這天，消息傳到龍城，武安侯李傳恩已順利攻下牧羊城，劉勇境內其餘數城皆依次請降，皇宮內於是一片喜氣洋洋的氣氛。皇帝李傳烈於是與皇後太子一起大宴群臣。眾臣給皇帝道賀之餘自免不了一番恭維，稱頌李傳烈功蓋古今，德澤四海雲雲。李傳烈雖為如今大蕭朝一統天下而高興，但不免想到當此之時自己卻已是垂暮之年，身體每況愈下，不知還能與這太平盛世共存多久，於是悲從中來。宴上又有那不通世故的大臣稱贊武安侯如何如何武略超群，李傳烈聽了更是不樂，隻是不好讓眾人掃興，強顏歡笑。 　　宴散之後，皇後歐陽氏陪李傳烈至寢宮入寢。皇後早於席間察覺李傳烈心有不樂，因便道： 　　“今日之宴，慶天下一統，終得太平，實在是多年難得的幸事，非其他隨俗應酬的宴會可比，可是臣妾觀陛下仍似不甚高興，不知為何？” 　　“皇後多心啦，朕不過是稍有些疲乏而已，哪有不高興的道理” 　　“陛下，不是臣妾自誇，這普天之下，若說對陛下的了解，恐怕沒有人勝過臣妾了，陛下強顏歡笑，別人不知，臣妾豈能看不出來” 　　沉默片刻後，歐陽氏又接著道： 　　“武安侯這次立下如此大功，不知陛下準備如何犒賞？” 　　“此事朕還未曾慮及，皇後可有何主意？” 　　“陛下說笑了，朝廷之事，臣妾一個婦道人家能有何主意” 　　“皇後何必如此謙虛，朕這些年來，打仗靠的是武安侯，朝廷之事靠的事皇後替朕出謀劃策，皇後有何想法可直言無妨” 　　“陛下既如此說，依臣妾婦人之見，武安侯位已極人臣，金銀珠寶非又其所好，陛下能賞者仍是莫如一‘安’字，不如封其為安國公，卸任其軍事，使其安享晚年，以慰其多年為陛下征戰之勞，陛下以為如何？” 　　“如此，恐天下人以‘兔死狗烹’之語說我也，皇後是疑武安侯耶？” 　　“臣妾不敢懷疑武安侯的忠心，隻是身居高位者常常身不由己，陛下難道不知，縱使武安侯忠貞不二，其部屬舊將若貪圖富貴，迫使其為其本不願為之事，又如何？縱使武安侯無覬覦天下之心，他若自以功高震主，恐陛下或太子猜忌，禍及妻兒，又該做何計較？臣妾以為，以武安侯之開明，必也是希望陛下賜其安享晚年的，天下俗人之口，陛下何必計較” 　　李傳烈沉默片刻道： 　　“朕知道了，皇後先回去歇息吧，容我考慮考慮” 　　歐陽氏於是告退而出 　　武安侯府內，李傳烈妻子崔氏收到丈夫來信告知在軍中情況，崔氏知道丈夫在軍中諸事安好，隻待將劉勇境內諸城的事情稍稍安頓就會向皇上奏請回朝，又將回朝後欲向皇上奏請辭去軍務，回家安詳晚年並教兩個兒子讀書做文章之事說了，崔氏甚感欣慰。這麼多年來，李傳恩一直在外南征北戰，崔氏幾乎難得見丈夫一麵，又要時時擔心丈夫在戰場上的安危，實屬不易，兩個兒子又是幼小不知事的年紀，偌大一個侯府，自己卻找不到一個可以說話的人，因此，收到這兩條消息內心欣喜異常。 　　侯府花園內，崔氏的兩個兒子正在用自製的小弓玩射箭，比試著誰射的更準。這年大兒子李朝遠十二歲，小兒子李朝盛十歲，正是無憂無慮，玩興正濃的年紀。時值早春，花園內梨花盛開，一簇簇掛在樹上，似雲錦一般，初春明媚的陽光灑在院子裡，就像能暖到人心裡去一般，這一切和兩個活潑可人的孩子一起，真是一幅美麗悅人的圖畫。崔氏注視著這場景，不禁嘴角上揚，生出一絲恬靜的笑意。 　　宴會之事後兩日，李守成又來朝見皇後歐陽氏。閑談畢，歐陽氏問道： 　　“成兒今日來當不是來找為娘閑聊的吧，有何事何不直言？” 　　“回母後，前番母後所言武安侯之事，兒臣近日思來想去，倒有一法子，隻是需要母後相助...” 　　不待其說完，歐陽氏便道： 　　“此事我已稟明陛下，待武安侯回朝，即免其大將軍之職，封安國公，使其安享晚年，倒似不用你擔心了” 　　“母後，現軍中多是武安侯部伍舊將，朝中大臣亦多其舊好，即免其大將軍之職，他日他若想有所為，又有何難” 　　“依你之見當如何？” 　　“兒臣以為，不但需免其大將軍之職，還需使其失大臣之心，裁撤其軍中舊將，如此方可，此事兒臣倒有辦法，隻是需母後助我，”李守成又壓低聲音道： 　　“父王現在身體抱恙，日漸懶怠朝政，母後終日伴隨父王左右，諸事皆可自決，隻需母後假傳一旨，使武安侯暫勿回朝，留駐牧羊城安頓境內諸事，又勿使其奏書達於父王，其餘諸事，兒臣自有辦法” 　　歐陽氏露出驚疑的神色，道： 　　“這可是欺君之罪，你這是欲為何？” 　　“母後，如今父王諸事皆仰賴母後，雖曰假傳聖旨，實則母後旨意即如父王旨意一般，何來欺君之說，母後且放心，兒臣不過欲使武安侯在外遷延旬日，使父王和眾臣稍有疑慮，而後方可裁其羽翼，最後不過亦是如母後所言，免其大將軍之職，封為安國公，安享晚年而已。” 　　聽李守成如此說，歐陽氏才放鬆下來，雖未有回應，其意自然是默許的意思。 　　且說李傳恩攻下牧羊城，那劉勇乃於宮內自焚而死，餘部皆降。李傳恩安頓好劉勇境內諸事，這日正欲寫一封奏書向皇上奏請回朝，並請皇上指示如何安置手上軍隊，忽然接到皇帝旨意，讓其暫且駐守牧羊城，且勿回朝，以防劉勇舊卒部伍再生事端。李傳恩素知皇上多疑，此刻不讓自己回朝而繼續駐紮劉勇境內，倒也有些許詫異，但旨意所說防備劉勇舊卒部伍生事之言亦非沒有道理，因此亦不再想其他。殊不知他接到這旨意之時，那趙虎亦接到太子李守成送來的密函，正籌劃卑鄙的陰謀。 　　原來這趙虎和太子早有勾搭，太子見趙虎勇猛，為李傳烈所重用，在軍中亦有些威望，欲拉攏來為自己所用，以製衡武安侯，又知其人貪財好色，私下多賂以金錢美女。趙虎見太子示好自己，哪有不逢迎接納的道理，要知多少人耗盡金銀財寶想要討好未來皇帝尚不可得呢。話說他接到太子密函，乃是要他合謀對付武安侯，真是想吃冰時天上就下起了雹子，當下緊鑼密鼓就行動起來。 　　不出旬日，李傳烈在寢殿接到趙虎自東邊傳來的密奏，內容竟是說李傳恩在劉勇境內各城部署心腹駐守，又著急修繕加固城墻，用各種辦法籠絡當地民心，意圖謀反自立，又言之鑿鑿稱有人見其已暗中備好天子儀物等。李傳烈先是大為驚駭，繼而又是滿腹狐疑，先是想到李傳恩多年來忠心耿耿，不似這等狼子野心之人，且其妻兒尚在龍城之內，如何會行謀反之事，繼而又聯想到自從收到其攻下牧羊城平定劉勇的捷報以來，再無一封奏書，又是可疑。如此思來想去，終不知是該信還是不該信。正欲請皇後來相商議，找書苑 www.zhａoshuｙｕan.com 忽聽太子有要事求見，便請其進來。 　　李守成一進來，裝出緊張的神色道： 　　“父皇，兒臣有相熟的商賈，常替兒臣搜羅東邊的絲綢珠玉等玩物獻於母後，今其自劉勇境內而來，聽其所言，武安侯竟是要謀反自立之狀，願父王當機立斷，早做處置” 　　“朕亦剛聞此事，正欲找你母後商議爾” 　　“父皇，這些年來，母後不但要料理宮中之事，朝廷之事亦用心不少，夙夜操勞，兒臣實有不忍，今日之事，兒臣願父皇勿使母後擔憂，且兒臣以為，此事甚亦為爾，如今武安侯帳下不少將領是昔日跟隨父皇南征北戰的舊人，他們必不與武安侯為伍，隻要父皇下一旨意，必能覓得機會手縛武安侯，挾之歸朝，倒時再詳做審查，若其果有謀反之行，則治其罪，若是傳言不實，父皇好言慰撫，再治那造謠生事之人，無不可也” 　　李傳烈聞言沉吟良久，無法決斷。 　　此時李守成著急的催促道： 　　“父皇，事不宜遲，遲則生變矣” 　　李傳烈無法，便問道： 　　“依你之見，可使誰來行此事？” 　　李守成故作沉思之狀，道： 　　“能行此事者，必須是久隨父皇，忠心無二者，又需在軍中有些威望，可號令部伍，否則易生變故，依兒臣之見，趙將軍趙虎如何？” 　　“此人雖是忠勇，然其魯莽兇殘...”李傳烈猶疑片刻道: 　　“也罷，朕亦想不到其他人來，就交給他罷” 　　李守成聞之大喜，仿佛已看到自己即位稱帝，君臨天下的場景...