菟園，書房。 　　貞德夫人謝春雯，喜上眉梢：‘這次多虧盧先生你們群策群力，多方走動，謝家才逃過一劫。’說著，對著盧義坤，盈盈行了一禮。 　　盧義坤慌忙避禮：‘屬下不敢當！其實，出力的不止在菟園的人.....’他正想說這次全靠慶州老家連夜將潘家‘丟失’的戰馬補回，卻被謝春秋打斷，隻聽後者道：‘鏢局的兄弟想必也十分擔憂。有空，你去安撫一番。此次堂兄被降職，但謝家全身而退，算虛驚一場！’ 　　盧義坤一愣，明白謝春秋不想在夫人麵前談論某些事物，應諾一聲後不再言語。 　　謝春雯似乎想起什麼，道：‘我這去景府看一下堂兄吧！如今，他心裡肯定不好受！’ 　　妻子離開後，謝春秋臉色凝重地道：‘除了潘家向簡州送馬的把柄，白鴿的信，可有別的話？’ 　　盧義坤點點頭：‘有。說天牢的焦屍，是獄卒丁正。那名叫老石的犯人早被換走。’ 　　‘這一點我也想到。信上可說幕後之人？’ 　　‘沒有，隻說玄鴉不是一人作案，身後恐怕有不簡單的勢力。他們會繼續探查！’ 　　謝春秋眼中閃過一絲失落：‘坊間可傳，潘家有何仇人？’ 　　‘仇人？除了他們一向不滿意四大家族得勢，沒有聽說他們有什麼對頭.....’盧義坤嘀咕著，忽然想起一事，笑了笑：‘對了，信上還說，下次去搜人，手腳輕點，別再把他的花草踩壞了！’ 　　謝春秋緊抿的嘴角一鬆：‘過幾日，我們走一趟池東吧！’ 　　* 　　三千寺的早課結束，神秀與幾個同門，走在寺中綠蔭小徑上，討論佛經。 　　忽然之間，他背部一冷，莫名覺得有人暗中盯著自己。不由望向路邊高大的金桂樹。隻見陽光下，綠葉盎然，花苞飽滿，一切自然。 　　神秀步伐慢下，落在眾人之後。一人回頭道：‘神秀，在看什麼？’ 　　神秀擺擺手，正要快步趕上，一小沙彌跑來，行禮道：‘神秀師叔，主持有請！’ 　　神秀愣了愣，告別眾人。 　　三千寺住持的禪室，屋簷下卦滿小銅鐸。風吹鈴動，清脆之聲，如同迦陵。從小聽覺比常人敏捷的神秀隻覺鈴聲悅耳，心身平靜，不禁在廊下駐步。 　　‘師弟來了？’八荒和尚的聲音從屋內傳來。 　　‘師兄。’神秀進房，見八荒和尚正讀信，於是靜靜盤腿坐下。 　　兩人皆來自夜州西風鎮的寶鼎寺，曾一起隨寶鼎寺老和尚學佛，所以一向以師兄弟相稱。 　　‘師弟，看。’八荒和尚遞過手中信，滿臉笑意：‘師弟上月在羅明城藥師寺說教，廣結善緣，以致藥師寺近日香火愈旺。主持三聖和尚，特來信致謝！’ 　　神秀看了幾眼，便放下信，淡淡道：‘初到之時，三聖法師還嫌我打擾他清修。如今看來，法師是嫌棄香油不夠！’ 　　八荒和尚聽出神秀言語中的諷刺，嗬嗬一笑。 　　神秀神色忽然凝重：‘師兄，刺客的事，我給寺裡惹麻煩了。’ 　　‘師弟慈悲為懷，行我佛之道，並無不妥！本寺有貴人照拂，不會出事。’ 　　神秀聞言心中一陣感動。 　　‘今日找師弟來，是想拜託師弟一事。’八荒和尚從身旁拿出另一封信，又遞給神秀：‘這是冥靈侯，南宮將軍的來信。他正在女幾山，剿滅招搖教。沒想到，那裡的招搖教頭目正是數年前叛離我寺的不眛和尚！人已被捉。他是三千寺的人，隻能受三千寺的刑律。南宮將軍暫不能離開女幾山，為免夜長夢多，請我們派人前往，押解不眛回寺。師弟可否走這一趟？’ 　　神秀聽罷，暗中詫異門人竟參與招搖教，那不啻造反！比起自己救起行刺貴族的兇手，這位不眛和尚惹的麻煩更大！可師兄說起，竟一臉淡定。此刻他才體會師兄方才那句‘有貴人照拂，不會出事’的分量。‘當然！’他毫不猶豫地答應。 　　‘唉，若非要陪同皇帝春蒐，這差事該我去！’八荒和尚囑咐道：‘不眛武功不俗，心毒手辣，俗世給他起了一外號，叫‘毒龍袈裟’。師弟須小心應付。’ 　　‘知道了。’就在此刻，廊外銅鈴，隨風一搖。神秀耳朵一動，彷彿再次感受到那對無形眼睛…… 　　* 　　女幾山，離鹿都三百裡。在鹿州西北，鄰近簡州。連綿百裡，林濤起伏。 　　密林深處，住著不少山民獵戶。百戶已上的村子便有十幾處。其中一處，名‘榔頭村’。 　　榔頭村，在山林襯托下，形狀如榔頭，故而得名。村外有溪水，繞村而行。陰雨天，不少村民會在此釣鯽。 　　這日，陰雲密布，悶雷連連。溪邊聚集了十來位釣者。 　　其中一位青年釣者，格外引人注目。他一頭捲髮，相貌赳赳。黑白分明的大眼，透露著是非分明的性格。他年近四十，著輕便戎服，腰掛寶刀。刀柄吊著一個黃底黑線的流蘇香囊。上麵繡著一朵精緻的蓮花。香囊在男子身上，格格不入。 　　男子腳踏溪邊的石頭，口中哼曲，悠哉地釣著魚。 　　這時，一個兵卒模樣的少年，走到男子旁邊，恭敬行禮：‘將軍，三千寺的使者到了！’ 　　男子一怔：‘怎麼快就到了？來了多少人？’ 　　‘隻有一位。＇ 　　‘就一個？不是八荒和尚吧？’ 　　‘呃，看樣子隻有一十五六歲。這是他的名帖。’ 　　‘智者神童！？’男子看完帖子，心中奇道三千寺不派武僧，卻將這位名滿鹿都的少年高僧遣來，到底有何用意？難道要靠辯論佛法的三寸不爛之舌，將犯人‘勸’走？他把手中釣具遞給小兵。‘走，去會會神童！’ 　　這男子便是出自四大家族之一，梁州子規城南宮家的冥靈侯，南宮鬱（字夢蓮），機關城的當家。南宮夢蓮是紫策八軍之一，勝澤軍的統領。近來被派到鹿，簡兩州的邊境剿匪。隻是不知為何，此刻竟有空閒釣溪。 　　南宮夢蓮與隨行親兵，騎馬回去軍營。軍營駐紮在榔頭村五裡外的一處山峰下。山峰高峻，頂部有一巨石突出，名為‘巨石峰’。 　　回到軍營，正是午飯時間。兵卒休息的休息，做飯的做飯。營區不大，隻有二十來個帳篷。人數似乎不多。 　　南宮夢蓮步履輕快，徑直走進中軍帳。 　　隻見一黃衣少年正坐在帳中，安靜吃茶。 　　乍然一看，南宮夢蓮不由暗讚，此子品相果然不凡！上前拱手道：‘智者神童，久仰！’ 　　少年連忙起身，合掌回禮：‘見過冥靈侯！虛名不敢當，請將軍直呼小僧名號！’ 　　‘哈哈，智者謙虛！’南宮夢蓮笑道。 　　一番寒暄後，神秀便進入主題，問起了三千寺叛徒不眛和尚的事。 　　‘唉，智者來早了！’ 　　神秀微詫：‘南宮將軍不是來信，說此徒已俯首就縛？’ 　　南宮夢蓮眼露詭色：‘我去信時，卻是如此。隻是前日，我將毒龍放走了！’ 　　神秀大驚：‘將軍此舉，卻是為何？’ 　　‘智者有所不知，毒龍自從加入招搖教，聚眾在此處的巨石峰上作惡。周圍的百姓被折磨的苦不堪言。我軍來到此處，因賊寨內的百姓通風配合，兩日之內，便將他拿下。我搜山，找尋毒龍餘黨。不料發現，在此作惡的，除了毒龍，還有招搖教另外兩名同夥！他們一名‘鬼虎’，二名‘邪豹’，與毒龍並稱‘女幾三神’，各據山頭，相互聯應，為禍百姓！巨石峰被攻下時，鬼虎，邪豹沒來得及前來支援。可他們知道毒龍被捉，已各自移走營寨，藏入深山。我無奈之下，隻得縱‘龍’歸山。他身上有傷，定會去找同夥。屆時，我們便可將他們一網打盡！這比我們在深山峻嶺，大海撈針來得容易！我已再次去信三千寺，說明緣由，不料智者的腳程如此之快！’ 　　南宮夢蓮仔細地解釋一番，神秀反怒為喜，頷首：‘原來將軍在欲擒故縱！可有找到賊人蹤跡？’ 　　南宮夢蓮哈哈一笑：‘遠在天邊，近在眼前！他們就在離此二十裡的黑羽山。這幾日，斥候已打探清楚。毒龍，鬼虎，邪豹皆在山上，聚集兩千招搖教眾，想必也要殊死一拚！此事很快了結。這幾日，便請智者在營中休息。’ 　　‘好。對方人多勢眾，不知將軍麾下來了多少士卒？’神秀聽想到進營時所見，稀疏寥落的營帳，不禁問道。 　　‘勝澤軍全軍在此！’ 　　‘呃，那是多少人.....’ 　　知道神秀對紫孝的軍政不熟悉，南宮夢蓮毫不隱瞞地道：‘兩百人！’ 　　神秀聞言一怔，眸中浮現擔憂。隻見南宮夢蓮卻舉起三指，信誓旦旦地道：‘三天！智者放心，三天之內，本侯定能破寨，再將毒龍綁好，交給三千寺！’ 　　* 　　醞釀整日的雨終於落下。 　　夜幕裡的女幾山，大雨磅礴，雷電交加。榔頭村外，溪河水勢暴漲，湍流驚濤，好像隨時要決堤！白天風平浪靜，滿岸垂釣的安寧蕩然無存！ 　　溪邊林中，一行士兵偃旗裹甲，鉗馬銜枚，掩藏疾行！ 　　他們正趕往二十裡外的黑羽山。 　　黑羽山在女幾山脈中，不算高峰，但位置隱秘，人煙罕至，以致猛獸橫行，毒草蔓生。山上築有高寨，是招搖教的秘密據點之一。平日，‘女幾三神’盤踞各自山頭，並不聚集在此。因為毒龍的巨石峰兩日前被勝澤軍攻下，消息傳開，同夥不約而同地湧入黑羽山。 　　雨夜中的黑羽山燈火通明。招搖教教眾連夜築寨，把外牆加至十仞之高。 　　風雨夾帶著粗俗咒罵，雨中趕工的嘍羅們正發洩不滿。 　　寨內大廳，坐著三名大漢。 　　中間一位四十出頭的男子，穿鮮豔袈裟，圓臉膽鼻，細眼長耳，看似一臉慈祥，光頭上卻刺著一條神色兇惡的龍。他的右臂裹著紗布，似乎受了傷。 　　坐在左首的漢子年紀與受傷男子相仿，寬額厚唇，一頭黃發，相貌兇悍。 　　右首的男子比前兩位稍顯年輕，尖臉高顴，眼睛突且多白，一臉狡猾。 　　和尚模樣的是毒龍。黃髮男子是鬼虎。突眼的則是邪豹。 　　鬼虎忿忿道：‘毒龍，你的巨石峰少說有上千人，地勢又是極好的。你現在說，南宮那傢夥隻有兩百人。這樣，你們還慘敗？！怎麼可能？’ 　　毒龍無視鬼虎的指責，慢條斯理地道：‘你守巨石峰，也會敗！’ 　　‘你還在胡扯！你是顧著與那婆娘胡混，才被人趁虛而入的吧！’鬼虎咬著不放地說。 　　毒龍臉色一凝，眼露殺氣，看向鬼虎。 　　鬼虎沒有被毒龍的目光震懾：‘近來雨季，山路瀝澇，難以行軍。勝澤軍想必很難找到我們。再說，他們隻有區區兩百人！我們此刻連夜築牆，實屬多慮！趁早讓弟兄休息吧!聽，都在罵了！豹子，你怎麼看？’ 　　‘我看......’邪豹其實一直在觀察毒龍。他尋思片刻，道：‘毒龍，南宮真的隻有二百人？’ 　　毒龍嘆了口氣，徐徐道：‘勝澤軍雖隻有兩百，卻個個英勇善戰，以一抵十！能躋身紫策八軍之一，武藝高強是其次，真正的原因是，因為他們都是......’ 　　‘是什麼？’鬼虎不耐煩地道。 　　‘機.關.師！’毒龍的‘師‘字剛落，外麵傳來轟的一聲，大廳地板震了一震！ 　　那聲巨響，連雷聲也蓋過！隻見天邊火光竄起，人聲鼎沸！ 　　‘他們來了！’毒龍大叫道。 　　鬼虎邪豹臉色大變！ 　　三人奔到寨門，隻見寨子最外的圍牆上，已有五六處火苗。火源來自寨外，是一種巨型箭矢。粗壯的箭身，裹著浸過油的乾布，上麵燒著烈火，大雨不得熄滅。箭心藏有爆竹，一發必落，一落中即炸！聲響似雷，撼動寨牆！ 　　火矢多不勝數，劃破雨夜天空，宛如流星過境！ 　　寨牆上的嘍囉們慌成一團，更不時有人掉落。 　　‘三神’跑上高牆，朝外一望。大雨中，寨前一片黑暗，不見任何人馬！ 　　‘他奶奶的，是人是鬼？’鬼虎心頭一縮，聲音微微發顫。 　　‘是火龍箭！’毒龍反倒冷靜：‘他們在遠攻。我們的弓箭打不到他們！機關師身負奇技，善用機械，配合地形，攻城略地，無往不利！我在巨石峰，居高臨下，以為對方攀不上來，卻不知瑞武派來的竟是機關師。他們利用雲梯，攻下巨石峰，用了隻有一日！’ 　　‘所以你一回來，就要在這裡築牆，防的就是他們的雲梯？’邪豹問道。 　　‘嗯，可我沒想到，他們那麼快就製作出火龍箭，還已經找來。難道......娘的，南宮是故意放我走的！’毒龍霍然明白，不禁悔恨交加。 　　‘就算沒有你，他也會將我們逐一擊破。現在我們人馬集合，尚可一戰！’邪豹安慰道。 　　‘他們有火龍箭，我們也有百獸陣！’鬼虎氣急道：‘哼，就讓他們見識一下黑羽山的厲害！’ 　　* 　　半盞茶後，寨門大開。獸聲大作，地動山搖！ 　　隻見一群群狼虎蛇熊，洪水般衝出，湧向寨外的黑暗！ 　　寨前其實長滿毒草荊棘，也是黑羽山的一道屏蔽。這對生長在深山的猛獸來說，並不是障礙。風雨淒厲，幽暗的灌木中頻頻傳來嘶吼！ 　　‘三神’站在寨牆上，雖然什麼都看不見，卻一直緊張地注目前方。三更天，雨勢才變小，火龍的攻勢也變緩，猛獸也漸漸不聞動靜。 　　又過一個時辰，雨終於停了，天色微亮。寨前的光景，慢慢浮現。 　　寨前那一大片的毒藤荊棘不見，露出空地。地麵泥濘，躺著一具具獸屍！一個捲髮男子騎著駿馬，身著紫色武袍，手握一把寒光奕奕的鋼刀，從山霧中，緩緩走來，停在寨門下，仰頭望向高牆。 　　‘三神’被來人的目光一震，登時猜出對方身分！ 　　冥靈侯，南宮夢蓮！ 　　‘女幾三兇，招搖孽眾！’南宮夢蓮聲如洪鐘，找書苑 wｗw.zhaｏshuｙuan.com 字字清楚地傳進眾人耳中：‘袒縛投降，可免一死！不知悔改，午時一過，下場有如此獸！’說完，轉身離去。 　　毒龍看到南宮夢蓮在城下單騎叫囂，睥睨天下的氣勢，腦海浮起一人。那人也曾於千軍萬馬前，談笑風生，豪言怒罵。 　　毒龍一時出神，直到聽到鬼虎的怒吼：‘他奶奶的，我們兩千人馬，一人吐口水，也可以把你兩百人淹死！來人，出戰！’ 　　‘慢！’邪豹急道：‘南宮如此狂妄，定然有詐！他們昨晚的火龍攻擊一直不停，還有精力將畜生殺光，毒草清除！兩百常人，如何能做到？機關術，不可不防！’ 　　‘嗯，機關師最厲害的就是因地製宜，出奇製勝。我看，寨前的空地已設有機關！’毒龍道。 　　‘我們難道在這裡等死！’鬼虎怒道。 　　‘向穆天野祈禱吧！說不定它會派燭陰，來打救我們！’毒龍幽幽道。 　　‘穆天野’是招搖教教眾信奉的，無所不在，無所不能的神祗。‘燭陰’，則是穆天野的坐騎，乃一人麵蛇身的怪物。燭陰，永世侍奉穆天野，也是穆天野最相信的使者。因此，招搖教的教主，也以燭陰為名。 　　現任教主，高深莫測，身分不明。有傳聞，在招搖教出現前，橫行江湖十餘載，因練邪功，酷愛吃人肉的黑道人物-吃心上人，正是現任燭陰！ 　　‘廢話！燭陰在簡州大營......’鬼虎剛想斥責毒龍的建議於事無補，卻見後者正望向天際，合掌道：‘誠心祈禱，開眼為晝、閉眼為夜，照九陰之地的穆天野使，自會出現！’