玄、葉二人商量好了接下來的去處，離開望川樓時，四更天已過。 　　葉臻看見一個黑衣人疾步而來，在玄天承身邊停下了腳步。她眼皮跳了跳，說：“你們講你們的。”她別過頭走開十幾步，邊走邊踢著石子。江邊風大，綿綿地還下起了細雨。她罩了一身的潮氣，微微抖了抖身子，才借著這股戰栗微微濕潤了眼睛。 　　四下裡已是一片寂靜，但凝下心神還是能聞到空氣中的血腥味。葉臻哀哀地嘆了口氣，一瞬間有些茫然。 　　玄天承片刻便追了上來，看到她這一副神情，微微皺起眉頭。他轉而看向陰影垂罩的天空，自顧說道：“他與我說了兩件事，與你有關。” 　　葉臻微微低下頭，啞聲道：“你說。” 　　“陛下密令臨川府衙徹查此事，聖旨和欽差明日就到。”玄天承用餘光觀察著她的神色，見她沒有什麼太大的反應，繼續說道，“我們在寧壽宮遇到的那些刺客是陳婉寧的人。後來幫我們的，是張燁的親衛。” 　　葉臻微微嗤笑一聲：“陳婉寧是來殺我，還是去殺你？”她抬頭直直地望著他，“是今晚原本他們計劃中的一環，還是為了報碼頭的血仇？張燁又為什麼要幫我們？” 　　她尖銳地問出這些問題，心思卻沒有落在問題的答案上，似乎隻是想要借此來提醒他，也提醒自己，他們之間始終要保有最後的界限。 　　見她提起碼頭的事，玄天承倒沒有意外，低頭苦笑道：“我家裡的事，一團亂麻。通濟碼頭……”他很快地承認了，想要解釋，又不知從何講起。 　　葉臻神色有些復雜，說：“我還是那句話……這些你都可以不用告訴我。”她幾不可聞地嘆道，“不過，我信你做的一切都有道理。” 　　玄天承沒聽見這話，隻說：“在查明真相之前，任何相關的線索，我都需要告訴你。” 　　葉臻忍不住側眸看他。春夜細雨中，他的輪廓顯得有些模糊。她覺得喉嚨微微發緊，小聲問：“如果……聖寧國父當真是殺人兇手呢？無論他出於什麼目的。” 　　玄天承身形微微頓了頓，聲音中流露出疲倦與淡淡的嘲諷：“阿臻，他於我而言，的確擔了一個養父的名義。可我與他之間更多的是利益糾葛……你明白麼？我想的是他倒臺的後果，而非真的在意他這個人。若真是他所為，天下人口誅筆伐寧壽宮，我會受牽連，甚至朝野也會動蕩。若他真是兇手……在局麵穩定之前，我會為他粉飾。”他似乎是有些自厭自棄，轉眸看向她，素來平靜如水的眸子裡有著顫抖的波光，帶著幾分小心幾分期望，輕哂道：“失望麼？我這樣想。” 　　“失望什麼？你也說了，隻是在局麵穩定之前，才為他粉飾。”葉臻笑了笑，“好在呢，他大概率不是兇手。” 　　她有些乾澀地說：“我隻是有些難過。” 　　她沒有說自己在難過什麼。但玄天承明白。 　　隻是他無話可說，這本就是無解的結。半晌，他才自嘲道：“我這樣說，你還是相信我？” 　　“你在侯府勸我的話，是不是要我也跟你說一遍呀。”葉臻停下腳步，捏了捏他的手指，笑說，“好啦，是我不對，我不該問那個問題。” 　　少女的聲音溫柔悅耳，在春夜細雨中似暖和的絨毯，圈住了他微微發冷的心。他覺得被她捏住的手指微微發燙，然而她很快便鬆開了他。 　　“是你先相信我的。”葉臻仰起臉吹著江風，感受著綿綿細雨拂在臉上的絲絨般的觸覺，“你是天下聞名的鎮北侯，很多秘密，你原本都不用告訴我呀。你怎麼想，怎麼做，也都不用告訴我。可是你跟我說了那麼多。”她微垂的眸子中，掩住了深切的情感，“投桃報李，我當然相信你。” 　　那般篤定且赤忱的情感，讓玄天承有些慚愧，心頭卻是一片熾熱。他放慢了步子，遷就著她停停走走的速度，暫時放空了腦中煩雜的思緒。 　　四下萬籟俱寂，唯有細雨落在江麵的瑣碎樂聲。兩人一前一後在江邊走著，沒有動用靈力，速度很慢。滿身都是水汽，卻是難得的溫馨靜謐。 　　繁華的街道都籠在黑暗之中，家家戶戶靜謐無聲，隻有偶爾經過的巡防隊士兵。 　　葉臻帶著玄天承七彎八拐，來到位於上陽坊內的淩花閣。這座三進的宅院尚且亮著微光，隱隱能聽到裡麵有人說話的聲音。葉臻上前叩了叩門，不消多時就有人的腳步聲傳來。 　　木製的大門被開了一條縫，裡頭的人張望了一下，才打開門，輕聲道：“姑娘請。”一麵卻又看到她身後的玄天承，目光微微戒備起來。 　　葉臻說：“這位先生姓張，是我的朋友。” 　　那人思量片刻，便恭聲道：“先生請進。” 　　過了儀門，便是麵闊三間的正堂，裡麵擺著琳瑯滿目的奇珍異寶。 　　淩花閣是臨川最大的古玩玉器店，白日裡達官貴人絡繹不絕，人聲鼎沸。當然，有門路的人才知道，淩花閣是寒軒的鋪子，兼做武器和押鏢的生意。臨川富庶，淩花閣自然也是日進鬥金。 　　此時這座宅子裡無人入眠。林舒安帶著一個賬房迎了出來，神色凝重地行了個禮：“小姐。” 　　葉臻從他的眼睛裡看出了怒意和質問。隻是礙著身份，他沒有說出來。 　　她知道，那些所謂“押鏢”的話，都隻是說給景宏聽的場麵話。關起門來，她無法問心無愧地麵對這些毫不猶豫地相信著她的人。在他們看來，今晚，無異於是她親手送兄弟姐妹踏上了不歸路吧？ 　　林舒安顫抖著聲音說：“我們都相信小姐。可小姐能否給我們一個解釋？那幾位先生，為什麼會是葉家的人？”有一句話他沒敢問出口，小姐真的如人們所言……是葉家餘孽麼？ 　　“謝謝你們還相信我。”葉臻沒有看他，目光落入一片虛無，顯得有些空茫，語氣卻是異常堅定，“官府那邊，也多虧你們幫我周旋。我且問你，是誰提的去望川樓？” 　　她聲音帶著涼意，林舒安一時怔住，隻覺得心中苦澀難當，半晌說道：“是阿戌傳信回來說要去望川樓，曉得小姐晚間能到，便說了大家一起吃個團圓飯。最先是誰提的，我並不知。” 　　葉臻擰了擰眉，“阿戌醒了麼？” 　　“沒有。”林舒安說，眼中有著深切的痛楚，“她失血過多，大夫說，能不能熬過去，還要看造化。” 　　葉臻沉默片刻，說：“用最好的藥，一定要救她。”她壓下眼底升起的霧氣，又問：“他們的遺骨……安放在何處？” 　　林舒安瞳孔微縮，抬起頭來看她，乾澀道：“小姐要做什麼？” 　　葉臻沒有解釋，隻是又問了一遍：“在哪兒？” 　　林舒安嘆了口氣，轉身道：“隨我來吧。” 　　葉臻走出去幾步，忽地頓住腳步，說：“給張先生安排一間屋子。”一麵對玄天承道：“你等我一兩個時辰，好不好？” 　　玄天承從進來之後一直保持著沉默，她說什麼便做什麼，此刻卻眉心緊皺，一把握住她的手腕，又立時鬆開，語氣有些重地急切說道：“我和你一起去。” 　　葉臻被他握過的手微有顫抖，目光也在發抖，“你知道我要去做什麼？” 　　“讓你一個人呆著，又要東想西想。”玄天承說著，上前一步牽起她的衣袖，反客為主，向林舒安道，“屋子就不勞收拾了，煩請林先生帶路。” 　　後院一間原本用來放置雜物的廂房被臨時開辟了出來。林舒安站在廊下，神色復雜地看著葉臻，後者正要開門。他喉結微動，訥訥道：“屬下不追問小姐身份，隻求小姐能還他們一個公道。” 　　葉臻身形微微晃了晃。玄天承轉而牽住她的手，用力捏了捏她的手指。 　　葉臻深深吸了口氣，牽了牽嘴角：“我會的。”她接過林舒安遞來的布巾掩住口鼻，大踏步走了進去。 　　腥臭的氣味撲麵而來，間或夾雜著淺淺的香火味道。屋中簡易布置了靈堂，四周圍著一圈燈燭，中間停放著十三具白布掩蓋的屍體。左側放著一個小小的火盆，裡麵的紙錢已經燃成了灰燼。 　　葉臻進門後便停住腳步，斂衣下跪，俯身叩首，久久不起。 　　玄天承站在她身邊，微微垂下頭。 　　四下靜默無聲，燭光跳躍，晦暗不明。 　　靜默半盞茶功夫，葉臻站起身來，才看見身邊的人。她一言不發，轉身去查看一具屍體。 　　屍身生前遭受虐待，身首分離不說，身上還留有各種創傷，有些還被砍去了肢體，像堆零件一樣勉強拚湊在一起。身後又遭泡了水，傷口邊緣泛白，皮膚已經冰冷發腫。被生生砍下的頭顱上，定格著生命最後一瞬的恐懼與掙紮，即便是已經被整理過遺容，仍然讓人觀之心驚。 　　葉臻目光難掩細微的顫抖，輕聲道：“他們的住址是明叔……葉家的管家提供的。我對淩花閣的人說，我受友人之父所托，要送他這幾位老友來臨川，一同做一樁與宣城那邊的大生意。” 　　這些話，是沒有經過任何修飾的事實，唯有對著他才能和盤托出。 　　玄天承輕輕蓋上了白布，點了點頭，“淩花閣不知真相，這很好，經得起官府查問。”他看一眼葉臻，低聲道：“你不向他們解釋，也是為他們好。” 　　“等到可以說的時候，我隨他們處置。”葉臻神色在昏暗的燭火下顯得愈發哀戚，“原本是十六個人……九叔和阿容下落不明，阿戌命在旦夕。我葬送了葉家血脈，對不起父親；讓那些孩子年紀輕輕就丟了性命，罪無可恕。” 　　她絮絮地說著，低下頭去，閉上了眼睛，咬牙道：“還請諸位恕君寒大不敬，擅動遺體。” 　　纖瘦的少女，單薄的脊背挺得筆直。燭光明滅中，她眼底閃過晶瑩的水光，倏然消失不見。 　　玄天承隻做沒有看到，聲音卻微微啞了，問她道：“想找什麼？” 　　“書信、信物……如果還有的話。”葉臻神色凝重，“當年族譜毀壞，逃出的葉家子嗣眾多。有些分支和嫡係血脈親情淡薄，如今隱姓埋名平安無事。這幾位叔伯肯冒險出來，肯定是因為知道一些真相。”她小心地翻找完一具屍體，並無收獲，嘆了口氣，“但也不一定有書信。謹慎的話，他們不會把真相寫成文字落人口實。可惜他們再也開不了口了。” 　　玄天承也開始翻找，一麵問道：“你覺得，他們知道真相，才招來了殺身之禍？” 　　“對。我一直不明白，八年過去，他們還追著葉家人不放是為了什麼。而且他們沒有必要精心布局去對付那些無關緊要的人，一定是因為觸碰了他們的利益——”葉臻忽地眼前一亮，“延之，你來看！” 　　她手中正拿著一串從一具中年男屍手上摘下來的楠木珠。那楠木珠粒徑極大，堪比核桃。她對著火光把手串轉了幾圈，選定了其中一顆，說：“這手串應該另有玄機。不過我也不知道怎麼開。” 　　玄天承挑眉：“你的意思是，珠子裡麵藏了東西？” 　　“嗯。我在父親手上見過一串一樣的。”葉臻說，“他用來放機密的書信。” 　　玄天承接過來，輕輕一捏試了試，問她：“外麵這層還要不要？” 　　“啊？你要直接開啊。”葉臻抽了抽嘴角，“不要了。你開吧。” 　　“喀喇”一聲，楠木珠子分了兩半，露出裡麵小小一團紙一樣的東西。 　　葉臻伸出兩根手指去捏出了那張紙，觸及楠木的斷麵，忍不住道：“你能徒手開這個？這怕不是假冒的楠木珠子。” 　　話音剛落，玄天承麵無表情地又捏碎了一顆。 　　“……”葉臻咳了一聲，沒好意思去看自己手中捏掐揉搓了半天都紋絲不動的楠木珠，小心又有些期待地看他，“那你能徒手開棺嘛？金絲楠木的那種。” 　　“想什麼呢。還開棺。”玄天承拍了拍手中的木屑，“看出來沒有，裡麵是什麼？” 　　“哦。”葉臻還沉浸在他剛才的動作裡，愣愣地答應了一聲。 　　她偷偷瞥向他骨節分明的右手。多大的勁，能把楠木都捏碎？她咽了口唾沫，慢吞吞地展開了那團紙，撫平。 　　“二十六日酉正望川樓” 　　昨日正是二月二十六……望川樓滅燈的時間，大概確是酉正前後。 　　這是何意？兇手給他傳信，告訴他這個時候會動手？可若是如此，為什麼他一樣也被殺了？滅口麼？ 　　而且這話並不難記，為何要藏在這楠木珠中，而不是隨手處理掉？ 　　葉臻看向屍體的麵容，想要確認身份。 　　屍體麵部腫脹青紫，還有一道可怖的外傷撕開了右半邊臉，露出肌肉和脂肪，裹著淤泥和乾涸的血跡。 　　這張麵目全非的臉，逐漸與記憶中的人重合起來。那一瞬間，埋藏在角落積灰多年的碎片忽然紛至遝來。她怔怔出聲：“小叔叔……”淚止不住落了下來。 　　這是葉相一母同胞的嫡親弟弟，葉鶴慶，她的小叔叔。 　　葉老太太在時，葉家不曾分家，葉鶴慶一家也一起住在大宅裡。葉相成家晚，葉鶴慶卻是早早娶了妻，給大院裡添了兩個調皮搗蛋的小男孩。葉相待她嚴苛，葉鶴慶便待她和藹。他還會很耐心地教詩詞歌賦，講名人軼事。葉相忙碌，孩子們的功課幾乎都由他包攬。 　　他對她那麼好。那麼一個溫文爾雅又和藹可親的人，怎麼會，這樣毫無生氣地躺在這裡了呢？ 　　嬸娘與堂兄弟們若是得知這個噩耗，該多難過啊。 　　“祖母過身，小叔叔孝滿後外放崖州縣做官，天高皇帝遠，官府的人找不到他，剛好躲過那場大禍。”葉臻閉上眼睛，緊緊捏住了拳頭，“若不是因為我，他可以活的好好的。” 　　“葉相胞弟鶴慶公子，風骨清卓，世人折腰。二十一年春殿選時，陛下贊他‘鬆筠之節’，欽點為狀元。” 　　玄天承用手背幫她擦去眼淚，看向葉鶴慶的目光中也含了敬重與痛惜，聲音微微發澀：“比起所謂保存血脈，你叔父他……應是更願冒險求葉家一個清白。” 　　鬆筠之節，隻求一個清白麼？ 　　葉臻狠狠吸了吸鼻子，抹了把眼淚，“我一定……不會辜負叔父。” 　　她強自壓下了情感，努力地理性思考著，自言自語道：“為什麼……小叔叔會藏下這個？” 　　玄天承拿過信紙，湊近燭焰。他仔細看了片刻，沉沉道：“這紙……是今年宮中賜給王侯的節禮，泗水雅竹居禦貢。我府中也有。” 　　“所以，這是兇手寫的？兇手出自王侯之家？”葉臻在他身邊半蹲下來，湊近看那信紙，“那就說的通了。王侯之家，才能將寧壽宮算計其中，知曉葉家舊時恩怨，調得動青城山，盤的通這局棋麵。” 　　她絞著手指，“兇手的消息竟然如此靈通，到處都有他們的耳目！多麼可怕的掌控力和縝密的算計！” 　　她有些憤怒，又有些恐懼，更多的是心悸。 　　抽絲剝繭分析下去，事實已經很明了了，阿戌他們無從知道葉家人的身份，即便知道了也沒有能力與王侯之家聯係，更不可能做到裡應外合布下這麼大一盤棋。 　　內鬼隻能是葉家人。 　　從目前他們掌握的情況來看，兇手從內鬼口中提前得知葉家人將前往臨川，於是在望川樓布下殺局，傳信給內鬼，設法將人引到望川樓。而他們將葉家餘孽的消息以寧壽宮的名義透露給青城山，安排殺手與青城山裡應外合，殺害葉家和寒軒的人，又屠戮無辜性命，將寧壽宮和她寒軒推上風口浪尖，自己全身而退。 　　此時臨川民怨沸騰，若非景宏忌憚她背後有梁王撐腰，早該拿寒軒問罪給百姓一個交代。她不知林舒安是如何與衙門斡旋的，但她知道，寒軒和臨川府衙為她扛下了莫大的壓力。當然，對於臨川府衙來說，這壓力更是重如千鈞。無數雙眼睛看著府衙的一舉一動，而且這件事已經牽涉到了寧壽宮，如若不能證其清白，或是朝廷不處置罪魁禍首，都是對法度政令的自毀。 　　而如果玄天承說的是對的，流言開路，人心造勢，這個兇手，後麵還會做什麼？ 　　“收好。”玄天承將那皺巴巴的信紙遞給葉臻，打斷了她持續發散的思維，“我更傾向於兇手原本將信傳給了另一個人。你叔父保存了證據，所以才要這樣大費周章地藏在楠木珠裡。” 　　“有理。”葉臻把信疊好，擰起眉頭，“那麼會是誰……” 　　她轉而看向那串還剩下九顆珠子的手串，不死心地又對著火光看了許久，才說：“這些珠子裡可能還藏著其他的線索。你能幫我打開麼？” 　　玄天承一言不發地接過來，也不見他如何用力，隻聽得一連串清脆的“喀喇”“喀喇”響，九顆楠木珠子應聲裂開。最後一顆珠子掰開，裡麵竟然真的還夾著一張紙。 　　那紙似乎是有些年頭，看著極是脆弱。葉臻小心翼翼地把它拿了出來，一麵去抓他的手，一看掌心和指尖發紅，便有些心疼，很自然地低下頭去吹了吹，道：“疼嗎？一會兒我讓他們送點淤傷藥來。” 　　“……無礙。”微涼的酥麻感拂過手心，玄天承微微遲鈍了一下，“你先看看有什麼線索。” 　　“哦……好。”葉臻微微紅了臉頰，別過頭去，把紙張對著火光烘烤片刻，皺起眉頭來，“沒字呀。連寫過字的痕跡都沒有。” 　　想也知道，這不會是張白紙。 　　“無字書有好幾種方式能寫成，不知是哪一種。”玄天承湊近了細細查看，找書苑 wｗw.ｚhaｏshuyuaｎ.com “這紙張損壞得有些嚴重，不然可以拿墨水和刷子試上一試。”他頓了頓，說，“血影中倒有人專精密信一道，你若是不介意，可以讓他看看。” 　　“嗯。”葉臻表示贊同，四下環顧，從五鬥櫃裡取了個帶鎖的小盒子，把兩封信都仔細地疊好收進懷裡。起身又繼續翻找另幾具屍體。然而這次她找了許久，也沒找到什麼有價值的東西，不由嘆了口氣。 　　人本身，的確是信息最安全的載體，可也是最脆弱的。一旦死了，有些秘密就要永遠封存了。 　　玄天承幫她端著油燈照明，看著她眸光逐漸暗淡眉頭緊鎖，忽然出聲道：“你剛才說，找不到你九叔。” 　　“那也許是被官府撈上來了，又或者是沉到江裡，又或者是漂到別處……誰知道呢。”葉臻愣了下，苦笑，“早知道，我就不沖動劈船了。” 　　“官府的船都上了岸，能撈的屍體都撈上來了。你的人應該也下去找了好幾回了吧？找不到，就有活著的可能。”玄天承沉聲說，“當時驚亂，你可仔細看見畫舫上到底有幾具屍……幾個人？” 　　葉臻被他一說，倏然心驚，回想片刻，茫然搖頭道：“我記不清……” 　　她目光有些空洞，“如果他活著，能證明什麼？他就是內鬼？” 　　玄天承籲了口氣，“對不起，我不是這個意思。我是說……” 　　他想說點什麼找補一下，卻被她打斷了。 　　“不必安慰我。”葉臻咬唇，吸了吸鼻子，“反正也不能更糟糕了。查出來是什麼就是什麼，光猜沒意思。”