“哈哈哈哈……烏爾夫（Ulf），沒想到你這自稱‘風暴之狼’的狂戰士，也有失手的時候！” 　　“我就說，英格蘭不是沒有能夠製服你的人！隻是沒到時候！” 　　暴雪覆蓋之下的一間酒館，金黃色的爐火燃燒著，仿佛被蜂蜜酒的香氣由內而外浸透。更多的暖光灑到窗欞外，頗似在雪地裡融化的一灘黃油。 　　冷酷無情的冰魔吞噬了這片荒原，狂暴的颶風急促不斷地叩響木屋的門扉，發出隆隆的尖銳嘯叫，仿佛是哪個死不瞑目的屍體，咽下最後一口氣時的厲聲詛咒。 　　斯堪的納維亞的冰原裡，存在這樣一個傳說。 　　如果說這個世界上還有哪個角落，聚集著最陰暗、最邪惡的一批巫師的話，那就該在名叫“尼德霍格之巢（Nidhogg's Nest）”的地下酒館。 　　在這裡，你不僅能遇到提著滴血尖刀的妖精、咀嚼著人肉和腿骨的巨人。還能見到皺巴巴的老巫婆提著一籠小矮妖，年輕蒼白的男巫拖著獨角獸的屍體，又或者渾身腐爛的食屍鬼抓著一把塞壬舌頭。 　　來到這裡的客人，帶著各式各樣的“獵物”或者“收獲”，以物易物，換取他們需要但在光明世界卻難以買到的魔法材料。 　　久而久之，尼德霍格之巢也就出了名，同時也成為巫師世界各個黑暗勢力的接頭據點。 　　隸屬“榮譽之手”的狂戰士烏爾夫就是來到這裡的危險客人之一。 　　這名維京血統的戰士長著一顆光裸的頭顱，額角青筋虯紮，淡金色的發頂梳成一綹細長的小辮子，搭在粗壯的頸後。 　　他的眼睛色澤很淡，又用靛青色的染料塗著陰影，從而顯得眼白突出，猶如惡鬼一般。其中，左眼被一道烈火燎傷的長疤由上自下貫穿，他乾脆將其塗成極具沖擊力的猩紅，使得這人的麵孔仿佛深淵兇獸。 　　他穿著火龍皮甲的一隻健碩手臂，從狼毛紮成的裘皮大麾下伸出來，猛地砸在桌上。 　　“砰！！”溢滿蜂蜜酒的杯盞一震，竟然直接碎成了木屑。 　　“賈爾哈孔（Jarl）！小心我把你徒手撕成碎片，給那些遊蕩在荒原的報喪女妖（Banshee）嘗嘗！正好瞧瞧你那肥碩的油脂，是不是比烤熟的海蛇（Sea Serpent）還要香！” 　　“嗬嗬……烏爾夫，我脾氣暴躁的老朋友，你的嘴還和以前是一樣的臭！” 　　“要是沒有我，你又從哪裡得來這份雇傭呢？現在你在‘榮譽之手’裡安安穩穩坐在頭領的位置，還不是我替你精心謀劃。” 　　骯臟的吧臺後麵，站著一個被長毛皮裘覆蓋的黑精靈，有時也被稱為矮人（Drawf）。他的個子甚至都沒到與桌麵等高，而是站在一張高腳凳上替維京戰士再次倒滿一杯酒。 　　矮人皮膚黝黑，麵孔全被蓬鬆的灰白胡須埋住了。他戴著個牛角頭盔，胡須用彩色玻璃珠和琥珀珠紮起來，穿著厚實的護甲和冬裝，聲音是一種奇異的金屬質感，就好像銅片被撥動似的。 　　“那你說現在怎麼辦！”烏爾夫憤怒地握緊了拳頭，露出赤紅的眼睛。 　　“那個叫做‘格蘭芬多’的，幾次三番破壞我們的計劃！” 　　“先是在多塞特海岸，召喚來了巨烏賊（Giant Squid）打碎了我們運貨的船隻！原定向諸神獻上的祭祀缺了一大批麻瓜，結果不能完成！” 　　“然後又緊追不放，害得我們把家養小精靈（House-Elves）用完了，才把那批積累了好久的貨轉移！可這還不算——” 　　“那個多管閑事的混蛋，居然還一路追到倫敦堡，猛地跳出來攪黃了我們在市場的生意，劫走了全部的貨！” 　　維京狂戰士披著的那顆狼頭，幽暗的眼珠裡爆射出一道綠光。 　　他發狂的怒吼，一瞬間蕩過整間漆黑狹小的酒館，震碎了賈爾哈孔特意設下的隔音結界。伴隨著一陣玻璃破碎的細響，溫暖的酒館裡漏進一陣冷風，幾名蒙麵巫師向吧臺投來陰森的眼神，隨即起身離去。 　　這間酒館的主人不高興地哼了哼，從板凳跳到地上，一瘸一拐地走到窗邊，伸出一根手指。 　　對著那扇本就破碎的窗戶，隨意修修補補一通後，賈爾哈孔又重新拉上隔音結界。 　　“現在那批貨呢？最後落到那個家夥的手上了？” 　　“這麼大一批貨，你遇到的那個‘格蘭芬多’就算再有本事，也消化不掉吧！說說，他把那批貨物藏到哪了？要是你連貨去哪了都找不出來，我看你這‘榮譽之手’首領的位置，也別做了！” 　　“哼！！如果不是碰到硬茬子，我‘風暴之狼’聲名在外，隨便雇傭幾個人去奪回來便是！還跑到尼德霍格這鬼地方，找你這個奸詐的老東西乾嘛？” 　　烏爾夫捶了捶桌子，好在酒館裡的多數擺設都刻上了加固的如尼文符咒，這吧臺才剛好沒散架。 　　他給自己灌下一大口蜂蜜酒，呼出帶著甜味的腥臭熱氣。 　　“……是教廷。” 　　“教廷？！”賈爾哈孔甕聲甕氣地重復。 　　“這跟那群隻會讀經的蠢驢又能扯上什麼乾係？” 　　“我他媽也不知道！那個‘格蘭芬多’使了什麼詭計，讓聖保羅教堂裡的蠢驢們接收了那麼多的崽子！但是那天我和兄弟們跟他打完，之後派人再探，就發現那批貨全流到修道院去了！” 　　“比約恩（Bjorn）在那地方的門口做了個標記。眼下我們能盼望的就隻有，傑拉符文來自奧丁的偉大魔力，能夠增加我們在那地方作戰的運氣了！” 　　“你打算進攻教堂？”矮人聽不出喜怒地問。找書苑 wｗw.zhaoshuｙｕａｎ.ｃom 　　“那不成，還有什麼別的辦法？”維京人忽然扯起一個露出森森白牙的笑。 　　“聽說聖徒的儀式魔法特別兇險，以至於整整半個世紀都沒人再敢挑釁！那幫愚蠢的不列顛麻瓜，還因此把教廷的主張視為天意，實際上卻不知道到底是什麼‘奇跡’阻止了咱們的攻擊！” 　　“要是教廷，把這次襲擊視為宣戰……” 　　賈爾哈孔低聲計算著，渾濁的眼珠轉來轉去。 　　“嘿！老賈爾，這件事上，你的情報可就落後多了！”烏爾夫嘲笑著，殘忍快意地拍了拍老朋友的肩膀，差點把矮人按進地板裡。 　　“羅馬教廷腐朽不堪，教皇的位置換的就很腦袋一樣勤快，那幫腦滿腸肥的蠢豬，哪能管得到這麼邊遠的英格蘭！” 　　“你知道我說的不是那個教廷……”賈爾哈孔白了他一眼。 　　“傻子都知道那地方爛透了。” 　　“我說的是改革後修道院這幫人裡……那個窩在坎特伯雷退休的老東西！” 　　“哼……怕什麼，賈爾哈孔！我就不信這麼多年來，他們自斷後路以來，就還能找的出一個能和我打成平手的聖徒！” 　　烏爾夫又灌了一大口酒水，端的是口沫噴濺。 　　他瞇起狼一樣的獨眼，左臉上襯著猩紅的刺青，如尼文字母哈卡拉茲（）隱隱亮起深藍色的幽光。 　　“至於那個‘格蘭芬多’，他有膽子攪合‘榮譽之手’的生意，就早該料到要向諸神支付的代價！”