蕪湖位處長江下遊，距應天城不過一二百裡，因“長江巨埠、皖之中堅”而名譽華夏。 　　也正是由於這個“巨埠”，弘光在繼位之初便讓黃得功統兵駐於此地以為應天屏障。 　　至於這屏障到底為防何人，站在不同角度卻也能得出不同的結論。 　　不過這些也沒什麼要緊了，畢竟沒了守軍，哪怕再有堅城也是防不住任何人的。 　　“說清楚，靖國公手下有三四萬人，如何能一戰便沒了？！” 　　袁繼鹹督江西、湖廣軍務，其城府氣度均為當世頂尖，可此時的他揪著麵前兵卒被血浸透的衣領直如瘋癡一般，還哪有半分朝廷大員的樣子。 　　“世伯，世伯，您先鬆鬆手，讓他緩上一陣再問不遲。” 　　早幾日安慶之變時左夢庚也曾這般表現，現在兩人處境倒轉，他心中雖有喜意，但麵上卻也未曾露出半分。 　　說來，這也不是他左夢庚心胸狹窄、睚眥必報，到了這般地位個人喜惡早就算不得什麼，能夠左右其行事的也唯有利害二字了。 　　那日左夢庚最終也隻收攏了三四萬人馬，反倒是袁繼鹹麾下憑著完整的建製添了不少實力。 　　到最後，左良玉經營半生的大軍四分五裂，除了小部分歸於左、袁二人，餘者不是在混戰中失散便是跟著那幾個總兵沿江而上去投韃子。 　　這般情形，他又能怎樣？ 　　要知道因為安慶之事，那幾個總兵已和他不死不休，這便等於斷了他投清之路。 　　哪怕現在他的兵馬比袁繼鹹還要稍多一些，又如何肯為收攏兵馬這等小事和袁繼鹹翻臉。 　　“敢問......敢問二位大人居何官職？” 　　就當左夢庚勸解袁繼鹹時，那兵卒似是因身處己方軍中而平靜了不少。 　　“這位是兵部右侍郎兼右僉都禦史袁繼鹹，袁督師。” 　　“袁督師！你......你怎來的如此之晚啊~~！” 　　左夢庚身份尷尬便隻給那兵卒介紹了袁繼鹹，可誰知那兵卒聽完之後本以平靜的情緒卻又激動起來，甚至連口中言語也顯得有些無禮。 　　“到底何事？你快說清楚啊，難道真要急死老夫？！” 　　那兵卒一聲哭嚎，卻讓袁繼鹹越發著急起來。 　　如此情形周遭人除了繼續勸解之外卻也沒了其他法子。 　　好在袁繼鹹多年封疆大吏，而那兵卒也非等閑之輩，稍過了一陣子兩人又都控製住了自己的情緒，眾人這才知道發生了什麼。 　　那夜，田雄、馬德功將弘光劫走，黃得功聞訊後便率兵去追，可誰知那二人和韃子早有勾結，黃得功情急之下一頭便紮入了韃子的埋伏之中。 　　接下來，各路降將輪番勸降均被黃得功罵了回去。 　　其後韃子發起進攻，黃得功率領麾下拚死抵抗，最終力戰而亡。 　　完了。 　　聽完那士卒的講述之後，袁繼鹹心中隻餘這一個念頭。 　　清軍殺入腹地便還罷了，無論如何大明還有數省之地，若真事不可為還能退守，可現在皇帝都已被俘，眼見又是一場皇位之爭，這般情形又能守住何處？ 　　“你一個小兵為何會知道得這麼清楚？又是如何從韃子手中逃出來的？” 　　正在此時左夢庚的聲音響起，本還六神無主的袁繼鹹卻又警醒了起來。 　　二人在聽到消息後的表現可謂天壤之別，可這卻並不代表左夢庚要強於袁繼鹹。 　　常言道：關心則亂。 　　黃得功是生是死，弘光是否被俘，左夢庚卻是一點都不在意的。 　　甚至說這兩條消息對他而言當能稱得上喜報。 　　弘光自不必說，左良玉起兵時擺在明麵上的理由便是他薄待朱慈烺。 　　如今他先棄應天，又在蕪湖被俘，豈不從側麵證明反對他的正確性。 　　至於黃得功的陣亡就更讓他欣喜了。 　　沒錯，左夢庚在得知黃得功陣亡後的第一反應便是欣喜，理由卻也非常簡單。 　　此時他與袁繼鹹兵力相仿，在之後的路線選擇上無論雙方是否願意卻都需有商有量。 　　可要是黃得功部還在呢？ 　　他左夢庚還有說話的餘地嗎？ 　　說白了此事在他心中無關對錯，隻與利害相關。 　　“回大人，卑職是軍中宿衛，公爺身隕後我也被擊中後腦，”說到這裡那兵卒神色黯然，隻在口中喃喃：“怎就......活下來了。” 　　那兵卒神色不似作偽，再聯係其已被鮮血浸染的脖頸二人便不再存疑。 　　隻是若他所言為真，這數萬大軍到底該何去何從，左夢庚與袁繼鹹又有不同思量。 　　“世伯，局勢如此還需你這擎天之柱，萬要珍重身體啊。” 　　左夢庚見袁繼鹹稍有恢復，似是不太可能發生“怒急攻心卒於軍中”的事便出言勸解。 　　“是啊督師，切要保重身體。” 　　“大人，朝廷還要靠您，您千萬不能.....” 　　此言一出，在場眾將皆出言附和。 　　也虧得袁繼鹹飽經風霜、歷便世事，否則若換另一個他這年歲的人來，找書苑 www．zhaosｈuyuan.cｏm 噩耗沖擊之下卻也不知能否挨得住。 　　“世侄，老夫現下心念已亂，煩你遣人上岸查看，若無韃子蹤跡，我軍便去往杭州吧。” 　　“杭州？世伯，我們不是議好去應天的嗎？” 　　袁繼鹹說的有氣無力，卻直讓左夢庚滿臉驚愕。 　　老實說，去不去應天對現在的左夢庚來說並沒什麼差別，可袁繼鹹連一點氣都不與他通便改弦更張卻著實有些出人意料。 　　“世侄，事到如今難道還要瞞我？” 　　瞞伱？ 　　我瞞你什麼了？ 　　左夢庚麵上驚愕之色愈弄，直讓袁繼鹹以為自己的判斷出了差錯。 　　可他想到今日見到戰場慘狀卻又堅定了自己的想法：就算那信真是“太子”傳來，可連黃得功這等沙場老將都一戰而亡，那“太子”又憑什麼堅守這麼多天？ 　　“世侄，江山至此還需我等同心協力，切莫因那等小事在你我間生了隔閡。” 　　袁繼鹹越說，左夢庚越是滿頭霧水。 　　見他這幅模樣，袁繼鹹索性也不再打啞謎，便直接將話放到了明處。 　　“太子來信是你偽造的吧。” 　　“世伯，這是從何說起啊？” 　　“那人被關在牢裡，又怎麼可能轉瞬間便掌了應天？” 　　“這我哪知道？可信的確是從應天送來的。” 　　話到這裡，左夢庚已是萬分後悔，如何就沒將那送信的留在軍中。 　　正當他百口莫辯之時卻聽，那兵卒說了一句：“二位大人，應天城裡拿事的確是太子殿下。”