一行人趕到衛所已是正午時分，此時艷陽高照，陽光照的人眼睛刺撓，使人很難睜開雙眼。把守的士兵趕忙打開閘門將他們迎了進來，得知高嵐等人回來孫器和王順林連忙從帳內出來。 　　“可算是把你們等回來了，這村民都不知道鬧了多少回了。”“讓你們久等了。”高嵐拉住孫器的手說到，又看看大家，見多了幾張陌生麵孔，忍不住發問：“這幾位是？”“他啊！他是朝廷遣來的，錦衣衛百戶白昀。”江蓮看著白昀又看看孫器說到，白昀向孫器行禮，孫器回了回，又把熊大才等人舉薦了過來，幾人商量著，最終決定讓熊大才掌管軍械庫，安排好這邊，江蓮和白昀則帶著孩子們回到了村裡，村外百姓見到自家小兒，趕忙哭鼻子上來，俯身查看孩子們，給他們拍去身子上的塵土擦去臉上的汙垢。孩子們露出一張張青稚的臉。 　　見孩子們都已送回，百姓連忙拱手道謝，有人更是跪下磕頭嘴裡還喊著青天大老爺，活菩薩什麼的。二人趕忙將眾人扶起，向村民告別隨後轉身離去。 　　回了衛所，幾人商量著到了回京上報的日子，江蓮要回京將這裡的消息柄明聖上，衛所便為其設宴送行。眾人聚在一起，暢飲痛快。臨近深夜，眾人也是喝的酩酊大醉，不少都醉倒在了桌上。剩下那些清醒的則將他們拖回營房，就在白昀起身要走，一旁的繡春刀意外掉落下來，露出一點寒光，江蓮看著地上的繡春刀，將其拾起來，她看著刀卻發現了些許異端，回想起幾日前那三具屍首上的刀傷。和這刀型竟如此吻合。 　　江蓮隨即拔刀出鞘，直抵著白昀領口，白昀不知江蓮何故？“江大人這是做什麼？”江蓮沒有多說什麼，一旁高嵐看見這一幕，趕忙讓江蓮冷靜下來，江蓮將白昀帶到停屍房，命令手下打開裝著三具屍首的木棺，裡麵三具屍首上塗滿屍臘，顯得油光滿麵。看著眼前三具屍首，江蓮稱這三具屍體上的刀傷和他手中的繡春刀如此吻合，懷疑兇手就是白昀。 　　白昀看著這三具屍首也是回想起來，那日在密林中追殺他的三位黑衣蒙麵人，正是這般打扮，隨後他對江蓮說：“這三人卻為我所殺，我秘密前往關外調查，不料路上被他們盯上一路跟蹤，這才將三人殺害，他們是先前五教主的手下。”江蓮聽著他這麼一說，心裡犯起嘀咕。白昀走向一旁，拿起這三人所使兵器，指著上麵的五字說道：“這個五字，和我們在洞裡遇到的那夥人所使一樣。都是五教主手下。”江蓮這才回想起來，事實確實如此。她趕忙給白昀陪不是，白昀拿回繡春刀，二人這才誤會解除。江蓮也讓人將這三具屍首帶去焚燒。 　　第二天天亮，江蓮帶著甲小乙等人，就要啟程。臨行前，白昀等人一一道別，在和眾人道別之後，江蓮走到白昀麵前。“白大人，先前多有冒犯，還請見諒。”“江大人此行路遠，路上萬事多留意。有什麼問題，盡管派人告知。我等好前去尋你。”“放心吧！你若喚我，我必會前來。白大人保重！”江蓮翻身上馬，隨即揚鞭而去，甲小乙一行人在後跟隨離開。 　　似乎一切又從歸平靜。暗中卻又有幾方勢力正虎視眈眈。 　　京城內，楊府上，楊增胡德林正鶯歌燕舞，宴宴笙歌。二人對此樂此不疲，手下來報，說是探子在關外將錦衣衛的事以及五教主的情況告知給了二人，二人將身邊侍女遣散，隨後商量起了什麼，“既然朝廷已經有所察覺，想必也必然會有什麼大動作。我們也得盡快部署，免得讓人抓住把柄。”胡德林在聽了楊增的話，隨即派人繼續盯住他們，有什麼行動照例上報。自己則從楊增府上離開，殊不知，在他從楊府出來，有人已經在暗中窺探。那人見胡德林離開，自己也回到宮裡，將自己看到的一五一十的告訴給了魏氏，身為宦官的魏氏，在皇帝麵前頗受恩寵，自然而然皇帝也將朝中大事交給了他，得知東林黨人有所察覺，身為宦官的魏氏哪能坐以待斃，作為大明朝實際的二把手，權傾朝野，說他有翻雲覆雨的本領在合適不過了。他派人秘密給關外的錦衣衛白昀送信，告訴他關外恐有異動，叫他多加留意，另外查尋東林黨人在關外盤根錯節的地方交頭，找書苑 www.zｈaoshuｙuan.cｏm他要將其在關外根深蒂固勢力土崩瓦解。魏氏的心狠手辣，對於政敵毫不手軟，大力打壓群臣也使得其能在朝堂之上隻手遮天。 　　阮應天等人從五教解散之後，一時之間沒了去處，索性便在之前高嵐等人先前到過的那處山神廟處安置下來。幾人圍坐在堂內，從兜裡掏出為數不多的乾包子趁熱放在火堆炙烤。“那群該死的官兵，抄了我們的老家，害的我們連處落腳的地方都沒有。”阮應天向著眾弟兄叫苦，就在幾人埋怨間隙，身後卻走來一身披黑鬥篷，頭上戴頂墨鬥笠。阮應天看見來人，隨即警惕起來。那人擺擺手，示意自己無敵意，隨即從懷裡拿出書信給了阮應天，阮應天接過手來。 　　“阮大人，上麵的意思希望我們竭誠合作，我們知道你的能力，希望你把握住這個機會。”“你這麼肯定我會和你們合作，我阮應天可不是招搖不定的主。”“這好辦，我這裡先付你一半的定金，事成之後，剩下的自然少不了你們。”那人將手中的定金給了阮應天，阮應天接過。“拿人錢財，替人消災。這事阮某就全且接下。”那人轉身消失在了暮色中。 　　衛所內，白昀正和高嵐看著地圖，“最近前線戰事吃緊，金人一路攻城掠地，關外一片戰火紛飛，生靈塗炭，百姓紛紛出逃，戰火直逼京師。朝廷要我暗中秘密查訪，懷疑有人肆意苛扣軍餉，前線糧食運不上去。將士們忍饑挨餓，實在沒有辦法隻能殺馬充饑食馬肉飲馬血。”高嵐希望白昀加入，一同查清是何人暗中插手，好早日解決邊關隱患。白昀欣然接受，二人即可起程。