慣來沒有太多時間給葉臻整理自己的情緒。她隻能照例將一切埋藏起來，裝作自己真的是個摒棄了情感的人。 　　但女帝給她的回信中捎來的一瓶極其珍貴的祛疤生肌的玉脂膏，還是擾亂了她的心緒。她看了許久，仿佛這一樣東西重達千鈞，片刻還是丟到了一邊，不再理會。 　　她默默讀信，覺得還是這樣公事公辦的口吻讓她感到更自在些。女帝在信中給予了她肯定，讓她感到有些得意。 　　女帝最後說道：“你若執意要查，我不阻攔。我已遣無極閣影衛赴江州，是否留用，隨你心意。” 　　葉臻將這段話反復看了幾遍，五味雜陳。 　　她心裡是想要那樣的保護與助力的，可又犟氣地想拒絕這樣的扶持。她有些氣鼓鼓地想道：從前把我丟在一邊，現在又想用這樣的方式來哄得我為你賣命嗎？這不就是打一巴掌給一顆棗？可是一想到那畢竟是母親，這氣就無論如何都生不起來了。 　　然而，尚未等到無極閣的影衛，她就再一次孤身踏上了旅途。 　　蘇冉本是要一同去的，卻因為生意上的事沒能走開。葉臻想著那也不算什麼大事，待到把叔伯們接到了江州，再讓蘇冉設宴大家好好把酒言歡也無妨，便一人前往了中州的臨川。 　　原來，寒軒這些日子以來，一直根據葉明提供的線索去往相應的地址尋找葉家幸存的族人。為了不引人注目，葉臻不曾告訴寒軒的人叔伯們的真實身份。她隻讓寒軒到各個地址去接人到臨川，等過幾天通過一筆生意往來，讓叔伯們到歸來山莊與葉明匯合。 　　葉臻策馬到臨川城下時，已是夕陽西下。 　　這座美麗的城池在夕照下是如此令人目眩神迷。 　　葉臻在城門口恍惚了一瞬。好像這八年來的血腥與紛亂從不曾存在過一樣，她還是承歡膝下的尊貴小姐，在一年一度的家族盛會中，隨著父母去城門口迎接遠道而來的親眷。 　　可她知道自己不再是孩子了。她嘆了口氣，有些疲倦地想道：等葉家平反，還是能夠有那樣的盛景的，總算葉家不是絕了後。叔伯們的孩子再繁衍生息，葉家還會是個枝繁葉茂的大家族的。 　　葉臻進了城，便看到街邊一人一馬，於是笑著搖了搖手。 　　林舒安策馬迎上來，笑吟吟對她行禮：“姑娘遠來辛苦。” 　　林舒安比葉臻大了一輪不止，卻仍是恭謹地對著她行禮。 　　他知道葉臻是留仙穀主的關門弟子，又知道她與梁王、鎮北侯甚至陛下都有著千絲萬縷的關係，因而不敢怠慢，數年來將寒軒在臨川的幾家酒樓茶館經營得有聲有色。葉臻待他不薄，每年給臨川這邊的分紅都不少。他有了妻兒，生活富足，在臨川也是體麵的老板，受人尊敬和羨慕。 　　因此，盡管他隱隱感覺得出那幾位要接的先生身份不一般，還是沒有多過問，這幾日來一直盡心盡力，唯恐出了差錯。 　　二人並駕入了城。林舒安笑著說道：“幾位先生說想嘗嘗臨川美食，阿戌幾個就帶他們去了酒樓。” 　　葉臻雖覺得不妥，但一想寒軒並不知叔伯們身份，去酒樓請個客盡盡地主之誼也是應當的。她抿嘴笑道：“定是阿戌他們自個兒嘴饞了。” 　　林舒安笑起來很溫和，“可不是呢，還說這回小姐出了公費，就挑了望川樓。” 　　望川樓是臨川最大最貴的一家酒樓，阿戌他們平日裡都嘴饞，隻是零花錢來的不容易，都不舍得去吃。 　　葉臻也被引出幾分小兒女心性，好像閉上眼就能看見未來幸福安寧的景象。她眉目溫柔，連日來的煩心也有些紓解。 　　兩人策馬來到望川樓。 　　沅江支流澧水分臨川為南北兩岸，沿岸多奇峰怪石。望川樓真不負“臨川第一樓”的美名，懸在山腰，地勢極高，要走層層階梯沿山盤旋而上。樓高三層，部分樓體完全鑲嵌在山體內，甚至鑿山巖而成。從各個包廂的窗戶都能望見壯美的江景，其間廊道奇巧錯落，沿山勢而築，行走其上頗有登高望遠之壯懷逸興。此刻夕陽已經沉到江的盡頭，隻在山峰間留下絢爛的霞光。這霞光便如上好的錦緞，流淌在望川樓精美的碧瓦朱簷上。 　　寬闊的江麵上，停泊著幾艘金碧輝煌的畫舫，傳來悠悠的絲竹聲，隱隱還能見到舞女輕曼綽約的身姿。 　　“望川樓堪稱臨川一景。”林舒安笑道，“一會兒用過了飯，屬下陪小姐四處逛逛吧。” 　　二人說話間，已經進了酒樓大門。侍女帶著恰到好處的笑容，指引著他們往包間走去。 　　葉臻點了點頭。她看著望川樓內部水墨青花的裝飾，贊道：“很有格調。” 　　挑高的大堂內，足有半人高的舞臺之上，十幾個身姿曼妙的舞娘穿著薄如蟬翼的舞裙，打著潑墨山水的油紙傘，正在翩然起舞。裊裊的花草屏風之後，戴著麵紗的姑娘玉指纖纖流轉出動人的音調。 　　那般雅致的表演，讓來此處吃飯的貴客都流連駐足。 　　葉臻也忍不住停下了腳步，饒有興致地看了會兒。 　　“林老板，貴客到了？” 　　陌生的聲音響起，葉臻回過頭去，隻見一個身材修長穿著墨色長袍的中年男人正站在他們身邊，笑吟吟捋著胡須說道。 　　林舒安笑道：“正是我家小姐。”一麵為葉臻介紹，“這是望川樓掌櫃，姓魏。” 　　魏平露出訝異之色：“想不到君七姑娘竟是如此年輕。真是少年英才啊。” 　　葉臻說道：“老板客氣了。”她本能覺得這老板並非善類，不想多言，回頭問林舒安道：“阿戌他們在哪個包廂？” 　　“三樓，天字一號。”林舒安說，一麵對魏平行了個禮，“魏老板去忙吧。” 　　葉臻本要上樓，卻忽然皺了皺眉，問道：“這些姑娘……是哪個班子的？我看著有趣，回頭我也請她們去我店裡唱曲兒。” 　　魏平停住腳步，笑道：“不是什麼有名的班子。君七姑娘若是有興趣，隻往城南尋‘翠衣班’就是了。” 　　葉臻挑了挑眉，似乎是在思考什麼，似笑非笑道：“賺錢的秘方，魏老板舍得就這麼告訴了我？” 　　魏平似乎愣了愣，笑道：“姑娘說的哪裡的話，這本就算不得什麼秘密。況且姑娘做的是朝廷撐腰的生意，我與您方便，不也是與自己方便麼？” 　　“你倒直接。”葉臻冷哼一聲，不再看他，“舒安，走吧。” 　　可誰知變故陡生！ 　　就在二人上樓時，有一陣風突然平地而起，瞬間熄滅了樓內所有燈燭！ 　　此時夕陽完全沉了下去，夜色已經降臨，漆黑一片的樓內，霎時變得伸手不見五指！ 　　刀劍砍殺聲錚然響起，各處傳來人們驚慌的喊叫與憤怒的咒罵，華麗的木地板被踩的嘎吱響。 　　小二手裡的托盤在擠擠攘攘中被打翻。葉臻扯了林舒安一把，才讓後者不至於被湯汁潑了滿身。 　　林舒安回頭，在一片黑暗中，隻看到葉臻一雙眼睛明亮如星辰，目光銳利而鎮定。 　　葉臻豎起耳朵謹慎地聽著四處的動靜，問林舒安：“包廂在哪個方位？” 　　與此同時，她放出的靈識已經感受到那些舞女離開了舞臺。但那些舞女顯然都有內家修為，眼下樓內一片混亂，即便是她也不能快速確定位置。 　　她剛才看出那些舞女有些古怪，於是借故詢問了老板。這下卻是完全確定了，隻是不清楚這些人是否是沖著叔伯們來的。 　　她緊了拳頭，心中焦灼萬分，但被混亂的人群擠著，又踉踉蹌蹌，無法自如行動。 　　“三樓上去，走廊盡頭。”林舒安說。 　　樓上忽然傳出此起彼伏的尖叫，並桌椅傾倒，瓷器砸碎的聲音。盡管在人群的喧囂鼎沸中，那樣刺耳的聲音還是十分明顯。 　　葉臻麵色一變，拚命地掙開了身邊不知誰家女眷的拉扯，足尖點過人群頭頂，飛身上了樓。 　　走廊在黑暗裡看起來似乎長得沒有盡頭。葉臻幾乎是一個轉角一個轉角地撞了過去，一路狂奔一路還能聽到慘叫。 　　她絕望而痛苦地奔跑著，可是已經遲了。 　　天字一號包間的門大開著，門口流淌出來的汩汩血液映射著窗口漏進來的粼粼月光，隱隱照出一方微光。 　　葉臻還來不及接受眼前的信息，瞳孔倏然放大，拔刀暴起，一個滾翻敏捷地躲開了門邊陰影裡驟然迸發的殺意，卻是一下滾進了汙濁的血水裡。她反手格擋一把梨花針，幾個騰挪閃避，足下卻是一個趔趄，踩住了一堆綿軟的東西。 　　她在打鬥間匆匆一瞥，胃脘一陣翻湧，險些繃不住跪倒下去！ 　　那是…… 　　人的撕裂的肢體！ 　　誰……誰的肢體？ 　　葉臻沒敢去想，可是眼淚已經不自覺地滾落出來，濡濕了眼眶。 　　叔伯們呢？寒軒的兄弟姐妹們呢？ 　　她在打鬥間四處找尋著。可是月光實在太暗淡了，刀劍雪亮的光芒像又是針一樣刺著她的眼睛。除了碎裂的肢體和流淌的血液，包廂裡似乎已經沒有活人的氣息。 　　有什麼在心底驟然破碎，她發出一聲絕望悲切的吼叫，左手腕上手繩光芒大盛，冰藍色的靈力注入右手握著的寒光刀，刀光冷冽，照著她麵前那個刺客就劈了下去！ 　　滾燙的血液當麵潑了她滿身，腥臭的氣味一如當年。 　　她來不及傷神，就被另兩個刺客包夾，陷入了纏鬥之中。 　　幾十招之後，她終於將剩下兩個刺客斬於刀下，驟然脫力，跪倒在血汙狼藉之上，喘著粗氣。 　　房間裡倏然亮堂起來。葉臻警覺回頭，隻見是林舒安進來，重新點著了蠟燭。 　　林舒安的表情忽地由迷茫緊張轉變為驚怒恐懼，臉色刷一下慘白，死死地捂住了自己的嘴，扶著門框劇烈地嘔吐起來。 　　葉臻順著他的目光看去，怔怔地，一動不動，像是被抽去了魂魄。半晌，她喉嚨動了動，“哇”地吐出一大口血來。 　　林舒安癱倒在墻邊，不住地痙攣著，良久才顫著聲音吐出這一句。“怎麼……會這樣……”他做的是正經生意，從未見過如此血腥的場麵，靠著門框的支持才沒有暈死過去。 　　葉臻突然動了，甩開身前的屍體，撲到翻倒的桌子旁，一把把桌子掀了開去，抱出了一個奄奄一息的女孩。 　　她手指一鬆，寒光掉在地上。她用滿是血汙的手摁住了女孩子腹部那個可怕的傷口，眼淚啪嗒啪嗒落到了女孩慘白如紙的臉上，泣不成聲：“阿戌……對不起……對不起……我來晚了！” 　　“小姐……”阿戌艱難地發聲，唇角不斷湧出血沫，“別管我……他們……要把人帶到……船上……” 　　船上？葉臻猛地抬起頭，這才注意到大開的窗戶。根本不需要權衡，她扯下衣角給阿戌按壓止血，又喂了她保命丹，說道：“堅持住！”她抬起頭，聲音狠戾，怒喝道：“林舒安，你愣著乾嘛？放信號求援！” 　　林舒安如夢方醒，連忙跑到窗口去放信號彈。 　　天空中驟然炸開絢麗的煙花。林舒安回頭，求助地看著葉臻。 　　此時望川樓裡已經亂成一團，似乎又闖進了大批的殺手。 　　“跑啊！還要我教你？”葉臻怒道，“你在這兒隻會添亂！” 　　他不會武功，倒不如混在賓客裡麵，還有一線生機。而此時刺客尚未到達，還有時間摸黑混出去，留在這裡，的確是拖累小姐。 　　林舒安心中權衡片刻，咬牙道：“小姐保重！”便飛快地跑出了門。 　　新一批的殺手已經到了三樓，樓板上響起雜亂的腳步聲。葉臻手心全是冷汗，自己也渾身哆嗦。 　　她看了眼房間，三兩下撕開了那織錦的桌布，把阿戌捆在了自己背上。 　　“小姐……不可……”阿戌艱難地說道，“您快走啊……” 　　“省點力氣。”葉臻目光卻是冷銳而鎮定，“堅持住，我不會丟下你的。” 　　刺客沖進來的同時，她帶著阿戌撐開一把房間角落裡放著的傘，輕巧地翻出了窗，徑直跳了下去。 　　她們從五十丈高空飛躍而下，腳下是寬闊的澧水，江麵上便是那四艘畫舫。畫舫上早沒了原先的絲竹舞樂之聲，全都光影晦暗。 　　葉臻輕功高絕，盡管傘落下的位置不理想，盡管帶著個人，還是很輕鬆地追上了一艘畫舫。 　　可畫舫上竟然早都安排了弓箭手！還不等葉臻上船，箭雨就密密麻麻地壓了過來！ 　　葉臻連忙踩著江麵後退躲避，重新撐開紙傘，格擋著密集的箭雨。 　　然而即便是傘上注入了靈力，本身脆弱的油紙傘還是擋不住精鐵的箭頭，不一會兒就變得破爛。 　　但葉臻憑借這一時片刻的遮擋，迅捷地摸上了畫舫，一手拆下一根當中折斷的傘骨作為短劍使用。她果斷地割了一個弓箭手的喉嚨，將他的屍體當做盾牌護在身前。 　　弓箭手見她近前，紛紛換了刀劍砍殺上來。葉臻一麵護著背後的阿戌，拚命地向著船艙殺去——她已經聽見熟悉的聲音在呼救！ 　　等等我，等等我啊！她流著淚，心底吶喊著。 　　船艙裡傳來一個冷酷的聲音：“到時候了，處理了吧。” 　　船艙裡傳來哭嚎聲與求救聲，接著便是刀擦過血肉的沉悶聲響。血液一蓬蓬飛濺到船艙的窗子上。船艙裡又傳出一聲聲驚懼的哭訴與絕望的喊叫。 　　“不要！”葉臻大喊，目眥欲裂。可眼前的刀劍卻死死地堵住了她的路。她瘋狂地向前推擠砍殺著，血液噴濺在她臉上，糊住了她的眼睛，混著熱淚落在衣襟上，幾乎要連著心臟一起燃燒起來。 　　可還是遲了。 　　手起刀落的速度那樣快。她終於殺進了船艙時，隻看見滿地滾落的人頭，和一邊握著屠刀挑釁地看著她的黑袍人。 　　那人轉了轉刀，刀尖淌下粘膩的血液，“來的挺快啊，可惜還是遲了。” 　　葉臻如遭雷劈，整個人定在了當中，發出一聲絕望的長嘯。 　　前後左右都有無數人包夾上來，刀劍紛紛對準了中間這兩個女孩。 　　船艙當中橫七豎八堆疊著幾具屍體，有中年人的，也有少年人的。中年的是葉家叔伯，少年的是寒軒的人。 　　葉臻背著阿戌站在一地血汙狼藉之中，纖弱的雙肩不住地顫動著，像是被逼到絕境的幼狼一般，低低地嗚咽著。她雙目赤紅，冷毒的目光死死地咬住了黑袍人，一字一頓，字字泣血：“他們與你，何仇何怨！你有種就沖我來啊！” 　　她不可避免地看到那些屍體，不忍地別開頭去，卻死死不讓自己流下眼淚。 　　“何仇何怨？葉家滅我全家算不算？當日我父母便是沉江而亡！”黑袍人冷笑道，“今日我在此處決葉家餘孽，以祭父母在天之靈！” 　　他冷冷盯著她，找書苑 www.zhａosｈuｙuaｎ.com “你寒軒既敢護送葉家餘孽，就不要怪我一視同仁！” 　　葉臻萬萬沒想到，是這樣的理由！ 　　她顫抖著，渾身麻木且冰涼。沉重的哀慟已經在看到十幾具屍體的同時就摧毀了她的心誌，讓她幾乎都要握不住手中的那支傘骨。可她此刻卻更多的是覺得悲憤無力，荒唐可笑！ 　　又是葉家的仇。還有多少人要置葉家於死地？既成的錯誤，還要帶來多少更多的錯誤？！ 　　為什麼！憑什麼！ 　　阿戌在背後輕輕地呻吟出聲，讓葉臻在混亂且悲哀中勉強抓住了一點邏輯，得以艱難地撐住一口氣。 　　她知道，自己憑借一腔孤勇沖上了船，如今叔伯們和寒軒的人無一生還，她已經沒有退路，陷入了必殺的絕境。但為了阿戌，她一定要殺出一條血路去！ 　　“你既知我身份，可知與寒軒、與留仙穀為敵是何下場？”葉臻顫著聲，冷冷說道，“若是我死了，你也活不過明天。” 　　“哈，那又如何？我本就活夠了。”黑袍人大笑道，“行將就木之身，還能得償所願報父母之仇，死亦無憾！”他說道：“君七姑娘，我無意傷你性命，事已至此，我放你離去如何？” 　　“殺我至親，還這般惺惺作態！”葉臻冷笑，寒光出鞘，發出幽冷冰芒，“你以為你能活著麼？” 　　本是顧忌親人，不敢放開手腳，但眼下已經再沒有東西能夠束縛她了。葉臻雙目赤紅，手中靈力注入寒光，一刀狠戾劈下。 　　那華美的畫舫喀喇作響，竟然從當中生生被劈裂開來！