他們來到一棟坐落在平緩山丘旁的宅邸。 　　斯特普尼莊園的東側是農民聚居的小鎮，有多小呢？不過十來戶。車夫就是當地的佃農，隻是剛好前往倫敦堡去替這裡主人的采購一些東西，因此剛好能把他們送來這裡。 　　給車夫付了四個銀便士作為趕車錢後，戈德裡克帶著他們來到這棟宅邸的花圃前。 　　一隻公雞昂首闊步地在院子裡走來走去，見到陌生人發出了疑惑的咯咯聲。 　　獵犬頓時站了起來，朝他們吠叫著，態度不是很友好的樣子。 　　“什麼人？”阿圖斯弓著背，連忙拿著掃帚從屋裡跑出來。 　　“你們……”滿頭白發的老人瞇起眼，警惕的視線來回在薩拉查和戈德裡克身上打轉。 　　“我們受倫敦堡主教埃爾夫斯坦之托，前來送信。” 　　薩拉查向前踏一步，從袖子裡拿出一件掛著十字架的項鏈，以及一卷用火漆印密封好的書信。 　　阿圖斯沒有貿然接過，而是又細細打量他們三人。眼神尤其在米爾丁身上停留了一下。 　　然後他才慢慢說道：“請進吧。” 　　戈德裡克和薩拉查交換了一個眼神。三人也不緊不慢地踏上臺階，走進石頭打造的寬闊大廳。 　　才剛踏進這棟矩形尖頂的別墅，米爾丁第一眼注意到的就是樸素。 　　比起倫敦堡市中心的聖保羅教堂，這裡顯然是按照私人宅邸設計，因此房間布局也和他之前在教堂見到的不同。但可能因為都是石頭打造的緣故，兩者間的氛圍都極其相似，沉悶、單調和灰暗之中透著一股稻草的味道。 　　進門的大廳顯然是用於宴飲或接待賓客，一張厚重的長桌擺在正中。盡頭是豎著高高椅背的主位，這樣的設計類似於米爾丁印象裡的中世紀王座，總之是透露出了莊園主不同於仆從的地位。 　　墻邊是大肚子的壁爐，可以看見煙囪一直延伸透出天花板，而房屋兩側也有著通往客房走廊的開口。 　　米爾丁還注意到墻壁上有一張繡著十字架紋路的掛毯，一張類似於祭禮臺的桌麵有金燭臺、禮拜書等修士會常用的道具，這顯示出了別墅主人的虔誠信仰。 　　“嗒、嗒、嗒……” 　　腳步聲傳來，然後是一位明顯上了年紀皮膚黝黑的老人，從側門走出來。 　　雖然不是在教堂主持儀式，但前任坎特伯雷大主教鄧斯坦，還是穿著深紅色的十字褡長袍，也就是教會神職人員專門的法衣（Chasuble）。 　　那是一件前後對折的半圓形布匹，中央位置留出一個頸部開口，兩側肩線較短，剛好為手臂留出弧度自然的空隙。頸部水平處，以及垂直向下的條帶皆繡著金線紋路，顯得分外尊貴典雅。 　　在這件墜至腳踝的長袍下是雪白的衣衫，他手執一根比聖保羅教堂閃耀百倍的牧杖，頂部也以黃金作繁復的裝飾，杖身潔白不見一絲汙垢。 　　鄧斯坦的個子很高，盡管老邁肩膀微駝，但卻幾乎與身材高大的戈德裡克平視。 　　他步伐穩健地朝三人走來，藍色的眼睛飛快地瞥了一下米爾丁，但稍微朝他們點頭行禮。 　　“願主保佑你們。” 　　這是一句隨處可見祝福的話語，但要是從他這樣身份的人口中說出來，似乎都變得充滿貴重的含義。 　　畢竟他雖從大主教的位置上退休了，但他仍舊是全英格蘭人內心最敬仰的一位聖徒，有他走過的地方都曾留下神聖的祝福和各種奇跡的傳說。 　　如果戈德裡克、薩拉查和米爾丁三人真要有著虔誠的信仰，說不得現在就會因為這一句話而感到激動不已、受寵若驚。 　　但很可惜，他們都不能算普通人，更有著巫師這一層把所謂“聖徒”視為與自己平等的身份。 　　所以戈德裡克和薩拉查也隻是依照尋常禮儀，朝鄧斯坦平靜地躬身。 　　米爾丁有樣學樣，倒也拿捏了幾分中世紀人的神韻。 　　如今他外罩一件白色束腰外衣（Tunic），底下是層汗衫，穿著長筒襪踏著一雙多層皮革縫製的小鞋，樣式樸素。雖然沒有原來那件羅馬“浴巾”縫著紫邊華貴，但很好地凸顯出他孩童般乾凈純粹的氣質，隻除了那雙深棕色眼睛略顯老成。 　　“尊敬的鄧斯坦閣下，聖保羅教堂意外遭遇變故。所以我們就充當主教大人的信使，專程來此為您遞個消息。” 　　薩拉查摘下兜帽，灰眼睛閃爍地解釋。 　　鄧斯坦接過他雙手遞來的書信，但未急著拆開。 　　“這位兄弟，我們可曾在哪裡見過？”他銳利的藍眼睛，鎖定在薩拉查身上。 　　“世人皆知斯特普尼莊園是備受敬仰的聖徒的住所，試問誰人不知坎特伯雷大主教？”薩拉查微微一笑，語氣平淡地說。 　　“我認得您是應該的，但是您卻不大可能認識我這樣一個平凡的小人物。” 　　“你的口音有愛爾蘭那邊的痕跡，長相也像外鄉人。我們是在國外哪所修道院見過嗎？” 　　“鄙人薩拉查，確實曾在愛爾蘭的一所修道院學習過，目前隻不過是一個在路途上奔波的異教徒罷了。如此想來，應該是不大可能與貴為聖徒的閣下您曾經見過。” 　　鄧斯坦似乎沒被說服，但他還是點了點頭：“異教徒之中既有罪惡的魔鬼之流，也有心向善良的天使一類，隻是格外稀少罷了。我並不以此審判世人，你們不必擔心。” 　　薩拉查和戈德裡克對視一眼，似乎鬆了口氣。 　　畢竟他們兩個初出茅廬的小年輕，雖然自傲於天賦，但要真的打起來，他們倆倒不一定有把握勝過歲數是他們倆加起來還多的“聖徒”。找書苑www.ｚhａoshｕｙuａn.com 　　從民間流傳的數不清的軼事就能窺見，鄧斯坦絕對是一位法力高強的巫師。教會的儀式魔法，也不是和維京狂戰士同一個路數的，不好對付。 　　“說起來這兩位是？”他的眼神落在其餘兩人身上。 　　“埃克塞特的戈德裡克，曾經是名騎士。”戈德裡克說。 　　“這是我的騎士學徒，米爾丁。”他轉過臉來，朝男孩眨了眨眼睛。 　　這……當巫師學徒也是當，當騎士學徒也是當，反正就是成創始人的小跟班了，說起來都一樣！ 　　米爾丁有些無語，也不知道自己什麼時候又會被戈德裡克安上一個新身份。 　　不管了……反正他隻要不說話就沒事！ 　　“米爾丁麼……”鄧斯坦沉吟著，他當場打開書信，閱讀起來。 　　片刻，他的眼神陡然一變。 　　“埃爾夫斯坦請求我，為你們保護聖保羅教堂的功績，給予一定的嘉獎。”讀完信中對於魔法事件的描述，他盯著麵前的兩個異教徒說。 　　“說吧，有什麼是我能代表教會賞賜你們的？” 　　“土地……金錢……甚至於神聖的祝福。” 　　“隻要你們提出的合理，我都予以考慮。” 　　薩拉查看著他，不緊不慢地說： 　　“鄧斯坦閣下，您說的這些我們暫時都不需要。” 　　“哦？那你們……薩拉查、戈德裡克和米爾丁，你們想要怎樣的獎勵？” 　　“很簡單，撤銷那一條立法就足夠了。” 　　薩拉查輕言細語地拋出一個大炸彈。