天啟三年，冬月十七，一場大雪席卷關外。晝天昏黃，不見時日。 　　關外遣人來報：“冬雪來急，車馬煩怠。路濕且滑，戶民不出。更有凍傷死者無數，瘡痍潰發。少家圍爐，多家暗門。切遣民官醫舉，安置籍民。”上達京城，京城紛紜。朝中大臣鑒於此多望陛下垂愛體恤民情，早日出關。上書皇帝，朝廷對此頗有議論。其中東林黨人楊增及其朋黨胡德林則認為朝廷現在內外乏疲，內有流民暴動起義不斷，各地遣軍鎮壓兵力抽蓄，長短不接。時無暇顧及關外，言意陛下棄守關外，況關外金兵鋒矛正指，蠢蠢欲動，時有刀戈戰事禍起。實不太平。內閣輔臣，戶部統司對此卻饒有異議。“我等乃為朝中大臣，所言所行那就貴為朝廷的體麵，若不能救民水火，扶危濟困。那又有何麵目在天子麵前屈膝為臣，假使不能為陛下排憂解難，一者愧為人臣，二者為官者若不心係萬民，不以百姓之命為命，恐招人恥笑，百姓又豈能認我等父母官，又怎會竭心力保我大明，我大明太祖爺有訓，民乃國之根本，本固邦寧。施濟於民這本就符合朝廷禮數。莫要唯小亂則動大治，再者賑濟災民，讓天下人歷目，使未亂者得到恩惠便鼓動振奮人心念及朝廷的好，以未亂治已亂。”戶部主事徐尚階力排眾議，在朝堂舌戰事禍之時以條理明則使得官場大為認同。魏氏一旁側腰躬身，左手撫著小皇帝耳，小聲嘟囔著什麼。言罷，皇帝起身對身下群臣招呼：“關外的事就有勞各位大人了該賑災賑災，該救濟救濟。”言罷快步離朝，雙腳撲騰著進了內室，魏氏躬身相隨，一同消失在朝堂之上。隻留下滿堂大臣，文武百官麵麵相覷，啞口無言。 　　關外，漫天大雪正緊，村上有人家圍爐取火，小姑娘麵色青紫，腳上布滿鐵青。一大娘正燒著早已乾巴涼透的麵餅，巴掌大小已然不足幾人可食，一旁小兒哭鬧著搶食，伸出木棍般的手指說著上去抓餅，大娘沒說話默默的從本就不多的餅上硬是掰下塊來遞給小兒，隨後又從剩下的餅上扯下一塊兒給了小姑娘，她眼神暗淡無光，看著小姑娘，小姑娘沒有接她遞來的餅，而是輕聲說了句：“娘！我不餓你先吃！”大娘眼神顫動，手微微抖了抖，“好”隨後揪起一點擠進嘴裡，小姑娘看著娘吃了下去，這才放手接過遞來的餅，門外有人圍著聲論：“這朝廷什麼時候派人過來啊！在不來人，村裡就都死絕了！”一男子帶著哭腔哽咽道。“先前遣人到京城上報，說是有了消息，朝廷已經遣人來了，大雪封路，村路難行，這一時半晌也白看，就苦等老天爺收收性子，別在為難我們這些個苦命百姓。” 　　“快！快！快！都麻利著點，朝廷派我們去賑災，關外百姓正等著我們呢！這天氣，一刻也耽擱不了！”聲音洪厚，氣勢逼人。說話的人身披墨色鐵甲，手執一把長身彎刀，刀身入刀鞘正緊，顯得寒意退塞。體態勻稱，膀大腰圓，兩顆豹眼正亮，背係玄色營袍。來者正是京城遣人來的。兵部主事—高嵐，身後二三十號人馬齊刷刷的向著衛所而去。個個眼神瑞麗，挺背拔腰。約摸個把時辰，一行人到了衛所，門外有三兩哨兵，正跺腳搓手哈著熱氣。見到有人前來立馬恢復崗哨！“乾什麼的？”一哨所小兵嚷喊著，“我們是朝廷派來的，關外賑災的，這是我們的手書，快放我們進去！”高嵐將手中的手書給了小兵，小兵看著手書對著主簿核實，爾後將文書給了高嵐。“既然是朝廷派來的，那就請快些進來吧！”隨後便招呼著把他們引了進來，到了內帳，帳中有二人正坐，一人正看著地圖攥著筆，另一人則在一旁翻書閱卷。 　　“孫大人！”這時翻書那人抬頭一瞧，頓時高興的放下書，喜迎向來！“哎呀老高！咱們可是有些日子沒見了！”這人正是京城派來的戶部主事孫器，找書苑 wwｗ.zhaoshuyuan.com 光宗年間這人就已經在此從政，一見老朋友兩人都樂嗬嗬。“我說朝廷怎麼把你請來了！”“一言難盡啊！還不是那幫大臣找不到人就硬拉扯著給我派過來了！讓我接手處理這攤子”孫器握著高嵐的手，說：“現在朝廷的攤子更大，派你來也算是清閑差事，咱老哥倆也好敘敘舊，自從上次離京，一別有八年之久了！今晚上我讓他們備上好酒，拿好肉，咱們暢飲不醉不歸。”“我正有此意！”高嵐謝下了一番心意。隨後孫器便令王順林下去備食，良久！ 　　帳內油燈明晃晃，三人對坐！把酒言歡，“還是你這的酒有勁，味道足！”“那是，這可是從關外金人手裡換的，馬酒配肉那是——真一絕！”孫器雙手拍拍胸脯，做了個大拇指豎起。“對了！關外現在什麼情況，這不少流民何處安置？”高嵐放下酒杯抬頭問到，“不瞞你說，現在這衛所集齊了附近十裡八村的災民，足足有百二十戶，可這衛所畢竟放的量有限，這不糧食短缺，取暖緊張！”“那朝廷就沒派人送糧，沒帶些匠人過來修繕屋舍嗎？”“唉！高賢弟，那都是後話了，即便是有糧，有人也被上麵苛扣暗裡私吞了不少，他們那些人哪管這些人死活，自己溫飽不愁，還願意讓別人占著！”孫器說完便舉杯痛飲了下去，一杯酒下肚，心裡的火也平息了不少，高嵐告知孫器自己手上有從京城裡運來的糧草，一百二十石，明天亮一早，就設卡放糧賑濟災民。另外還告訴孫器明天朝廷還會遣人過來，不過具體什麼人他也無從知曉。一切等明天一亮自有分曉！