方明帶著圖蘭雅在臨行前去見了施二娘一麵。 　　此次清算，施家可謂傷筋動骨。族中的主要成員，有過半被抓，家族產業基本都被查封。最重要的經濟支柱，蜃樓海市的股份管理權被收繳，起家的各大船團都被扣押。 　　要不是施老爺子有首告之功，又在清洗行動中積極配合，恐怕施家就要像黃家和劉家一樣，風流總被，雨打風吹去，被徹底碾入塵埃，永無翻身之日。 　　方明走進之前庭院深深，步步成景，如今卻一片狼藉的靜海山莊。這處伴山臨海的巨大山莊，是施家得以留存的最大一處產業。隻不過今非昔比，人去樓空，已見沒落。 　　方明好不容易遇到一個仆役，打聽到了已經實際上成為家族話事人的施二娘的具體位置，一路尋來。 　　再見施二娘，她已不復之前的精明強乾，眼中充滿血絲，一臉疲態，但依舊振奮精神，安撫手下，清理資產，忙的不可開交。 　　方明默默觀察一陣，終於掐滅了索要傭金的打算。他們四個四品高手的傭金，對於之前的施家，不過是九牛一毛，但對於如今的施家，無異於雪上加霜。他雖然視錢如命，但君子愛財，取之有道，實在做不出落井投石的事來。 　　方明拉了一下同樣默不作聲的圖蘭雅，準備就此離去。卻被施二娘發現，給叫住了。 　　雙方寒暄坐定，一時恍如隔世，不知從何說起。最終方明打破沉默，懇切道：“人生不如意，十之八九，還望二娘重新振作。 　　幾十年前，老爺子白手起家，篳路藍縷，方有施家輝煌。如今施家一時受挫，但隻需努力不懈，總有東山再起的機會。” 　　施二娘苦澀一笑：“白手起家？東山再起？說說容易，做起來千難萬難。” 　　她隨即收斂情緒，說道：“方公子此來，是為了興師問罪？還是關於傭金一事？” 　　方明連道不敢：“此次前來，是因為在下就要離開舊港，特來告辭。 　　而且施家如今的狀況，多多少少與在下有幾分關係，所以傭金一事，不提也罷。” 　　施二娘不以為然的道：“施家是咎由自取，又與公子有何乾係。 　　我們以商賈起家，標榜誠信，豈能食言而肥。不過現在族中確實缺少流動資金，不知可否以實物為抵。” 　　說著便從旁邊取過一隻木盒，推到方明身前，有些自嘲一笑：“施家雖然沒落，但瘦死的駱駝比馬大，家底還是有些的。” 　　方明推遲不過，遂打開木盒，隻見裡麵裝著一尊足球大小，似燈非燈，似爐非爐，充滿科技與仙術的美感的事物。 　　方明訝然道：“‘以太靈爐’，還是一座中型靈爐。” 　　如果不是在拆解零大小姐的兵人的時候，見過一座類似的巴掌大小的小型“以太靈爐”，否則還認不出來這種極其稀少的科技與法術造物。 　　“以太靈爐”是三千年前，被譽為中土神州歷史上最為強盛王朝的盛唐帝國的技術結晶，不傳之秘。它融合法術，符文，科技於一體，能夠抽取虛空之中的遊離不可控的能量，將其轉換為精純的可控能量，相當於一座永不枯竭的能量源泉。 　　可惜盛唐滅國之後，鑄造“以太靈爐”之法也隨之湮滅，哪怕是以如今大明帝國之強大，科學技術之發達，依舊無法復製。不過大明帝國科技院另辟蹊徑，仿製出了一款晶石靈爐，雖然需要以靈石為薪材，消耗甚巨，但製造容易，造價相對低廉，用途廣泛，與“以太靈爐”象鼻，也不妨多讓。 　　至今為止，發現的“以太靈爐”的數量並不多，其中中大型的多用於打造神話鎧裝。唯一一座有小山大小的巨型靈爐，就存放在神都金陵，作為這座龐大城市的能量源頭，為居住其中的數千萬生靈，提供生產生活所需的能源。 　　方明雖然不舍，卻還是將這座中型“以太靈爐”放回木盒中，推了回去：“東西太過貴重，在下受之有愧。” 　　施二娘沒有接，耐心解釋道：“這座‘以太靈爐’是老爺子在二十多年前，打撈一艘年代久遠的沉船時所得。 　　剛剛到手之時，老爺子如獲至寶，準備以此寶打造一具可以世代傳承的神話級鎧裝，增加家族底蘊，為家族傳承打下堅實基礎。 　　但經過專家鑒定之後，才發現爐內靈火已經熄滅，哪怕想盡辦法，都無法復燃，幾成廢品。 　　我們心有不甘，又遍尋法師、術士、科技學院的專家教授，都不得其法，最終隻得放棄。 　　不過，靈爐雖然無法啟動，但結構保存的十分完整，研究價值和收藏價值還是有的，估價大致上與那筆傭金數目相仿佛，我們都不至於吃虧。找書苑 www.zhaoshｕyuan.com ” 　　她看了看方明有些猶豫的臉龐，又道：“如果公子不喜，我也可以做主，換成他物。” 　　方明急忙道：“那到不必了。”他有預感，此物在零大小姐手中，能夠發掘出的價值，應該遠在估值之上。於是選擇欣然接受。 　　雙方厘清欠款，兩不虧欠，互道珍重後，各歸各處。 　　第二天，方明軟磨硬泡，終究沒能如願從自家師兄劉明遠身上，再榨出什麼好東西，有些悻悻的告別而去。 　　來到城西事先約好的集合地點，才發現此次追兇隊伍的成分還有一些復雜。 　　其中最大的一股，自然是錦衣衛。以千戶千麵為首，跟著擁有醒目長腿的百戶妹子，二十幾個精明強乾的錦衣力士，以及一個有些畏縮的百步神拳步蓮亭。 　　接下來便是巴山劍場一夥，擁有大師兄雲揚雲大先生，小師弟卓峰，貌似忠厚，身份隱秘的大劍師李達，和十二名精英劍手。 　　以及七個穿著警視廳製服的警員。他們都是舊港本地的坐地虎，對當地事物十分熟悉，對於深山之中，不通人煙的洪都部族也有不淺的關係。 　　最後就是方明，公孫淺月，零大小姐和圖蘭雅一行四人，作為雇傭兵，參與行動。 　　因目標在重山復嶺之間，人跡罕至，幾乎都沒有道路連通，無論乘車還是騎馬都行不通。至於乘坐飛舟，穿梭在群山之間，將會隨時隨地麵臨各種各類荒獸的突襲，也不可取。 　　最終選擇了以最為原始的徒步方式，進入山間，前往蠻荒且實力強勁的洪都部，準備強行要人。