孟夏的一場雷雨，將三千寺的白桂打落不少。 　　天氣轉炎，房中悶熱，難以入睡。 　　這晚，住持八荒和尚與一眾弟子，在鹿池邊的作坊乘涼，順便篩選雨後落桂。扔掉樹葉和花梗，將餘下的桂花清洗，碾壓，做成飄著淡淡桂香的麵脂。 　　神秀也在此。他正輕輕搓洗桂花，身體忽然一顫，停下雙手，若有所思地向炎魔塔的方向望去，神思開始恍惚。 　　這時，八荒和尚的聲音在耳邊響起：‘處眾處獨，宜韜宜晦。若啞若聾，如癡如醉。埋光埋名，養智養慧。隨動隨靜，忘內忘外（6）！’ 　　‘是，主持。’眾人聽著主持的教誨，答道。神秀耳朵一鳴，收攝心神，繼續手中的活。 　　八荒和尚又對眾人道：‘今夜桂花禪，明日菩提道！你們好好用功吧！’說著，便離開了作坊。眾弟子行禮，恭送住持。 　　八荒和尚走出作坊，臉色如鉛，目光凝重，逕自來到桂花林深處-炎魔塔前。 　　炎魔塔，死氣沉沉，除了門口微弱的燭火，四周暗淡，充滿幽森的氣氛。 　　‘傅春玉！我已經警告過你，踏足此地，後果自負！’八荒和尚站在塔前空地，朗聲道。 　　‘嗬嗬嗬！’鬼魅的笑聲響起，塔後走出一黑影，正是鳩瑤婆傅春玉。‘八荒和尚，我也說過，不達目的，我會回來的！’ 　　‘你來的不是時候！魯莽行動，隻會適得其反！’ 　　‘不是時候？你是怕受到牽連吧！’ 　　八荒和尚壓住怒火，道：‘我怕牽連？追隨主公那一日起，我已將身家性命拋卻，多年蟄伏，隻為報恩！如今不隻是我，整個三千寺，不都是在為你們招搖教做事嗎？！’ 　　‘既然如此，那你就應該讓我帶明哥走！’ 　　‘主公說了，救他的時機在女幾山上。可你.....’八荒和尚盯著傅春玉的雙眼，溢出怨恨：‘沒有出現在女幾山上！’ 　　傅春玉臉色登時漲紅：‘我有！可我到時，鷹犬已走，隻看到被屠的榔頭村。再說，如果不是上人臨時留我辦事，我怎會遲到？’ 　　‘遲了，就是沒到！不要用上人開脫！’八荒和尚鄙視道。 　　傅春玉惱羞成怒：‘哼，最算女幾山是我的過錯，可我現在帶明哥走，不也一樣！’ 　　‘你孤身一身，如何帶主公離開鹿都？再說，主公有令，大事慾成，首除南宮。他留在鹿都，方便行事。你若執意留在鹿都，可為他去做一件事情。此事辦好，立即滾出鹿都！’八荒和尚從懷中掏出一小旗，遞向傅春玉。 　　小旗青色，巴掌大，繡著人麵身的怪物，布料有暗夾，可藏書信。原來這小旗乃招搖教通信專用，尤其身居高位之人。 　　傅春玉看著八荒和尚手中的小旗，眼珠一轉，尋思片刻，快步上前，迅速將其搶到手中。拿旗時，手指無意微微觸碰了八荒和尚的無名指一下，嚇得慌忙往後一躍，似乎害怕對方藉機偷襲。 　　八荒和尚見狀，俾倪加深。 　　傅春玉收起小旗，露出狡猾的笑容：‘明哥的事，我會照辦。人，我也要帶走！’ 　　八荒和尚沒料到傅春玉如此冥頑不靈，咬牙道：‘你要違抗主公的命令？’ 　　‘明哥隻說，他要留在鹿都，可沒說要留在三千寺！’ 　　八荒和尚聽出傅春玉言下之意，咆哮道：‘自作孽，不可活！’ 　　‘說得好！’傅春玉譏笑道：‘可說的，是你自己吧！明明是個殺人不眨眼的大匪，卻裝成掃地不傷蟻的大佛，可笑！’ 　　八荒和尚臉色刷地一白，瞪著銅獅雙眼，狠狠道：‘若非為了主公，我怎屑與爾等江湖宵小為伍！休得廢話！你走，亦是不走？’ 　　‘老娘還是那句話！我要帶明哥離開！’傅春玉話語剛落，轉身砰的一聲，踢開炎魔塔的大門，就往裡闖。就在此時，背後湧起一股淩厲的掌風，令她衣衫飛揚。 　　八荒和尚出手了！ 　　傅春玉從未與八荒和尚交過手，可知道他乃當世高手之一，自然不敢輕敵。八荒和尚灌滿內力的一掌逼她急忙轉身，卻來不及躲避，硬生生地接下！ 　　空中傳來裂帛之聲！ 　　八荒和尚的掌力猛烈，饒是傅春玉用盡全力，仍被撞飛！她整個身子騰空而起，眼看就要跌入塔裡。八荒和尚一個箭步，拉住她的衣袖，用陰力將人往門外一送！ 　　傅春玉半空中一個翻身，落地一個趔趄，跌在門外空地。 　　眨眼間，八荒和尚已將炎魔塔的門重新關上，自己守在門前，儼然門神！ 　　首招失利，傅春玉並未氣餒。她迅速站起，一計‘天女散花’，舞袖數下！頓時，空氣中爆出一陣‘嗤嗤’細響！ 　　‘惡毒！’八荒和尚看破她的招式，罵了一句。昏暗之中，一波肉眼難辨的細針，如毒蛇吐信，向自己迎麵而來！他展臂扭腰，原地旋轉，舞起僧袍寬袖，將細針一一打落。有內力注入的衣袖猶如銅壁，細針一碰，發出叮叮咚咚的聲響。細針近身，八荒和尚才留意到古怪：它們有長有短，末梢隱隱泛光，且從不同方向而來，發出細微不同的聲音，擾人耳目！ 　　想到傅春玉的外號鳩藥婆，細針定有劇毒！八荒和尚不敢大意，全神貫注地用袖子織起一張網，不讓毒針靠近身體。 　　就在八荒和尚忙於應付細針之時，傅春玉麵露詭色，幾個跨步，再次來到塔前，抽掌拍碎木門，頃刻又入了塔！ 　　八荒和尚怒不可遏，拋棄最後一絲節製！他打落最後的細針，身法如魅，竄入塔內。二話不說，朝著傅春玉的背後，用十成內力發出一掌！純正罡氣，正中婦人背後的肺俞穴！此穴被擊，心肺皆碎，乃人體死穴之一！ 　　傅春玉正張望，找尋監牢的入口，應對不及。隻見她身如落葉，撲倒在地，又滑行數丈！身子停止時，耳鼻汩汩噴血！渙散的眼神中，盡是八荒和尚那宛如羅剎的身影！ 　　天殺的，這老賊竟敢對老娘下死手！傅春玉失去意識前，想到...... 　　* 　　寅時，天未明，雷聲陣陣，空氣濕悶，令人心燥。 　　三千寺後門的巷子，昏暗中緩緩駛來一輛驢車。 　　八荒和尚上前，攔住了驢車。 　　車上跳下一老者，是‘老石’。他瞥了八荒和尚一眼，冷道：‘人呢？’ 　　八荒和尚瞄了瞄門旁的一個碩大籮筐。 　　老石走過去，往籮筐裡瞧去。正好天上一個閃電，照出筐中軟綿綿的血人，與其說一個，不如說一灘。老石倒吸一口涼氣，道了聲乖乖！ 　　響雷乍起，隨即聽到八荒和尚沉聲道：‘我餵了藥，人不會死。等她醒轉，務必提醒，辦好正事，速離鹿都！倘若她再敢踏足三千寺，必死無疑！’ 　　老石點了點頭，手腳忍不住微微發抖，將籮筐搬上驢車，又從車上搬下三四個裝滿蔬菜的籃子，放到門前。然後不敢抬頭，一言不發地駕車離去。 　　八荒和尚看著漸漸消失的驢車，一直握緊的拳頭終於一鬆。不知是否太過疲勞，手指垂下時，隱隱傳來一絲刺痛。 　　他轉身入寺，似乎因為製服鳩藥婆而興奮，竟沒半分疲累。忖道沒有傅春玉在附近亂轉，三千寺總算暫時安全。當下要做的，是如何幫助主公，除去南宮氏，讓主公盡快從苦難中脫身...... 　　* 　　夜將央，驚雷如天兵擂鼓，碎人曉夢。紫電像野獸張爪，駭人心神！ 　　鹿都北市，百裡巷。 　　百裡巷，又名聖王殿。佔地百畝，裡裡外外都種滿梨樹。四月盛季，雷雨橫空，雪花紛亂。 　　一處小院，院中栽有一株高大梨樹。樹幹兩人合抱，枝椏曳地，梨花開得密密匝匝，遠看彷彿一座雪堆。 　　此地乃太傅學舍。 　　沐雲鳳睡在榻上，雙目緊閉，五官扭曲。在夢中，似乎正目睹某些揪心之事。 　　兩個碧眼小童正在書房說話。 　　‘阿雲，你畫的是什麼草蟲？’男童道。 　　‘跟哥哥的一樣啊！’女童指了指畫桌上僵死的蚱蜢，一臉疑惑。 　　‘可蚱蜢是綠色的！’ 　　‘我畫的也是綠色的！’ 　　‘綠色？那不是紅色嗎？哦，難道阿雲分不清這兩個顏色？’ 　　‘紅的，綠的，阿雲畫的都好！’另一名童女蹦蹦跳跳地將畫作拿過來，大人般品賞起來。 　　‘敏兒說得不錯！’一把渾厚的聲音響起。一位身穿白袍，臉色黝黑的長鬚男子對著三名童子，露出慈愛笑容。突然，從腰間拿出一隻簫，開始吹奏。 　　清亮簫聲，明快節奏，卻是憂傷的曲調。 　　隨著簫聲，竹簫變紅色，吹簫的男子變紅色，童子們也一個個變成紅色！蚱蜢，桌案，牆壁，整個書房都是紅色，世間萬物漸漸染紅..... 　　長鬚男子溫暖的聲音從遠方傳來：‘風兒，赴死易，赴生難！’ 　　一個響雷，沐雲鳳身體一震，遽然驚醒！ 　　午夜夢回，隻覺腦中空空，胸口悶悶，出了一身的汗，極不舒服。他點燃床邊燈燭，走到書架前，取下一個紫木盒子。從盒中拿出一把小刀，和幾個小木人，回到床上，在蠟燭發黃的光暈下，開始雕琢木人的臉麵。 　　撲簌，撲簌！水珠滴落木人的臉上，沐雲鳳一怔。原來不知何時，自已已是滿臉熱淚！ 　　* 　　‘二叔，今日是個大晴天啊！’沐雲鳳看著廊外的藍天，伸了伸懶腰。 　　僕人正收拾沐雲鳳的被鋪，聞言瞄了一眼廊下笑意盈盈的男子，冷臉掠過一絲好奇。 　　昨夜暴雨，讓屋外的梨花飽受摧殘。眼前一片狼藉。沐雲鳳嘆道：‘今年的第一場梨雨，我們都錯過了。’ 　　二叔埋頭繼續收拾，不意瞧見床邊的木人，心頭微顫，道：‘你昨晚沒睡？’ 　　‘有啊，睡了半夜。’ 　　二叔剛想接話，沐雲鳳轉過身來，煞有其事地道：‘二叔，我餓了。今日是寒食節，我們吃糖丸子，好嗎？’ 　　堂堂太傅，在二叔眼中，卻宛若兒童。聽到請求，二叔心底湧起一股暖意，默然點了點頭。 　　聖王殿的考試剛過。卷子剛改完。身為太傅的沐雲鳳，和同仁，忙了足足一月。從今日起，到開學前，便有幾天的休息。今日是寒食節，沐雲鳳在院中那株大梨樹下，擺上祭案，朝梁州方向三拜，緬懷先人。 　　祭拜過後，逕自來到梨雨堂的廚房，與那裡的庖工商量了幾句。不一會兒，便與他們一起，搓起糯米糖丸。 　　糯米糖丸子做好，熬煮後，他吩咐廚工，分派給留在梨雨堂，沒有回家過節的師生。 　　堂堂的三品太傅，平日空閒，竟最喜歡下廚！什麼君子遠庖廚的聖人話語，在他心中，似乎並不受用...... 　　梨雨堂的庖廚所在靠近後門。找書苑 wwｗ.zhaoshｕyuan.com 就在沐雲鳳準備品嚐自己煮的丸子時，忽聞門外人聲騷動。 　　‘普叔，你把東西收了吧！’一男子的聲音響起。 　　‘太傅都不收禮，我們下人如何敢收禮？去，去，去，拿走吧！’一把相較年長的男聲回道。 　　‘若沒把禮品留下，主公不知會如何懲罰我！普叔，你就當可憐可憐我吧！’男子哀求道。 　　‘可我也不能壞了規矩！’ 　　‘不會的，你隻要把我家公子的書帖交給一位執教。’ 　　‘我隻是個燒火的，怎麼去找執教？’ 　　‘你送茶遞水時，隨便放在一位執教的書案上就可以了。’ 　　‘這個......’遲疑的語調，透露禮品的貴重。 　　沐雲鳳聽到這裡，放下手中的糯米丸子，往後門走去。隻見後門半掩，空隙露出門外一位年輕的男子。男子不過三十，麵目白淨，頭戴小冠，士族打扮。站在門內的，是被稱為‘普叔’的老者，年近五十，火工打扮。兩人隔著門，正在說話。 　　沐雲鳳來到普叔身邊，若無其事地探頭道：‘什麼書貼，讓我瞧瞧！’ 　　普叔看到突然出現的沐雲鳳，臉色一變！ 　　門外的士族青年見沐雲鳳五官清雋，雖像文人，可臂繩挽袖，衣襟粘著麵粉，又出現在後門，便覺得他也是夥夫，不耐煩地道：‘這位是？’ 　　普叔剛想說話，沐雲鳳搶道：‘在下沐歡！’ 　　男子聞言雙腿一軟，慌忙整理衣冠，作揖道：‘不知太傅在此，學生郝平有禮！’