“現在，誰還有反對意見嗎？” 公爵麵色不善地說道，幾個費迪南德家族的人立刻唯唯諾諾地退下了。 大廳裡很快就陷入了死寂，這種事情誰摻和誰倒黴。 過了幾秒種後，一個人站了出來，正是被公爵指定為繼承人的馬爾茨·肯特伯爵。 “公爵大人，我才能愚鈍，實在是當不起這公爵之位。” 馬爾茨·肯特的聲音要多誠懇有多誠懇，“大人還是另外尋找合適的人選吧。” “不！” 公爵朝他一擺手，“我已經決定了，公爵之位就由你來繼承，隻要你們肯特家族恢復費迪南德的姓氏就行。” “這……” 馬爾茨·肯特看起來有點猶豫。 公爵竟然用略帶央求的聲音說：“費迪南德家族現在的成員都不堪大用，我怕自己蒙主恩召後，家族就此衰敗下去。” 與公爵同族的那幾個人聽了一下子變得羞愧不堪。 “怎麼，馬爾茨·肯特？我們兩家有共同的祖先，難道你就不肯為了祖先的榮耀出一份力嗎？” “我……” 馬爾茨·肯特還在猶豫著。 他的樣子連保羅心急起來，“我靠，天上掉餡餅的事，這家夥還猶豫個屁啊。一看就是在裝模作樣。” 雖然這個馬爾茨·肯特與他有隙，可是好運竟然能交到這個份上，讓保羅都羨艷不已。 這種好事怎麼就沒到他頭上呢？ “好吧！”馬爾茨·肯特看樣子是下定了決心。 “既然公爵大人不嫌棄我，那我就不自量力地接受您的安排。公爵大人，我一定會發展壯大費迪南德家族。” 聽到肯特伯爵這麼說，公爵臉上似笑非笑，隻是不斷地說：“好！好！好！” 他似乎又立刻恢復了之前那副弱不禁風的樣子，顫顫巍巍地舉起杯子——剛才仆人們瞬速地把地上的狼藉打掃了一通，並重新擺好酒食。 “諸位！慶祝費迪南德家族新的繼任人誕生吧！” 大廳裡一下子又熱鬧了起來，賓客們重新推杯換盞起來，沒人再記得剛剛被拖出去的亨利子爵。 眾人輪番去巴結未來的費迪南德公爵。 為了搞好關係，保羅和麥隆也端著酒杯來到馬爾茨·肯特麵前。 “肯特伯爵，恭喜你啊！” 保羅強忍著惡心和想唾他一臉的沖動，向肯特伯爵恭喜，雖然他的內心充滿著舊怨和嫉妒。 “哈哈哈！好說好說，以後還得倚靠二位鄰居的幫助啊！” 馬爾茨·肯特倒是豪爽地哈哈大笑起來，然後與保羅和麥隆乾了一大杯酒，似乎他們人之間從來就沒有發生過什麼不愉快的事情一般。 走完過場後，保羅就回到自己的座位上自顧自地吃喝起來。 肯特伯爵看著保羅離開的背影，露出得意洋洋的神色。 他身邊的那個‘侍童’則是一言不發。 宴會結束後，公爵宣布要舉行比武大會，讓對自己的身手比較自信的貴族和騎士們在賽場上一展英姿。 “你們有興趣參加嗎？” 保羅向布萊斯和維克多問道。 布萊斯自嘲道：“哈哈，算了吧。伯爵大人，向我們這樣的非正式騎士是沒資格上場啊。要是施羅德大人在這裡的話倒是能參加。” 保羅聳聳肩膀，“好吧，我也沒興趣觀看，不如我們回去吧。” 麥隆卻是一副十分感興趣的樣子：“雖然我們不參加，但看看總是可以的。” 一旁的維克多跟他的表情一樣。 “好吧，麥隆，你和維克多兩人去賽場看熱鬧吧，我和布萊斯去拜訪一下倫納德主教。” 於是四人分道揚鑣，保羅由布萊斯引路往大教堂走去。 騎著馬溜達了近半個小時，他們抵達了森特城內的大教堂——西北海灣教會的主教駐地。 倫納德主教在會客廳裡接待了他們。 主教大人的身體看起來不像是生病的樣子，果然如那名神父所言，他是借口不去費迪南德公爵的宴會。 “老院長，好久不見了。” “伯爵大人，好久不見了。” 倫納德還是那副古板的表情，不過看到故人還是十分難得地露出一絲微笑。 雙方閑聊起來，保羅給他講述了最近阿爾達發生的一些事情，倫納德臉上的笑容越來越多。 兩人聊到剛才的宴會，倫納德又痛斥了一番貴族們的驕奢淫逸，他這麼毫無顧忌地講出來是因為知道保羅的個人生活也算是簡樸的——相對其他貴族而言。 “說起來，剛才的宴會上發生了插曲啊。” “嗯？是什麼插曲？” “費迪南德公爵宣布了他的繼承人。” “終於到這一天了，看樣子公爵大人已經放棄了生兒子的想法了。是他的大弟弟亨利子爵嗎？” 費迪南德公爵為了生兒子多麼努力是廣為人知的。找書苑 www.ｚhaoshｕyuａｎ.com “不，您猜錯了。繼承人是馬爾茨肯特那個家夥。” 聽到保羅這麼說，倫納德主教麵色變得嚴峻起來。 “是馬爾茨肯特嗎？他的家族和費迪南德家族確實有幾分淵源，不過公爵也沒道理選這麼一個旁係吧？我記得他去年……” “沒錯，去年他還威脅過我們阿爾達來著，雖然不知道他後來又吃錯什麼藥，‘放過’我們了。” “唉……” 老院長嘆息一聲，臉上的表情越來越凝重。 “恐怕會出事端，馬爾茨肯特可不是什麼好相與的人。伯爵大人您可要小心提防啊，他執掌了公爵權柄後，在西北這片土地上，就更沒有什麼能約束他的事物了。” 雖然倫納德現在高居主教之位，但是老院長是比較講規矩的，在他的信條中，除非與教務發生牽涉，否則教會不應該乾預世俗領主之間的事務。 所以，他能做的就是以私人的身份口頭提醒保羅。 “感謝您的提醒，不過現在的阿爾達也不是任人拿捏的軟柿子了。” 保羅臉上十分自信。 對於他的話，倫納德倒是頗為贊同，通過與他的學生安德森神父通信交流，他也知道最近的阿爾達在高速發展著，再也不是之前那個貧瘠薄弱的伯爵領地。 對於自己出生和長久居住工作過的地方，他還是很有感情的，這一年以來的變化則讓他很欣慰，並順帶尊敬起促成這些變化的保羅來。 在教堂消磨了近兩個小時後，保羅和布萊斯告別了倫安德主教，回到住處。