負責抬棺材的八個壯漢聞聲挺身而起，走進靈棚，拴繩穿杠，給棺材拴好活後，挺胸疊肚地站好，凝神聚氣地做好準備：“吹響器、抬棺！” 　　隨著嗚哩哇啦的響器聲起，壯漢們一聲大吼，木杠上肩，墊棺用的長條凳和坯隨即被被搬走。落忙的七手八腳地開始拆靈棚、撤靈幔，收拾家夥什兒。 　　孩子們哭得更淒慘了，一邊哭喊著“媽呀，別走……”，一邊比賽一般沖上前去，用力地拍打著棺材幫兒。哀樂聲，哭嚎聲，拍打聲震人心魄，催人淚下…… 　　吹鼓手吹奏著令人痛斷肝腸的曲子，引領著棺材緩緩前行。嗩吶幽咽、笙管低沉，鐃鈸哀怨，大鑼開道，前有人丟紙錢，稱“買路錢”，何華打著孝子幡，抱著罐走在先，中為棺木，何妮等幾個孩子嚎啕大哭…… 　　一抔新土立，遍地紙錢飛。 　　漫天裡還都是亮晶晶的星星，四周的群山籠罩在黑朦朦的夜色中，看不出山的顏色，也看不清山的真麵目，隻聽得林子裡的布穀鳥“布穀——布穀——”地叫個不停。 　　“喔喔……喔” 　　“喔喔……喔” 　　村子裡的雞接二連三地叫了，一戶接著一戶，一家連著一家的，好像在比賽，誰也不願意落後，誰也不願意聲音稍小一些。 　　“嘎吱……” 　　“嘎吱……” 　　莊稼院的門打開了，依然是一戶接著一戶，一家連著一家，比賽一般。 　　天漸漸亮了，炊煙升起。白白的煙柱，像一條條銀龍，裊裊地向空中飄去，最終與天上的雲連接在一起，混在了一起。 　　新的一天開始了…… 　　料理完蘭英的後事，原本熱鬧的家裡一下變得冷清了許多。一天水米未進的何妮從媽媽的墓地裡走出來，像個醉酒的夜遊神，一路踉踉蹌蹌、搖搖晃晃地走呀走呀，一行歪歪扭扭的腳印從她的身後延伸開去。 　　爺爺的屋裡亮著燈，卻沒有一丁點兒的動靜，整個院子了無生氣，靜得怕人。 　　合衣躺在冰冷的炕上，任黑暗悄然包裹住自己瘦弱的身軀，她心裡暗暗地問自己：“我這是怎麼了……”剎那間，一股極端的孤寂淒涼之感襲來，朔風似的刮進她心裡。何妮不由自主地打了個冷戰，眼前一陣昏花，她雙手抱頭，蹲了下去：‘這是怎麼了？我為什麼要麵對這些解不開的事情呀，為什麼生活對我這樣死死地緊逼呢？我該怎麼辦才好呀？’ 　　何妮把頭靠在椅子上，閉目呆了一會兒，就在她迷迷糊糊、半睡半醒之時，似乎進來一個人，她定睛一看，這不是媽麼？ 　　“媽。”何妮下意識地叫了一聲，隻見母親穿著那身最喜歡的藏藍色衣服，微笑著站在自己麵前。 　　“媽，您怎麼來了？您坐，您去哪了？” 　　“孩子，媽走了，再也不會回來了，你要替媽照顧好爺爺和你的弟弟、妹妹們，他們都還小，你是大姐。知道麼？” 　　“媽，我知道，可我舍不得您，您別走，我和您一起照顧他們。” 　　“不行呀！孩子，媽得走了……” 　　很清晰地母親突然變得模糊了，而且越來越遠，越來越遠…… 　　“媽……媽……媽！”何妮大叫一聲，騰地站了起來，她的心“咚咚”亂跳著，點亮油燈四下尋找著。屋裡除了煤油燈那豆大的燈火兒，一明一暗地忽閃著，什麼也沒有，哪裡有媽媽的影子呀。 　　何妮知道自己做夢了，於是她站起來，在臉盆投了投手巾，用半乾的毛巾擦了一把臉，然後回到臥室，躺到了炕上，仰望著糊滿報紙的頂棚，呆呆發愣。她多想“媽呀！媽呀！”的大叫幾聲或者痛哭一場，但是，她清楚地知道，爺爺和年幼的弟妹們都在看著自己，從今天開始，自己是他們僅次於父親的主心骨，自己不能哭，不能顯得疲憊，不能顯得沮喪，隻能是硬挺著，有淚得往肚子裡咽。自己一倒，爸爸和家裡的人也就很快會跟著倒下來。她決定不拖累任何人，也不依靠別人的憐憫，幫助爹爹贍養兩位爺爺，同時，把弟弟妹妹們拉扯起來。 　　她覺得這是自己的責任。沒有憂傷，更沒有眼淚，何妮雖然柔弱，但她卻是個拿定主意便不肯變更的人。自從她暗暗作出由她一個人來協助父親背負這個重擔的決定，她反而到心平氣和了。 　　她起身走到屋門前，用纖瘦的手指捏住了彈子鎖的旋鈕。手，在微微抖動著，擰上這旋鈕，似乎很費勁兒。終於，還是在“哢”的一聲輕響過後，把門鎖上了。這是何妮在娘死後睡得最安穩的一次。