衛國國力弱小，長期抱晉國的大腿，晉國組織的盟會和聯軍，衛國向來積極參加。晉軍進入衛國境內後，衛侯衎派執政卿孫林父從帝丘大老遠地跑到棘津，連同前來接洽的華元一起，親自忙活晉軍渡河的事情。衛國還提供了十萬石糧草，夠晉軍吃幾天的。 　　期間孫林父特意求見，對晉周行了五體投地的大禮，滿臉堆笑地跪舔了一番，並表示他已說服衛侯衎，將會派兵參加這次戰事。晉周還聽說，這個孫林父把晉國眾卿乃至大夫能見到的都賄賂了一遍。 　　“此人為何如此？”晉周趁沒人的時候，滿腦袋問號地詢問叔向。 　　“稟國君，先君景公時，衛定公厭惡孫林父，孫林父就逃到了晉國。過了七年，衛定公來晉國，先君厲公強迫衛定公見了孫林父，於是衛國隻好將孫林父接回國，恢復了職位和封地。孫林父今日能成為衛國執政卿，可以說全賴晉國的扶植。” 　　“原來如此。”晉周恍然大悟。孫林父，是個“挾洋自重”的家夥。 　　伸手不打笑臉人，晉周還是對孫林父禮遇有加，贈送了禮物，感謝了他對晉國的支持。 　　憂心忡忡的華元則通報晉周，魯國、衛國、宋國的國君以及齊國大夫崔杼都已經在趕來的路上，準備在從棘津南下的必經之路——虛地會盟，以商量出兵救宋的事情。 　　晉國作為霸主，諸卿大夫都對會盟製度頗為熟悉，什麼歃血、盟書、祭祀之類的，不用晉周操心。在正卿韓厥的引領下，晉周作為主盟者，帶領各國國君和卿大夫將牛血抹得滿臉都是，並將血滴入酒中一飲而盡。幸虧是冬天，不然準會招來無數蒼蠅。 　　將倉促寫成的盟書與宰殺的牲畜一起埋於地下之後，盟會就算完事了。晉周與會盟的國君說了一些場麵話，之後卻盯住齊國的代表崔杼，詢問起齊國國君呂環為何不來。 　　“按照先前的盟約，鄙國與宋、魯、衛等國不同，國君不必親自前來參與會盟，派一位卿來即可。”崔杼回答。 　　齊國畢竟是有實力的國家，就算鞍之戰慘敗，暫時服從了晉國，也不能像那些小國一樣召之即來揮之即去。晉周便隨意點了點頭，詢問道：“齊國準備派兵幾何，來共同抵禦楚國？” 　　崔杼回答：“寡君將會決定這件事，外臣不敢擅自做主。” 　　最終在這次盟會上，齊國隻是打了個醬油，什麼承諾都沒做出。 　　宋公在會上則表現得十分積極，對晉周表示宋國一直堅定站在晉國這一邊，不過楚國來攻多少次，也不像鄭國那樣隨風倒，是最可靠的盟友。說著說著，宋公還痛哭起來，歷數楚國給宋國帶來的戰亂、饑荒等災難，哭求晉周一定要幫助宋國收復彭城，消滅叛臣！ 　　看著這個比自己大不了幾歲的年輕國君，以及他身後一把年紀的華元，晉周自然是滿口答應，還親自把宋公扶了起來，將隨身佩戴的美玉送給了他。 　　“宋公憂國之心，寡人亦有同感！聯軍必將戰勝，宋公毋憂！” 　　等到各國軍隊真的匯聚到彭城附近的靡角之穀時，已經是十二月的中旬了。 　　宋地雖然比晉國偏南，但冬天也十分寒冷。晉軍熟悉冬日的氣候，對此有所準備。但營地裡難免有些騷動，是士卒在爭奪上好的木柴。軍尉祁奚、羊舍職、鐸遏寇等人到處奔走，處理這些瑣事；有時候士卒忍不住怒氣，犯了軍法，就要煩勞魏絳、籍偃等司馬來斷個是非曲直，明正典刑了。 　　武卒營則沒有出現這等事端，一是軍紀嚴明，待遇也好，士卒不敢生事；二是國君總能想在前頭。 　　夜色漸漸降臨，晉軍大營的營火星星點點地亮起來了，綿延不絕，真好似銀河鋪地一般，與公元前六世紀晴朗的天空相映成趣。上中下三軍的營壘之中，木柴燃燒的劈啪聲不絕於耳，但武卒營中卻沒有這等聲音，隻有一股奇怪的氣味飄出來。 　　“伍長，這是何物啊？是石頭？為何能點燃？”有的武卒見識短淺，不知道火堆裡燃燒的黑乎乎的東西是什麼。 　　霍突剛要說話，士卒所屬的伍長就開口了：“你這鄙人，如何不認識石涅？” 　　士卒挨了訓斥，低頭不語，卻離火堆更近了一些。遠處，旅帥箕牧和萊駒正在到處查看，哪些士卒還在受凍，哪些士卒禦寒的衣物不足，國君特地帶的石涅有沒有公平地分發下去。侍中大夫叔向和公子楊乾還等著他們匯報呢。 　　“國君待我等如腹心啊！”霍突暗暗感慨道。 　　晉軍大營的周圍，找書苑 www.zｈaoshuyuan.cｏm 鋪了鹿角、挖了壕溝，以防楚軍夜襲。候奄張老負責全軍斥候的工作，斥候營收羅了一些腿腳麻利、眼力又好，在黑夜中也能看清四周的士卒，在這寒冷的夜裡也要分頭出去巡查，看有沒有敵軍趁夜色來偵查，或者有沒有細作偷偷潛入軍營。 　　晉周則在中軍大帳，與三軍將佐討論起戰事來。 　　“宋、衛、魯等軍，戰力不足，不可以為主力。我軍長途行軍，士卒疲憊，應當先休息幾日，再攻彭城。”老成持重的韓厥說道。 　　韓厥曾經在鞍之戰中險些俘虜了齊頃公。據說，當時齊頃公的戰車繞著山跑了三圈，韓厥緊追不舍，終於追上了。但是齊國的大夫逄醜父，也就是齊頃公的車右，趁韓厥沒有追上，提前與齊頃公換了衣服。逄醜父裝作國君，支使齊頃公去找水。齊頃公趁機逃跑，這才逃過被俘虜的命運。 　　韓厥回國之後，卻說自己當時看出來二人的計謀，隻是故意裝作不知道，故意放走了齊頃公，隻把逄醜父抓了回來，因為身為卿大夫俘虜一國之君不合於禮。晉國上下也都順著他說，好像晉國是個君子之國似的。 　　但在目前這個場合，韓厥是三軍最有經驗的主帥，將佐沒有不聽他的話的。 　　除了一個人。 　　晉周看見欒黶又作出一副不以為然的樣子來，但又憋著不說話。 　　“別是因為之前命趙武為新軍佐，他反對無效，所以在這賭氣不說話呢吧？待寡人來鼓勵他一番。”晉周心中對欒黶的動機做了善意假設，然後說道：“下軍將，有何高見？”