上回書說到，金家的一船貨物被土匪強盜打劫後，那押貨的錢管家要回郴州報信，由於是逆水行舟，不行則退！這一來，那船主羅老漢父子幾人，也就十分辛苦了，可也沒辦法。他們既然端了這碗飯吃，過上船民生活就得出苦力，要說他們也很不容易，光吃苦受累不說，而一生都需要冒著極大的風險！再說他們都是窮出身，吃苦受罪是家常便飯。有句話叫“窮人的孩子早當家！”也就是說窮人的孩子，自小就已經受到了磨礪和鍛煉，所以他們成熟的也早，都適應了艱苦生活，換而言之，什麼樣的艱難險阻都不畏懼。 　　書中說過，他們從泊船停靠的地點，要回郴州走水路也隻有百十裡路，可比走旱路要遠些，然而那金家的總管姓錢的，現在可是大作難了。一路上他是心急火燎，就像猴子被火燒了腚，是鞋子裡麵長草——荒了腳！豈不知他是想要，馬上趕回去向主人報告。因為一船貨被土匪強盜搶了去！兩名保驃一個被殺死，另一個跳入江中生死不明！而他作為押運貨物的負責人，必須得向金家主人，盡早回報這一事件。所以，自從被土匪強盜打劫後，這兩天他心裡一直都是，惴惴不安非常難過，其實人都是這樣，由於他受到主人信賴，把這押貨的事情都交給他辦，所以他不能辜負了，主人對他的期望。 　　可能有人要問：“金家的一船貨能值多少銀兩？”恐怕這個問題也隻有，金財主和錢總管心裡最清楚，而其他人誰也不太明白，因為一切都由他們經手。貨物被土匪強盜搶劫，雖然屬於天災人禍無法抗拒，但他也不能說完全與已無關，把一切責任都一推六二五。說實話凡是經商的有錢人，也都是唯利是圖見錢眼開！他們鉆進了錢眼裡，一生除了錢！錢！錢！還有啥？其靈魂骯臟得很。再不然，就是吃喝享受玩女人，甚至為了錢可以不要命！金家的那船貨，少說也值上千兩銀子，結果就全被土匪給搶去了，連一點皮毛都沒剩，這事發生在誰身上都會心疼。 　　簡單截說，那錢管家回去後就立刻去見主子，他把前天夜裡在東江灣，發生的一切情形及一船貨物，是如何被強人打劫的，是一五一十地，詳詳細細作了匯報。其中就包括看家護院的兩人，他們為押貨都恪盡職守，在與土匪強盜拚殺中，那馬全是當場喪命，而鄭能在身負重傷的情況下，因寡不敵眾又走投無路，結果又被匪徒們逼得跳入江中，一直生死不明。然而，錢管家如此恁般地，向主人作了一番匯報後，他的主子金老板就隻差一點兒，沒有背過氣去。人們常說：“兒女連心，財產連心！”尤其是地主老財們，他們一般都把錢財視為命根子，他金掌櫃也不例外！有詩為證： 　　為了金錢奮鬥一生，唯利是圖不惜性命； 　　凡是富人更加愛財，丟了東西就很心疼。 　　可能有人要問：“這位金財主到底是生土匪的氣？還是心疼他的一船貨物？” 　　筆者認為：或許上述兩種情況都存在，由於金家掌櫃當得知，自己的一船貨物肉包子打狗——一去無回！也可說是血本無歸，他一是心疼一船貨物；二是咬牙切齒恨土匪。可是他對於家中的兩個保鏢，雖然為他們金家賣命犧牲了，而他一點都不心疼！也似乎於他無關，又好象連一點憐憫心，及傷心感都沒有！反正他不管別人死活。 　　接下來，我就單說這位金家老板，他姓金，字滿堂吧！也被人們稱為“金百萬！”因為他們金家在郴州，也為首屈一指的最大財主，並且還在暗中乾了，許多傷天害理的事情，及一些見不得人的齷齪事情。比如說他平時，就在明裡行賄勾結官府，並在背地裡又私通匪寇，是黑白兩道上都能行得通！所以，他們金家在郴州地麵上，處處都能吃香哩、喝辣哩、能一呼百應。那金財主一聽說他的一船貨物，被土匪強盜打劫去了，當即便心中大驚！他心想我金家在郴州，乃至在湘南是誰人不知、誰人不曉！不管是黑白道上的人，他們都給我麵子，怎麼這回就奇怪啦！是不是氣侯轉變了。 　　再說，那拋錨泊船的地方，雖然算不上是家門口，但離郴州這裡並不太遠，如今卻在那裡拋了貨，也等於是打了我的臉，使我金家在車轍溝裡翻了船。俗話說縣官不如現管，沒想到我打了一輩子的雁，最後卻被雁啄瞎了眼睛，真是倒黴透了讓人生氣！也許這就叫常在河邊走，到頭來沒有那個不濕鞋的。然而，管家匯報了情況後，那金掌櫃並沒有怪罪他，因為土匪打劫不分青紅皂白，別說你是商人，就是官府他們也敢惹，那怕換成他本人去辦這件事，要攤上了也同樣沒有招。換句話說，此事屬於天災人禍，不管是誰都躲不過！而派去的兩個護院家丁去押貨，他們就是最好的例證，為保護貨物作抵抗，是一人當場喪命，一人被逼跳入水中，其生死不明。 　　然而，他錢管家算賬行，要反抗拚命也根本不是對手！因為他手無縛雞之力，遇到了那猂匪強人他又能怎樣？所以，那作為主子的金老板，也就沒有過於責備管家。錢管家卻是有自知之明，他知道自己有不可推缷的責任，主子雖然不責怪，但他心裡也不舒服，總覺得好像有點理虧，要說他也有難言之隱，就是讓說他也講不出個所以然。當時，他便向老板詢問道：“掌櫃的！咱們到底該怎麼辦？是不是得趕緊向官府報案！讓官家幫我們捉拿，那夥子土匪強盜們”。 　　金家老板聞聽隻嚇得跼靈一下，就差一點沒有走了三魂！於是他就想了一下說：“你講什麼？向官家報案！我們金家要引火燒身不想活啦！” 　　“掌櫃的！此話怎講，你是不是氣糊塗了？” 　　“我糊塗啥？我不糊塗！我看你到很天真！” 　　“哦！我不明白主子的意思！” 　　那金老板說：“你也不用腦袋仔細想想，那些土匪強盜是好惹的嗎！他們既然敢搶我們的貨，也就不怕官府追查，倘若我們要是報了官，也就得罪了那夥人。再說強人歹徒都是虎狼之心，到時候他們就會報復！你叫我怎麼辦？我金家不就成了砧板上的肉，虎狼群裡的羔羊，任其剁和隨他們宰割了”。 　　“掌櫃的！哪我們就乾吃這個啞巴虧嗎？” 　　金老板說：“你想想看，僻如我們報上去了，官府會真的賣力幫我們查案？他們要查還好說，如果能把強盜捉拿了依法處理，把匪徒們就地開刀問斬！也算給金家出了一口惡氣。爾後，再去匪窟起贓把貨物都歸還給我們，那當然好事美事啦！可是能辦得到嗎？官府能出這個力？你說說上任州官是怎麼死的？你不是知道得很清楚嗎”。 　　錢管家想了想說：“掌櫃的要提起這事，我到是非常清楚，因為在咱們郴州城裡，至今還到處傳言說，那狗官是被強盜歹徒暗殺的，可是我們這船貨卻價值幾千兩銀子，倘若是追不回來也太可惜了”。 　　金老板道：“可惜就可惜吧！這叫命該如此鳥該歪，小孩雞巴要受災，也就該我們倒黴！所以有人就講：“財是猛虎，財是禍根，你有錢別人就盯住你，他們會千方百計想要與你分杯羹，或者把他人的東西歸為已有”。不過我還要提醒你，則須要動腦子好好想一想，如果我們真的報了官，也就等於是打草驚了蛇，而且又得罪了那夥土匪，以後他們就會把金家當成死對頭。要是那樣的話，我家的大人小孩就別想活了，那些強盜們就會想方設法，對我們金家實行報復，你說這樣合算嗎？所以別說是一船貨，就是兩船貨我金家也不要了。” 　　“老爺！對不起！在這件事情上，小人沒有您看得深透，還請您海涵！” 　　“你是我的管家不要客氣，這個事我沒有怪你，但你以後做事得多動腦筋，時常也跟我多學著點”。 　　“那是！那是！要不怎麼講薑都是老的辣，你大人又不記小人過，宰相肚裡行舟船，您的話我全記住了，我以後做事一定會謹慎小心的”。 　　“那好！有你這話今後再辦事，我對你也就放心啦！” 　　管家又問金老板：“掌櫃的！這個事就算完了？我總覺著這口氣不出，我們到啥時候心裡都不會舒服，再者說，我們也太便宜了土匪強盜！” 　　金老板說：“你先別著忙！這件事情我還得，再仔細地想一想，則須要認真考慮和反夏琢磨才是！不然，就成了老虎吃天——也無從下口”。我說到這裡，可能有人會問：“這位金財主為什麼顧慮重重，既非常懼怕土匪強盜，且又想要回自家的貨，究竟是為何？” 　　豈不知，地主老財和有錢人，他們一般都是這個德行，不像窮人破不起、無所謂、根本不顧忌！反正是吃了今天不講明天。而富人家就不樣，他們家中都有金錢、財產，平時也都扣得很，整天就是處心積慮想撈錢，如果是得不到又反失去了，也就覺得是更不合算！所以他金財主才有顧慮。就說他家這船貨物，其中販賣的就有大鹽和煙土，如果說向官府報了案，案破不了不光找不回貨物，且還得罪了土匪，這隻是一方麵。而另一方麵，就是破了案貨物被起回，他們家販賣煙土海洛因，也是官府三令五申的禁品，可不像是男嬰兒的小雞雞，可以隨便玩一玩！恐怕官府也要追究的，到時也是殺頭掉腦袋的事。 　　在過去封建王朝統治時期，雖然不怎麼禁煙、禁毒，但是對於鹽和鐵，也是做了硬性規定的，又盡都屬於是統管專賣物品。也就是說，隻許官家經商，不準私人貿易，誰若違犯了這一條，都是殺頭之罪！所以金老板就比較害怕。因為這是關係到他們金家的身家性命，如果一旦暴露出來，就說明他金家違犯了國法，不光是身敗名裂要吃家夥，而且還要殺頭掉腦袋！甚至，還會被加滅九族，死了都沒有人給收屍。再說金財主又不是三歲小孩，他本是個生意人，又曾經商過多年，他既不會鋌而走險頂風上，同時也更不會一下子，拋棄了全家人的性命！所以，他要鋸倒樹掏鳥窩——穩妥著來！這就叫： 　　丟了東西不算畢，光棍不吃眼前虧； 　　挖空心思動腦筋，想盡辦法要找回。 　　這時候，那錢管家又問掌櫃的：“老板！你到底還有沒有辦法？現在是時不我待，失不再來，你得趕快拿個主意才是！不然的話，我們的貨物可就打了水漂。因為這船物資價值數千兩白銀，若拋棄了就是血本無歸，然而，這都是您掌櫃的花費了，多年的心血掙來的，可不能白白丟掉呀！”…… 　　正在挖空心思想主意的財主金滿堂，被管家催得有點心煩意亂了，於是他就說：“我還不急哩你著急什麼！”其實他嘴說不著急，心裡比誰都想把貨馬上要回。就看他手端二馬鋦煙袋，一邊踱著步，一邊咕嚕嚕地吸著煙，好像是在思考和盤算著什麼問題，豈不知他是想呀想，腦袋都快要憋炸了！可是一點辦法也沒有。就在他萬般無奈的時候，驀地！便想起了一個人，於是就用手一拍腦袋，說了聲“有啦！”可能有人會問：“這位金老板是否來了靈感？他突然間想起了什麼人”。 　　然而，他想到的這個人可不簡單，而現在對於他來說，也是非常至關重要，或許對方就是他的，一根救命稻草！你道：“他究竟想起了什麼人？此人會有恁大能耐，可幫他的忙”。 　　此人雖然沒有三頭六臂，可也大有名氣，況且別人也不敢惹，或者說是惹不起！倘若諸位真想知道他是誰？還請大家耐住性子，聽我從頭到尾慢慢說清楚。 　　要說來也就在郴州城外的鄉下，他們金家有門子親戚，而這門親戚就是金老板的姨媽！常言講姨娘就如母親一樣。金財主的外祖父姓王，本是個絕戶頭，他們住在鄉下農村，外祖母隻生下兩個女兒，大的名叫青枝，嫁到了城裡金家，也就是金老板的母親。二閨女叫青葉，嫁給了山溝裡的鄉巴佬，也就是農村種地的把式，她的丈夫姓齊，叫齊明禮，雖然家裡窮，可人比較本分。那青葉姑娘過門到了齊家後，夫妻二人恩恩愛愛，後來，便生下了一雙兒女，給兒子起名叫山芽子，女兒起名叫毛妮子！一家人的小日子，也算過得也很舒心。可是好景不長，沒有過上幾年，那齊明禮就突然暴病而亡！結果就撇下了，年輕的妻子和一雙兒女，孤兒寡母度時光。 　　自從丈夫死後，由於兒女們年幼，家裡雖有幾畝水田地，可是，那齊王氏青葉本是婦道人家，又不會耕種做莊稼活，就把地給擱置下荒蕪了。因少吃無穿，家中生活就很拮據，她作為孩子的母親就隻好，帶著一雙兒女外出乞討要飯，則是長年漂流他鄉，但是也難以糊口。當時她的兒子隻有五、六歲，女兒才三、四歲，說來也就在第二年，那齊王氏青葉就把女兒毛妮，送給人家當了童養媳。要說起來可不算好事，但也不是什麼壞事，因為人活著都得吃飯，說白點也是為了一張嘴，雖說把親生女兒送了人，若換句話講，也是讓女兒毛妮逃了活命，要不然一定會被餓死的。 　　天有不測風雲，人有旦夕禍福！不久以後，那齊王氏青葉也一命嗚呼！去了陰間，就單撇下了一個六、七歲的兒子，一切都需要自食其力，從此也就當了流浪兒。在那人吃人的黑暗社會裡，窮人也根本沒有活路，那山芽子一個小孩要活命，光靠吃逃要飯生存，也是很不容易的事。常言說車到山前必有路，伴隨著年齡的增長，孩子也一天比一天懂事，他平時又結識了一些窮朋友！有句話叫“烏極必反！”兔子急了也咬人。就在山芽子長到十五六歲時，也實在生活不下去了，於是他就和一幫子窮人，上山當了土匪，便做起了沒本的生意！要說明白點，就是風高放火，月黑殺人！專門乾些打家劫舍的勾當。 　　要說當土匪也是不容易，他們不光背著罵名，腦袋也是掖在褲腰帶上，而時刻都有被殺頭的危險！比如說不光要被官軍剿滅，他們打家劫舍，若是遇上了地主武裝的反抗，就得舍命冒死拚殺。那山芽子又非常講義氣，他心胸開闊坦蕩，也不是小肚饑腸的人，他待人寬厚，因此，在窮哥們中就很有人緣，說穿了就是能聚人氣。於是，他們便打起了“替天行道，殺富濟貧，除暴安良”的旗號，四處招兵買馬，招賢納士，網絡人才，並且還在山中，築室反耕，開荒種地，其目的就是為了囤積糧草，擴充實力。 　　現如今，那山芽子所在的一夥也獨霸一方，已經聚集有好幾百號人，占領著郴州東南方的獅子山，而整個東江的中上遊一帶，都成了他們的勢力範圍。其實從古至今，歷朝歷代的土匪強人，他們中大部分都是窮人出身，隻因為生活所迫，而窮人才被逼的，不得不當了土匪強盜，這位山芽子就是其中一例。這幾年，金員外就時常聽人講，說他的表弟在獅子山上，落草為寇當了大王，並且還是一位赫赫有名的，土匪強盜首領。 　　然而，明朝時候，朝廷腐敗，皇帝昏庸，重用奸臣宦官，聽信讒言，陷害忠良，至使國家動蕩，內憂外患。特別到了中後期，統治者為了維護權力，又使後宮參政，設東廠、西廠、內行廠，訓練了大批軍校、高手，結連江湖黑道，充當朝廷鷹犬，縱容殺手，肆意橫行，濫殺無辜，然而，便引起了人心浮動。不用說官場是非常黑暗的，而官官相護，貪官汙吏又比比皆是，特別在用人問題上，更是存在著諸多弊端。 　　比如說，官宦人家的子弟，可以靠父職得官，或有人保官、捐官，及用錢買官的，而這種風氣在當時社會裡，也很盛行和惡烈！且又在統治者內部，形成了一種陋習和規距。反正大家都是這樣做！所以朝廷在用人問題上，就不能很好地選用人才，加之官府橫征暴斂，勞役賦稅又很繁重，隻弄得民不聊生，怨聲載道，也促使了社會矛盾的激化。因為人民苦不堪言，各地農民起義反抗的運動，則是風起雲湧！可以說直到明朝滅亡，黎民百姓與統治者的鬥爭，都是此起彼伏，一刻也沒有停止過，有詩為證： 　　朝廷黑暗天下亂，奸臣當道路不平； 　　官逼民反是規律，從古到今都合情。 　　正因為官府把人民逼上了絕路，所以，這個時候隻要有人登高一呼！就會有窮苦百姓報名參加造反！因為隻要有人、有槍就是草頭王，找書苑www.ｚhaoshuyｕan.com 在當時要拉起一支隊伍，可說不費吹灰之力。比如：河北、河南、山東、陜西、江西、湖北、湖南、四川、寧夏及兩廣，全國各地都有，農民和少數民族起義。在四川保寧，農民起義軍領袖廖惠、藍廷瑞和鄢本恕等，他們自稱順天王、刮地王、掃地王，率眾十餘萬人，設四十八總管。在川東北漢中，以及鄂西北廣大地區，流動作戰長達數年之久。河北的劉寵、劉宸，按他們的排行又稱劉六、劉七兄弟倆，在河北霸州起事。次年，他們又聯合楊虎，共聚眾達數萬人，先後轉戰河北、山東，三次進逼BJ，攻破州縣無數。後又聯合劉惠、趙燧，進入河南、湖北，後來又轉戰兩廣。 　　其兄長劉六，在湖北黃州犧牲後，劉七仍與齊彥名等，率領人馬沿江東下，最後一直打到江蘇南通。山東青州農民起義軍首領王堂，與礦工門徒數十人造反，殺官將，戰官軍，轉戰萊蕪、新泰、臨城、曹縣等地，後沿黃河西進，經東明、長垣又在考城擊敗官軍，從此使河南大震。廣東農民起義軍，首領張璉，因殺死族長投奔鄭八、蕭晚，合兵轉戰福建、江西、浙江，稱帝建元，在饒平、柏嵩嶺，建造宮殿大寨，聚眾超過十萬。其例子如此諸多，也屬於是禽困覆車，勞動人民被逼上了梁山，沒有辦法為了活命才造反的，我在這裡也就不一一列舉了！而當時在民間，就曾傳唱著一首民謠： 　　朝廷黑暗腐朽，奸臣惡吏亂行。 　　官府橫征暴斂，百姓豈能安生。 　　若知後事如何，下回書中說明。