】

對直沽寨裡緊鑼密鼓的準備，楚州方麵一無所知。

南朝人想事情的角度，與北人大不相同。宋國一向以正朔自詡，講究文采風流，運籌帷幄。北方武人習慣了白刃見血以後再論高下，南方士子的畢生功力卻大都在刀筆上。而士子們的刀筆功夫又鮮少能施展於敵國，多半都在麵對同僚的時候大顯神威。

在定海軍的報復行動即將到來之時，楚州山陽縣城裡，陰沉沉的天空下，秋風卷土，氣氛肅殺，軍民百姓無不嚴肅。偶有小吏走在街上，很快就被熟悉的商賈或者地方上的土豪攔住，然後拉到街角偷偷發問：“怎麼樣？怎麼樣？誰占上風？”

山陽縣城是楚州的治所，此地是運河在大宋境內最北端的城市，既是淮河向南通往長江的唯一出口，也是黃河奪泗以後通往黃水洋的唯一出口。此地百年來都是大宋東北邊界的門戶，紹興初，韓世忠率軍八萬駐在此地，淮東得以安寢；紹興末，劉琦也曾在地抵擋完顏亮的大軍。到開禧年間，金宋兩國兵戈再起，畢再遇領楚州之眾於此，南下金軍空有精兵七萬、戰船五百餘艘，隻能不逞而退。

正因為此地重要，歷年來大宋安置在此，或者有權指揮楚州事務的，都是朝堂上公認的乾練之臣。這數月來，隨著北麵大金兩分之勢愈來愈明顯，連續有多人被調動到江淮任職。

南京路遂王那邊向南朝傳信，講述定海軍的兇惡事跡不久，原任廣西提點刑獄的崔與之就得皇帝緊急召見，隨即特授直寶謨閣，權發遣揚州事、主管淮東安撫司公事。崔與之到了揚州以後，立即全麵接手了淮東各地的防務。

不過崔與之喜歡掌控大略而放手細務，在軍事上，注重選守將、集民兵為邊防第一事，在具體瑣碎上頭，則全不理會賈涉在運河沿線乃至各個榷場的奔忙。

到那次阻斷糧食貿易以後，定海軍假作高麗商隊，繼續大作生意。朝堂上對此看似全不在意，其實倒也明白，那定海軍的影響已經及於海東大國，非同小可。於是又派了一向主張對外強硬的李玨擔任江淮製置使，找書苑www.zhaoshｕyｕan.ｃom 在健康府駐紮，統領江淮。

同時，又有與李玨抱持同樣立場的兵部侍郎應純之到了楚州，擔任知楚州兼京東經略按撫使。

半年時間裡，小小的楚州上頭，多了兩個安撫使、一個製置使。他們全都手掌重權，還都很有想法的樣子。於是就和大宋過去許多年的政壇故事一樣，三位能臣湊在一起，彼此的思路完全相悖，於是各自拖後腿，各自上表打嘴仗，到現在什麼也沒乾成。

這會兒，三位使臣齊聚楚州，忽然又暴發爭執。底下的官員們本來隻以為是奉承場麵，哪想到湊近了橫眉冷對的場合？這時候多說一句都可能引火上身，於是眾官無不屏息以待，誰也不敢出頭，知州府邸內外除了三位大員的咆孝，鴉雀無聲。

相對而言，賈涉已經打定主意將從淮東脫身，去行在享福了。淮東局勢再怎麼變化，也和他沒有關係。所以他要比旁人放鬆很多。任憑堂上重臣咆孝指摘，賈涉雙手攏在袖子裡，用修長手指撥動著幾枚銅錢消遣。撥著撥著，大約是心情非常愉快的緣故，他的腦袋低垂下去，微微打起了鼾。