冰石城已經開始下雪，比以往都早了許多。石離站在高大的城墻上，任雪花飄落在黑色的熊皮鬥篷上。她的頭發是少見的茶褐色，齊肩而截，既乾凈颯爽又不失少女的清新活潑。 　　雖然隔了四十裡地，但她依然要抬起頭才能眺望遠處聳入雲端的平遙古壩。隆隆的泄洪聲在耳邊還是很清晰，雖然站得遠，雖然聽了二十年，但每次看著大水從天際湧出，石離的心裡總還是會生出敬畏之感。 　　石離正看得入神時，一個聲音從身後傳來：“離兒，你姐姐快生了。” 　　石離一驚，趕緊回頭請安：“啊……城主大人。” 　　一張被冰雪割出很多道深褶子的臉上，擠出了一絲微笑：“如果是個男孩，你姐夫就要成為儲君了。” 　　“那要恭喜姐姐了，她以後就是太子妃了。”石離悻悻地說道。 　　城主雖已年近五旬，但身子依然挺拔壯碩，說起話來自有一股讓人不敢違拗的威勢：“我想派你去探望她，若你姐夫成為儲君，按照禮節冰石城也應該到場恭賀。” 　　“城主大人，這是請求還是命令？” 　　“離兒，你姐姐很記掛你。” 　　石氏家族是冰石城最大的家族，經營采石伐木生意多年。族中魁首石述忠進都城為官，四年前在他的極力爭取下與皇族長子訂下了親事。 　　石述忠隻有兩個女兒：長女石惜，次女石離。按照族裡的宗法，應由長女繼承家業，而剛成年的次女石離則成為了最合適的結親對象。 　　城主自顧自繼續說道：“四年前，你姐姐請求我想方設法解除這門親事，她並不希望你嫁入皇族。”城主輕輕拍了拍石離肩頭的積雪，“我告訴她，親事已經訂下，與皇族毀約就相當於是造反，況且你父親需要這門婚事來鞏固自己的地位，唉……”城主嘆了口氣道，“因此，你姐姐又請求我說服你父親，讓她去嫁給皇長子。” 　　“我知道，她一心想做長子妃！”石離狠狠地插了一嘴，臉上都是憤懣之色。 　　城主沒有理會石離，繼續說道：“你父親一開始並不同意她去，他希望大女兒繼承家族事業，他甚至告誡石惜要死了這條心。” 　　“那父親最後為什麼還是選擇讓她去了？”石離心有不甘地問道。 　　“因為是我命令他這樣做的。” 　　“義父，不，城主大人，您為什麼要這樣做？”石離滿臉錯愕，她從沒想到四年前的那次結親背後竟然另有波折，隻是以為姐姐用很不光彩的方式奪走了原本屬於自己的婚事。 　　“當時，你姐姐就在現在這個城墻上，跪了整整一夜，苦苦懇求我讓她去皇城赴婚，”城主嘆了口氣，“石惜最後都成了一個雪人，唉，我的心腸就是沒有你父親硬吶。” 　　“義父，這……這是為什麼？”石離打心裡知道，姐姐自小都待她不錯，但就因為與皇族結親這件事，姐妹兩人四年來都沒有通過信。 　　“你也長大了，去皇城見識見識，有些事自然會想明白的。” 　　石離聽城主說完，也不再作聲了，她低頭看了看腳下積起來的雪，已經能明顯感受到從腳底傳來的寒意。她心裡思量著，若在這裡跪上一天一夜，滋味定然挺不好受。她默默朝著城主作了個揖，徑自回城裡去了。 　　城主任允征是當今皇帝的四弟，十多年前受封為冰石城主。允征在北方邊陲平定了多起戰亂，在當地還建立了冰石船廠，大力發展土木技術，這讓冰石城成為了王國中舉足輕重的製造基地。 　　任允征治軍理政頗具手腕，當地家族或擁戴或屈從，令他成為了王國北方說一不二的人物。石氏家族就是允征城主最為倚重的一大家族，他因為沒有子嗣，很早就把石氏魁首石述忠的兩個女兒認成了自己的乾女兒。而石述忠在他的栽培之下，已經成為了王國建工司祭司，身居高位。 　　在城墻上與石離談完話，歷盡風雲的允征對著平遙古壩又凝望了很久，遠遠望去他高大的身軀在古壩映襯下也顯得渺小了。 　　雪更大了。 　　兩百年前，現今的大陸還隻是一片汪洋，零星的島嶼是先民僅有的生存土壤。而皇族的先人以卓越的智慧築起了參天高的平遙古壩，擋住了自北方而下的天水。由此，水壩之南的水位逐年下降，部分陸地逐漸高出水麵，成為現今王國居民賴以生存的大陸。 　　雖然陸地的麵積陡增，但整個王國水網密布，依然是洪澤水鄉。智慧的先民築壩引渠，通過平遙古壩定期泄洪匯成了由北向南的巨河——天水河。天水河自北向南蜿蜒而下，綿延千裡，是王國的主動脈。四條主要的支流將整個大陸切分成了六塊陸地，而六大城邦在這六塊陸地上迅速崛起。 　　百年來，任氏皇族聯合六大城邦建立起了名為孤國的王朝。為了穩定王朝統治的根基，所有城邦的城主均由皇族血脈派任，以此管理和統治當地的家族和住民。這些年中，任氏皇族能人輩出，多任城主立下不世功勛，孤國盛極一時。冰石城的任允征就是其中的代表人物。 　　冰石城是由北方冰層下采掘的遠古巨石構築而成。遠古巨石高大堅硬無法碎石切割，因此四五塊壘在一起，就能達到十丈有餘的高度。人們稱這些冰層下的巨石為“冰石”，而整個冰石城的城墻正是由這些原石堆砌而成。 　　冰石城是六大城邦中公認最為堅固的城池，不但是因為高大堅硬的城墻，更是由於築城的冰石表麵異常光滑，外敵根本無法攀墻而入。遠遠望去，冰石各異的形狀勾勒出粗獷的城郭，與遠處的古壩輝映，自有一種豪邁雄壯的美感。 　　此時，冰石城郊外的石港擠滿了人。城中石氏家族為首的宗主和住民都來歡送前往都城的船隊。突然，喧鬧的人群又安靜了下來，正中整齊地讓出了一條路，城主任允征緩緩走上碼頭，他步履沉穩，威風凜凜，而他身邊跟著亭亭玉立的石離。 　　“這封信你收好，一定要親手交給你父親，萬不能讓其他人打開。”允征將用鹿皮裹住的密信交給石離，鹿皮用蜜蠟仔細封住，上麵蓋的是冰石城主的熊印。 　　“我能看嘛，義父？”石離看著城主一臉嚴肅，忍不住想逗弄一下。 　　允征臉色一橫，正要訓斥，但看到石離未經世事的樣子，也就忍住了。想起四年前同樣是送石惜出嫁，不免又嘆了口氣：“此去都城路途雖不遠，但城中聚集了各方勢力，你務必要謹言慎行，到了都城先去見述忠，一切聽他安排就是。” 　　石離見允征城主講得鄭重，也便收起了嬉笑：“義父，遵命！” 　　任允征道：“我讓石不換帶了三十名‘磐石’伴你南下，歹人見到了，哼，別說動手，根本不敢近你的身。” 　　石離吐了吐舌頭，心想此番行程隻是去皇城探親，義父派了石城的精銳“磐石”隨行，未免小題大做了。她又轉過身子，與前來歡送的宗主一一作別。突然，人群中走出一個英氣勃勃的少年將軍，隻見此人濃眉大眼、身長膀闊，一身鎧甲鏘鏘作響，走起路來自帶一股盛氣。找書苑 wｗw.ｚhaosｈuyuａn．com 他擠出眾人來到石離身前，躬身行禮道：“小將石不凡，恭送石小姐一路平安。”說著雙手捧出一個用絲巾包裹的精致盒子呈到石離跟前。 　　石離接過盒子打開一看，裡邊裝的盡是鬆子糖、冰山楂、花生酥等各色糖果細點，每一顆都用糖衣包裹著，整整齊齊地排列在盒子裡。石離看了心中歡喜，嫣然笑道：“不凡大哥，你麵上總是一本正經的，但心裡想的卻很是周到，我可多謝你啦！” 　　石不凡是任允征的大徒弟，武藝得師父親傳，這兩年來年少得誌，武藝精進，已是石氏家族中舉足輕重的人物。但在石離麵前，他卻臉上微微一紅，恭謹地說道：“石不凡盼望小姐早日平安歸來。” 　　石離又是微微一笑道：“不凡大哥若是得閑，也可到皇城來找我。”石不凡一怔，他作為統兵的將領，自不能隨意出走。他不知如何應答，隻是目送著石離步上船頭，臉上的神情頗為不舍。 　　在碼頭上民眾持續的歡呼聲裡，五艘龍骨商船很快就隱入了巨闊的河麵。石離站在船頭，看著遠處的古壩慢慢變小，從未出過遠門的她心裡既覺得新奇又頗感惆悵。 　　石城擁有孤國最大的造船廠，原本有更大的軍船可供驅使，但本次行程是去皇都，啟用軍船卻不甚妥當。龍骨商船已是目前行進最快的商用船隻，沿天水河順流南下，順利的話七八天就可抵達都城。 　　但岸上的冰石城主任允征依然不甚放心，他剛剛從都城得到消息，長子妃石惜很可能早產。 　　“傳我令到平遙壩，開閘放水。”