群山中蹄聲急促，一男一女駕著兩匹駿馬奔馳。稍微落後的那名男子叫道：“師妹！”女子左手提著韁繩，右手往懷中探去，轉身之間三枚菩提子激射而出，樹上兩個黑衣人應聲下落。這一著行雲流水，兩具屍體剛跌到地上，二人身影已消失在小路盡頭。 　　“當真陰魂不散。”男子恨恨道：“從建武軍一路到徽州，也忒執著了些。”女子不答，他又說道：“此時天色已晚，若不能快尋到人家，今晚怕隻能露宿荒郊了。” 　　倦鳥歸林，又被馬蹄聲驚起，烏泱泱在天空盤桓，將夕陽折出的金光切得支離破碎。女子雖然還未回答，卻也再揚了一鞭，催馬向前。行不多時，便遠遠看到有樵夫挑著兩擔柴走在路邊，二人放慢馬速，男子喊道：“老丈且住。”樵夫恍若不聞，依舊慢吞吞踩在荒土路上。男子不由有些著惱，夾緊馬肚，加快速度橫停在他麵前，向樵夫看去。一身藍布短打洗得發白，褲腿在腳踝處緊紮，倒也尋常。隻是他臉上一道狹長的疤自右眉峰劃過顴骨，顯得形容說不出的可怖。男子駭了一驚，那馬被他一扯嚼子，重重打了個響鼻。隨即想到這光天化日之下何來鬼魂，便定下心細看。那樵夫外貌倒也算得上俊朗，隻是被這道傷疤毀了整張臉。年紀在三十歲上下，無怪方才喊他老丈卻不應答。 　　男子說道：“這位小哥留步，在下有事請問。”樵夫被他擋住去路，隻好無奈地道：“你說。”女子生怕馬蹄濺起的塵土驚擾樵夫惹他不快，早下馬步行，因此落後幾步不及阻止。見狀說道：“師兄，休得無禮。”女子鮮少主動同他交談，今次還是怕他為難樵夫，男子聞言心下更是不快，對那樵夫道：“我師兄妹二人貪路錯過宿頭，不知道這附近有沒有人家可以借宿。” 　　樵夫道：“此間除了我家，更無別處，二位還是盡早尋個沒有野獸的地方生火取暖吧。到了晚上，此間濕氣升起，那時便不好弄了。”說著將擔子放下：“我這擔柴十文便宜賣你。”男子奇道：“莫非你家便住不得人，需要我二人另找地方取暖？”樵夫搖搖頭：“非是住不得人，而是住不得狗，所以希望兩位少俠另尋別處。” 　　男子何時受過這樣羞辱，聞言大怒，馬鞭揚起向樵夫抽去，破空之聲甚急。那樵夫沒有反應過來，呆呆站在原地。猛聽得輕響一聲，馬鞭狠狠抽在地上，塵土迷眼，半空中有什麼物什碎裂四濺，擦破樵夫臉頰，刮出道淺淺的血痕。原來在千鈞一發之際，女子用菩提子打歪了男子的長鞭。女子趕到站定，長揖一禮，道：“多有失禮，萬望先生海涵。” 　　樵夫皺皺眉頭：“不是你做的錯事，為何卻是你來道歉？”男子怒不可遏，又要揚鞭。女子冷冷道：“你若想露宿自去，莫要再這裡恃強淩弱，卻算什麼本事。”男子被她用言語擠兌，不好再出手，又不願睡在荒郊野外，隻好從鼻孔裡重重地哼了一聲，說道：“對不起！”話中不服之意，溢於言表。女子見樵夫臉上傷口仍在沁出鮮血，便從懷裡掏出手帕上前，想要為他擦拭。樵夫鼻尖聞到一陣突來的冷香，後退一步，甕聲道：“倒也不必。” 　　女子也不勉強，說道：“在下姓墨清，這是我師兄白風，我二人向您賠禮道歉，不知能否借宿一晚？”樵夫瞇起眼打量了他們一番。白風被他這無禮的目光審視下心頭突突，但終歸忍住了。樵夫嗤笑一聲，把擔子挑起，向前道：“隨我來吧。” 　　一行三人，樵夫挑著兩擔柴悠悠走在前頭，墨清牽著馬跟在身後，白風騎馬在女子身側不斷搭話，他恃樵夫不懂江湖中事，有意在二人麵前賣弄，向墨清說道：“此次英雄大會，聽說連追魂刀張鐵也會到場，斷刀門那位卻沒有消息。倒是期待他們二人的交手，看看誰的刀法才是天下第一。“ 　　墨清不答，他又道：“也不知道墨大哥的本事和他們孰高孰低。這二人十餘年前便已成名，若要爭盟主之位，卻是勁敵。“墨清向樵夫問道：”還未請教大哥名姓。“樵夫領著二人拐進林中小道，說道：”某姓葉，樹葉的葉，在家中排行老九，故喚作葉九。“白鳳討了個沒趣，也不敢對著師妹發脾氣，隻好瞪圓了眼睛看著葉九。 　　墨清又問道：“隻是不知葉大哥家在這深山老林之中，平時生活未免有些不太方便吧？“白風聞言右手按在了腰畔劍柄上，隻待他稍有不對，便暴起殺人。樵夫對空氣中的緊張氣氛恍若不覺，說道：“此事說來話長。”墨清接著道：“願聞其詳。” 　　葉九嘆了口氣道：“是你二人強要借住所，某又沒有脅迫你們跟著走，此刻又懷疑起某，是什麼道理。”墨清口中道歉：“出門在外不免多幾個心眼，還望見諒。”左手卻不肯放鬆，素白的柔荑上青筋凸起，更增三分詭異的美感。葉九隻好道：“那原本也不是我家。莫約三十餘年前，另一戶姓葉的望族——說來也算某的本家。當時他們的家主在此置辦了一處別業，隻圖清凈雅致，故選在這深山老林之中。後來因遭了大難，被仇人滅了門，這裡便荒廢下來。鄉間皆傳這裡鬧鬼，我因逃難來到徽州，無處落腳，隻要有地遮風避雨就滿足了，自然不懼。” 　　他言語之間滴水不漏，墨、白二人打消了疑慮，白風畢竟少年心性，聽他身世淒苦，也打消了敵意，道：“是我二人不對，向葉大哥賠禮道歉。”口中雖然這麼說，仍不肯下馬。葉九淡淡道：“倒也不必。”白風又問道：“聽大哥的口音不似南人，可是因為金兵南下才流落至此？”葉九微微沉吟：“算是吧。” 　　白風笑道：“那大哥可以寬心了，如今武林之中正要召開英雄大會，一整江湖風氣，到時聯合朝廷，反攻敵朝，收復幽燕豈非易如反掌。屆時大哥回到故土，說不定庭院中的旅葵還未長出哩！”言語中誌得意滿，仿佛眼前已看到了那一天。 　　三人就在這一路聊天中到了目的地。葉府在深山之中，除了門上銅銹斑駁，朱漆剝落，其他地方倒看不出破敗的痕跡，想來是因為收拾得勤快。葉九領著二人分別在客房住下後便要去廚房起鍋燒油，墨清說道：“葉大哥不必忙活，我二人有自帶的乾糧。”葉九有些奇怪地看了她一眼，說道：“不煮飯我吃什麼？”墨清臉上一紅，訕訕說道：“那大哥去忙活吧，隻是不知附近哪有清水？” 　　墨清雖是江湖兒女，但奔波了一日，身上汗津津的難以忍受，又怕葉九嫌棄麻煩，忙道：“或者附近哪裡有溪河也行。”葉九看了她一眼，說道：“溪水涼，廚房裡有兩缸水，不過燒水廢柴，我一擔十五文賣你，浴桶出租五文，一共二十文，當麵厘清概不賒賬。”墨清一怔，隨後從懷裡掏出一粒碎銀：“多的便算是住宿費用了，多謝葉大哥收留。” 　　葉九也不客氣。順手揣入懷中，轉身自煮飯去了。墨清沐浴後正吃著乾糧，白風便上門來，說道：“師妹，這葉九不對勁。”墨清看了他一眼，示意向下說去。白風一揩窗前的書桌：“我們二人住的乃是客房，卻仍然如此乾凈，說明這宅子不可能隻有他一個人久居，否則沒有必要連客房也時常收拾。” 　　墨清喝了口水，把饅頭咽下道：“每個人都有秘密，這葉九雖然奇怪，但我以為他有一句話說得不錯。”白風忙問：“什麼話？”墨清道：“是我二人有求於他，他在山中無緣無故被我們攔下，願意施以援手，未必對我們懷有惡意。至於其他的地方，不必也不宜深究。”白風說道：“話雖如此，害人之心不可有，防人之心不可無，還是小心謹慎些好。”墨清默默點頭，又小口吃起來。 　　白風又掏出一張紙道：“方才我爹飛鴿傳書，教我們取道臨安，在那裡和他會和，去拜訪正在那一帶活動的施魯直，說不定他能夠解出劍上的奧妙。”墨清自幼在山中練武，未曾踏足江湖，便問道：“這施魯直是什麼人物，連莊主也不懂的地方竟能讓他參破？”白風不願父親叫人小瞧，隻好道：“人各有所長，以武功而論我父親當然難逢敵手。” 　　他從小便暗戀這個清揚婉約的師妹，這次難得二人一路，自然要好好把握這個機會，順手拉出一把椅子坐下，說道：“師妹可曾聽過斷刀門？”墨清誠實地搖搖頭，她對於武林中的知識一竅不通，於是洗耳恭聽。白風便賣弄起來：“師妹雖未聽過斷刀門，但有一人的大名必然如雷貫耳。此人當年乃是‘青蛇棍’範汝為手下刀法第一的大將，當年建陽一戰，在官軍之中如入無人之境，真個血染漂櫓。” 　　此事縱以墨清之孤陋寡聞，卻也知曉：“‘旋風刀’葉諒。”白風道：“不錯，正是葉諒。他武功雖不如範汝為，在江湖中也是數一數二的高手，找書苑 www.zhaoｓｈuyuan.com 同時也是斷刀門最後一任掌門人。這斷刀門門派雖不大，個個卻是絕頂高手。紹興二年兵敗之後，江湖中隻道斷刀門已經失去傳承。不料十三年前，有一人以一把破樸刀挑了閩中三十二寨，震驚江湖。此人自稱斷刀門大師兄，那之後陸續有斷刀門下弟子行走，又重新將招牌打了出去。” 　　墨清又問：“為何要叫斷刀門，莫非他們每個人的刀都是斷的嗎？”白風贊道：“師妹當真冰雪聰明，正是如此。傳言這斷刀門建於後漢之時，當年有位前輩高人，一生憂國憂民。石敬瑭割讓燕雲十六州後，他激憤之下便將自己愛刀拗斷刀尖，並建立斷刀門，立誓‘山河不全，則刀永斷’。所以斷刀門下的弟子都隻用一把斷刀。在徽宗朝，童貫曾領軍從金兵手下撿回幽燕，當時有人建議將刀重鑄，掌門卻道幽燕必然得而復失，不必多費功夫，果然如他所料。” 　　墨清對於這種事情隻覺遙遠，全無興趣：“那施魯直又有什麼手段？”白風道：“施魯直在斷刀門中排行第四，諢號‘金麵彎刀’，名字雖叫魯直，為人卻是智計無雙，神機百變，更兼和鑄劍大師羅雙乃是好友，所以我爹想著讓我們去問問他。”墨清默然，隻道：“若有辦法就好了。”心中卻暗忖：若此人當真能琢磨出什麼來，也不至於現在才去找。 　　白風道：“不過我爹也說，若是不成，我們到時候直接去找羅大師本人，他已探明了羅大師隱居的地方。”墨清正待回應，忽聽一聲巨響，房門猛地被踹開來。一個青袍怪客站在門口笑道：“二位可讓我好找。”