劉掌櫃和朱裁縫兩人聞言趕緊上前，卻隻見桌子上放著一個信封，哪裡有什麼布料，不禁大為詫異。 劉海陽小心翼翼地打開信封，用鑷子將那塊布料夾到了一張白紙上，又遞給了劉掌櫃一個放大鏡。 “布料就這麼點，看的時候小心點，別弄壞了。” 劉掌櫃接過放大鏡，朱裁縫也湊到了跟前，兩人仔細地查看了一遍。 兩人果然是行家，很快劉掌櫃就搖著頭說：“這種布料我們店裡是沒有的，很粗糙，現在一般人都不穿這些了。” 朱裁縫接過放大鏡又端詳了片刻道：“劉掌櫃說的沒錯，這種布料放在七八年前可能還有些人穿，現在穿這種布料的人多半都是窮人，或者更準確地說，都是一些賣苦力的人。” 大致的人群範圍有了，劉海陽問：“能不能確定是哪家店做出來的？” 劉掌櫃看了看朱裁縫：“怕是老朱這樣的老師傅才能看出來。” 朱裁縫來得匆忙，連老花鏡也沒戴，低下頭又去看那塊布料，時而微微皺眉，時而搖頭。 劉海陽見他在思考，也沒有催促，而是將劉掌櫃讓到一旁喝茶。 劉掌櫃一開始很拘謹，後來聽說劉海陽也姓劉，五百年前是一家子，便漸漸地打開了話匣子。 從劉掌櫃的談話中，劉海陽了解到劉掌櫃從十幾歲開始就在綢緞莊裡當學徒，一步步地坐上掌櫃的位置，對綢緞布料的事情十分在行。 但是，從被殺的行動隊員手指甲縫隙裡弄出的這塊布料實在是太小了，就是那麼幾絲幾縷，讓劉掌櫃長眼就有些強人所難了。 “劉掌櫃，深夜把你請到此處，也是沒辦法的事情，碰上個棘手的案子，沒什麼線索，隻能是死馬權當活馬醫了。”劉海陽笑嗬嗬地說。 臨城調查室雖然是特權部門，但什麼時候該拿架子劉海陽心裡還是很有數的。 劉掌櫃這樣的行家，也許以後會用得著，現在態度好點，隻有好處沒有壞處。 “劉長官，這是哪裡話？能用得著在下，是看得起我劉某人。” 劉海陽微微點頭：“那我就祝劉掌櫃生意興隆，日進鬥金！” “不敢，不敢，以後還望劉長官多多關照才是！” 兩人寒暄的工夫，一邊的朱裁縫那裡已經有了結果。 “劉長官！” 劉海陽迅速從沙發上起身，來到了會議桌前，急不可耐地問：“是不是有結果了？” 朱裁縫微微頷首：“在下仔細地看了看，這種布料主要在城北的幾家布料店裡有售。” “城北？” “不錯。城北有運河，靠著碼頭吃飯的人不少，很多人就穿這種料子的衣服。而且，我從這料子的磨損程度來看，似乎是新做不久的。如果能夠再多一點的話，也許在下能從做工針腳上判斷出到底是出自哪個師父的手藝！” 劉海陽有些失望，能從屍體上發現這些已經謝天謝地了，再多一絲一毫都是不可能的。 “城北做這種衣服的裁縫鋪子有多少家？” “我知道的就有十幾家，這還不包括那種在家裡直接做的。” 劉海陽不禁頭痛，有些婦女也會在家裡幫著人家做衣服貼補家用。 這種地方基本上都隱藏在小巷弄堂之中，根本不會掛招牌，隻有附近的熟人才知道地方，外人根本無從所知。 調查的難度不是一般的大。 劉掌櫃和朱裁縫看到劉海陽嘆氣，也是眉頭緊蹙。 深夜被緊急帶到這種地方，劉海陽的迫切心理可想而知，而他們兩個卻沒有幫上什麼忙，心中難免忐忑。 都是正兒八經的生意人，知道劉海陽這些人物是惹不起的，得罪了人家，頃刻之間就會讓他們家破人亡。 劉掌櫃道：“老朱，你再好想想，有什麼遺漏的地方，趕緊告訴劉長官。” 劉掌櫃也是擔心事情沒有辦好，自己被牽連，便出言催促朱裁縫。 朱裁縫嘆氣道：“劉長官，劉掌櫃，不是我不想去想，實在是這些做零活兒的人太多了，我每天在店裡一忙活就是六七個時辰，哪兒有空去關注這些事。” 他說的確實是實情，裁縫這個行當講究的是技術和資歷，他這樣的老裁縫雖然不必事事躬親，但一些重要客人的衣服還是得他親自來做，帶出來的那些徒弟徒孫並不是太令人放心。 劉海陽察言觀色的本事不差，知道朱裁縫並沒有欺騙自己，便笑嗬嗬地道：“劉掌櫃，算了，我知道你們都是有心幫我，奈何咱們手裡的東西太少了，也不能怪你們，要怪就怪我的運氣不好。” 他最近的運氣的確是不好，數個案子堆積，一直沒有進展，即便是彭浩良的心腹，在去見彭浩良時也沒有了從前的底氣。 說到底，溜須拍馬隻是加分項，但在臨城調查室這樣的特務機構，特別是行動隊這樣的核心要害部門，辦不出案子，即便是再會溜須拍馬也是難以立足的。 劉海陽倒也敞亮，臨別前給了劉掌櫃和朱裁縫一人一百法幣，兩人百般推辭，最後還是劉海陽以命令的口吻讓他們二人收下。 走出臨城調查室的辦公大院，劉掌櫃不住地搖頭嘆氣。 朱裁縫見狀湊了上去，問道：“劉掌櫃，你這是做什麼？不是都已經沒事了嗎？我看劉長官人挺好的！也沒有為難你我，反倒是以鈔票相送，你嘆什麼氣？” 劉掌櫃站住身形，夜裡街道上一片寂靜，並無行人，他往後看了看，才低聲說道：“老朱啊，你天天待在屋子裡做衣服是不是都做傻了？臨城調查室是什麼樣的地方，你曉得吧？” 朱裁縫道：“聽過一些，他們是抓那些亂黨的！” 劉掌櫃被他氣笑了：“都什麼時候了，還說亂黨，又不是留大辮子的年頭兒。” 朱裁縫笑不出來了，急問：“那趕緊給我說道說道，我每天就和布料打交道，外麵這些門道兒哪兒有你清楚，說說，不然我會叫都睡不著覺了。” 劉掌櫃當下把臨城調查室近些年在臨城坊間的傳聞低聲講了一遍，朱裁縫大驚失色。 “老朱，這些人可都不是好惹的，別看他們對咱們笑臉相迎，可說不定什麼時候就會翻臉，到時候，咱們這種沒背景的，被他們吃的骨頭渣都不剩。” “劉掌櫃，我膽子小，你可別嚇唬我！這……這可怎麼辦……？” “老朱，你跟我說句實話，在劉長官那裡沒有隱瞞什麼……？”劉掌櫃死死地盯著朱裁縫。 “哎喲，劉掌櫃，你說的這是什麼話？我有幾個膽子敢在他們的麵前耍心眼，那豈不是壽星老上吊嫌命長了？” 劉掌櫃依舊是盯著他，目光犀利。 “劉掌櫃，你這麼看著我做什麼？我是真不知道啊，你想想，那麼多私人做縫補行當的，誰能都知道啊！” 忽然，劉掌櫃低低地笑了起來。 “老朱，我就是跟你開個玩笑，看把你嚇的！” 朱裁縫拍拍胸口：“劉掌櫃，這個玩笑可不好開的，要嚇死人的。” “以後若是想起什麼來，一定要及時向劉長官報告，不然就是自己找麻煩，知道嗎？”劉掌櫃一字一句地說，“咱們是多年的老夥計，這話我也就是對你才說說，換成其他的人，我也說不著！” 朱裁縫連連點頭：“是，是，是，要不這麼多年我就願意跟你處呢！” 兩人邊走邊聊，又走了一段這才分開。 朱裁縫有些心不在焉地回到家，屋子的燈還亮著。 老伴兒見他回來，趕緊上前詢問。 “當家的，你可算是回來了，把我嚇死了！他們沒有怎麼著你吧？” 朱裁縫也沒多說，眼睛一瞪：“你跟著瞎操什麼心，人不是全須全尾的回來了嘛，時候不早了，趕緊睡覺！” 關了燈，朱裁縫回想著方才的事情，尤其是劉掌櫃跟他介紹的臨城調查室的情況。 聽說在官巷口殺了好多人，血流成河，很多都是二十來歲的年輕人。 看上去和藹的劉長官，背地裡卻是個殺人不眨眼的魔鬼。 耳畔傳來了老伴兒均勻的呼吸聲，但朱裁縫的腦子卻是越來越清醒。 以後若是劉海陽找自己的麻煩怎麼辦？ 害怕啊，民不與官鬥！ 何況還是劉海陽這種掌握著生殺大權的當官的，哪裡是他們這些小老百姓小市民惹得起的！ 朱裁縫就跟烙餅似的翻來覆去的睡不著，終於還是將老伴兒給吵醒了。 “當家的，還沒睡啊？” 朱裁縫悶哼一聲，老伴兒跟著自己擔驚受怕，也著實不容易，“你睡吧，我沒事兒！” 幾十年的夫妻了，心裡有沒有事，老伴兒清楚的很，低聲問道：“是不是他們讓你做不想做的事情了？” 有道是多一事不如少一事，朱裁縫壓根就覺得自己倒黴，那麼多的裁縫，偏偏就他被劉海陽的人找到了。 老伴兒見他不言語，道：“咱們都是小老百姓，可不敢得罪那些人，一大家子還指望著你吃飯呢。” 朱裁縫從業數十年，在臨城，他的技術那是有口皆碑的，奈何兩個兒子都沒有能夠繼承他的手藝。 一個去做了生意，另一個則是去了上海讀書，有些時光沒回家了，也不知道過的怎樣。 朱裁縫嘆口氣說：“兒孫自有兒孫福，都長大了，哪個肯聽我的？這門兒手藝從祖上傳下來，到我這一代也有十幾代了，眼看著就要被我帶進棺材裡去了。” 老伴兒呸呸幾口：“說什麼呢，不吉利，趕緊呸幾下。” 朱裁縫滿是皺紋的臉上終於露出一絲笑容，象征性地呸了一口，“算了，不去想了，現在的日子過得也挺好。” 老伴兒點點頭：“誰說不是呢，你要是想把手藝傳下去，不如傳給咱們閨女，她從小就喜歡跟你做衣服，心靈手巧的……” “再說吧！” 朱裁縫心情煩悶。 兩個兒子中間，還有個女兒，嫁在本市，若是論資質，的確是繼承朱裁縫的最佳人選，奈何嫁了人，算是外姓人了，傳給女兒，這門手藝就不再姓朱了。 民國過去多少年了，可朱裁縫還是跟大多數人一樣，心裡是重男輕女的。 老伴兒嘆口氣，接著說：“咱們閨女能乾著呢，沒事的時候，幫著街坊四鄰的做做衣服，也能賺點錢貼補家用，人家都誇她的手藝好。她說是打小跟你學的。” 朱裁縫的心情終於好了點，在裁縫這個行當裡，但凡有人提他老朱，都是要豎起大拇指的。 “當家的，閨女上次回家的時候還說了，她還教婆家附近的一些女人們做衣服，那些女人也都誇她能乾……” 老伴兒絮絮叨叨地說著，朱裁縫卻是聽得心裡一顫。 劉長官要找的人很可能就是那些不掛牌子的家庭小作坊，找書苑 wwｗ.zhaｏshuyuan．cｏm 萬一閨女也牽連其中就麻煩了。 “你明日就去閨女家，讓她這段時光不要做衣服了，也不要教其他的女人的了，明日一早就去。” 老伴兒詫異：“怎麼了，她不是做的挺好嘛！” 朱裁縫眼睛一瞪：“讓你去你就去，問那麼多做什麼！” “你看你，跟閨女說這件事，總得有個理由吧？要不然我怎麼說服她？” 朱裁縫表情緩和下來：“這樣，你就說讓她帶著孩子來家裡住一段時間，我有空了教教她裁剪和針法！” “哎呦，那敢情好！”老伴兒一骨碌從床上爬起來，“這是想通了？” “什麼想通、沒想通？她那一瓶子不滿半瓶子晃蕩的技術，還要去教人家，豈不是壞了我老朱家的名聲？” 老伴兒笑瞇瞇地看著他：“你啊，就是一輩子嘴硬！咱閨女不僅心靈手巧，心腸還好呢！就前些天，給一個人做衣服，人家錢不夠，她愣是少收了三成。” “做衣服，做什麼衣服？” 老伴兒說：“就是那種碼頭上扛大個兒的人穿的短衫短褂，那些布料，嘖嘖嘖…… 現在隻要過的去的人家，肯定也不會用這種料子做衣服了。你不會忘了吧，當年你拎著酒肉去我們家見我爹娘的時候，還穿著這種料子的衣服……” 朱裁縫隻覺得腦袋嗡了一下，後麵老伴兒的絮叨，他是一個字兒而已沒有聽進去。