大金全盛的時候，中都是天下財富匯聚之地，尤其是城西一帶，從宜中坊到洗馬溝，再到魚藻池周圍，匯聚諸多高櫃巨鋪、茶壇酒肆，又有眾多私家園林。其實園林之清雅，與諸多鋪子的銅臭氣息甚不相合，但明麵上掌控商業資源的人，又無不依賴背後身在園林的貴人，所以古怪的混搭也就不可避免。

這種環境，眼下就特別適合身份獨特的人物們聚集。

“進之先生，請，請。”

杜時升的馬車還在白馬神堂街上行進，酒樓裡的人就已經得到消息。當他馬車下來的時候，美貌的女掌櫃小步趨前，殷勤引路。

但這份殷勤，並沒有讓杜時升感到愉悅。過去兩年，他憑著郭寧代理人的身份，雖不出入朝堂，在這種場合一向是備受尊崇的。誰知這會兒他親自來此，負責出來迎接的就隻一個女掌櫃？

心裡不快，杜時升麵上可不會表現出來。他年輕時是狂士，現在卻隻有三分曠達，多了七分儒雅。跟著女掌櫃娉娉婷婷的身姿走了幾步，他捋了捋胡須，笑嗬嗬問道：“盼兒，烏林答與那小子，可到了麼？”

前頭女掌櫃的身影稍稍一頓，然後翩然退在杜時升身邊，言語聲清脆帶笑：“進之先生唬我呢！現在這局麵，可不合讓烏林答老爺曉得。”

好家夥，先前戰場回報說，定海軍雖敗未潰，急速退兵，所以我還能來此，已經算得優待。

烏林答與就比較倒黴，他背後的河北猛安謀克軍貌似在良鄉遭到徹底擊潰，說不定代表了仆散家的將門勢力就此一蹶不振。於是這位當過近侍局奉禦和尚食局直長，出身章宗皇帝近臣的人物，就連喝杯酒的資格都沒了。

真是朝綱不振，上下失序，城狐社鼠們如今也抖起來啦！

心裡這麼想著，杜時升腳下不停，跟著名叫盼兒的女掌櫃往酒樓裡走。這酒樓規模不小，繞過往復回廊和池塘假山，足足走了數百步，才見到一個白發老者微笑行禮。

杜時升客氣頷首：“趙先生！”

按大金製度，找書苑 wｗw.zhaoｓhuyuan.com 負責中都稅賦錢穀、督查從實辦課以左國用的衙門，喚作中都都商稅務司，有管理全盤事物的商稅使一員，副使一員，都監一員，其下再設司吏四人，公使十人。

其實商業裡頭的事情，門道極深，從外頭調一個官員入來，哪裡就能搞清楚底細？數十年來，這商稅司裡，官拜都監以上的全都是擺設，正經發揮作用的，從來都是司吏和公使們。

這老者姓趙名公左，世宗大定年間中都肇建，他就在商稅司裡做公使，曾經目睹過大金國許多權貴的興亡起落，當年胥持國當政，杜時升就和他有往來。現在此人雖然垂垂老矣，也早就辭了公使的職務，但在中都城裡皇帝和貴人們不屑正眼看的那些地方，他仍然是地位極高的人物之一。

“郭宣使真是厲害啊！”

趙公左抬起眼皮看著杜時升，嗓子呼嚕了幾聲：“這才兩年吧？郭宣使就敢和韃子大汗廝殺？嘿嘿，良鄉一戰雖敗猶榮，不愧中都城裡傳揚的惡虎之名！”