旅館主人是一對麵容可掬的中年夫婦，丈夫倚靠在吧臺看著最新的《斯德蘭德大街》雜誌，妻子坐著休息品嘗咖啡。 　　他們似乎認出沃森是因戰負傷的英雄，服務態度相當熱情，還給了一個優惠的折扣。 　　沃森再度謝絕老板幫忙提行李的好意，執意自己上樓。 　　這家旅館是由私人住宅改造而成，因而客房布局大小不一，或許是淡季的緣故，此刻住客並不多。 　　他挑選了一間位於頂樓的客房，房間不大，但收拾得挺乾凈，就是洗得發白的被褥始終透著一股久不日曬的梅雨味道。 　　這也是居住在倫敦的一大弊端。 　　沃森卸下行李，將手杖放在床邊，試著活動活動自己的右腿，依舊是那麼毫無起色，莫要說肆意奔跑，就連走路也隻能緩步躊躇。 　　這未免讓他感到有些悲觀。 　　本來自己除去較為前沿的思想以外，唯一能夠依仗隻有從軍的戰鬥經歷，原本還能藉此謀得一份賣力氣的活計。 　　現如今一條腿半殘，怕是連酒吧看門的工作都難以應聘上。 　　沃森嘆了一口氣，感覺自己的未來似乎有些灰暗，若是真尋不到合適的工作，看來隻能重拾自己的老本行了。 　　不過，這倫敦城裡有什麼用得上敵後滲透、突擊斬首、顛覆暴動等等技能的工作嗎…… 　　多日的舟車勞頓，他現在也有些疲倦，他躺在床上，聽著窗外不時傳來的馬車聲，睡了過去。 　　………… 　　………… 　　翌日上午，沃森正在樓下和房東夫婦品茶聊天，喝的是產自薩姆的紅茶，其中還加了鮮乳，滋味濃澀中又帶著點奶甜香氣。 　　今晨倫敦城裡下過一場大雨，路上的土地有些泥濘，小斯坦福家的馬車如約駛到旅館前，濺起朵朵泥花。 　　沃森和房東夫婦道別一聲，拿起手杖走進馬車。 　　他們乘車前往霍爾本餐廳，小斯坦福早已預定有一個安靜的位置。 　　小斯坦福熟練地點菜，搖晃杯中早已醒好的葡萄酒，注視著麵前這位埋沒的戰爭英雄，“沃森，你回到倫敦有什麼打算？” 　　這可真是瞌睡就碰著枕頭，這落後的時代又沒有人才招聘市場，沃森正發愁該去哪找份工作呢。 　　“正想著找份合適的工作，你有什麼好介紹嗎？” 　　小斯坦福哈哈一笑，一口飲盡杯中酒，拍了拍胸口自信地說道：“這你可就真是問對人了，我們斯坦福家在倫敦裡還是有些人脈的，你盡管大膽說出你的要求，我肯定替你安排好。” 　　沃森點了點頭，知道對方這並非大話，斯坦福家雖然並非王親國戚，但在倫敦也算是歷史悠久的貴族。 　　但其實他自己也沒有具體目標。 　　“其實我也沒想好，大致是想要找一份不那麼枯燥的、能時常接觸到新奇事物的、刺激但不兇險、對腦力和體力都有一定挑戰性的富有趣味性的工作。” 　　這個回答倒是有些出乎小斯坦福的意料，他本以為沃森會想找份與從軍經歷相關的工作，起碼這樣才不會浪費對方那一身沙場上的本領。現在事先準備好的說辭都無法順利拋出。 　　有趣、刺激、挑戰……小斯坦福低頭呢喃著這幾個需求，陷入了苦思冥想。 　　片刻後他猛然以拳擊掌，興奮地喊道：“有了！我想到一份符合你要求的工作了！” 　　“哦！是什麼工作？” 　　沃森也有些驚訝，畢竟自己說出那一大堆要求以後，心裡也沒個底細。 　　“私家偵探如何？！” 　　小斯坦福解釋道：“倫敦是目前世界上最先進的城市，招引來無數的移民，稠密的人口正是滋生犯罪的溫床，如今當局的維和警力又嚴重不足，疑難案件層出不窮。尤其是在貴族之中，有些案情不適宜公布於眾，他們大多會選擇信得過的私家偵探來調查。” 　　“沃森你若是開設一家私家偵探所，既不需要整天蹲辦公室重復勞作，還能經常見識到那些貴族之間匪夷所思的事情，而且偵破案件的過程也極富有挑戰性，豈不正正滿足了沃森你的要求！” 　　私家偵探……沃森乍聽到這個職業，腦子裡首先浮現的是死神小學生和卷福。 　　他本想搖頭否定，但細思之下卻是發現小斯坦福似乎說得頗有道理，這私家偵探除去蹲點這一部分枯燥流程以外，疑犯跟蹤逮捕、案件偵查推理……這些似乎都很符合他前麵提到的要求。 　　並且當前也正是偵探文化興起的時候。 　　最重要的一點，沃森曾是一名實打實的推理小說迷，他對偵探這個行業確實抱有極大的興趣。 　　而且成為偵探的話，想必一定能遇上許多兇殘的該死的罪犯，那麼……我利用他們來宣泄內心的殺欲也是合理且合法的吧。 　　“好主意！” 　　沃森由衷地贊嘆一聲。 　　“不過，這個行業應該難以信任我這種陌生人吧，尤其是我也沒有在警局內部工作過的經驗，直接開設偵探事務所怕是招攬不到客人。” 　　小斯坦福擺了擺手，“這不要緊，我正好認識一名偵探在招聘助手，可以替你引薦一二。咱們先從助手做起積累經驗和名氣，後續羽翼結實了再自立門戶也不遲。” 　　“隻不過……” 　　小斯坦福語氣有些遲疑，“我得事先和你說好了，那名偵探可不太好相處，你可得有個心理準備。” 　　“為何？莫非此人的人品有問題？” 　　“哦，倒不是這個意思。據我所知，她勉強稱得上是品行端正，隻是性格上有些古怪，對某些科學領域格外癡迷，時常會冒出些稀奇古怪的想法。” 　　“她？！這名偵探是名女士？” 　　沃森著實有些詫異，雖說如今婦女解放運動已然興起，但尚未抵達那個“婦女能頂半邊天”的時代，女性在職場工作中依舊會受到歧視，在大部分行業都不太受歡迎。 　　小斯坦福重重點頭，“沒錯，她雖然是名年輕女士，但在偵探這一行確實極具天賦，縱使性情古怪，但其偵探所從來都不缺乏生意，往來的顧客都快要將門檻給踏破。” 　　“你一直說這名女偵探的性情古怪難以相處，但是具體表現在哪呢？不妨舉個例子，也好讓我有個心理準備。” 　　“有些事情隻可意會不可言傳。”小斯坦福嘿嘿一笑，“其實她的脾氣倒也正常，隻不過是對待科學過於狂熱，以至於落在旁人眼中倒顯得稀奇古怪了。” 　　“我記得有一次在宴會上，她疲於麵對一位鍥而不舍的追求者，竟然從懷中拿出一個小玻璃瓶，裡頭是蘊含毒素的生物堿，隻要這位狂熱的追求者願意幫忙品嘗一下，找書苑 www.zhaoshuyuan.com 她就答應和其約會。” 　　小斯坦福說到這裡特地停頓了一下，似乎是想要觀察沃森聽到此事的反應。然而這名殘疾的戰爭英雄果真是心智堅毅，臉上不動聲色，依舊是認真聆聽的表情。 　　他隻好飲了一口葡萄酒假裝潤喉，繼續說道：“當然啦，她這並非是純粹的惡意，也包含有是科學鉆研的目的，在驅趕追求者的同時，順帶還可以嘗試驗證一下該生物堿對人體的影響。” 　　“當然啦，我相信現場若是有其他的專業人員幫忙記錄的話，她肯定也是能毫不猶豫地吞下那生物堿。” 　　沃森倒是不以為奇，聽起來不過是個狂熱的科學份子罷了，他擺擺手，“這也無妨，起碼她還會提醒別人那是毒物。” 　　“嘿！她可不止如此，還有一次我親眼所見，她竟然當著其他人的麵拖出解剖室裡的死屍，用棍子使勁地抽打，隻為了驗證在屍體留下傷痕的狀況，可真他媽的是個怪胎！” 　　小斯坦福有些忿忿不平，看來當年目睹到那番場景，著實給他心理留下來一絲陰影。 　　沃森聽到這裡也是皺起了眉頭，倒不是對女偵探的奇怪行為感到反感，而是他突然覺得這段經歷為何聽著如此耳熟，似乎與後世某位人盡皆知的小說人物高度重合。 　　“而且她還……” 　　“稍等一下。”沃森忍不住打斷了小斯坦福的話語，想要驗證自己那個不切實際的猜想。 　　“你說的這名女偵探……尊姓大名？” 　　“夏洛特.福爾摩斯。”