梅蒂恩揮手送別了那位瑪吉太太,目送她的背影消失在街角後,回頭看向自己的兄長,眼中閃著興奮激動的光彩:“林格、你知道瑪吉太太剛才對我說了什麼嗎?” 林格當然是搖頭,於是梅蒂恩便用歡快的語氣說道:“她說,林威爾市內的其他教會,因為不願意服從《宗教法令》的管製,已經聯合起來,成立了‘林威爾市宗教互助協會’,他們號召信徒發動了好幾次遊行,引起了很多人的關注,據說連市政府都驚動了。為了早點平息事態,市政府決定協調他們與市教區委員會進行談判,爭取妥善的處置。林格、我們要不要也加入呢?” “不行。” 林格想都沒想就拒絕了,但是他猶豫了一下,考慮到妹妹的心情,最終決定用另一個理由拒絕:“我已經答應過朗寧先生,這次的七天禮後便會關閉教堂。人不能背棄自己的諾言,梅蒂恩,這也是女神告訴我們的道理。” 你們的女神聽上去怎麼像個批發心靈雞湯的啊。 手酸得要死的愛麗絲默默吐槽。 對於兄長的回答,梅蒂恩早有預料,所以沒太失望,而是采取了迂回的策略:“不加入也行,但是,如果他們的談判真的起到了效果,市教區委員會決定放寬《宗教法令》的限製,那我們就不是非得關閉教堂了吧?” 她也挺現實,沒考慮過廢除《宗教法令》的可能性,隻要放寬限製就算是個好消息了。 林格默然,一會兒後輕輕點頭道:“如果是這樣,自然要繼續經營下去,畢竟……” “畢竟這是父親留給我們的教堂嘛!” 梅蒂恩搶了他的話,碧綠的眼眸像大塊的翡翠,閃閃發亮,看得出來,她對這次談判充滿了期待,大概是覺得人多力量大吧。林威爾市內的教會若是都聯合起來,便會凝聚為一股連市教區委員會都不敢小覷的力量。 當然,在愛麗絲看來,明明局勢已經發展到了談判的階段,但天心教堂的兄妹倆卻是頭一次聽到所謂的互助協會之名,還是從同一條街道的鄰居口中聽到的,這未免有些…… “瑪吉太太還說,雙方的談判進度與相關信息,在最近的報紙上都可以找到。林格,我先去找人借報紙啦!” 說完便迫不及待地跑出了禮拜堂,林格知道她心中有數,不會離開太遠,便沒有製止,隻是默默地看著她跑遠。家裡自然是沒有報紙的,林格也沒有讀報紙的習慣,因此,當初《宗教法令》的補充條令出來時,梅蒂恩隻是藏起一封告知書,便瞞了他好幾個月的時間。 “不用追嗎?”愛麗絲趴在祭臺上問道。 林格搖搖頭,轉身回廚房拿來拖把,開始清潔被踩踏得臟兮兮的地板。愛麗絲嘟囔道:“那不如之前不要拖地,這下白費力氣了。” 又不是你拖的。 林格都懶得理她,自顧自地拖地板,但愛麗絲自己便能找到話題,興致勃勃地討論起來:“你覺得那個什麼互助協會和市教區委員會的談判能夠成功嗎?他們要是成功了,那你不是成了抱大腿的?明明什麼都沒做,抱著人家的大腿就躺贏了?” 雖然不知道什麼是“抱大腿”和“躺贏”,但聽字麵意思就知道不是什麼好話,林格在給拖把換水的空隙裡瞥了愛麗絲一眼,極為高冷地從牙縫間吐出兩個字來:“不能。” “為什麼?”愛麗絲不恥下問……我是說虛心求教。 而林格給出來的答案也十分簡單,十分直接:“因為他們就算聯合起來也沒有教團聯合強大。” 林威爾市宗教互助協會是聯合,教團聯合也是聯合,但螞蟻的聯合與巨人的聯合是一回事嗎?連螞蟻群中最強大的幾隻都被迫放棄了自己的巢穴,流浪大陸各地,過著擔驚受怕的生活,其他更加弱小的螞蟻又能掀起什麼風浪? “嘖。”愛麗絲一撇嘴:“教團聯合真的有那麼強?” 林格微微皺眉:“梅蒂恩沒有和你說過?” “說了呀,但不夠直觀。” 能夠顛覆一個國家的政權,聽起來很恐怖,但又沒有具體的事例。來自28世紀地球的天才美少女玩家愛麗絲,身經百戰,見得多了,不會輕信這些捕風捉影的傳聞。 林格想了下,說道:“教團聯合中的深紅教會,武裝了一支超過三十萬人的聖教軍,策動了三次對東大陸的殖民戰爭,如今還在繼續。負責統領這支聖教軍的聖者法芙羅娜冕下,同時也是王國戰爭事務部的部長,對東大陸殖民戰爭聯合軍的總指揮官,擁有全權調動海陸空三軍的資格。” “……”愛麗絲把眼睛睜得跟燈泡一樣大。 但是這還沒完,林格繼續講道:“黑夜棲所是教團聯合中最富有的教會,其名下財產包括大量的現金、古董、土地、股票、證券與房屋,沒有人能夠說清楚他們究竟有多少財富,但是前麵三次殖民戰爭都有他們的贊助,其持有的戰爭債券據說能夠買下一個國家;除此之外,預計將會串聯整個西大陸交通係統的銜尾蛇計劃,也是由黑夜棲所全額投資的。” “……”愛麗絲兩腿戰戰。 林格覺得還不夠:“審判教廷也擁有自己的軍隊,但是基本不會出現在公眾的視野中,極為神秘。他們與各國政府合作,基本上擁有公開的執法權與司法權,甚至能夠在未經審判的情況下秘密定罪並處刑,雖然這隻是流言,但或許並非空穴來風。那些違反了《宗教法令》的教會,基本上便是由他們負責緝捕的……“ “停停停、不要說了!”見他還要繼續往下說,愛麗絲連忙打斷,臉色有些難看:“我現在知道他們有多厲害了。” 伱確定自己知道了? 林格瞥了她一眼,持懷疑態度,但確實沒有繼續說下去。 他並不喜歡嚇人,剛才說那麼多隻是為了讓愛麗絲知曉利害,以後陪梅蒂恩胡鬧時,才能多動動腦子,想想什麼是該做的,什麼是不該做的。 “我現在算是理解你啦。”少女唉聲嘆氣:“垃圾遊戲一點平衡都沒有,早該削削了。” 林格不理她,繼續拖地板。 愛麗絲也不說話,就這樣趴在祭臺上,安靜地看著林格拖地板,拖得很認真,一定要把那些最偏僻最狹隘的角落也拖乾凈才行,這是性格的體現嗎?或許有這方麵的因素吧,但少女更情願相信,這是他對教堂的感情。 他很愛護這間教堂,但是,這和他決定關閉教堂的意願並不違背。 “林格。”愛麗絲忽然開口問道:“你會不會感覺很傷心?” 牧師頭也不回:“為什麼要傷心?” “因為那些人啊,他們聽到天心教堂要關閉的時候好像很難過,可你應該知道他們並不是在為這間教堂而難過吧?換句話說,他們都不是女神的信徒。” “你似乎誤會了什麼。”林格回道:“他們不是女神的信徒,並不意味著女神就沒有信徒。若非如此,你以為我是靠什麼來養活梅蒂恩的?” “可是,如果你再努力一點,他們就會變成女神的信徒啊。”愛麗絲言之鑿鑿:“因為你給他們發食物了嘛,這是他們需要的東西,心裡也一定很感謝你。這個時候你向他們傳教,就更容易被接受了。可是你卻沒有那麼做,連女神的名字都沒提到幾次,給我的感覺,不像是傳教,倒像是完成什麼工作似的,那樣嚴肅,誰會聽你的呀?” 她停了一下,又說道:“所以,我覺得,他們對天心教堂的存亡毫不關心這件事,你也是有一點責任的吧?因為你沒有讓他們感受到信仰的歸屬。找書苑 www.zhaoshuyuan.com ” 難得她說出一番有見地的話來,林格頗為驚訝地看了她一眼,那眼神就像親眼看見有人從樹上掉下來一樣。 不過他的一切除平淡以外的表情都是短暫的,所以連這驚訝的眼神也很快收回,慢慢道:“楊科先生曾經說過,獲得安慰便是信仰。我已經給了他們安慰,至於他們的信仰究竟如何歸屬,那不是我該關心的事情。如果他們不願把信仰歸屬於此,那也隻能證明,他們並沒有從女神的教義中得到安慰,僅此而已。” 愛麗絲還想勸說:“話雖如此……” 林格盯著她,一字一句地重復道:“僅此而已。” 她便識相閉上了嘴巴。 兩人聊天的這會兒,林格已經把地板拖乾凈了,正要將拖把拿回廚房。這時,愛麗絲忽然又想起了什麼,朝著他的背影喊道:“對了,我還有一個問題:你和梅蒂恩不是兄妹嗎?為什麼你從不稱呼楊科先生為父親呢?” 這幾天來,就沒聽林格提到過“父親”這兩個字,莫非……不是親生的? 愛麗絲眼中燃燒著名為八卦的火焰,林格的腳步停了一下,半晌後,刻意壓低的聲音隔著一重朦朧的光線傳來:“你和梅蒂恩在一起的時候,要注意瑪吉太太。不要太接近她,也不要相信她說的每一句話。” 話音落下時,他的身影已消失在通往廚房的過道上。 隻留愛麗絲站在原位,茫然地眨巴了一下眼睛:這是在……轉移話題嗎? 可是,為什麼要防備瑪吉太太呢? 難道說,她是個壞人!?