“把總！” 隨著一聲呼喚響起，溧陽城外的一處小水泊中頓時便有數隻羽類飛出，其後一莊家人打扮的漢子直入其中，本還有些寂靜的水泊立時就變得吵鬧了起來。 “還敢喊把總？不要命了！” 平素裡這等水泊倒也不會有什麼人來，用什麼稱呼其實也並不打緊。 但這些漢子於光天化日之下卻隻敢縮在此地，若將二者聯係起來，大抵也便能猜到這些人當是在躲避什麼。 “喊慣了，喊慣了。” 來人打了個哈哈，倒也對這嗬斥不以為意，待見一身影正在迎來，他便也快走兩步趕了過去。 “當家的，情況探清楚了，左麵的路通應天，右麵的路通鎮江。” 這迎過來的身影不是旁人，正是李本深軍中的把總王四娃。 那日杭州大營裡起了內訌，李本深見彈壓無望之後索性便領著麾下直接離了杭州。 可這內訌畢竟發得太過突然，他便是盡了全力，最終離營也隻帶了不到千人的騎軍而已。 餘下的人馬有跟著降了的，有不知所措的，而王四娃則在思量一番之後便帶了幾十個人步了李本深後塵。 能做出這樣的決定，王四娃可謂是孤注一擲。 要知道在太平時節跋山涉水都能去掉半條性命，更何況在這兵荒馬亂的節裡跨越茫茫敵占區。 這倒不是他對大清有多麼忠誠，想拚上老命演一出千裡尋主的把戲。 主要他們得勢時把劉澤清手下的那些人欺負得太狠了，若真跟著歸了大明卻還不知得遭到何種報復，倒不如搏上一把，說不得還能闖出另外一條路來。 最終，王四娃成功地抵達了溧陽左近，而原本跟著他的幾十個人卻在諸般波折之下僅餘了十幾個。 若要問及何等波折能讓身經百戰的悍卒減員如此嚴重，卻也隻能說一切皆是情理之中。 弘光、馬士英南竄時從應天拐走了不少人，其後一番兵亂，除了跟著他們抵達杭州的之外，卻有大半都就地落草。 這些草寇在麵對大軍時自然不敢造次，但王四娃攏共也就那麼些人，一個個還脫了甲胄裝在包裹裡，哪路大王看見這等“肥羊”不會心動？ 再加上因各種不利消息而自己逃了的，穿越山林時被豺狼虎豹叼了去的，林林總總下來，這人數自然也就隻餘小半了。 不過也算皇天不負苦心人，他們終還是在將要潰散時抵達了溧陽一帶。 如此情形，他們自然也得先派人打探一番再決定下一步該如何選擇了。 “可有別的消息？” 王四娃對那漢子所言的道路情況自是關心，但他最關心的卻非這個，而是仗到底打成什麼樣了。 他們最初北逃之時，多少還是懷著一絲僥幸，覺得隻要抵達某座城池便算是逃出生天。 可越往北走，得到的消息就越是不妙，待到與安吉附近的一夥山賊戰了一場後，他們甚至得到了清軍在宣城被擊潰的消息。 對此，王四娃大抵還是有些懷疑的，但結合杭州發生的事情，他倒也沒敢真的去宣城尋找大隊人馬。 如此情形之下，其後的事情也便能輕易想來了。 既不打算去宣城，那自然也就沒有去蕪湖的道理，最終他們也便出現在了溧陽一帶。 “旁的倒也尋常，就是聽說蕪湖的仗似乎已經打完了。” 聞得此言，王四娃心裡不由嘡了一聲。 其實這個消息並沒有出乎他的意料，畢竟從多鐸、孔有德離開杭州大營之時，誰都知道這一仗也就這樣了。 隻是他卻未曾想到局麵崩得竟然如此之快，這還連半月都未到竟連蕪湖的仗都打完了。 “把......當家的，咱們怎麼辦？是去應天還是去鎮江？” 怎麼辦？ 是啊，該怎麼辦？ 聽到手下的問話，王四娃心中越發躊躇。 他們雖然已到了溧陽，看起來似乎將要逃出生天，可下一步到底該去往何處卻還得好好思量一番，否則要是大隊已然撤離，自己卻一頭紮了進去........ 按著早前的情形來講，應天是大營所在，鎮江是退路所在，可這些時日情勢變化實在太快，誰知道原先的活路是不是就成了死路？ 王四娃思慮過多嗎？ 大抵是的，可也正是由於他的思量，這一隊人馬才能順利抵達溧陽左近。 若是如某些人一般想當然的話.......... “我要見太子殿下！我要見太子殿下！” 宣城外麵的清軍營寨，早在數日之前便已成了俘虜營，而在王四娃之前便已逃出杭州大營的李本深，現在卻正被關在其中。 說起來也是倒黴，他知道多鐸的盤算，所以脫身之後便也一頭紮進了天目山中。 可誰知道待他入得山中，那裡竟連半個能夠指路的人都尋不見了，如此一來，等到他與麾下騎軍鉆出山時，所費時間卻已是多鐸數倍。 要不怎麼說是倒黴呢。 他若早些出來，也許還能趕在多鐸離開宣城之前，他若遲些出來，便有可能在宣城戰事結束之後抵達。 可他好巧不巧，恰恰趕在了這個當口，入了軍營便連一頓熱飯都還沒蹭到，明軍就直接圍了上來。 熟悉的配方，熟悉的味道。 作為已經有了經驗的人，李本深卻未再按之前的方法應對。 畢竟多鐸交給他的任務是在杭州迷惑明軍，這宣城到底如何卻和他沒有半點關係。 可現實總是殘酷的，這一路行來，漫說戰馬，便是兵卒都已瘦脫了像，他隻是試著往外沖了一遭便被嚴陣以待的明軍劈頭打了回來。 其實局麵發展到這裡時，他其實也沒有絕了心思。 說到底他也是和太子殿下有過一麵之緣的人，總還是想著能不能付出些代價讓自己脫身。 至於這代價為何......... “啪！” 他的喊聲終還是引起了看管兵卒的注意，隻是那兵卒卻不管這人到底是提督還是總兵，在說話之前便先一鞭子甩了過來。 “瞎嚷嚷什麼呢？太子殿下是你這等叛軍想見便能見的？” 這兵卒想得清楚，他雖不知被關在這裡的家夥是何身份，但既已落到了這步田地就是落架鳳凰。 若太子殿下願意見他不早就見了，如何會在這裡關了這麼長時間？ 更何況........ “我乃提督李本深，你隻管報上去，就說我有重要軍情相告，太子殿下一定會見我的。” “軍情？你都被關了數日了，有軍情如何不早說？” 那兵卒的話語聲中帶著濃濃的嘲諷之意，顯然對這所謂的“軍情”是打心底裡就不相信的。 這也難怪，既已被俘，那麼生死便全在別人掌握，這般情形之下若是真有什麼軍情不一早就全倒出來了，又怎麼可能關了這麼多天才扯這些有的沒的？ 老實講，李本深早就和多鐸失了聯係，他又有屁上的軍情，隻是他心心念念還想回到大清那邊，卻也不得不出此下策了。 當然，他手中還有一些籌碼，倒也不是完全在大言欺人，隻是那點籌碼擺到外麵卻也有些不值一提，想要憑此見到太子殿下多少有些不保險。 “你隻管去說，若是殿下責怪，你隻管抽我一頓鞭子就是。” 卑微........ 堂堂一軍提督，不管放到什麼地方那都是跺一跺腳，地都要顫三顫的。 可到了這會，他為了說服那兵卒上報而拿出的籌碼竟隻有“抽我一頓鞭子”。 眼見這般情形，那兵卒倒也有些不好意思，猶豫半晌之後也便將實話說了出來。 “不是我不替你上報，隻是太子殿下早已離了宣城，我便是想報卻也沒地方報去啊。” 走了？ 聞得此言，李本深便如掉進冰窟窿中一般。 他心心念念想要脫身，說白了就是怕連累了還在江北的舅母和表弟，若是脫身遲了，回去之後定然會引得有心人注意。 屆時一旦有人發難，他這失了兵馬的提督又有什麼籌碼？若真累得舅母表弟落難，他去了地下又有何麵目去見自己的舅舅？ “常將軍還在，要不我替你報一下？” “常冠林？” “嗯。” 早先常冠林不過隻是應天城裡的一個尋常指揮使而已，可這兩個月間他在朱慈烺的安排下南征北戰倒也打出了些名氣。 由此，他為朱慈烺心腹的事自然也就入了李本深之耳。 “勞煩了，若我能脫困定有重謝。” “不說這些，咱就是看你人還不錯，比關在那邊的要強上不少，否則咱一個小卒子卻也不會擔著如此乾係。” 言畢，那兵卒轉身離去，隻留李本深一人於此，過了半晌他才又帶著幾人回返，隨即便將李本深帶往了不遠處的明軍營寨。 換做平常人在，大抵會隨著距離的接近而逐漸緊張起來，可李本深到底也是一路將帥，哪怕其官位有大半都和自家舅舅有關，但在這樣的位置上磨礪這麼多年，其心態卻也非常人能比。 又過了一陣，他被帶到了一座不大的軍帳跟前，見他到來之後，守在帳外的兵卒反身入內一番稟報，片刻之後他便被帶入了帳中。 “罪將拜見常將軍。” 李本深的姿態放得很低，才一入帳也不等看清裡麵人物便直接拜在了地上。 早年間他也是吃過苦的人，細算起來也是受過生活毒打的。 雖說後來他的官職越來越高，權柄也越來越重，但早年間留下的刻痕卻非消失，隻不過是被外界的花色給隱了起來而已。 “李提督多禮了，殿下曾言你這一鎮乃是其罪當誅、其情可憫，卻也無需這般。” 常冠林話音入耳，李本深腦中頓時嗡的一聲，隨即早已想好的諸般說辭不知散到了何處，雙眼卻隻覺一陣酸脹。 他預想過見到常冠林之後的情形，羞辱、指責、謾罵、折磨，對這些他都已做好心裡準備，可他萬萬沒有想到從常冠林口中聽到的第一句話竟然是這個！ 他李本深是心甘情願投的大清嗎？ 事情到了這般田地，他便是擺出天大的道理大抵也是無人相信的。 但當年他隨自家舅舅積極備戰卻是實打實的，在高傑被害之後盡全力維持也是實打實的。 可現在說什麼都晚了，怪隻怪太子殿下未能早日當政，怪隻怪老天爺未曾給他得遇明主的機會。 心念及此，本要自眼眶中滑落的水珠立時收回，其後他又往地上拜了一遭便強壓著有些顫抖的聲音說道：“罪將......謝......殿下體恤。” “好了，如需如此，今後相處的機會還多，時間長了你便知道殿下的仁厚了。” 常冠林口中如此說著，但心裡卻也有些感同身受，當年在盧太師麾下，他自也見過那位大人受到各種不公。 甚至在遇到朱慈烺之後，他的腦海之中也不止一次浮現過：未遇明主。 隻是人跟人總是不同的，那位大人在分明知道遭了算計的情況下仍然死戰到了最後一刻。找書苑 www.zhaoshuyuan.com 這一點卻是李本深他們拍馬也趕不上的。 “不知李提督今日是有何事？” 閑言兩句，常冠林也便將話頭引到了正題上。 畢竟太子殿下將他留在宣城也非無的放矢，不管皖南義軍還是左夢庚所部都牽扯了他不少精力，又哪有太多時間費在一個降將身上。 “罪將願替殿下招攬麾下騎軍，隻求殿下能放我回去。” 前半段入耳，常冠林的確是有些高興的。 高傑所部大多出自陜西，其中甚至還有不少隊伍就是邊軍的原班人馬。 若是李本深能出麵招攬，說不得便能為太子殿下收得一支強悍的騎軍，哪怕現在暫時還用不到，提前為北伐做些準備卻也是未雨綢繆。 可當他聽到後麵半段時，非但因前半句而生出的好心情立時消散，更有一股無明業火現於了心間。 “你個不知好歹的！殿下未曾降罪，你竟隻顧著回去給韃子當狗！” 劈頭蓋臉一頓責罵，李本深卻隻將頭伏在地上一聲不出，待到常冠林罵聲漸緩，他才說道：“常將軍說的是，那多鐸棄我於杭州，待到宣城更是未曾想過我等半分，可我舅母與表弟還在韃子手中，舅父待我恩重如山，我又如何能忍心棄之啊！” 聞得此言，常冠林的怒火卻也消了大半。 縱覽華夏歷史，重情重義的人總能得到各種優待，到了常冠林這裡更是對李本深生了些同情。 隻是...... “太子殿下早已北返，這......”