穆寶財的妻子餘桂華，原本住在曹家屯，和二姐夫王安平在同一個屯子。父親劉林，在父母的幫襯下家裡過的很殷實。曾跟隨鎮裡老師傅學了三年木匠手藝，期間師傅管飯，學徒一分錢不掙，偶爾還得給老師傅買點酒喝。那時候老農民都一門心思種地，安分守己，誰也不希望讓一個勞動力去學三年，沒有窮則思變，先可著生存來。學徒隻有自己一人，可謂是手把手教。出徒後就接起來方圓幾裡的木匠活，頭些年還不太好，和種地差不多，隻是不需要靠天吃飯了。後來新人結婚都要打櫃子，上邊可以擺個一米高的大鏡子，鏡子有花紋有字，如竹子、花開富貴之類的。家裡條件好的還要多一個立櫃，顯得氣派。慢慢的活越來越多，錢也越來越多。收了兩個徒弟，接完活讓徒弟去做，自己跑出去賭博、喝酒，和地痞無賴整天在一塊玩。妻子苦勸無果後選擇離婚，帶著女兒改嫁到廟臺溝餘家。丈夫餘誌文本本分分，重活累活從不讓妻子乾，雖然家裡窮點，也是一種福氣。 　　餘桂華在新組建的家庭裡沒有被區別對待，繼父把她當成自己的親女兒一樣。接著就有了老二餘桂玲、老三餘桂春、老五餘桂榮，老四不幸夭折了。老小餘殿昌是小子，上麵是四個姐姐。可以說是這幾個弟弟妹妹都是餘桂華一手帶大的，父親、母親出去乾活，家裡隻有她最大，也就肩負起照顧這一群孩子的責任。所以姐妹們關係都很好，手足情深。餘桂華生完孩子，老爺子讓通知孩子大姑，二姑。她怕家裡住不下，就等都走後，才讓丈夫去一趟。先到了廟臺溝，又去的劉家，老二嫁過來有四年了。廟臺溝在曹家屯北邊有2裡地左右，劉家在廟臺溝東北方向，距離5裡多。 　　餘誌文農閑時，總出去砍點樹根，回家燒火用。順便砍點柳樹條，拿回家編筐。家裡大大小小的筐有很多，采野菜時用小的輕巧方便，收苞米用大筐，裝的多。家家戶戶都是自己編筐，沒錢就隻能自己多動手，即使有點錢也不會花在這上麵。老人總說，錢要用在刀刃上。有一次，爬樹沒踩住，左腿摔傷了，一直拄著拐棍。要是腿腳沒問題，肯定要去看看大閨女和小外孫。現在隻能讓老伴，領著老三，老五和老小一起去了。 　　餘桂玲自從嫁到劉家屯，丈夫劉平除了剛結婚時的第一個月挺好的，往後的日子有事沒事就拳腳相向。不客氣的說，在家裡還沒有拉磨的驢子地位高。每天都有乾不完的活，弄得身體一天比一天差。劉平總喝大酒，嗜酒如命，整的腦子反應遲鈍，有時走路腿腳都不利索。即使現在喝的少了，病根卻留下了。本來情緒就反復無常，天天都要發泄，加上身體不好，更無法無天。餘桂玲隻能默默忍受，也不敢和家裡說。這時，男女結婚都比較早，思想傳統，女性地位還很低，小時候總聽大人聊天，出一家入一家不容易，所以耳濡目染的學會了忍氣吞聲。餘桂玲結婚前隻見過劉平一麵，沒說幾句話，大人就把婚事定下來了。人品好壞，脾氣大小，不得而知，也沒時間去了解。不是隻有她，幾乎所有的婚姻都是父母安排，媒婆說親。遇到好的就幸福一生，遇到不好的就痛苦一生，不以人的意誌為轉移。然而男尊女卑，男人總是高一頭，又怎會平起平坐呢。生存還是毀滅，這是一個值得考慮的問題。 　　穆寶財到劉家屯已經下午了，妹夫沒在家，於是把來意告訴了餘桂玲。她知道丈夫不能同意，隻好說自己最近身體不好，過一段時間去看看大姐。穆寶財本來也是通知一聲，傳達到了，任務也就完成了。看到餘桂玲眼角有淤青，以為兩口子打架了，沒敢問，也沒敢說。隻好匆匆告別，回去還有好長一段路要走呢！ 　　餘桂春、餘桂榮兩姐倆一起負責做完飯，老太太坐在外孫旁邊抿著嘴唇，樂嗬嗬的笑著，餘殿昌帶著穆波在院子裡玩踢口袋。口袋用的是小碎布縫製而成的，裡麵裝的是玉米粒。玉米粒不能太多，太沉踢不動，也不能太少，少了太輕不受控製。口袋五顏六色的，好玩，不好看。穆波晃著兩個馬尾辮，連續踢了十五下，輪到舅舅踢了。餘殿昌接過來，踢了四五下，口袋就掉地上了，試了好幾次，還是踢不了幾個。“舅舅我教你”，穆波說著拿過口袋，開始示範幾下。又說起來“你得先揉一下口袋，壓扁，踢的時侯不能踢偏了”。“扔過來，我試試，這回肯定比你多”，餘殿昌說完接過口袋，試了好幾次，還是那幾個。終於敗下陣來說道：“我輸了”，穆波拿著口袋往屋裡跑，邊跑邊喊“舅舅輸嘍，舅舅輸嘍”。 　　一家人吃完飯後，老太太不放心丈夫一個人在家，於是要回去。大家又不放心她自己回去，於是就讓餘殿昌和老太太一起回家去了。餘桂春和餘桂榮留下來照顧姐姐。晚上，穆寶財去東屋睡，他們姐三個還有兩個孩子在西屋，一點也不擠。 　　就這麼照顧了二十多天，直到扒苞米的時候，兩姐妹才回去。餘桂華身體基本恢復了，家裡也開始收苞米。老人歲數大了，乾不了活，隻有穆寶財自己在地裡乾。後院的地離家很近，幾分鐘就到了。餘桂華給兒子喂完奶後，把他哄睡著了。然後告訴女兒，媽媽去地裡乾活，弟弟醒了過來喊媽媽。穆波一口答應著，一邊又在那兒自顧自玩耍。又跟老爺子交代了一下，就去地裡了。穆寶財看到餘桂華來了，趕忙說：“你怎麼來了？身體還沒好，這點兒地我自己幾天就整完了”。“你自己夠乾十天了，咱們倆能快點”，餘桂華一邊說一邊割著玉米桿。穆寶財接著說：“你來了，孩子咋辦”？“睡著了，爸在家看著呢，我隔一會兒回去一趟喂喂奶，啥也不耽誤”，餘桂華說完又接著乾上了。穆寶財見她這麼說，也就沒在說什麼。 　　家裡，穆鵬睡得正香，時不時把小舌頭伸出來晃動幾下，小手蜷縮著。穆波開始學著爺爺的模樣，一動不動的看著弟弟發呆。她幾乎是爺爺帶大的，爸爸媽媽總得乾活，沒時間管她。爺爺話很少，從不說人是非，為人很正直，總是坐在一個地方發呆。好像有很多心事，好像又沒有什麼心事，誰知道呢，這時的她也不懂。在她有記憶的歲月，爺爺從來沒有說過或罵過她一回。她能感受到爺爺是很愛她的，隻是從不說出來。就像現在爺爺靠在墻邊，靜靜的，麵無表情的看著弟弟，一句話都沒有，眼睛裡滿滿的愛意。過一會兒，餘桂華約莫著孩子該餓了，就緊趕慢趕地走回來了，兒子還沒醒，她伸出手輕拍了幾下，穆鵬眨巴眨巴眼睛，哭了起來。應該是餓了，餘桂華把他抱了起來，老爺子很有分寸感，知趣的回到東屋。孩子吃飽後，又睡了起來，餘桂華讓女兒告訴爺爺一下，過會兒來看著點弟弟，說完就出去了。聽著關門聲，看著兒媳婦從窗邊走過，向後院走去，又起身走到西屋，還是一樣位置，一樣的動作。 　　秋風瑟瑟，東北的秋天很冷的。各家各戶都忙碌著，爭取霜凍之前拉回家。鄭家屯沒有牛車，還得去隔壁村子大隊部找，一個村大隊管五個屯子，那幾個屯子都有牛車，屬鄭家屯比較窮。今年夏季雨水比較勤，找書苑 www．zhaｏshuyuan.com 苞米產量還不錯，難得的豐收年。這一片都是崗地，地勢高，平緩，所以不怕雨水多，就怕乾旱。站在地頭放眼望去，原來密密麻麻的玉米地，一排排倒下了。苞米桿放到以後，鐮刀就用不上了。鋁製或鐵製的苞米簽子就派上用場了。簽子有中指寬很薄，長度和手掌差不多，一頭平，一頭是尖的，中間兩個眼兒上係著一條繩圈，正好可以套在中指上。用尖頭剝一下玉米棒上的外皮，就可以用手把外皮撕到玉米棒根部，右手握住根部，左手輕輕一掰就下來了，一會兒就堆起一堆兒苞米。苞米都扒完，從這頭到那頭，一堆兒一堆兒都是金黃色的，收獲的季節總是讓人心曠神怡。 　　苞米拉回家堆起來，隔一周左右要倒一下，把上邊倒下去，下邊的倒上來。避免中間溫度高，濕氣大，變質發黴。畢竟一年就指著這點糧食呢。大隊就一臺打苞米機，給苞米脫粒，要排著來。苞米粒曬乾後圍起來，一部分留著賣掉，一部分上交農業稅。苞米秸子可以用來做飯，燒炕。地裡的苞米桿子在地裡需要放半個月，曬得乾一些。然後再去捆起來，拉回後院垛起來，一年的柴火基本都用它。垛苞米桿也是有技巧的，兩捆在一排，根部都朝外，左邊這捆尖部壓著另一捆尖部。然後第二排，第三排都一樣擺法，直至擺到想要的距離。第二層別的不變，右邊尖部壓著左邊尖部，交替著，垛起來穩固。垛到頂層要像房頂一樣，做個人字坡，這樣下雨、下雪不積壓，底下的一直都是乾的，也不坍塌。都完事之後就是貓冬了，無事可做，東家串串，西家溜達溜達。