三人用過早餐，白乘風提出要去買劍，於是便到了一家鐵匠鋪。幾個爐子火燒得正旺，風箱和敲打的聲音此起彼伏，在門口也稱得上震耳欲聾。白乘風叫道：“管事的，把你們家最好的劍都擺上來，銀錢管夠。”正在鍛鐵的彪形大漢迎了出來，用毛巾擦擦汗，說道：“不知少爺要什麼樣式的劍，小店漢八方的工藝最好。” 　　白乘風擺手道：“不要這種禮器，要開刃能殺人的劍。”鐵匠道：“也有也有。”說著轉身捧出幾把劍來。白乘風越看越皺眉，葉九向身邊的墨清淺問道：“你不去挑一挑嗎？”墨清淺搖頭，葉九笑道：“原來是故劍情深。”白乘風早把之前的斷劍扔了，但墨清淺依舊固執地戴著。墨清淺不意他也會開玩笑，隻好附和地揚揚嘴角。葉九又問：“白公子似乎對這些都不是很滿意啊。”墨清淺道：“師兄眼光一向挑剔。”心下想：萬劍山莊是天下第一劍莊，其間的神兵利器比龍泉有過之而無不及，如何能瞧得上這些凡鐵。 　　磨蹭了一會，白乘風總算挑了把能看得過眼的買下，隻是離店之後不斷嘆氣。葉九問道：“既然如此不滿意，那為何不換一家看看。”白乘風道：“我打聽過了，這家鐵匠鋪是當地最大的，除此再無別處。雖然買了塊廢鐵——實屬無奈之舉，但這劍實在萬萬馬虎不得。”說到此處，他眼中閃出奕奕的神采：“劍乃百兵之君，雙麵開刃，永遠有一側鋒芒對著自己，是君子永遠警示自勉的意思。”葉九道：“這種話有什麼意義，各有各的長處。譬如刀，我也可以說上至帝王將相，下至販夫走卒，刀是泛用最廣的，切菜有菜刀，打仗有軍刀。而且刀隻有一麵開刃，意味一往無前，絕無後退餘地。” 　　白乘風一時語塞，撓了撓頭：“也有道理。”正談話間已到了拴馬的地方。白、墨二人騎上了馬，葉九站在原地沉默了會，問道：“那我怎麼辦？” 　　兩人臉上均露出尷尬的表情，墨清淺心中暗道失策。她隻顧想著葉九輕功當世罕見，下意識覺得他不需要代步，不意如此一問，連忙翻身下馬道：“前輩你先乘我這匹，前麵便是馬市，我們再挑好馬。”雖然淮馬多劣，但日常騎行卻足夠了。白乘風也連忙下馬道：“哪有讓師妹步行的道理，前輩上來我這。” 　　三人買完馬便向臨安進發，星夜疾馳，略過不提。 　　這一日終於到了臨安城外。一路上相安無事，偶有宵小之輩也盡被葉九打發了去。他們恃著葉九在旁，不像以前那樣擔驚受怕，大膽地往大路捷徑上走，竟比預計時間還要早上幾天到達。葉九雖然仍舊一副愁眉苦臉的模樣，在二人眼裡卻愈發深不可測起來。 　　三月光陰正好，城外是十裡長堤，楊柳拂麵。畫舫在湖上暈開漣漪，梨花簌簌落在岸邊。墨清淺不由收緊韁繩，放緩了馬蹄，生怕驚動滿池春色。雖然是江湖兒女，但愛美乃是天性，她見到這樣的場景心中也不免意動，隻是要事在身，心中暗道：待此間事了，一定要帶上浮萍，和她一同故地重遊，好好欣賞美景。思忖間忽聽旁邊一人長嘆道：“山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休。”這一聲感慨引得三人同時看去，卻是一個儒生打扮的中年男子，樣貌莫約四五十來歲左右，頭發卻半黑半灰，滿臉愁容。青色長衫滿是補丁，袖子長短不一。雖然穿著這麼寒酸，但帶鉤卻倔強地掛在腰帶上。葉九好奇問道：“這是先生所作的詩篇嗎？不是下句是什麼。” 　　儒生瞧了他們一眼說道：“這是我友人所著，下句叫做‘暖風熏得遊人醉，隻把杭州作汴州’。”三人不意他言辭如此尖銳，尋常江湖人士也就罷了，這人不過一介儒生，衣著穿戴也不像有權有勢的樣子，卻在臨安城邊說出這種話。葉九仔細瞧他眉眼，忽地憶起一人，忙下馬問道：“不敢請教先生尊姓大名。”儒生道：“反正我不日便走了，也不怕說給你知道。不才姓鄭名樵。” 　　葉九大喜道：“可是興化薌林寺鄭漁仲先生？”白、墨不料他在臨安會有熟人，見他首次把鎖著的眉頭展開，隻怕這人也是什麼武林高手，紛紛翻身下馬行禮。鄭樵驟然見到三個人向他作揖，不免嚇了一跳，連忙扶起，到墨清淺時不敢冒犯，虛托了一下。待三人直起身來，才細細端詳葉九：“不知閣下……”說到一半有些驚疑不定，試探著問道：“葉九？” 　　葉九點頭道：“是我！”鄭樵喜出望外，道：“好些年不見了，你竟憔悴至此，我幾乎認不出來了。”葉九道：“你也差不離，寫書寫得頭發都白了。”鄭樵嘆息道：“時不我待啊。” 　　白乘風見兩人又是如出一轍的長籲短嘆，心下好笑：這二人倒適合做朋友，當真不是一家人不進一家門。 　　葉九挽著鄭樵的手道：“來來來，老哥你到臨安這麼久，有沒有什麼館子推薦推薦，哥倆好好喝上一杯。”然後回頭對二人道：“既已到了臨安，你們和同門回合便是，咱們青山不改綠水長流，就此別過吧。”白、墨二人知道留他不住，同時長長一揖到底，以感謝連日來的相助。 　　那廂兩人去的遠了，墨清淺也不急進城，牽著馬走在江南的三月中。旅途的煩悶困頓一掃而凈，勁裝在風中微微作響。岸邊不知名的野花叢生，白乘風站在他身後，見她仿佛步步踩出英華，不由癡了，半晌才回過神來趕上。 　　二人從西入臨安城，同門之中還沒有人趕到。他們在約定好的旅店下榻，此時已是傍晚了。大堂中不斷有食客進出，師兄妹尋了一處僻靜角落點菜。酒店中人多耳雜，不好談論要事，墨清淺又是沉默寡言的性子，白乘風十句裡她往往難應上一句，因此一時無話。墨清淺盯著桌子發呆，心中不斷演化劍法招式。自和孫杭交手後，再見到葉九出神入化的功夫，深感從前自己不過井底之蛙。在萬劍山莊小輩中獨樹一幟，因此沾沾自喜，隻道江湖中除了成名已久的前輩高人更無敵手，誰料初次行走就被攆成喪家之犬，不是幸得高人庇護，幾乎死在了深山中，連屍體也無人安葬，何況報仇。 　　所以一路來發了狠，連吃飯睡覺的時候也在修煉，此時更不例外，隻想著草草果腹完便回房中用功。忽然聽得店外馬蹄聲急，將她思緒拉回。墨清淺向門外看去，隻見幾個身著褐色短打的男子擁了進來，叫道：“施四猴子，約定的時辰已到，快快把東西拿來，不要再多費口舌了。”順著那幾人的目光看去，便看到大堂另一個角落裡有個精瘦男子，身材比常人略矮，體型略勝竹竿一籌，麵如淡金，生得尖嘴猴腮。他搖頭晃腦地說道：“莫急莫急，店裡還有這麼多客人呢，別擾了人家清凈。” 　　為首男子道：“你既知道打擾別人，不如乖乖把東西交出來，免得爺們動手，大家麵上都不好看。”已經有精明的食客生怕惹禍上身，會完鈔走人，更多的聚在門口想看熱鬧。二人自沒有怕的道理，更兼還未上菜，肚子正餓。於是整個店裡正經吃飯的隻剩下他們兩個。男子也不管他們，隻對著施四猴子道：“現在沒人吃飯了。”施四猴子看樣子是不想連累無辜，並未提及二人，隻道：“我也要吃飯啊，古話說，民以食為天，飯都吃不飽，活著還有什麼盼頭。”男子甕聲道：“你把東西給我，我拿了就走，咱倆橋歸橋路歸路，你愛吃到黃河水清也沒人管你。” 　　施四猴子攤攤手，拍了拍周身：“你瞧我身上像帶著嗎？等我好好一頓吃完，自然帶你們去找。”男子抽出刀架在他脖子上惡狠狠道：“你把位置說出來，我自去帶人找尋。”施四猴子脖子一梗：“那不成，那是我一處極秘密的所在，輕易暴露不得，反正你愛動手就動手吧，我一死也就沒人知道下落了。”男人拿他沒轍，隻好把刀往地上一插，刀身卡在縫中不住彈動。 　　墨清淺見他無賴得有趣，不由暗暗好笑。這時行菜把二人的吃食端上，想必是心中恐懼，傳盤中碟子不斷碰撞，聲音在此時的店中分外明顯。白乘風接過盤子，虛踢了一腳，笑罵：“沒用的東西。”那群男子向角落看來，兩人均視而不見。這時施四猴子忽對那男子道：“張二，吃了沒，這西湖醋魚可是餘杭一絕，不可不嘗。” 　　張二怒道：“你管我吃沒吃，這麼多東西還堵不上你的嘴。”施四猴子討個沒趣，臉上依舊笑嘻嘻道：“這醋魚又喚作‘叔嫂傳珍’，這期間有個典故卻不得不提。”張二用力一拍桌子，震得滿桌亂顫，還有不少醬汁灑了出來：“閉上你的狗嘴。”施四猴子並不理他，自顧自道：“話說啊，莫約十餘年前，當今剛剛南狩之時，有兄弟兩人，雖說滿腹文章，足夠考個進士，但生平不愛名利，隻是隱居在西湖以打魚為生。那哥哥討了個漂亮老婆，每日好不逍遙自在。” 　　他語調輕佻，眉飛色舞，引得門口眾人哈哈大笑，連張二小弟中也有忍俊不禁的。墨清淺卻不由皺起眉頭，隻覺此人好生猥瑣。張二不敢動他，無計可施，隻好狠狠剮了一眼。施四猴子續道：“不料某日，這城裡的一個員外下鄉遊玩，在湖邊見到一個浣女生得國色天香，打聽之下才知原來是這哥哥的妻子，心下動了歹念，陰謀將哥哥害死。” 　　“叔嫂二人自然激憤異常，直奔城裡報官，哪知這縣太爺也是個堵頭鬼，和員外蛇鼠一窩，反將二人亂棍打出。嫂子決意讓小叔子連夜出逃，俗話說長嫂如母，他自然不敢反對，忙收拾行李準備上路。當晚嫂嫂做了一道魚。其滋味又酸又甜，與平時不同，吃著甚是古怪。小叔子便問‘為何今日這魚燒得這樣’嫂嫂說道‘這魚又酸又甜，我隻盼你這次出逃，千萬不要忘記你哥哥大仇未報。倘若你得了功名，為政一方，那算是嘗到了甜頭，屆時也千萬別忘記天下像我們這般受苦的百姓可不止一家，非但你嫂嫂我的辛酸要牢記，老百姓的辛酸也斷斷忘不得’。” 　　諸人有的雖不是第一次聽過這個故事，但施四猴子說道此處是，仍不由心裡暗暗稱贊一個：好個深明大義的奇女子。張二一個小弟更是催促道：“後來如何，這小叔子果然報了大仇嗎？”墨清淺掃了一眼白乘風，雖見他滿臉沉穩的神色，實際餘光不斷往施四猴子身上瞥，想來耳朵也豎得老高，靜待下文。張二聽到手下這麼捧場，更加生氣起來：“你又完沒完。”說著把那碟醋魚往桌上一扣，道：“吃完了，現在可以說了嗎？” 　　施四猴子跳了起來：“浪費糧食不可取啊。”張二把刀拔出，施四猴子往後仰了仰道：“可是時間還不到啊，這麼急躁做什麼？”張二怒不可遏：“昨晚明明約好了酉時在此碰麵，如今卻想不認賬嗎？” 　　施四猴子搖頭道：“非也非也，我昨日和你說的是‘今日天色已晚，不如酉時一刻，在迎來客棧見麵，屆時我自把東西奉上’，是也不是？”張二道：“不錯，你自己也認下了，還不快快交出來。”施四猴子道：“這便是了。我隻說是酉時一刻，卻未說是哪日的酉時一刻，可以是昨日，也可以是明日，反正不在今天。說不定若乾年後你老哥歸天了，我念著舊情，還會在你墳頭大哭一場，把東西燒下。”張二盛怒之下拔出單刀向施四猴子斬去，施四猴子連滾帶爬避開這一擊，椅子卻難逃厄運，被砍成兩半。他拍拍胸脯，壓下餘驚：“天子腳下，你怎敢違法亂紀。”張二不答，把刀抽出，繼續砍向施四猴子。 　　施四猴子見他來勢洶洶，忙叫道：“戚牛，戚哥哥，戚五爺！”張二冷笑道：“今日你就算叫天王老子來了也沒用，兄弟們並肩子上，不用跟他講江湖規矩，打死這個背信棄義的王八羔子。”施四猴子左支右絀，哭喪著臉喊道：“戚五爺，再不出來你四哥就大事不妙了。”忽然門口暗了下來，一個鐵塔也似的大漢撥開人群，嘲弄道：“無膦成，四猴子，你也有今天啊。”墨清淺抬眼瞧去，那大漢身長在九尺開外，骨架粗大，猿臂蜂腰，聲如洪鐘，想來絕非泛泛之輩。他腰間用草繩係著一把沒有刀鞘的大環刀。墨清淺心中一動，曾聽說斷刀門下第五位綽號‘霹靂狂刀’的戚通，用的便是大環刀。此人若是戚通，那施四猴子恐怕便是此行要找的施魯直了。 　　她微微側身看去，隻是本來天色便暗，門口的光再被戚五一擋，更看不真切。 　　隻見戚五揪住一人的後頸，便似抓雞仔一般拎起，那人在半空中掙紮，甚是滑稽。戚五把這人往其他人身上砸去，大堂裡叮叮當當一陣亂響，除了為首的張二，其餘人全摔作一團。施四猴子繞到櫃臺前對瑟瑟發抖的掌櫃麵前，數出錢兩道：“??，我那桌的賬結了，這打壞的桌椅算在他們頭上，我可不管。” 　　張二心知不敵，仍舊擺出一副咄咄逼人的架勢，口中話語終究不免弱了三分：“你們斷刀門是打定了主意要人多欺負人少嗎？”墨清淺心下一喜，果然是了，白乘風在旁激動地說道：“真真得來全不費工夫，師妹，一會等他們走了，我們悄悄跟在背後相認。”墨清淺點點頭。卻聽戚通哈哈大笑，走上前去。張二雖嚇得兩腿發軟，但門口那麼多人瞧著，他隻好硬著頭皮，死死盯著戚通。找書苑 wｗｗ.zhaoshuyuan.com 戚通伸出蒲扇大小的手掌，在張二臉上拍了拍道：“方才你們大夥欺負俺四哥的時候說什麼來著，啊？不用講江湖規矩，現在說俺們斷刀門要以多欺少，實實是廉茍精，話都叫你說完了。”他操著一口方言，不過大意還是能夠理解的。 　　墨清淺也覺得他們雙標過頭了，如今戚通出了口惡氣，不由痛快。 　　眾人耳邊忽聽得一陣細細的水聲，接著一股騷臭味在店中彌漫。戚通把張二推倒在地，卻見他褲子濕了大半，原來是被嚇尿了。墨、白二人不由掩住口鼻。施魯直搖頭奚落：“連三歲小孩都曉得要解在凈桶裡，你老哥卻如此的，那個，不拘小節。”引得滿座大笑，張二羞憤欲死，無奈是自己窩囊，也怨不得旁人。戚通正待補上兩腳，施魯直阻止道：“別玩了，一會官府該來人了，咱們三十六著。” 　　墨、白二人見狀，連忙在桌上扔下銅錢，跟了上去。二人對臨安並不熟悉，唯恐跟丟。出了城，人跡漸漸稀少，白乘風便大叫道：“前輩留步。”二人恍若不聞，腳下還加快了三分。墨、白漸漸落後，墨清淺心中急躁，暗道：葉前輩輕功無雙，比不上他也便罷了，這戚通看著人高馬大，不料也如此神速。斷刀門中老四老五尚且如此，這大師兄又該是何等水平。 　　她心下憋了一股勁，默默想著從前兄長傳授的輕功要訣，提氣奔跑，雖離施、戚還有段距離，但也慢慢把白乘風甩在身後。不知奔波了幾裡地，前麵兩人猛地回頭，戚通瞪起銅鈴般的雙眼怒道：“端的如此陰魂不散！”說罷拔出腰畔的大刀向她斬去。