次日清晨。 　　待楊發重新清點過貨物後，商隊開始向九原城出發。 　　途中仍是青山綠野的景色，但進了西州，道路明顯好走了許多。 　　驢車平穩前行著。 　　一路上，楊發饒有興致的給江風介紹關於西州的種種。 　　“江少俠，我楊某人打十三歲便進了商隊，這些年在江湖裡摸爬滾打，也算得上百事通！”楊發拍著胸脯，對江風熱情說道。 　　“恩，楊掌櫃真是個老江湖！”江風平淡回應道。 　　“害，哪能比得過江少俠！我在你這個年紀，還是個愣頭青呢！”楊發摸摸下巴上的拉碴胡子，大笑道。 　　“哪有，哪有……”而江風仍是客氣回應。 　　倒不是江風無心與楊發交談，而是在他旁邊，還有一道話音在不停叨擾著。 　　“我叫明淵！你叫什麼名字，是江風，對吧！” 　　“江風，江風！你昨晚的樣子可真帥！” 　　“江風！你話怎麼這麼少！” 　　“對了，江風！你知道西山老仙麼！” 　　“……” 　　一身書生打扮的明淵雖讓江風初是有了些好感，但他一路上似乎有講不完的話，著實讓江風有點苦惱。 　　“西山老仙？”江風敏銳捕捉到明淵話裡的特別。 　　聽到江風的疑惑，楊發轉過腦袋，搶著說道： 　　“西山老仙！咱們西州人都知道，二十五年前呀，這老仙就在西山出現了。” 　　然後他繼續說道： 　　“西山老仙神出鬼沒的，但聽老一輩說，見到老仙可不一定是件好事！” 　　楊發咽了咽口水，看了看旁邊明淵一副撇嘴不屑的樣子，低聲道： 　　“聽說那些見過老仙的人，有的半癡半癲，有的歸隱山林，還有人積年心病全消……” 　　“更有人，會變得和江少俠一樣，非常能打！” 　　楊發說著，邊朝江風比劃了一下拳頭。 　　“我看啊，這西山老仙就是一個糟老頭子，沒什麼意思。”明淵嘁了一聲，一副很是厭惡的樣子。 　　“噓！你這小子，不是從西山下來的麼，怎麼還敢亂說老神仙！”楊發趕緊對明淵比了個手勢，顯然他對西山老仙極為敬畏。 　　江風默默地聽完兩人對話。 　　他回頭一望，隻見遠處的西山依舊若隱若現的橫亙在天邊。 　　“西山……老仙……”江風凝望著西山，輕喃著。 　　明淵注意到江風的異樣，便很是奇怪地看了江風幾眼。 　　但明淵也沒有繼續聊下去，他又換了一個話題，不勝其煩地叨嘮著： 　　“江風！你怎麼一個人出來玩呀？你是哪裡人？” 　　“嗯。” 　　“別這麼沉默嘛！有什麼不開心的事，和我說說唄？” 　　“嗯。” 　　“……” 　　商隊徐徐前行。 　　在明淵嘰嘰喳喳的話聲中，時間很快來到了傍晚。 　　平原上，一座古樸的大城出現在他們視線中，光是看其城樓，就要比崇瑞城高了一倍不止。 　　這是一座底蘊深厚的城池，即使夜色漸深，仍有許多車馬緩緩湧進城門。 　　“九原城！咱們就要到了！”楊發加快驢鞭，高聲道。 　　明淵終於止住了嘮叨，他雙眼放大，傻傻凝望著高大的城樓。 　　江風緩了口氣，再不到九原城，他就要被明淵的口水淹沒了。 　　“江少俠，若你要進城，我怕是陪不了你了。我這貨物眾多，還要等著守門護衛查驗後，方可進城呢。” 　　“以後有什麼事，盡管來信遠商局找我！” 　　楊發將驢車停靠在離城門不遠處，隨後指了指城門旁幾隊兵士說道。 　　“那好，楊掌櫃，一路上多謝關照，保重！”江風跳下驢車，對楊發抱拳說道。 　　旋即，江風拍拍身上的塵土，朝城門走去。 　　“喂！江風，你就這麼走了？” 　　在江風身後，明淵已然黏了上來。 　　江風苦笑。 　　他有意甩開明淵，因為他實在覺得明淵…… 　　太吵了！ 　　江風的腳步越走越快，徑自來到城門前。 　　他正欲跨入城門，卻見守門護衛大手一攔，說道： 　　“想要進城，先給軍爺納上一兩銀子！” 　　江風摸了摸空落落的口袋。 　　他衣衫破敗，隻可維持一個大概形狀。 　　而且所有銀票都已經丟在了頓鋒穀，現在哪還找得出半枚銅子。 　　江風看了看身旁路過的行人。 　　隻見除了自己，他們都沒有半分阻礙地進入了城門。 　　原來這些兵士是看著江風好欺負，借著進城的名義來撈油水！ 　　“拿來吧？要是沒有，看爺爺怎麼收拾你！”守門護衛晃了晃大手。 　　江風舉足無措之際，一粒金子忽地塞到了護衛的手中。 　　正是明淵慷慨解囊。 　　“走吧？江風？” 　　明淵露出得逞笑容，不顧江風的滿臉苦澀，攬著江風的肩膀進入九原城。 　　“兩位大爺，有空常來，常來哈！” 　　在他們身後，護衛的叫聲逐漸低微。 　　…… 　　一條熙熙攘攘的大街上。 　　販賣吃食的商鋪擠滿了街道，各式各樣的食物香氣飄蕩在來往行人中。 　　明淵拉著江風，行走在大街上，他嘴中一邊念叨有詞，一邊兩眼放光的尋覓著街上的吃食。 　　“蟹粉煎包，來一個！” 　　“江風，這個不錯！” 　　“剁椒雞丁，來看看喲！” 　　“哎哎，這個可以。” 　　“紅油抄手，便宜賣嘍！” 　　“江風，快嘗嘗這個！” 　　不消一會，明淵已然帶著江風走過了幾個小攤。 　　明淵連吃帶拿的，嘴裡一刻不停，宛如餓了許久。 　　“嗝……對了，江風，你吃不吃？”待明淵吃得七七八八時，他才想起江風。 　　一碗被吃得差不多的紅油抄手遞到江風麵前。 　　江風看著色澤紅亮的抄手，麻辣鮮香的味道傳來，他不禁咽了咽口水。 　　江風已經太久太久沒有吃到正常食物了。 　　江風夾起一塊抄手，試探地放在口中。 　　下一刻，江風就將口中抄手噴了出來。 　　“辣，辣死我了！” 　　江風極少吃帶辣味的食物，此時他嘴唇通紅，好像就要噴出火來。 　　明淵竊笑不止，從隔壁小攤上拿過兩瓶青梅酒。 　　“喝吧！今日姑……可有口福了。” 　　明淵頓了頓，緊接著拎起酒瓶，直直飲下。 　　江風側視著明淵豪飲的樣子，同樣抬起瓶口，飲下酒液。 　　清酸的酒液入口，讓江風嘴裡的熱辣減輕了不少。 　　待江風放下酒瓶，卻立時傻了眼。 　　隻見明淵的臉上已然飛上了兩抹酡紅，搖搖晃晃的樣子，好像就要倒在地上。 　　“明兄，怎的如此不經酒力！”江風趕忙上前，挽住了明淵。 　　隻見明淵閉著眼睛，借著酒狂，叫喊道： 　　“死老頭子！” 　　“臭老頭子！” 　　“……” 　　一道道罵聲引得過路行人紛紛側目。 　　江風頭皮發麻，心想著趕快把明淵安頓下來。 　　於是江風一把拉起明淵，一路左搖右擺地，往街角客棧而去。 　　客棧大堂內。 　　“掌櫃的，我們要住店。”江風對老板說道。 　　這時，明淵抬起一絲眼眸，朝櫃臺上拍下了一塊燦亮的金子，叫道： 　　“給我們上，最好的，要最好的！” 　　明淵的聲音依舊極大，引得客棧內其他客人紛紛注目。 　　江風很是心疼地看了看金子，說道： 　　“掌櫃的，給我們兩間房吧！” 　　沒想到老板看了看兩人勾肩搭背的模樣，卻是會錯了意，結巴道： 　　“額……這個……客棧裡隻空下一間房了，找書苑 wwｗ.ｚhaoshuyuaｎ.ｃom 您看……” 　　江風見明淵不答話，隻得回應道： 　　“好吧，您領我們去吧。” 　　接著，隨著指引，江風帶著明淵踏上了客棧的階梯。 　　樓梯不大，稍顯擁擠。 　　江風正低頭攙著明淵，忽有一個肥壯漢子迎麵走來，結結實實地撞在了明淵的身上。 　　“走路看著點！恩……”肥壯漢子搶先發難，但他旋即被明淵掉下的錢袋吸住了眼球。 　　江風趕忙撿起錢袋，帶著明淵快步來到屬於他們的客房。 　　兩人進入客房。 　　江風把明淵撂在床上，接著又將錢袋好生放在了明淵懷中。 　　看著醉呼呼的明淵，江風搖頭道： 　　“唉，明兄，你怎麼酒後也咋咋呼呼的。” 　　床上，明淵低聲嘟囔了幾句，翻過身去。 　　江風找了個椅子坐下，心想道：這個明淵話頭雖多，但心腸卻是不壞，我將他送到這，也算回了他的好意。 　　江風慢慢調息著，看著酣睡的明淵，他不禁笑了笑。 　　明淵的叨叨碎話，還是讓江風沉悶的心房有了點輕快。 　　突然，江風想到了明淵曾提起過的…… 　　西山老仙！ 　　那道綿延的山峰再度映在江風的目中，以及楊發的畏忌話語。 　　“西山……聽楊發說，老仙還能讓人實力突增。” 　　“如果不是神鬼，那麼老仙必是修士無疑！” 　　對增長實力的渴望驟然在江風心間升起。 　　江風眉頭一凝，他已打定主意，要去會一會西山老仙。