沙羅·戈多雷的心裡不斷地湧出煩躁和不安。 　　隨著拉裡奧將軍與費蒂尼參謀長開始講述，沙羅在傾聽的同時，心緒卻也飛向更遠的地方。 　　與帕拉斯無法理解他為什麼要親臨戰場一樣，沙羅從沒設想過銀河係的變化，因而對眼下的狀況更談不上適應。 　　在他的腦海中，根本想不出任何可能性能讓人類從偉大的黃金時代中跌落，黃金時代的人類理應也定將榮光永存。不管怎樣，現實已經將它與幻想的巨大鴻溝撕裂開來展示給這位兩萬五千年前的遺民。他隻能接受現實，但他也必須探明，現實為何如此。究竟發生了什麼能讓人類帝國從雄偉壯闊的黃金時代，墮落成現在這樣一個傻大黑粗的野獸文明。 　　在兩萬五千年中，十支黃金遠征艦隊在河外星係遊弋，在探索之餘與泰倫蟲族進行了長達萬年的戰爭還不落下風。這些偉大的黃金時代開拓者用盡全力，才將泰倫蟲群的主力阻攔在銀河係之外。雖然百密一疏，但艦隊們從不為身後擔心，他們一直認為，身後的比起艦隊隻強不弱的人類世界對付這些漏網之魚應當輕而易舉。 　　焚風艦隊並不是這十支艦隊中最強的一支，盡管擁有十億成員和超過一萬艘艦船，但無論從人口數量還是艦隊規模，它甚至都無法排進前半。不過即便如此，這支艦隊也一路追獵被命名為‘塞壬’的蟲群，不斷獵殺。在曠古如一日的追獵中，逐漸削減它們的規模，讓一支支蟲群艦隊成為飄蕩在太空中的無害元素。 　　兩萬五千年來，艦隊已經成功接觸了他們前進方向的宇宙盡頭。根據推斷，宇宙的本質與星球並無差異，都是近似球體的結構，艦隊用了一半時間航行到盡頭，又用了另一半時間返程，他們開采星球，汲取資源，在開拓過程中仍在不斷進行科技研發。黃金時代的遺民們在萬年的遠行中始終懷著無比堅定的信念感，這是推動他們不斷輪回重生卻依然乾勁十足的最重要因素。 　　黃金時代的人類已經完全掌握了意識網絡技術與軀體生成技術，人類將不再受限於短生種的年齡魔咒，在身體自然死亡後可以立即通過打印身體輸入意識立即重生，而轉移意識的過程並無任何痛苦與危險，全然和尋常睡眠無異。 　　艦隊成員的生育同樣不受限製，事實上，這也是黃金艦隊唯一的人口擴張方式。比起其他的遠征艦隊，焚風的繁育相對保守，在將近一千年的上一次艦隊互聯中，遠征艦隊‘歸正’的人口數量已經超過一百億，並且還有繼續上漲的趨勢。 　　也許一百億對於任何一顆星球來說都不算太大的數字，但當這一百億全部是一個艦隊的戰鬥人員時，規模就極為恐怖了。憑借如此龐大的人口基數，歸正艦隊在遭遇敵人時，幾乎隻要全軍壓上，就可以無往不利。 　　“這就是我們所知曉的全部歷史了，沙羅大人。” 　　費蒂尼參謀長的報告聲將沙羅的思緒喚回現實，他在思緒抽離的同時，並沒有因為一心二用而忽略任何一處兩人講述的細節。而等到他們兩人講完，時間已經過去了將近一個小時。 　　沙羅沉默著，一部與他預想中全然不同的帝國歷史讓他久久難以釋懷。兩萬五千年前懷揣著人類偉大光輝的願景出發時，他從沒想過人類會淪落到如今這種地步。 　　混沌大魔、泰倫蟲群、綠皮獸人，這些敵手都曾與他們在銀河之外或多或少的交手過。隻不過彼時的艦隊並不擔心這些敵人進入銀河係之中，他們懷著對身後人類世界的絕對信任不斷向前探索，卻渾然不知身後的家園早已在時間的推移中變了模樣。 　　也罷，沙羅推開這些已經再無意義的思考和愁緒，將目光轉向當下的現在。 　　既然黃金時代的遺民們已經從廣袤銀河之外歸來，那麼，作為十大黃金遠征艦隊其中之一領導者的沙羅·戈多雷也不介意讓自己的銀河係重回昔日榮光。 　　- 　　沙羅抬起手，打個響指，身後那穿著軍裝的少女便立刻開始操作手中的平板電腦。在拉裡奧、費蒂尼與一乾大小軍官驚異的目光中，一個鐵皮箱子撕碎時空，帶著它們早已眼熟的時空漣漪出現在指揮室正中。 　　沙羅從倚靠的桌子上起身，走近前親手揭開那個鐵皮箱的蓋子，裡麵赫然放著各色水果。他從中拿起一顆草莓放入口中，感受著它在味蕾上綻放清甜的汁水，隨後招呼分散在指揮室各處的大小軍官。 　　“來吧，都過來。我帶來了一些黃金時代的農作物，就當做是我的見麵禮。” 　　明明每個字拆分開來都能聽懂，但沙羅將他們聚成一句話，就仿佛變成了某種天書。一時間，指揮室裡的軍官們大眼瞪小眼，對於“農作物”這個詞，他們幾乎從來沒聽說過。 　　但總之看見了麵前這個奇怪青年親口吃下一個紅彤彤的東西，意識到了這大概是可以吃的，軍官們紛紛緩慢的靠近過來，他們依然將拉裡奧和費蒂尼簇擁在最前麵，強行把第一個吃螃蟹的殊榮加在這兩位當下星球的最高權力者身上。 　　“大人，恕我冒昧，這，這種紅色的東西，它有名字嗎？” 　　“你可以叫它‘草莓’，是一種速生草本植物。” 　　費蒂尼咀嚼著這幾個生澀難懂的詞匯，‘草莓’、‘草本植物’，他一點也聽不懂，但他很快就將思考中的咀嚼轉化為了物理上的咀嚼，他將這枚被稱為‘草莓’的奇怪紅果子放入口中，用牙齒用力咬下，品嘗他的滋味。 　　一旁的拉裡奧也做了與費蒂尼相同的動作，當兩人的口舌唇齒運動幾下後，卻俱是突然一僵。隨即，這兩個身高逾兩米的壯漢，就這樣當著一眾同僚的麵，難以抑製的流下了淚水。 　　“這…這是聖果！” 　　“這種味道…這種極致的歡愉感，我已經有百年沒體驗過了。” 　　“贊美帝皇！哦，不，贊美沙羅大人！” 　　沙羅反而被兩位壯漢如此激動的反應嚇了一跳，但當他發現周圍相繼吃下草莓的軍官們全都抑製不住的流下激動與感動的淚水時，他反而皺起眉頭。 　　看來兩萬五千年後的銀河係情況比他想象的還要差，雖然自己已經做好了心理準備，但發生在眼前的現實總能一步步突破他的下限。 　　“不必贊美我，我無意主導你們的信仰。” 　　沙羅開口說道。這倒是事實，方才在聆聽拉裡奧與費蒂尼講述的過程中，他已經深刻理解了“帝皇”這一概念對於當下人類帝國的重要性，可以說沒有這位偉大神明的存在，人類早已經消失於茫茫宇宙中。因此，沙羅想改變的事情有許多，卻唯獨不涉及信仰。從黃金時代遠征出發伊始，他就是一個堅定地唯物主義戰士，他無意神化自己，而在當前的情況下，他也無意改變人類的信仰現狀。 　　“這些水果你們盡管全部分享，我的遠征艦隊能夠保證充足的供給。接下來，我要向你們宣布我的方針和決策。我準許你們邊吃邊聽，並允諾你們如果按照我所提供的方案執行，此後的每一天都可以獲得不少於今天這些數量的黃金時代農作物供應。” 　　“安妮，向他們科普這些作物的名字，然後教他們怎麼吃。” 　　“是，大人。” 　　名為安妮的嬌小軍裝少女隨即走上前來，將鐵皮箱中的各色水果每樣拿出一個，放在鐵皮箱蓋上進行展示。 　　“這個黃色的彎曲柱狀體名為香蕉，通常情況下，它的食用方式是剝開黃色的外皮，食用裡麵白色的果實。但對於你們來說，它的表皮含有相當充足的水分，我認為你們應該連皮吃也問題不大。” 　　“這個紅黃色的橢圓球體被稱為蘋果，可以連皮吃。通常情況下裡麵的種子與核不能吃，但對於你們來說應該無所謂。” 　　“這個粉色球體被稱為桃，它的食用部分是這些粉嫩的果肉，核沒有任何營養價值，不想噎死就別吃。” 　　“……” 　　正在進行講解的少女周身縈繞著一種強大的氣場，將在座的一眾軍管盡皆震伏。無人在意少女話語中所流露出的那一點點高高在上，因為他們從來沒見過如此豐富多樣的黃金時代作物，從而少女口中那些描述遺民與他們區別的話語，對他們來說根本就形如無物。 　　沒有人會在乎他們與從沒見過的東西的區別，聽著少女的講解，回憶著方才口中那名為‘草莓’的聖果的味道，就連勉力控製表情的拉裡奧與費蒂尼也不禁動容，想要迫不及待的嘗嘗這些東西的味道。 　　隨著少女講解的結束，她安靜的退到一旁。沙羅揮揮手，示意指揮室裡的各位軍官可以隨意取用他們感興趣的水果。找書苑 www.ｚｈaoｓhuyｕan．com 　　很快，就如同軍官們第一次吃到草莓的表現一樣，指揮室的地板很快便流淌著淚水、機油甚至是血液的混合物——有不止一個過於激動的倒黴家夥在吃的時候咬到了舌頭。 　　“向沙羅大人獻上忠誠！” 　　最先卸下所有戒心的是軍官群體中官階最低的一位校官，他口中和手中各有半塊桃子，含混不清的又哭又笑，抬起空著的那隻手向沙羅行了標準的帝國軍禮。 　　“向沙羅大人獻上忠誠！” 　　“向沙羅大人獻上忠誠！” 　　“向沙羅大人獻上忠誠！” 　　隨著校官的呼喊，周圍的軍官們也反應過來，他們紛紛雜亂無章的喊了起來，也許是對這種無序的歡呼感到羞愧。軍官們前前後後總共呼喊了三次，才把聲音統一成一個整體。 　　而拉裡奧與費蒂尼，囿於身份雖然不能直接開口宣誓效忠，但卻也將右臂平放端於左胸前，以行動表明立場。 　　“很好，接下來，由我來向你們簡單講述我的……” 　　沙羅的話被淹沒在劇烈的爆炸聲中，他有些不悅的皺眉，透過指揮室的舷窗向外看去。 　　接連不斷的爆炸與濃煙在巢都各處響起，上至高樓下至管道，熊熊烈火與喊殺聲在高塔上的指揮室中都清晰可聞。沙羅轉頭看向指揮室裡的一乾軍官，正欲張口，一座通訊話機適時地響了起來。 　　“將軍，我們遭遇了基因竊取者的襲擊！可能是因為蟲群已經被盡數消滅，他們都瘋了！我們損失慘重，請求立即支援！”