女皇陛下很快啟程去其他地方巡視，臨行前，艾菲爾給出了答復：“給我一點時間，等我想明白我是誰，我在哪兒，再決定我要乾什麼。” 　　女皇欣慰地點點頭：“我很高興你成熟了，謀定而後定，應該如此。” 　　女皇的馬隊浩浩蕩蕩地開拔了。現在艾菲爾身邊，是達克，紐蒙特，瑪麗亞，艾瑪，和蘇珊蘿拉。還有二十個侍衛。 　　他們都看著桑德公爵，等待下一個指示。 　　“紐蒙特，你給達克兩個侍衛，護送他回西西裡。”艾菲爾從懷裡掏出一個羊皮袋子，塞給達克。“把這個放到我書房的抽屜裡。” 　　“是，主人！”達克莫不是以為那是引雷訣的符紙吧？其實，那是瞬移術的符紙。 　　艾菲爾決定自己所到之處的府邸，都放幾個。這樣，來回多方便。 　　“你跟馬波利說，我決定回羅馬公爵府，讓他處理好那邊的事務，把所有有用的東西都搬回公爵府。然後，你跟他一起追上我們。以後，我不會在聖瓦拉常住了。” 　　“是的，主人！” 　　沒到過的地方怎麼辦？去開地圖呀。 　　“瑪麗亞和艾瑪，打點好行裝，準備回羅馬。紐蒙特，你規劃好路線和行程。明天出發。” 　　“是的，主人！”眾人俯首聽令。 　　陶裡亞諾瓦距離羅馬將近七百公裡，全速前進也要十天左右。如果按以前艾菲爾享樂，一路走走停停的走法，則需要一個月。 　　紐蒙特穿著一身皮革黑衣，外麵套著鎖鏈馬甲，戴著銀色的頭盔，腰間是長劍，綁腿上是匕首，背後還有一把長弓。不愧是侍衛隊長，武藝不少啊。 　　其他的十八個侍衛，跟他裝扮差不多，但大多沒有長弓，有的是更長的重劍，背在身後。 　　這回的行程，艾菲爾不想趕得太急，她想好好考察一下這片土地，所以一路優遊自在的坐著馬車。 　　紐蒙特那張簡陋的地圖上，隻有幾個重要的商業城市，和駐紮著軍隊的重鎮，一路上的無數小鎮根本就沒有記載。艾菲爾看了幾次之後，就很嫌棄。問沿途風土人情，一問一個不知道，隻知道哪裡打過什麼仗，哪裡的士兵比較彪悍。 　　“你這樣不行啊，紐蒙特。”艾菲爾止不住地嘆氣。“要學會做一個好的將軍，不知道地勢地形，不知道風土人情，不知道天文地理，怎麼行？一味的沖殺，那不成了莽夫？要靈活!” 　　紐蒙特頭皮一硬：“騎士精神，就是一往無前，視死如歸！” 　　“笨蛋！一根筋！你看著你一米九的大高個，身強體壯，那對方撲上來十個，車輪戰也能耗死你！” 　　“決鬥的時候，根據騎士精神，是一對一的。” 　　“戰場上誰跟你一對一！你死了，你兄長永遠回不來了！” 　　紐蒙特，這下懵特了。 　　艾菲爾氣不打一處來，這個牛犢子，一天天的把騎士精神掛在嘴邊。怪不得，當時歐洲的騎士，被蒙古騎兵的放風箏打法打得毫無還手之力。人蒙古人身高，比歐洲人差遠了，一身裝備也差遠了。可人家靈活！ 　　鮑勃是一個身高一米七多一點的小個子，他在一邊聽得眼珠子滴溜溜地轉：“艾菲爾閣下，請教一下，什麼是靈活的打法？” 　　喲，孺子可教。 　　艾菲爾決定好好考察一下這個年輕人，思想還沒僵化。 　　“紐蒙特，你下去自己好好琢磨，琢磨，趁著這一路，多看看，把你的地圖豐富一下。最好每個地方的風土人情，物產，貴族勢力，都寫下來。想到什麼寫什麼，回到家裡給我看！”艾菲爾毫不客氣地給紐蒙特布置了沿途作業，心裡痛快了。然後讓鮑勃跟在自己身邊隨時問詢。 　　路過一片片的麥田，田邊零星散落著一些小型的農戶，或者農莊。大一點的就是一個小型村落。一些平民模樣的人在辛苦的勞作。 　　“這些平民耕種的土地，歸他們自己嗎？”艾菲爾問。 　　“不是的，艾菲爾閣下，整個意大利的土地都是您的。但是，沒有人耕種的荒地，平民隨時可以圈出來，自己種植，隻要申報上去，每年按比例上交稅額就可以。各位領主自己的莊園，有專人管理，有農奴耕種。” 　　哦，還可以這樣？那豈不是人口越多，被耕種的荒地越多，稅收就越多？ 　　“是的，所以比較仁慈的領主的封地，平民們會願意移民過來，隻要不是太苛刻，他們就會落地生根，繁衍生息。人口多了，就會去開墾更多的荒地。反正荒地多的是。” 　　正好天快黑了，艾菲爾吩咐找一個農莊借宿。 　　這個簡單的農戶，也不能算農莊，隻有四間木頭房子，一個牛棚，一個雞棚，一個羊棚。還有一個鐵皮的火爐，燃燒著木頭，旁邊有幾個鐵塊。 　　艾菲爾饒有興致地拿起鐵塊，問匍匐在一邊的男主人：“你打算拿這個鐵塊打什麼？” 　　男主人是個四十幾歲的男子，滿臉的大胡子，臟兮兮的袍子看著像棕色的，紮著麻繩。他的妻子是個高大健壯的女子，找書苑ｗwｗ.zhaosｈuｙuan.com 後麵大大小小跟了八個孩子。真能生啊。 　　“大人，我打算打個能戳洞用的東西，在堅硬的土地上開洞，然後我的孩子們可以播種。”男子被告知眼前的女子是這片土地的主人，很是惶恐，不知道是來收回土地還是來要稅收的。 　　艾菲爾聽著，就一個方頭的鐵鋤一樣的東西。 　　“有成品嗎？拿來我看看？” 　　“還沒有，我總是容易打裂開，隻好重新打。” 　　嗯？艾菲爾拿起鐵塊仔細又看了看，好像雜質很多的樣子。她示意鮑勃掄起錘子砸了兩下，果然韌性不足，容易碎裂。 　　“艾菲爾小姐，這鐵塊純度太低，是很劣質的鐵礦石煉製的。”鮑勃低頭湊過來輕輕地說。 　　“那有專門的鐵匠嗎？” 　　“有的，在前麵鎮上，但是鐵匠小的請不起，要一個銀幣。” 　　艾菲爾又了解了一下農作物產量。大概是一畝地產一百斤麥子，一個成年男人一年大概需要三百斤糧食，女子一百五十斤，孩子一百斤，所以這一家十口，得大概開辟二十畝的地才能有盈餘。不過，看他們還養著家禽家畜，偶爾可以改善一下夥食。 　　“現在稅收是幾成？” 　　“感恩大人的仁慈，隻有十稅一。” 　　“平常生活還算安定嗎？” 　　“是的，大人，我們意大利區有雷神之子的光輝照耀著，還算太平。” 　　“嗯，安生的耕種吧，以後的日子會越來越好的。”艾菲爾吩咐鮑勃給了男人一個銀幣，在男人一家的千恩萬謝中，向前麵的小鎮進發。