“艾伯頓！艾伯頓！快來開門，你這個聾子！” 　　兩個年輕的軍團士兵站在一邊，臉色慘白，看著軍團指揮官用他那巨大的拳頭反復砸著一扇堅固的鐵門，力度之大以至於從冷冰冰的石質天花板上不斷落下塵埃，灑得人滿頭都是。 　　這兩個士兵是第一個看到怪物的，而且迄今為止看得最清楚，因此提圖斯立即帶他們去見醫生接受治療，然後前往利裡亞的軍團要塞。現在他們在幾層樓深的地下，空氣中充滿了黴味和潮氣。 　　說實話，提圖斯敲門還沒有很久，但這位健壯的男子就很快失去了耐心。 　　“艾伯頓，如果你不開門，我就用你那愚蠢的書來擦我的屁股！”提圖斯吼道。 　　門立刻被猛地拉開，露出一位頭發淩亂、穿著棕色長袍、留著像樹籬一樣胡須的男人，從裡麵露出頭來。 　　“你不敢的，提圖斯，你這個沒有文化的猴子！那裡有一千年的軍團歷史！”艾伯頓對著指揮官回喊道。 　　提圖斯隻是哼了一聲。“好，你醒了。”他一邊說，一邊推開瘦弱的艾伯頓，走進了房間。 　　“我一直都醒著。”學者心不在焉地撓著他的長袍，“現在幾點了？” 　　提圖斯隻是搖了搖頭，示意兩個心情忐忑的年輕士兵跟他一起進入房間，。 　　房間一片混亂，每一個物件的表麵都布滿灰塵，角落裡堆滿了各種羊皮紙、書籍和卷軸。幾張桌子和一個寫字臺占據了房間的中央，而墻壁周圍則是從地板直通天花板的巨大書架。每個書架的每一層都堆滿了巨大皮革封麵卷冊，書脊上標記著復雜的文字。 　　提圖斯快速掃了一眼房間，然後把頭探回走廊，大喊一聲“把這裡打掃乾凈！” 　　正當艾伯頓開始抗議不需要打掃時，每一位士兵都沒有在意。 　　“這兩位是學員米林，學員多內蘭，這位是利裡亞軍團的軍團深淵學者艾伯頓。我們來這裡，艾伯頓，是為了請你查閱記錄，鑒定下這兩位學員今天在地牢裡看到的怪物。” 　　艾伯頓懷疑地打量著兩個學員。“現在不是禁止地牢探險了嗎？他們在地牢入口值守時還能看到什麼，難道他們還無法鑒別？我們是否停止教導學員們荊棘蜥蜴的樣子是什麼了嗎？” 　　“如果我們真的停止教導了，作為學者，現在那將是你的責任，艾伯頓。”提圖斯嘆了口氣，“艾伯頓，我們需要你幫忙鑒定一隻螞蟻。” 　　學者僵住了。 　　“你是說……蟻科的？” 　　“是的。” 　　艾伯頓的目光漫無目的地在屋內打轉兒，似乎在吸收這個消息。片刻之後，他似乎又重新集中了注意力，神情嚴肅的看著在場的幾個人，然後一言不發地轉過身去，走向一個靠在房間角落墻邊的木梯子。 　　他費勁的將梯子移動到書架旁，支穩後有些緊張地爬上去。在第七層書架上，他伸手拿出一個卷冊，又費力地爬下梯子。 　　砰！ 　　巨大的卷冊砸在桌子上，塵土飛揚。學員們清晰地看到卷冊封麵上用金絲繡著的‘蟻科’二字。 　　艾伯頓取出書時，米林猶豫地轉向她的指揮官，“指揮官，我知道在利裡亞通常看不到螞蟻怪物，但為什麼我們在這裡看到一隻就這麼嚴重？” 　　多內蘭也轉過身來想聽答案。 　　提圖斯清了清嗓子。“一隻螞蟻很弱，弱得可憐，但你幾乎不會單獨麵對一隻螞蟻。它們會以數百、數千甚至數十萬的數量成群結隊。它們比任何其他類型怪物都要懂得團結合作，它們無所無畏、不怕痛苦，並且貪婪無比。一個螞蟻群可以清掃掉地牢的大片區域，不斷增強力量，如果它們在第二層地層或更高層繁殖，它們將爬上地麵尋找更多的食物。螞蟻群擴散到地麵是一場巨大的災難，這種情況隻發生過兩次，而消滅他們的方法隻有將整個王國焚燒成灰燼。” 　　“在那些情況下，”學者氣喘籲籲地轉向兩個年輕的學員，“人們無法快速對抗威脅，因為螞蟻擅長挖掘自己的地道，它們並沒有從地牢入口爬出來，而是沖進了房屋、地下室和城堡監獄。它們現在可能正挖掘著我們周圍的土壤。” 　　艾伯頓乾巴巴地笑了笑，“現在，描述一下你們看到的生物，看看能否認出我們的敵人。” 　　當兩個年輕士兵開始描述他們所見到的生物時，艾伯頓開始在他麵前的巨大卷冊上翻頁，自言自語。 　　學員們可以看到每一頁都是整齊的手寫文字，繪有不同怪異螞蟻物種的詳細圖畫，這是幾代軍團士兵記錄下來的智慧。 　　“你說它有大眼睛？這非常不尋常，至少我們可以排除掉達利蟲蟻種，感謝軍團。”艾伯頓喃喃地說。 　　多內蘭向提圖斯挑了挑眉。“達利蟲蟻幾乎完全盲目，”他解釋說，“但是達利蟲女王一個月可以產下超過一百萬個蛋，它們的群落可以增長到五千萬個體。另外，它們是遊牧的，無盡地遷徙和吞噬一切。想象一下數百萬的怪物爬過天花板，從墻裡爆出來，在你身上互相攀爬來殺死你，它們看見看不見又有什麼關係呢？” 　　“噴射酸液以吸引利爪蜈蚣？”艾伯頓皺著眉頭繼續翻頁，“這是……罕見的。” 　　“你有頭緒了嗎，博學者？”提圖斯問道。 　　“這個怪物的顏色和噴射酸液是非常獨特的特征。我們可以相當肯定這個怪物是某種富馬蟻種，根據它的大小，肯定是幼體。然而，有一些奇怪的特征，這個生物似乎對它的眼睛進行了突變，這對於螞蟻來說極其不尋常，還有它表現出非同尋常的智慧，誘使其他怪物加入戰鬥以確保逃生。” 　　提圖斯點了點頭，“我同意你的看法，普通的螞蟻幼體的機智屬性值是三或四，這隻螞蟻的顯然要高得多。你還了解到了什麼？” 　　“指揮官，找書苑 wwｗ.zhaoshuyuan.com我們可能非常幸運。” 　　“怎麼說？” 　　“正如你自己所說，你幾乎永遠不會看到一隻螞蟻單獨行動。我們也知道，螞蟻幾乎不會在第一層地層產卵，那麼如何解釋一隻幼體如此靠近地麵被發現呢？按我推測，地牢更深處發生了一次巢穴襲擊，一個新生的螞蟻群落太弱小，無法抵禦。結果，一些幼蟻被帶出巢穴，運往地麵附近，在那裡這隻孤獨的工蟻得以孵化。” 　　“所以我們可能比其他情況下提前得到了威脅的警告。”提圖斯沉思道。 　　“正確。有可能女王最早兩個月前就產卵了。最讓我困惑的是，這隻孤獨的幼蟻工蟻，可能是整個地牢中最弱的個體怪物，怎麼可能存活一丁點時間？根據提供的信息，我們可以推斷這隻螞蟻的眼睛至少進行了一次突變，可能是兩次。它是如何獲取生物質的？它為什麼表現出遠遠超出我們預期的機智程度？這些都是非常令人費解的謎團，指揮官。” 　　“我同意。”提圖斯說，“如果要對抗整個群落，對我來說是相當可怕。但我還是認為需要組織一個深入地牢的探險隊去找到並消除這個威脅。時間很糟糕，因為預計地牢的一波攻擊會很快到來。” 　　艾伯頓愣了一下，“這似乎超出了我們自己能應對的範圍，指揮官。” 　　“事實如此。”提圖斯說，“軍團將立即深入地牢，而你我需要和你的姨媽談談。” 　　艾伯頓苦澀地嘆了口氣，隨著一隊清潔工作人員走進房間又開始搬動他的文件快速清掃，他隻能再次嘆氣，看起來非常憂鬱。