對於喬爾而言，如果隻是繼母不待見也就罷了，日子還能勉強應付，關鍵是庫曼也不待見他。 　　看他瘦弱，甚至多次懷疑他是不是自己親生的。 　　要知道，庫曼可是一位身長近兩米的大漢，雄武有力，相比之下，喬爾就顯得瘦弱矮小。 　　這還不是關鍵，關鍵是他繼母還還生了一個同樣雄武有力的弟弟。 　　這些年他能活，完全靠著腦子清醒，不僅忍氣吞聲，事事忍讓，甚至主動向庫曼提議分家出去做侍從，將騎士領讓給弟弟。 　　這也是庫曼當初找杜菲的原因之一。 　　得了杜菲的保證，喬爾還勉強過了幾天安生日子，但是杜菲一和霍頓翻臉，遷怒之下，他的日子反倒一天不如一天，甚至有丟掉小命的危險，於是動了逃跑的心思。 　　這點事，杜菲其實信。 　　貴族兄弟之間的爭鬥往往比尋常人想象的要殘酷。 　　規矩？貴族議會？長子繼承製？ 　　人的貪欲是無休止的，如果單純的規矩就能約束，那人也就不是人了。 　　但要說杜菲一下子對他完全信任，那也是絕對不可能的事情。 　　隻能說一半一半。 　　“說說吧，你有什麼消息帶給我。” 　　喬爾立即道：“在離開領地之前，我發現我父親將手下的盾衛都集中到了從鐵木堡到耀石領的路上，霍頓男爵還從鐵石城派來了一隊弓箭手，用於防禦。” 　　“不是進攻？” 　　“當然不是，我們恩比德家族的盾衛鎧甲全套有幾十斤重，單獨行動根本就不具備進攻條件，往往需要騎兵開路，還需要大量的輔兵維持後援，和弓箭手一起行動隻能是防禦。” 　　喬爾很篤定道：“不管是我父親還是霍頓男爵，他們其實都很怕您突然動手，所以才在路上嚴陣以待。” 　　杜菲點點頭，庫曼和霍頓的行動和他猜測的差不多，現在還沒到真槍真刀硬乾的時候。 　　但也不排除讓他放鬆警惕，裡應外合的可能性。 　　“你想從我這裡得到什麼？別說你隻想在我身邊當一個騎士侍從。” 　　“當然不。” 　　喬爾的臉色瞬間變得猙獰起來。 　　“我其他的什麼都不想要，我就想要個機會，一個證明自己的機會，我要向庫曼證明，我喬爾·恩比德絕不是個廢物，我是一個騎士，一個比吉米強得多的騎士。” 　　說到這，他的雙眼都變得通紅。 　　杜菲點點頭，嘴角一翹。 　　“當然可以，如果你有騎士的實力，我甚至可以給你一個和庫曼正麵交手的機會。” 　　隨即朝著哈林打了一個手勢，意味深長的遞了個眼神。 　　“哈林，他就交給你了，可以把他和其他幾位侍從編在一起，好好照看著，不要出什麼問題。” 　　“還請您放心，喬爾少爺我會照看好的。” 　　隨即朝著杜菲行了一禮，向著喬爾道： 　　“這邊請，喬爾少爺。” 　　直到兩人離開，杜菲的眼神才變得淩厲起來，重新叫來了斥候。 　　“你們兩個再去打探一下，就從鐵木堡到羅恩堡，再到耀石領周圍五十裡的地方，看看有沒有馬糞，有沒有大量馬車壓過的車轍印，要是有，即刻回來報告我。” 　　說完，抬手就讓兩人下去。 　　喬爾有一點說的沒錯，如果庫曼真要對他用兵，提前的輔兵和輜重一定要準備好。 　　不管怎麼說，他也是明麵上擁有兩百多“精銳”的大軍頭，出了名的神箭手。 　　“如果不出什麼意外的話，我這兩天就可以動身出發了。” 　　隨即瞥了一眼領主麵板。 　　【1名中級人才/騎士侍從加入領地，領地勢力提升，獲得臨時修煉速度加成50%，限時30天。】 　　“第二名中級人才就是他麼？和艾莉諾這個技術型人才，以及克莉絲這個正式階的牧師同級，看樣子他也沒有庫曼想象的那麼不堪。” 　　嘴裡長舒一口氣。 　　“該招募的兩名中級人才都招募齊了，可惜呀，惟獨忠心還有待考量，要是麵板能加個忠誠度就好了。” 　　但隨即又是搖搖腦袋，忍不住被自己的想法逗笑。 　　“要是連忠誠度都能隨意測試，那人還是人嗎？身而為人，本來最大的就是不確定性，等等吧，等我度過這一劫，有沒有問題都會浮出水麵的，不會太久的。” 　　…… 　　而在另一邊，鐵石城中。 　　落日的餘暉下，霍頓男爵正在花園中曬太陽，前些日子還威風凜凜的鐵石城男爵越發顯得衰敗了。 　　花白的頭發變得全白，整個人瘦了不少，脖子上能夠看到粗粗鼓起的血管，閉著眼睛，顯得很虛弱。 　　突然，他的耳邊響起了腳步聲，他就像獅子一般睜開了眼睛，找書苑 ｗwｗ.zhaｏshuyuａn.com 視線一掃，又隨即變得柔和起來。 　　“原來是老二啊，我不是把你派到金沙鎮去了嗎，怎麼還沒動身？” 　　被叫到的男人低下腦袋，三十多歲的年紀，卻像個小孩子一樣委屈，咬了咬牙。 　　“父親，我不想去金沙鎮。” 　　心中更是暗恨，開什麼玩笑，明眼人都看的出來，他父親，鐵石城的老獅子已經時日無多，他現在離開鐵石城，他還回得來嗎？ 　　看著麵前的兒子，霍頓笑得很戲謔，搖搖腦袋。 　　真是虎父犬子，他的幾個兒子都是蠢豬，真當他看不出來他們的心思嗎？ 　　嘴裡忍不住暗暗喘了口氣，這才露出一副哀嘆的表情道： 　　“迪倫，你要知道，老大的身體不好，但他是長子。” 　　迪倫的心臟頓時砰砰直跳，這種暗示，急忙上前一步，扶住老霍頓的右手道： 　　“父親，您的意思是？” 　　“你需要功勞。” 　　霍頓的眼神頓時變得淩厲起來，“金沙鎮是個好地方，幫我看住杜菲·布萊爾，他很危險。” 　　“危險？” 　　迪倫眼睛頓時半瞇起來，“那我們是要處理掉他嗎，父親？” 　　霍頓嘆了口氣，從椅子上起身道： 　　“等等吧，再等等，那家夥沒那麼好對付的，不過他也不敢對我們冒然出手，再逼他一逼，他會向我們服軟的。 　　迪倫，你要清楚，駕馭你的封臣就是這樣，不快，不慢，要壓住他們，但又要給他們一條活路，當他們衰敗下去的時候，你再一口把他們吃掉。”