權的隻有六人：皇帝與五大城主。而此時皇帝遲遲沒有表態，另外的四位城主又分成了兩派，這讓任允西夾在其中難以抉擇。 　　任允西年近五旬，一張國字方臉，相貌普通甚至略帶愁苦。他在“允”字輩中排行第三，在他之前的是長公主任允允與皇帝任允昌。任允允一直期待的是女性繼任者，自是等著公主任伏心修成正果後接任聆風城主。因此不出意外的話，繼伏淵之後下一位功成的皇子，就應當是他任允西的繼任者了。 　　當然，任允西並不願意“臨淵島”在此時出來“橫插一腳”，但他也清楚太子的提議並非空穴來風，這背後是龍氏家族甚至是皇族的謀劃安排。他沉思良久，終於開口說道：“能練成功法的皇族子嗣本就難得，各位城主等了十餘年才等來一位合格的繼任者，當真難能可貴，”說到這裡，他瞅了一眼任道尋，“道尋皇叔年逾六旬，在奔雲城主之位已有四十餘年，直到今日還未盼來接班人。若此時再納入臨淵島，王國之中又將多出一位城主，那更是僧多粥少，眾位城主功成身退的時間又將大大延後。” 　　他的這番話倒是實話實說，就算是南方的巢沙港城主任允霄聽後也是微微點頭，北方的兩位城主更是向他投來贊許之色。但任允西卻又話鋒一轉道：“讓伏淵皇子派駐臨淵島的好處也是顯而易見，馴服百萬克族的同時也能平定西南海上的諸多威脅，此舉對王國也是多有裨益，不得不說是一個絕妙的提議。”任允西又停頓半晌，終於把結論說出了口：“兩邊都是有利有弊，恨不得將功成的皇子劈成兩半，一邊分上一個！唉，皇次子任伏淵的去向實在讓我難以抉擇。” 　　“哈哈，此話直如放屁，講了還不如沒講！我家三弟從小就膽小怕事，如今看來也還是沒有長進吶！”任允西沒有表明立場，顯然讓任允允頗為不滿，她轉頭看向皇帝任允昌，道：“三弟膽小，但我家二弟可不是膽小怕事的主，他心裡肯定早就盤算好了！” 　　“放肆！”文覺非早就看不慣任允允口無遮攔的樣子，“當今聖上豈容你如此戲謔！” 　　“覺非，不礙事，我這位大姐並沒有講錯。”皇帝任允昌終於開口了，他道：“眾位城主都已講得十分透徹，其中的利弊鄙人也不再復述了。” 　　任允西不置可否的一番托辭終是把難題又推給了皇帝，眾人此刻都等著允昌帝做出抉擇。隻聽他不急不慢地繼續說道：“賽武大會馬上重啟，鄙人近日正在發愁，找書苑 www．ｚhaoshuｙuaｎ.com 屆時王國到底應當給予勝出者怎樣的獎勵。現下倒是有個主意，就由大會勝出者所代表的城邦來定奪任伏淵的去向，諸位意下如何？” 　　外頭的石述勇眼瞧著石冬青與眾人魚貫進了船艙，隻聽船內傳來一連串的低沉的悶吼，似是人聲又似是野獸。但轉瞬間，卻再沒有任何的動靜傳出來了。 　　兄弟們接二連三地有去無回，讓石述勇忍無可忍，他道：“雲十二，你腳程快，現在趕回我們的船裡守著！此處冰麵持續向南蔓延，對王國來說是巨大的隱患，終要有人將這消息帶回孤國大陸，”說到此處石述勇似乎還不放心，他又把年紀最小的嶽則川叫了過來，“你隨雲十二一起回船。” 　　說罷，石述勇又迅速把兩人拉到跟前，以極快的語速輕聲叮囑道：“十二、則川，你兩年紀最小，以後日子還長。若我等遲遲不能歸來，你二人就自行駕船離去。記住，若有意外情況，切不可拖遝聯戀戰，保住性命一定要把消息傳回去！” 　　雲十二剛滿二十歲，麵目清秀，體型纖瘦，出自奔雲城雲氏家族，輕身功夫是他的看家本領。他心知壩總體恤他年紀小，說道：“壩總，我在此可助你一臂之力，傳訊的任務您就交給嶽則川一人去辦吧！” 　　石述勇卻道：“這是命令，你兩聽命行事！” 　　雲十二這才領命，沖石述勇一拜到底，隨即領著比他小一歲的嶽則川，沿著回路疾行而去。 　　部署停當，石述勇在冰丘上又躊躇了一番，終於小心翼翼地率領剩餘的壩外遊龍一起攀上了冰窟窿裡的劍船。