昏暗的暮色，路邊樹林間。 迪安看著麵前神態恭敬的花襯衫男人，感到一種神秘堅韌的聯係。 權能之蛇打下的烙印，不如迪安和淺灘之間由係統建立的聯係牢固，但同樣深入靈魂，迪安一個念頭就能讓對方靈魂破滅。 但他也能感覺到3級擬形技能代表著蛇妖之軀同樣隻有3級上限，頂多隻能操縱體內權能之蛇烙印三個目標，加以控製。 “做個詳細的自我介紹，”他對男人命令， “達米恩·赫斯特，”男人眼神充斥著無與倫比的尊敬和發自靈魂的崇拜，“出生於芝加哥…三十五歲…特別行動部第26組，代號軍艦鳥…超能力為4級的能量塑形…召喚信使、變形。” 迪安頷首，這能力倒是和擬形有點類似， “是誰吩咐你跟蹤11？出於什麼目的？” 達米恩朝著迪安鞠了一躬，“我代表霍金斯實驗室來調查當初搶走11號的幕後組織，我沒想到會追蹤到了你這樣強大的存在，冒犯了你，實在抱歉。” “霍金斯實驗室…原來問題出在這兒。”迪安眼底閃過一絲冷意，“我沒去找麻煩，伱們反倒主動送上門來。達米恩，你們本來是怎麼計劃的？抓走11，再殺掉其餘人？” 達米恩趕忙搖頭，“你的時空能力比11更嫻熟，而時空能力者在部門裡極度稀缺，每一個都是寶貝。所以我會向部門申請支援，把你引進來。” 引入？是俘虜吧。 迪安問， “這次行動除你之外，還有別的偵察者嗎？” “目前隻有我，”達米恩的語氣就像一個為主人考慮的管家，“但我在晚上八點前沒有向實驗室傳遞消息，會有很多能力者來接手。” 迪安看了眼手表，距離晚上八點還有兩小時，不用著急，“你有沒有把剛才偵察到的消息傳回去？” “沒來得及。” 迪安臉色稍微緩和了一點，“那麼現在霍金斯實驗室仍由馬丁·布倫納領導？” “布倫納博士辦事不利被下放到了另一個低級別的部門，現任的管理者是肖恩·莫雷諾博士。” “他在研究什麼項目，超能力的起源？” “現在的項目是異次元探索，實驗室內正在使用一臺小型對撞機轟擊墻上的裂痕，以求建立一條穩定的足夠寬敞的通道。” 迪安眼底閃過一抹驚奇之色，進一步詢問了關於“通道”的事，心底的一係列疑惑被解開。 原來裂口怪入侵霍金斯真正的起源是11號，也就是“簡”。 五個月前，尚被關在實驗室裡的簡在一次感官剝奪實驗中遭受強烈的情感刺激，念力大爆發，硬生生撕裂實驗室一麵墻壁上空間節點，打開了連通顛倒世界和霍金斯的裂縫。 但最初的裂縫狹窄、初級，與顛倒世界的交匯有限，並沒有裂口怪從中出入。 接下來爆發了蘇連人入侵實驗室事件，他們用大量炸藥引爆裂縫，將其進一步擴大為通道。 再幾個月接替馬丁的肖恩博士使用對撞機轟擊裂縫，讓通道真正穩定了下來。 而轟擊過程中釋放出的巨大能量乾擾了附近的空間，打開了實驗室坐落的北郊森林，也就是喬納森家附近薄弱的空間節點，放出了裂口怪。 由此才發生了聖誕節之夜，喬納森遭到襲擊失蹤的事件。 前因後果變得無比清晰。 係統一震，事件的進度由百分之七十跳到了百分之八十。 但迪安雙眉微皺，進度居然還沒到百分之百，他接著問，“你們對於顛倒世界的研究到哪一步了？” 達米恩詳細介紹了一遍實驗室利用小型機械和信使從通道後偵察到的信息，大部分與迪安見識到的重合。 顛倒世界空氣存在毒性，生存的怪物包括藤蔓、裂口怪、魔狗（幼年期裂口怪）、魔蝙蝠（一種飛行魔物）…戰鬥力都不算太強。 但是迪安注意到達米恩根本沒有發現顛倒世界最可怕的BOSS，那頭遮天蔽日的八腳蜘蛛，不然大概率不會這麼愚蠢地轟擊通道。 “肖恩建立通道的目的是什麼？” “掠奪異世界的獨特資源…” “貪婪使人喪失理智步入瘋狂。”迪安搖頭，看向達米恩，語氣變得嚴厲，“你們不擔心怪物大規模入侵霍金斯，釀成無法挽回的後果？” 迪安的好多親人朋友都住在霍金斯鎮，他絕不允許怪物摧毀這個平和的小鎮。 “實驗室周圍駐紮著一支裝備精良的軍隊，足以應付大部分危機。”達米恩毫無保留地解釋，“而且據我所知還儲藏著威力巨大的秘密武器，足以把霍金斯鎮夷為平地，消滅一群2級、3級的怪物不在話下。” 迪安心頭一動，“什麼秘密武器？” “具體不清楚，那東西由肖恩博士保管。” 迪安頓了頓，“那實驗室裡還有其他超能力者嗎？” “人手不夠，所以暫時隻有我。” 迪安上下打量這個男人，就像法官在端詳犯人，“老實交代，以前乾過什麼傷害無辜、作奸犯科的事嗎？” “如果你指的是沒有原則地殺人和害人，那麼從沒有過。”達米恩臉色鄭重，表情中透露著一股正氣，“我承認，特別行動部門裡有相當一部分安東·齊格那樣的濫殺無辜的瘋子，但也有不少戮力鏟除超自然怪物，保護這個世界的衛士。” 迪安點頭，淩厲的眼神轉為柔和，既然達米恩人品還不錯，就留他一命繼續為自己效力，有權能之蛇烙印也不怕他背叛，“回去後知道該怎麼說嗎？” “放心，主人。”達米恩欠身，臉上每一塊肌肉都透露著忠誠，“我絕不會讓任何事物威脅到你的安全，不會有人知道你和11的秘密。” “明早九點，在這地方碰麵，我需要更多關於顛倒世界、實驗室的秘密武器的信息。” “明天你會看到它。”達米恩重新化作一隻軍艦鳥，飛入了低垂的夜幕，迅速返回了實驗室大樓，進入走廊之後，就隱蔽地放出一隻黑色飛蛾鉆進了樓層陰影裡，迅速搜索起來。 而肖恩博士得到消息迎上來追問， “達米恩，查清楚了嗎？11號背後究竟是什麼組織？” “這批敵人藏得很深，而且極度警覺，”達米恩眼神忌憚地說，“我得多花點時間，但這一周內應該能徹底弄清楚他們的底細，到時候不僅11會回來幫我們維持時空隧道，部門還會因為擊潰了潛在的敵對組織而嘉獎我們。” 肖恩露出滿意的笑容，“接下來辛苦你了，事情成功我給你記一個大功。” 達米恩朝他舉起咖啡杯，“對了，博士，我想要了解更多關於裂縫和異世界的資料，我得提前為進駐異界做好準備。” “我馬上派人給你送來。” … 喬納森家。 孩子們正圍繞著客廳茶幾吃意大利麵，編造著騙過大人的借口，喬納森也洗了個澡，換掉了那身破爛惹眼的羽絨服。 這時，簡注意到門口突然出現的身影，笑著端起一盤意大利麵遞了過來， “迪安，給你留的晚餐，吃點吧。” 迪安摸了摸她的小腦袋，“我不餓，這麼長時間，編造出合理的借口了嗎？” “喬納森在聖誕節之夜，趕往芭芭拉家的過程中，聽到森林裡傳來奇怪聲音，”達斯汀擦了擦鼻涕繪聲繪色地說，“他推著自行車追了進去，結果不小心摔進了一個地洞裡昏睡了過去，直到今天才蘇醒，被我們救了出來。” “沒有現成的地洞，我們就製造一個。”邁克看向簡，“由最出色的超能力建築師出馬！” 簡靦腆一笑。 “好吧，這勉強能騙過喬伊斯。接下來的要求，你們務必謹記——”迪安臉上笑容收斂，語氣一肅，說起另一回事，“以後在電話裡不許再提超能力，和簡，一個單詞也不能。” “為什麼？”男孩們緊張起來， “害得喬納森被困在顛倒世界的幕後黑手在監聽小鎮的所有通話，”迪安警告道，“你們隻要提起她一句，你們將被那群家夥抓進實驗室關起來，你們的家人也會因此受到連累。” 一群孩子雖然年齡小，但個頂個的都是機靈精，被迪安一嚇唬忙不迭舉手保證，又忍不住好奇地問， “他們到底是誰？” “比狄摩高根更可怕，”迪安故意陰惻惻地嘿嘿兩聲，“你們這群菜鳥冒險者敢插手，那麼將死無葬身之地！” 四人組相視一望，“不敢了！我們不敢了！” “簡，”迪安轉向女孩兒，盯著她的眼睛，“你蒙著臉、戴著墨鏡和口罩，把全身裹起來，的確能瞞過普通人。但別忘了你的對手是誰——一群超能力者，掌握不可思議的監視技能。你知道了嗎？就在下午你已經暴露了，實驗室的人變成了一隻蟲子盯上了你，你帶著他大搖大擺地回到了歐文老師家。” 變成小蟲子回了家？ 女孩兒長長的睫毛顫了顫，臉色發白地拉住迪安的衣袖，“歐文老師出事了嗎？我、我是不是要被抓回實驗室關起來了？” “本該如此，但這一次我提前幫你處理了危險。”迪安借著這個機會把這調皮的孩子好好教訓一頓，“不是每次都有我替你收拾爛攤子，下次你再這麼不小心，你的親人朋友們都受到牽連，本來健康的他們會被折磨得比泰芮還慘。” 簡聽得鼻子一抽，垂下頭手足無措啜泣起來，眼淚像斷線的珍珠一樣順著小臉滑落， “抱歉，迪安，我再也不會亂跑了，我發誓我再也不亂跑！” “加油，主人！讓她哭得更傷心一點！”淺灘不合時宜地給了迪安一個心靈傳音，“她的情緒蘊含豐富的能量，美味…” 迪安當下就想把徽章揪出來暴揍一頓， 威爾豁然起身遞給簡一張紙巾，仰頭怒瞪迪安，青蛙似得臉上眼球凸出，“夥計，你不能這麼刻薄，簡才九歲，隻是一個孩子，她要有交朋友和出門玩耍的自由！” “沒錯，簡隻是一個孩子，但她和你們不同，”迪安搖頭，目光掃過四人的臉，“她擁有天分，也要背負更加沉重的壓力。” “簡，我沒想徹底限製你的自由，否則跟你的PAPA有什麼區別？我隻希望你下次更加小心謹慎，另外，更努力地訓練，盡快變強，好保護你的家人。” 小女孩兒咬了咬嘴唇，盯著迪安的眼睛一臉認真地點頭，“我明白，我知道你是為了我好。” “別哭了，待會兒我送你回去。”迪安用大拇指刮了刮簡的眼淚，把她交給四人組安慰，最後看向沙發中央表情困頓，睡眼惺忪的喬納森，這一次開啟了生命透視，頓時發現了一些之前沒注意到的不正常變化——喬納森原本比常人強出一截的白色生命之光中，透出星星點點的黑色，就像白熾燈表麵多了一群趨光的黑色小蟲。 這種現象一下子讓迪安聯想到顛倒世界裡的怪物們獨有的黑色生命之光。 現在什麼情況？ 喬納森在顛倒世界裡待了一天一夜，生命之光就向怪物轉化了？ 他伸手拍了拍喬納森的肩膀，順勢灌入一股生命能量開始從裡到外地檢查、修復、驅除異物，“夥計，有沒有感覺哪裡不舒服？” 喬納森打了個嗬欠，“有點累，我在裡邊每時每刻都擔心受怕，就沒合過眼，我得早點睡覺了。” 就這麼說一句話的功夫，他突然之間打了個嗝兒，接著臉色大變起身沖到屋外。 “哪裡不舒服嗎，喬納森。”威爾擔心地追了上去，就見到哥哥對著院子裡的雪地吐了個稀裡嘩啦，嘔吐物裡除了剛吃進去的意大利麵還有惡心的黑色粘液。 “上帝啊，這些黑色的是什麼？” 跟出來的達斯汀嫌棄地扇了扇鼻子， “好惡心，是蚯蚓嗎？”盧卡斯從懷裡取出一支手電筒猛照，頓時照出數十上百條扁而長、紡錘形的，蠕動著的小蟲子，看得人頭皮發麻。 “不，這更像是小型的水蛭，”邁克不自覺地拉著簡後退一步， “站開點，別被它們感染了！”迪安注意到喬納森吐無可吐，伸手一招，念力將地上的嘔吐物連帶著大片積雪裹成一團，轟隆一聲，點燃，赤紅的火焰眨眼將其焚燒成灰燼。 然後他隨手拉開一道空間節點，將灰燼丟進虛空銷毀得一乾二凈。 在場眾人被迪安眼花繚亂的操作驚呆了。 “現在感覺如何？”迪安再次用生命透視打量喬納森就感覺順眼了許多，他的生命之光重新變成純凈無暇的白色。 “好多了，謝了夥計，”喬納森長舒了一口氣，表情輕鬆得就好似卸下百磅得負擔，“但我不知道這到底是啥？” “我猜測是顛倒世界裡的某種寄生蟲，”迪安看了眼係統，清理掉這些蟲子的行為似乎非常重要，使得事件進度跳到了百分之八十五，“它們藏在空氣裡，隨著你的呼吸進入你體內，幸好發現得早，尚未留下不可治愈的病癥。但我建議你去醫院檢查一遍。” “嗯，今晚，你和威爾、喬伊斯都待在鎮中心醫院別回來。對了，記得跟芭芭拉去個電話，她擔心死你了。” 聽到家人和芭芭拉，喬納森眼中閃過一絲暖意，點頭，“嗯，都聽你的。” …… 接下來，迪安把孩子們送回鎮子裡，把簡移交給了憤怒的霍普局長。 隨後警告帕奎和萊娜最近不要前往鎮北邊。 …… 晚上八點，他返回了凱瑟琳家。 飽餐一頓後摟著女人的肩膀，互相倚靠著看向窗外的暗淡的天空，星星和月亮好似都蒙上了一層陰鬱的紗巾朦朧而不清晰。 加上今天的經歷，危機重重的顛倒世界，恐怖的八腳蜘蛛。 一種對於霍金斯鎮命運的擔心油然而生。 他忍不住開口問凱瑟琳， “如果有一天我讓你搬離霍金斯，你願意走嗎？” “啊？”凱瑟琳碧色的眼眸裡閃過不解，伸手擦了擦他嘴角的油漬，“你厭倦這地方了嗎？” “沒有，我隻是偶爾覺得該換個環境。” “我的工作就在霍金斯報社、同事們都挺合拍的…”凱瑟琳喃喃地說著，紅唇微咧，摟緊迪安的胳膊，眸子裡掠過一絲依戀，“如果你想要搬家，無論什麼地方，我跟你去。” 這無條件的信任讓迪安略微感動，忍不住把她嬌小柔軟的身體抱在懷裡，就想抱著一個大號的暖水袋，碰了碰她的嘴唇和脖子， “咯咯，癢…說正題，你突然這麼問，鎮上是不是要出什麼大亂子呢？”記者女士職業化的敏銳眼光看出了點什麼， “問題不大，但你最近絕對不要靠近北邊郊外。” …… 凱瑟琳睡著之後。 迪安來到院子裡開始做準備工作，實驗室裡的通道是巨大的隱患，明天必須去把它關閉。 但首先他進一步測試了一遍強化版的腦海黑域。 目前雖然能與觀察的目標進行一定程度上的接觸和交流，但此狀態下，無法打開幻想空間，也就不可能遠程傳遞物品。 此外，迪安通過黑域傳輸過去的靈魂力量最多隻能達到十噸，勉強能製造火焰、寒冰、閃電，威力比本體的全盛狀態大為削弱。 但即便如此，要通過黑域隔空殺死一些普通人，或者不超過2級的超自然生物，毫無壓力。 …… 接下來，迪安取出空間裡的數十份裂口怪的骨骼，心念一動，讓它們懸空漂浮，然後釋放出無數道赤紅火焰統統包裹住，融化，剔除雜質，熔鑄為一支支骨箭。 雕刻星辰符文。 同時他復盤了一下白天拯救喬納森的行動，越想越覺得，初級的技藝有個無法容忍的缺陷——不能空間定位，他完全無法決定漫遊的目的地，大多數時候都得碰運氣。 “淺灘，有什麼辦法讓我能定向漫遊？” “當然有啦，主人！”在外麵偷吃完情緒的淺灘一溜煙地從窗戶外跳了進來，“我來當空間坐標為你定位。你把我放家裡邊，無論你身處何處，都可以感知到指向我的節點，進行定向漫遊。” “你最大的作用可不是作為空間坐標，”迪安搖頭，“你得隨時跟著我，為我參謀。” “那麼你需要別的物品或者生物作為空間坐標。”淺灘思忖道，“比如你今天打下烙印的達米恩，你控製了他一部分靈魂，無論間隔多遠的都可以感覺到他的靈魂氣息，以此選擇節點，可以很輕鬆地定向漫遊到他身邊。” 迪安點頭， “哪些物品又可以作為空間坐標，為我定位？” 淺灘繞著迪安飛了一圈，就像頑皮的孩童，“你收藏的超凡武器、銅小麥便士…都能成為空間坐標。隻要你每天堅持用生命能量精神力打磨、灌輸意念，幾年時間就能改造成功…” 迪安不由慶幸自己有先見之明，五十幾把超凡武器的保養已經進行了小半年了，節省了不少時間。 等培養成功，把它們分發給信任之人隨身攜帶或者置於安全屋，就可以隨時感知到這些位置，打開節點定向漫遊。 “那有沒有更快的辦法？”迪安放下雕刻好的星辰箭矢問， “有，”淺灘一圈眼睛裡閃過一絲詭異的光芒，“用你體內的骨骼…主人，它們與你血脈和靈魂相連，跟你一起生長了接近二十年，找書苑 wｗw.zhaｏshuｙuan.ｃom 與你存在深刻的羈絆，哪怕間隔無數時空也無法隔絕這種聯係，你取下一部分骨頭，稍加改造就是最佳空間坐標。” “而且當初你在試煉中展示出了超強自愈能力，就算你斬掉一隻手指打造成空間坐標，你也能很快自愈。” 淺灘這一席話令迪安神色一震，就像是突然間打開了腦海中某種天然的禁錮，無窮的思路奔湧而出—— 他一直以來追求的超自然材料都來自於別的怪物。 但他從來沒有考慮過，自己，也是一頭“怪物”！ 而且作為五級頂峰的生物，迪安身上的皮、筋、骨頭，質量超過九成九的超自然生物，遠勝麵前這一堆2級裂口怪的垃圾材料。 再加上超強的自愈能力，他自身，就是一個取之不竭的生物材料寶庫！ 不止用來打造成空間坐標，迪安完全可以拔掉自己的筋作為弓弦，粘膜熬煮粘合劑。 皮膚製成護甲。 骨頭打造箭矢和利器。 即使恢復骨骼需要耗費大量生命能量，但算下來頂多間隔十天半個月，他就能取一次材料！ …… 迪安打開了思路，隻覺得前方一片光明， “我本身就是一個巨大的超凡材料庫…但這是不是太變態了？” 迪安目光轉向徽章，月光一照，幽邃如深海。 淺灘渾身一哆嗦，立馬像是麵對指揮官一樣，站直身板， “主人，你是超自然生物，何必像普通人一樣自我設限？” 迪安沉默良久，從空間裡抓出狼牙長刀，對準自己的右手食指砍了下去。 (本章完)