廬州屬淮南，蘇州屬浙江西道，中間隔著長江與和、宣二州，水路倒是通的。楊行湣也不管船家，四人晝夜輪番晝夜操舟，八九百裡的路，第二日侵晨便在蘇州津頭靠了岸。楊行湣自挑了擔子，李遇三個前後跟著，到北城門口時，門還合著。等了好一會，城頭火把才漸漸動了，晨鼓響過，門才吱吱軋軋的開了。 　　楊行湣挑的是官物，第一個進了城。是時偌大的蘇州城還是夜氣未散，街道上人不多，各處坊門的火把也未滅，慵慵倦倦的燒著。轉了兩個街口，撲麵便是一股濃濃的火食香兒。隻見不遠處歇了一副行擔，掛著燈籠，四五個青壯漢子正圍著買吃食。 　　蔡儔道：“楊哥，我肚饑了！”李遇道：“挨著！到了皮大人宅上怕沒吃的？”楊行湣扯下腰間盤囊朝陳知新一拋。陳知新便走了過去。賣餛飩的老者正忙得沒手腳，卻還怕走了買客，嚷道：“公子，候候兒，就有，就有的！”陳知新應著，朝那四人揖了揖。這幾人臉色都不良善，硬紮紮的，腰中都掛著刀。當中一個倒真有些公子的氣相，長耳垂珠，條目精光，隻是穿著尋常，不光鮮。 　　“老丈，敢問光業坊可是在東二街左第三坊？”陳知新問。老者應著撈出一碗混沌，蔡儔伸手要接，眼角看到粗眉近眼的漢子容動，流矢收了手。 　　“走啦！”李遇喊了一聲。 　　陳知新謝了老人，眼睛問了問蔡儔，蔡儔意思是他非得吃上不可。陳知新便不理他了。“錢！錢！錢！”蔡儔氣惱地在後麵喊。四個漢子莫名的笑了一下，陳知新轉身一拋，咣鐺兩聲，蔡儔手拙，落了兩枚。 　　“楊哥，路頭沒錯！” 　　“好，我和李遇先走，你們慢慢趕過來！” 　　話音剛落，蔡儔那廝便空著手跑了過來。轉了兩條街，便進了光業坊，皮日休便住在坊中十字路口。抓了一個路人一問，便是路南的三間房子了。 　　楊行湣將擔歇在了對街，隻等門開便過去交擔取書子。這時街上的人已多了起來，東邊大亮，天上多雲，意思要下雨。候了好一會，也一見開門，李遇便道：“楊哥，莫不是錯了？”陳知新道：“錯不了！”蔡儔道：“合是錯過了！適才坊門口那騎大馬的便是，我當時便覺得是皮判官的，瞅著要喚，遇哥還敲我！”正說著，街角轉過一個汙汙濁濁的高大和尚，徑直走到皮宅門口敲了起來。李遇道：“好，趕了一大早，卻讓和尚占了先！”楊行湣忙起了擔子過去。 　　“施主，可憐可憐佛弟子！” 　　那和尚一拍一叫的。沒多會，門裡響動了。出來一個結束得乾乾凈凈的十五六歲小公子：“嗬！又是你！你等等！”說著退進去把門合了。那和尚托著個大瓦盆子，臉上不僧不俗的，年紀大概有二十出頭。見了楊行湣四個過來，倒張開兩條腿跨定了，一點相讓的意思也沒有。 　　候了沒多會，門開了，依舊是那個小公子，一手是白米飯，另一手是菜蔬。和尚接了，臉上有些不滿意。那小公子笑著道：“和尚，我家今天吃齋，你也去去葷腥！”楊行湣上前躬身揖道：“小公子，不敢動問，這裡可是皮判官府上？”和尚便站到一邊咂咂有聲地用手抓吃起來，吃著還不住的打看楊行湣四個。 　　“便是了，貴客哪裡來的？” 　　那小公子抬手道。楊行湣道：“我們是廬州刺史鄭大人遣來的！”從懷中掏出帖子遞上去。那小公子捧了一看，流矢又行了一個禮，便將兩扇門都拉開了。楊行湣才將擔挑過門限，李遇、陳知新還在後麵，那和尚托著空空的瓦盆又擠過來道：“施主，舍塊肉吧！”小公子道：“哎呀，你這和尚，今天我家真是吃齋，佛祖在上，不打誑語！”那和尚半羞半橫地指著禮擔說：“這擔裡便有肉。”這小公子有些惱了，揮著手趕道：“你也罷了吧，哪有你這般化緣乞食的和尚！”沒想那和尚竟將一隻腳跨進來，身子一彎手便伸到了擔裡。 　　楊行湣急喝道：“和尚！不得放肆！”他的聲音很大，大得讓他自己也覺得有些失禮了。同時，李遇、陳知新都迫了上去，那和尚看來是見慣了這公子的好性兒，現在陡見了楊行湣三個的氣勢，嘆了一聲，直腰退了腳，徑直走了。 　　門才合上，裡麵便走出一個青衣丫頭來，問道：“鄭準，夫人問，何事這般吵鬧？”鄭準道：“也無他事，廬州鄭刺史遣人送來了賀儀，煩姐姐進去討個示下！”那丫頭聽了去了。 　　楊行湣說了些失禮的話，鄭準依著帖子將擔中的東西撿視一遍，如單如字的，並沒有缺失。點完那青衣丫頭出來了，道：“夫人說，問使者用過飯沒有，叫你好好款待！”鄭準使兩個小廝將擔禮抬進去了，不多會擺上飯來。卻也是素菜，鄭準抱歉的說今日是夫人亡母的忌日。皮日休恰好又隨著刺史崔璞往潤州見觀察使去了，也不知什時才回，或者是明日，或者是兩三日後！看來這回書是難取的了，鄭準道：“楊大哥，書子我可以代回的，可務畢待我家主人到家親問了再走！”楊行湣想一天還是耽得下的，便是遲些日期，見了皮日休時回去也好回話，便應承了。 　　飯間問起那個和尚的事來，鄭準說那個和尚姓顧，自稱是流水寺的，可連個佛名也沒有，熟他的人也有叫他古和尚的。為人有些無賴，在一家化到了吃食，便一直往那家去。自從皮日休娶婦至今，這顧和尚便天天來敲門了。鄭準道：“也是因為我家主人與佛弟子有些因果，所以並不惱他！”用過飯又坐了一會，時間已近午了，楊行湣要往街市看看去，鄭準便使了個小廝跟著。 　　走出來，李遇就問那小廝道：“小哥，這鄭公子可是皮判官親戚？”小廝道：“並不是親戚，勉強算個鄉黨，在襄州城外住的，那年家主出長安，見他可憐便將在了身邊，那時也沒得官，便教他念了些書，就充了受業弟子，因此與我們這些後來的不同，但家主不在宅，外宅的事都是他勾當！”楊行湣點頭，難怪他說可以代回書子的！ 　　蘇州六縣在玄宗天寶年間人口已達六十三萬多，安史之亂兵火並未延及江南，中雖有李錡之亂，旋起旋滅，為禍不大，經了一百三十年安和的歲月至此時，人煙的繁富是可想而知的了。 　　楊行湣一行到處走走看看，所到之處都是車水馬龍、摩肩疊肘的。倏忽便過了午，走得渴了，便尋了一間茶酒店歇腳。進去坐下，窗外便鈴聲搖了過來，一個童聲高嚷道：“應天地造化之機，知人生窮通之數。仙師應智來自海上，解一方百姓禍福！”不多會人便到了窗外，嚷的是一個著麻鞋的道僮，後麵隨著個拄旗持麈的道人，臉瘦須長，也不知是仙相還是窮相！一盞茶未完，接連走過好幾個算卦賣卜的，或是和尚、或是道士、或是女流老媼、或是神祠太保、也有老的、也有小的、也有醜的、也有俊的、也有凈的、也有臟的、也有目弄精光的、也有瞽目持竹的。 　　小廝見了不怪，楊行湣幾個卻驚怪極了，看來這是繁華都會的一奇。又過了沒多會，走進來一個持著大扇的半老和尚，對著眾人合掌行了個佛禮，道：“各位檀樾，結個善緣吧，施散和尚一枚錢兒！”立即就有人起身施錢在他的缽裡。座中便有人問道：“和尚，你出家人要錢何用？”和尚佛笑答道：“將錢買肉。”人嗔笑道：“原是個野和尚，沒戒律的！”和尚還是笑道：“山中虎多，將以投虎。”那人沒了笑，道：“哎！酒肉也罷了，還打誑語。虎一餐半牛，你買得幾多肉喂它？”又有人道：“和尚，你何不舍身喂了它乾凈？”和尚將頭低了，默默然走了出去。 　　也是有趣，蔡儔道：“天又不熱，他持恁大扇也是作怪！”陳知新道：“扇者，善也！這和尚忒賊，人喚他大扇和尚，聽的不以為是‘大善和尚’了麼？”李遇贊賞地拍了拍陳知新：“這話我便想不到！”小廝卻道：“這和尚是慧定寺的，我家主人也相識，是有道法的，可別聽這些瞎話！”楊行湣笑了笑，起碼也是個實誠的和尚。 　　吃了茶，一行五人出了茶店。走不了百十步，見前麵嚷雜雜地。走過去看時，卻見三個二十來歲青壯漢子圍著一個老相的道人在中間，黃布招子已經踩在了地上，那杵布的竹竿也折斷了。蔡儔肘了肘陳知新說：“陳哥，兀不是混沌擔子遇著的那幾個？”陳知新點了點頭。大概是這三個漢子對道人算的不滿意。圍著的人七嘴八舌的，也有說這個十口先生算得很靈驗的；也有說這廝的口舌慣會使咒，揍他是不冤的。 　　“沒毛爛皮的湯蝦！你重算，算不好，我搗亂你的臭嘴！”這揪著道人衣襟罵的，濃眉壓眼，寬鼻寬顴，一臉兇相。以俗常的觀點來說，確實不是個好相。楊行湣不懂相人，也時常聽鄉黨老人言道過。另一個也嚷道：“你是水死，我和李哥是兵死，妙妙——妙得很啊！”這漢子顯肥，中人身樣，抱著手，抑著臉，小眉大眼，話裡夾火，麵上帶笑。那道人氣得一臉寡白，又掙不開，又不肯服氣，隻是道：“再算也是這麼著！命數天定，難道是我葉道人一張嘴定的？你撒手！”那漢子惱了，將道人往地上一摜。 　　“姓阮的，你要做什！沒神鬼也須有王法！” 　　姓阮的再要上去時，便有銅鈴響了過來：“應天地造化之機，知人生窮通之數。仙師應智來自海上，解一方百姓禍福！”另一個長臉長耳的漢子開了口，道：“阮哥，你且住手。”他一開口上排的牙齒便擠了出來，這排外突的牙齒與他高尖的鼻子齊勢，便見出些鷹隼之相來，這人大概就是“李哥”了，隻見這姓李的撥開人群，將那“仙師應智”給拽了進來。應智本有些驚恐，一進圈子便知道是怎麼回事了。 　　姓李的道：“應道人，這姓葉的算我們三個橫死，我說他不準。煩你也給算算，準時便好銅錢酬你！”這應道人過去扶起葉道人，正色道：“客官！若是世人都聽不得逆耳之言，動輒便要動手揪打，我們道人還敢下人間來遊走？玄元皇帝說得好：‘禍兮福所倚，福兮禍所伏。’有福又何喜？有禍又何懼？”三個漢子都冷著臉，小眉大眼的躁了起來，迫上前道：“你算不算？不算時連你也吃頓拳腳回去！”應智道：“本道下世本是為人解禍福，如何不算？”一頓，卻又說道：“隻是這位道兄算過了，我如何敢放肆？” 　　“好個油嘴的行貨！” 　　小眉大眼的漢子嗬著便要上去動手。應智忙嚷道：“慢著！技不相壓，德也！我便與你們三個看骨相吧！”漢子即口應了：“也罷，你來相！”應智走近前，揖問了姓名，便相了起來。前後左右圍著這個喚作徐靖的漢子看了好一會，道：“徐公，煩把衫子解了！”這漢真個把衫子解了，應智道：“還得解！”徐靖遲疑了一下，真個把中衣也解了，身上隻剩下條舊色的犢鼻褌遮羞。人群中便有人嘿笑起來，徐靖不自在，惱了臉，見應智捋須不斷點頭便又止住了。 　　“公子，向前走幾步，好！後轉，好！蹲下，好！跳兩下，好好！”徐靖才跳了兩下，便感覺腰上有些鬆動了，幸是手提摟得快，不然一點根柢全吃人窺去了。眾人都笑，應智卻入了迷般，又道：“公子，吼聲聽聽。好！虎聲虎聲呀！公子，舉手——托！”這鳥漢見他稱頌，一時忘了，真個將手舉了，犢鼻一下便掉在了膝下。眾人再次哄笑起來，那姓阮的搶上來便要動手，沒想應智道人卻朝眾人怒嗬道：“笑什！笑什！你等的生死將來都在這位貴將軍手上捏著呢！”一句話笑的不笑了，找書苑wwｗ．zhaoｓhuyuan.com 怒的也不怒了。在楊行湣看來，這徐姓漢子腰以上膘肥，腰以下毛肥，頗有豬豕之狀，“貴將軍”三個字倒看不出來！ 　　葉道人也在旁邊哂笑了下。姓李的嚷道：“這挨刀吃煮的還是不服！”應智明顯惱了，對葉道人道：“道兄，我看的相無一不準的！這位貴將軍千軍萬馬叢中是無所妨礙的！”葉道人便將頭低了。徐靖歡喜嚷道：“阮結，你倆個也讓他相相，便也心安了！”李暢之早掏出錢來，道：“正了你的，我們的便也正了，還算什鳥！” 　　蔡儔看得心癢，也跳進去道：“道長，也與我相相！”應智看了一眼，冷笑了一聲，揮手道：“一邊去，挨刀的濁命！”蔡儔道：“怪哉！看我便是一眼，他卻得赤條！你是欺他還是欺我？”應智嗬道：“蠢物！看糞土難不成用玩玉的工夫？”李遇見他話難聽，走出去道：“道人，你願相時便相，不願相便罷！豬叫狗吠什的，我們便不會使拳頭？”應智又是一笑，道：“好，又是一隻無頭無尾的鬼！”李遇耐不得，真個要迫上去揪打，姓徐的嚷聲便攔。 　　楊行湣不願生事，流矢喚。皮家小廝跳出去道：“這是廬州府鄭刺史遣的家使，你們百姓吃罪了，小心崔使君喚到衙裡說話。我是皮判官府上的！”那應智見這般說，臉上流矢賠出笑來。蔡儔得了意，嚷問道：“我可是挨刀的濁命？”應智道：“既有貴人相庇，那自然不是！”眾人都噪嚷起來：“一嘴兩舌，什話是真的！”徐靖便怒了，捏起拳頭便要上去奈何應智。這時人堆裡有人喊了他一聲：“徐靖，婆留來了！”