“你渴望力量嗎？”
“不……我渴望……”
薩魯曼麵目呆滯的張開雙眼看著麵前這顆不斷變換著顏色的帕蘭提爾水晶球，一股難以言述的莫名恐懼正在他的心中湧現。
最近這些年，他一直都在試圖借助帕蘭提爾水晶去收集更多的知識為己所用，因此難免會與同樣擁有帕蘭提爾的索隆產生接觸。
隻不過在薩魯曼看來，失去了魔戒之後的索隆在精神力方麵根本不足與他為敵，因此便默許了帕蘭提爾水晶裡來自索隆的‘好友申請’。
索隆如今殘存的力量確實強大，但身為白袍巫師的他又豈是浪得虛名？
但是如今帕蘭提爾水晶裡正湧現出一股他從未見過的新力量，他甚至能夠從中感受到超越索隆……不，甚至是維拉眾神的氣息！
“是誰……你究竟是誰？”
“說出你的願望吧，隻要說出伱內心的渴望，我都能幫你實現哦~”
就在薩魯曼被帕蘭提爾水晶裡那雌雄難辨的聲音嚇得驚疑不定之時，就看到水晶球突然再次散發出不斷變換的光芒，隨即再度從中傳出了聲音。
這不是幻覺，真的有實力超越維拉眾神的存在正在與他進行對話！
薩魯曼強壓下自己心中的不安，強裝鎮定的握緊手中的羊脂玉法杖後開始了與帕蘭提爾的交流：
“我的願望有很多，但是現在我的願望隻有一個，那就是希望陌生的朋友能夠告訴我你的身份究竟是誰？”
“哦？你確定嗎？”
“我確定，至少我希望能夠搞清楚，現在正在與我進行交流的陌生者究竟是懷揣善意的友人，亦或者是邪惡之徒？”
“這是一個有趣的問題，傻叉。”
麵對薩魯曼的詢問，帕蘭提爾水晶之中的聲音先是說出了一句讓他感到無法理解的嘲諷，隨即就聽到對方開始了自我介紹：
“世人對我的稱呼有很多，比如大反亂者、塑命者、隔壁老王、清寶天尊、奈亞拉托提普、高級黑、渡鴉之神、騙子之神、奧法之神、書呆子之神、多疑的軟體動物、瘋狂之主、奇異博士……
當然，這些稱呼對於你而言都太過遙遠，因此你大可如同我的其他朋友們那樣直接稱呼我最喜歡的外號——萬變之主！”
“萬變之主？”
薩魯曼有些懵圈的在口中重復著這個他從未聽聞的陌生稱呼，同時不斷在腦海中回憶有關的記憶。
與他聖白議會議長和守衛艾森加德多年以來的經驗，他可以確信自己從未聽說過這個名字，而且凱蘭崔爾和甘道夫大概率也對此一無所知。
而且在聖地維林諾，薩魯曼也從未聽說過有哪一位維拉或者維麗是擅長變化的神明，甚至就連邁雅也不曾有過這樣的稱呼。
難道……是某位實力強大的未知埃奴降臨在了阿爾達，而他卻對此一無所知嗎？
想到這裡，薩魯曼原本還滿懷敵意的態度便立刻變得恭敬起來，隨後小心翼翼的試探道：
“萬變之主，您自詡為智慧之神，而我如今正渴望能夠獲得強大的力量來超越我的敵人，不知你能否賜予我如此智慧和力量？”
“啊……我能夠感受到你的渴望，孩子，我可以讓你擁有遠超常人甚至超越這個世界的智慧，但是與此相對的是，你又能帶給我什麼呢？”
“我……艾森加德曾經修建了有關努門諾爾王國的相關知識，我可以將這些知識作為交易來與你進行交換，不知您意向如何？”
聽到帕蘭提爾水晶中傳出的聲音開始向他進行索取，老謀深算的薩魯曼這才暗暗鬆了口氣，心中對於這位萬變之主的疑惑也減輕了不少。
他不怕這位陌生的萬變之主對於他的請求提出任何條件，就擔心對方會無償給自己提供所謂的知識和力量！
俗話說得好，免費的才是最貴的，倘若自己接受了萬變之主無償提供給他的力量和智慧，那麼這些知識很有可能暗藏著什麼他無法察覺的陷阱。
薩魯曼甚至已經預料到，倘若未來的萬變之主提出了什麼觸犯他底線的條件，那麼這個力量很有可能會反噬他自己，命令他強行做出什麼違背自己意願的事情。
這可是他不願意看到的！
但現在不同，如果萬變之主選擇的做法是與他進行條件，那麼雙方的關係也就會變成曾經古代最為原始且值得信賴的的以物交物。
在這樣的情況下，就算是那位萬變之主也大概沒理由會拿出什麼山寨或或者劣質產品來應付他，何況這樣的強者，又何必為他做到這種地步呢？
對方圖什麼呢？
難道是自己那遠不如對方的魔法知識，還是自己這副老朽軀體能夠打動對方嗎？
“我當然不會介意，我可是智慧與變化的主人，任何相關的書籍和知識都可以在我這裡得到應用，其中自然也包括了這些古老的知識。
作為我們雙方誠意的見證，我可以將知識免費贈送於你，但是還請你在下次見麵的時候，可以提前準備好我所需要的東西來作為交換。”
隨著帕蘭提爾水晶裡的聲音逐漸消失，薩魯曼收回來搭載帕蘭提爾水晶之上的手掌，開始閉上眼睛回憶對方傳授給自己的知識。
那是一個來自名為【西格瑪帝國】的陌生人類國度，他們擁有著各種難以理解的奇怪建築和鋼鐵造物，並且被賦予了一種他從未理解過的知識：
《鋼鐵，火藥，信仰》！
————迷霧山脈，貢達巴德
此刻整個中土大陸的生靈都沒有察覺到，既定的歷史正在不知不覺間發生著未知的改變，並且開始一點點向著未知的轉移。
對於奧克獸人這種由泥土來組成血和血管，用崗巖來組成心臟的高產能低級生命體而言，想要讓他們理解未來的改變未免也太過復雜。
畢竟相較於虛無飄渺的未來，饑一頓飽一頓的奧克顯然對於晚餐吃什麼更感興趣：
“吸溜~快走快走，你們這些該死的奴隸，如果你們膽敢累趴倒地的話，那麼我不介意為今晚加餐！”
位於埃滕荒原的入口，由博爾格所統領的奧克軍團此刻正在押送著滿載的戰利品和奴隸，向著貢達巴德的方向快速行進。
而在這支漫長的隊伍之後，無數的奧克正用貪婪的目光注視著那些位於隊伍末端瑟瑟發抖的奴隸！