赤紅禱會設在林威爾市內的教堂總部，有個頗具美感的名字：夜母祭禮大教堂，就坐落在教會區靠近市政廣場的位置，與市教區委員會的辦公樓遙遙相望，旁邊則是貴族、富商與大律師居住的費舍爾區。就地理位置而言，甚至比某些正神教會更加優越，比如，隸屬於天災使團的凈火教堂，便位於城郊的多隆鎮，距離市區足有三個小時的車程——當然，我指的是馬車。 　　這不是沒有原因的，多隆鎮靠近野生林區，每年夏秋之際森林火災頻發，天災使團的人為了及時預測災難並趕往救援，才將教堂修建在如此偏僻的位置，就連凈火教堂之名也是因此而來。 　　至於赤紅禱會冒著挑釁七大正神教會的風險，也要將夜母祭禮大教堂修建在教會區的原因，就更加簡單了——這裡的富人很多。 　　在這個時代，唯一顛撲不破的真理是：物質上越富裕，精神上就越空虛，因此，越發追求自我的安慰，無論其中是否摻雜某些駁雜的事物。對於信仰來說，是否純粹並不重要，是否擁有才最重要。 　　夜母祭禮大教堂的整體風格偏向陰沉與昏暗，以灰與黑的色調營造出肅穆莊重的氛圍。它往往在黃昏至入夜時分向信徒們開放，像正常的教堂般提供祈禱、告解與懺悔等服務。但很少有人知道，對於那些身份特殊的信徒來說，真正的禱告往往從午夜開始，正如他們並不知道，在信仰著“天界之主”的赤紅禱會內，所謂“夜母”指的究竟是誰一樣。 　　迷離的燈光、醉人的酒香、還有舞池裡搖動的人影……巨大的枝形吊燈懸掛無數水晶，灑落夢幻的光斑；光潔的大理石墻壁飾以多彩的琉璃，遮擋昏昧的夜色；舞臺上賣力吹奏的樂隊，琴鍵裡流出歡愉的樂聲。 　　有人翩翩起舞，看著舞伴的目光卻充滿貪欲；有人摟抱在一起，恨不得把對方揉進自己的血肉裡；還有人倒在地上，猶如蛆蟲般扭曲蠕動。一切極盡人類想象的醜惡姿態，都可以在這裡尋找範本。 　　氣氛曖昧、喧囂而又充滿了癲狂的氣息，像是一場極樂的饗宴。 　　徹夜的歡愉，讓他們遠離了這冰冷的塵世，逐漸靠近主的國度。那是至上無虛的天國、一切歡宴的終場、夢幻芬芳的殿堂。唯有流盡應流之血、受盡應受之難的人，才能得到主的認可，窺見那條通往神界的階梯。 　　他們對此深信不疑，並且親眼見證。 　　“而實際上呢？” 　　一層層階梯環旋往上，最高層的房間貼滿了彩繪的大玻璃窗，凸顯出教堂的神聖感，卻與下方的景象格格不入。克洛瑟爾主教站在窗前，手中搖晃著一杯比血更艷的紅酒，看著它們在杯中湧起退落，猶如人在塵世間上下起伏，嘴角噙著一絲優雅的笑意：“隻需一滴血液，再加一些致幻物，人就會比他們鄙夷的野獸更加野蠻，因為這就是他們的天性。” 　　匍匐在他身後的人不敢作聲，幾乎把額頭貼在了地毯上。她知道，這位頗具哲學家氣質的主教，尚沒有把心中的見解全都發表完畢。倘若在這個時候貿然附和，那就不是討好之舉，而是找死了。 　　“市政廳的秘書長、市交通局的副局長、市教育局局長的夫人、市警署高級警督的千金、甚至還有市宗教管理局的一位副處長……他們出現在這裡的意義，就是證明了教團聯合的人有多麼愚蠢，竟天真地以為隻要付諸行動，就會收獲理想。可是腐化往往來自內部，人的下墜也往往比上升更加容易，這是有科學依據的事情，偉大的先哲伽利略早已為我們驗證了這條真理。“ 　　“事實而言，我們的教義比他們追求的秩序，更受歡迎。”克洛瑟爾意味深長地問道：“流盡鮮血、受盡苦難，方能享受宴樂的芬芳。你覺得，為什麼那些有身份的人都相信這句話呢，親愛的菲雅莉小姐？” 　　極力控製心跳的菲雅莉艱難地咽了口唾沫，低聲道：“因為，鮮血與苦難都是他人的，他們隻需歡享宴樂即可。” 　　“正是如此。” 　　克洛瑟爾嗬嗬一笑，對這個回答十分滿意。他輕啜一口杯中的紅酒，隨口問道：“讓你去辦的事情怎麼樣了？” 　　菲雅莉連忙回道：“是的，我已經實地進行了查證，就目前的觀察來看，那間服從於《宗教法令》的教堂並未掌握任何魔法力量，隻是被波及的對象，因勢力弱小無法反抗而選擇屈服。或許是迫於教團聯合方麵的壓力，教堂的牧師並未與我詳談，因此，我在附近找到一位自稱為女神信徒的居民，對其進行了采訪，打算將報道的內容刊登於我所任職的《市民晚報》上，為談判的召開營造輿論的優勢……” 　　“采訪？報道？”克洛瑟爾聽到這裡，眉頭微皺：“我似乎並沒有給你這樣的任務。” 　　“都是屬下自作主張！” 　　菲雅莉顫抖得更厲害了，克洛瑟爾主教給她的任務的確隻是去試探天心教堂的虛實而已，至於所謂的采訪報道，都是她在教堂裡受了氣後，一時控製不住情緒，想給那個神經病金毛女仆和三無麵癱臉牧師添堵才做出的決定。現在被主教責問，心中自然忐忑不已。 　　她清楚自己與這位主教的差距，不僅在於地位方麵，更在於對方是受夜母庇佑的眷者，同時也深得“天界之主”的信賴。後者給了他權勢、地位與統領教區的資格，而前者給了他超越人類的力量。 　　用通俗一點的說法，菲雅莉是“怪物”途徑序列7的“吸血鬼”，這是赤紅禱會——或者說血紅宴樂所掌握的魔法途徑。而克洛瑟爾主教，則是真正的吸血鬼，這是來自夜母的恩賜。 　　兩種吸血鬼之間，沒有任何可比性。 　　光是匍匐在他的麵前，菲雅莉就感覺體內的血液不斷沸騰躁動，簡直要脫離血管，匯入一片汙濁的漩渦之中。這是她的生命被掌控於他人之手的證明，一旦這位主教動了殺念，她沒有任何反抗的餘力。 　　幸好，克洛瑟爾主教似乎並不在乎她的擅作主張，隻是微微頷首：“利用報紙的宣傳來引導輿論，確實是不錯的考慮。你做得很好，我其實並不反對你們發揮自己的主觀能動性，唯有如此人才能與機械的造物區分開來。唯一的要求是，不要像維若爾那家夥一樣犯蠢。” 　　就是那個試圖用牛馬的血代替血肉祭品的家夥，已經預定了最偏遠教區的終身掃廁所權利，隻待這次談判過後便予以執行。 　　呼。 　　菲雅莉悄悄鬆了一口氣，慶幸自己的私心並沒有被主教看出來。 　　但其實，克洛瑟爾對她的小心思一清二楚，隻是沒有戳破罷了。這位精通人性的主教深知不是所有事情都必須追根究底，除非那涉及到自己的事業。 　　他忽視了仍匍匐在地毯上的菲雅莉，將視線轉向下方歡愉的盛宴，眉宇之間已不見了剛才的輕鬆，隻有深深的思索：若是如菲雅莉所說，那麼，所謂的天心教堂不僅不是威脅，反而能夠成為一把刺向教團聯合的利刃，幫助他們在這次談判中占據有利地位。 　　可是為何，他的心中總是隱隱約約，有股不祥的預感呢？ 　　* 　　光潔無塵的纖足，輕輕踏過午夜時分的原野。浮遊遺跡的尖頂，在夜色中若隱若現，頗似迷霧深處緩慢遊弋的巨獸，給人以壓迫之感。 　　牽著羊的少女停在了其中一座遺跡的陰影裡，抬頭時，看到了一輪似弦的銀月。 　　模糊的記憶告訴她，很久以前，天上是有三輪月亮的。不知何時開始，隻剩下了銀色的那一輪。找書苑 www.zhaｏshuyuan.cｏm 　　“不是這裡。” 　　她輕聲對自己的小羊說道：“繼續找吧，一定，就在這座城市附近。” 　　但是小羊沒有繼續前進，而是回頭，為難地咩了兩聲。 　　聖夏莉雅微怔，隨即才意識到似乎有哪裡不對勁，她回頭望去，黑夜裡城市的巨影像無邊的山脈般隆起，建築的邊緣參差交錯，塔頂與尖拱相互重疊，形成了扭曲的重影。視線再往上，穿過漂浮的霧氣，便能看到一條金色的線，貫穿了城市的大街小巷，編織出一張巨大的網絡，覆蓋了所有人的命運。 　　前幾日，聖夏莉雅便是沿著這張網，尋找記憶中熟悉的氣息。可現在，這張網…… 　　“糾纏在一起了？” 　　少女頭一次露出驚訝的表情，看見那張網以某一點為中心向下凹陷坍塌，開始牽引網中的事物，朝著同一個方向墜落。據說宇宙中神秘詭異的黑洞會吸引天體，吞噬物質，製造出絕對虛無的領域。而此刻，這張覆蓋著城市的命運之網，正在做同樣的事情。 　　有一個奇點，是坍塌的中心，也是源頭。 　　“我們回去，小羊。”聖夏莉雅當機立斷，扯了一下小羊脖子上的灰繩：“必須找到那個奇點。” 　　它可能就是，一切的轉折。 　　一人一羊，在夜色下轉身，離開了古老的浮遊遺跡，往自己來時的方向追去。 　　…… 　　同一時刻。 　　天心教堂，二樓，狹窄昏暗的房間內。 　　“Nice！”愛麗絲興奮地舉起手中的卡帶：“終於完成啦！”