這一路走來還算順利，鹹澈郯快馬趕了兩天兩夜，傍晚將近終於來到了羅峰鎮。他在鎮子裡唯一的一家客棧“青鬆客棧”住了下來，打算明天一早便去尋找“惡龍山”。 　　客棧的規模並不大，隻有上下兩層樓。院子倒是挺寬敞，正中央有一棵百年古鬆樹。樹乾粗過打水的木桶，綠鬱蔥翠，像一位鶴發童顏的老人伸展著他那健碩的腰肢。 　　剛進院門，年過半百的店老板便迎出來笑盈盈地說：“這位小客官，您是住店呢，還是吃飯呢？” 　　鹹澈郯禮貌地回答：“住店。” 　　“客官，請隨我來。”阿長被身後跟隨的店小二牽到了馬廄。 　　老板一邊說著套近乎的話語，一邊引著鹹澈郯往客棧的正堂走去。“小客官，聽您的口音不像是本地人？” 　　“我從東萊城來。” 　　“東萊城可是個大都城，不知小客官來小鎮是做生意還是探親？” 　　“我是來這的山林尋一味藥草的，回去醫治我那病重的妹妹。” 　　老板聽了樂嗬嗬地說了起來，這話聊的還挺能對上詞來。 　　“我們羅峰鎮地廣人稀，山多林多藥草自然也多得很，什麼神曲草，鬼靈化，仙子傘，多了去了，我就見過不少外地人專門來這裡采一些稀奇古怪的藥草。” 　　老板上下打量鹹澈郯一番說：“小客官，您這細皮嫩肉的，哪裡吃得上山挖藥的苦！” 　　鹹澈郯含蓄一笑，“老板讓您見笑了，不管有多苦，我一定要親自去找！” 　　他接著又打聽道：“老板可曾聽說過你們這裡有座惡龍山？” 　　老板皺起了眉頭回答：“沒聽說過有惡龍山，倒是總聽人傳鎮子往東的深山裡有隻吃人不吐骨頭的妖怪。那隻妖怪長著四個腦袋，八條腿。那裡您可千萬別去，您可以去別的地方采藥。如果你吃不了這個苦，可以出高價雇人去挖草藥。我可以找人替你去采藥，我們鎮子裡有專門上山采藥的采藥師……” 　　後麵一大堆話鹹澈郯完全沒有聽進去，心裡卻在琢磨著前麵的兩句話。東麵的深山正好是古書裡記載的位置，莫非他們所說的妖怪正是那條惡龍？是還是不是，親自去一趟便可辨真假。 　　聽聞鹹澈郯是在東萊城的官府裡當差，客棧老板特意找了一間清凈的上好客房。這是二樓最東頭的一間客房。 　　客房裡乾凈透亮，簡單的桌凳和一張床。鹹澈郯從肩上卸下輕便的行囊放在了桌子上，轉身走向東麵的窗前。 　　深秋的傍晚，天空透徹明亮。遠處的山林鬱鬱蔥蔥，黑黝黝的猶如一幅塗了漆墨的油畫。藍藍的天邊，飄著幾朵情緒不定的浮雲。 　　鹹澈郯怔怔地望著遠方，那裡會不會有傳說中的“惡龍山”。過了今晚，日後的命運艱險難測，吉兇未卜，他在心中暗自捏了一把冷汗。 　　遠方的天空烏雲密布，看來今晚會有一場大雨降臨。整個晚上都沒有聽到一滴下雨的聲音，唯獨隻有鹹澈郯輾轉反側久久不能入眠的聲響。 　　他為妹妹擔憂，更為自己擔憂。他的成敗直接關係到妹妹的生與死。萬一自己命喪深山之中留下年邁的母親，又該如何是好。 　　他不能有事，妹妹更不能有事，希望老天能夠垂憐他們母子三人，願父親在天之靈保佑他此去一路平安！ 　　第二天早上，鹹澈郯準備好了乾糧和水出發了。臨行前，他把阿長托付給了客棧老板，給了他一錠銀子。 　　交代說，如果一個月之後他沒有回來，一定要找人把馬送回東萊城官府。官府裡的人會給送馬的人來回所需的銀兩和報酬。官府裡還有他一個月的俸銀，足夠支付來回所需的費用。 　　“我以我們青鬆客棧這幾百年的名譽向您保證，一定平安地把您的馬送回東萊城。” 　　鹹澈郯輕撫著阿長的馬背，道別：“阿長，你乖乖地呆在客棧裡，山路崎嶇艱險陡峭，不適合你這匹馬行走。如果我幸運的話，用不了幾天，我們就能一起回東萊城的家中去救妹妹。” 　　關在馬廄裡的阿長焦急地踱著步子，隻怪這韁繩攔的太結實，要不然它早就掙脫韁繩陪著鹹澈郯一起去了，能陪他走多遠是多遠。 　　鹹澈郯越走越遠，阿長煩躁地聳著脖子搖著頭，時不時發出幾聲粗重的喘息聲……