1856年6月下旬。

搭載著加蓬總督熱羅姆.帕特遜與5000名克羅地亞籍外籍兵團的運輸艦船從土倫港口乘船，在法蘭西地中海艦隊的護航下駛出直布羅陀，朝著中非加蓬出發。

時任不列顛駐直布陀羅方麵軍司令見此情景，以為法蘭西軍隊要派遣軍隊遠洋征戰。

於是，駐直布羅陀司令迅速派遣手下的蒸汽快艦前往倫敦通風報信。

【PS：這個時期的直布羅陀還沒有配備電報，而馬耳他卻在克裡米亞戰爭的影響下配置的電報。

不得不說，這是不列顛一項“偉大壯舉”！】

當蒸汽快艦抵達倫敦的時候，時間已經來到了7月初。

此時此刻依靠克裡米亞戰爭帶來威望的帕麥斯頓依舊擔任著不列顛王國首相的職務，隻不過，他這個首相目前已經是搖搖欲墜。

議會中與體製外對於帕麥斯頓的批評愈來愈多，被帕麥斯頓寄以厚望的第三股力量（指輿論我）也開始對帕麥斯頓進行反噬，一部分報社公然稱呼帕麥斯頓為“盤踞在首相位置上的克倫威爾”。

更糟糕的是，王室方麵同樣也對帕麥斯頓首相在內閣的獨斷專橫表達不滿。

隻待一個合適的時機，帕麥斯頓這個戰爭英雄就會直接倒臺。

而身為首相的帕麥斯頓同樣也清楚，自己現在正處於及及可危的地步。

如果再這樣下去的話，自己遲早要被搞下來。

因此，帕麥斯頓必須要尋找一些破局的辦法才行。

然而，帕麥斯頓始終想不到除了戰爭之外的其他辦法。

在帕麥斯頓的看來，有且隻有一場戰爭才能夠讓他的支持率重新回歸到克裡米亞戰爭時期。

不過，同誰進行戰爭可是一門大學問。

比不列顛王國太弱的話，民眾隻會覺得不列顛戰勝對手是理所當然的事情。

和不列顛實力差不多的話，民眾恐怕要直接考慮更換他這個首相。

必須要找一個既不能太弱，也不能太強的對手才行。

隻不過，這樣的對手真的很難找到。

就在帕麥斯頓思考著如何給不列顛找一個合適對手的時候，敲門聲從外麵傳了進來。

回過神來的帕麥斯頓趕忙用手翻了幾頁攤在桌子上的卷宗，然後沖著門外說了一句：“請進！”

首相辦公室的門緩緩打開，內閣秘書長出現在了房門口。

進入房間的內閣秘書長略微整理了一下自己的衣服，而後用他那標準的倫敦腔向帕麥斯頓匯報道：“恩……尊敬的首相，戰爭大臣希望能夠他能夠在這個同您來一場簡短的會麵，他說這場會麵，並不需要耽誤您太多的時間……”

內閣秘書長絮絮叨叨地將關鍵信息夾雜在一堆廢話中說給帕麥斯頓聽。

“戰爭大臣現在在哪！”帕麥斯頓當即詢問內閣秘書長道。

“大臣現在正在房間外等待！”內閣秘書長吐字清晰地對帕麥斯頓回應道：“如果您需要的話，我可以幫您吧他叫進來！”

“當然需要！”帕麥斯頓點了點頭對內閣秘書長回應道。

“那我這就過去！”內閣秘書長轉身準備離開。

還沒等內閣秘書長走出大門，帕麥斯頓的聲音再次傳到了他的耳邊，“等一等！”

內閣秘書長停下腳步，再度露出職業笑容對帕麥斯頓說道：“首相閣下，您還有什麼吩咐！”

“恩……”帕麥斯頓躊躇了片刻後，對內閣秘書長詢問道：“我們兩個相處了快兩年的時間，你覺得我怎麼樣？”

內閣秘書長表情一凝，過了幾秒後，重新恢復笑容對帕麥斯頓回應道：“首相閣下，您母庸置疑是一位優秀的首相！”

“在你的口中，每一位首相大抵都是優秀的首相！”帕麥斯頓略帶一絲譏諷地對內閣秘書長回應道。

內閣秘書長處事圓滑地回應了一句：“每一位首相都是經過議院與王室的共同推舉才成為首相，而議院中的一員則是由全體有責任心的不列顛紳士（地主和資本家）們共同推舉，所以我認為每一位首相都是優秀的首相！