紹興十七年十二月九日。 　　離開揚州後的第二天，趙佐在湖州地界追上了提前出發的鹽課押運隊伍。 　　幸運的是，到目前為止一切順利，並未有什麼異常。 　　畢竟是朝廷大事，押運隊伍有著幾十輛大車，兩百餘人的規模，根本不懼怕尋常的小蟊賊。 　　按照目前的進度，再有個大概四天的功夫就能抵達臨安了，如果加把勁的話，三天也不是沒有可能。 　　可以說勝利在望。 　　但是需要注意的是，鹽課隊伍如今所處的湖州正與廣德軍相鄰，進入了俞一等人的勢力範圍。 　　這夥摩尼教徒既有能力又有膽量還有動機，如果他們真的心存歹念的話，這幾天就是動手的最好時機。 　　趙佐暫時不清楚俞一他們的具體動向，從之前的消息來看，應該正在從廣德軍遷往鎮江府的路途上。 　　因此，雙方大概率會有在路上碰麵的可能。 　　這便是趙佐埋怨董先的原因所在了。 　　非得將這兩件事湊在一起，創造出俞一等人接近鹽稅的機會，簡直是純純的肉包子打狗行為。 　　還好趙佐從未有過掉以輕心。 　　他回頭看了看，對於自己帶過來的底牌十分滿意，根本不用再擔心前方的兇險，這次必定是萬無一失。 　　在趙佐身後，乃是幾十個全副武裝的騎士。 　　領頭之人最是威風凜凜，頗有幾分大將氣度，隻可惜其人的言行舉動中總有股潑皮的架勢，破壞了他的形象。 　　此人正是鎮江府駐紮禦前諸軍水軍統製，李寶。 　　卻說，趙佐離開揚州後徑直渡過長江，便去鎮江府尋找李寶求助。 　　靠著李顯忠給他的書信與信物，趙佐成功與李寶本人搭上了線。 　　在趙佐最開始的預計中，是指望著李寶能撥出一支小分隊隨行，雖說李寶管的是水軍，但到底是以前韓世忠麾下的精銳，戰力自然非同小可，足夠應付各種意外。 　　沒想到的是，李寶竟然親自出動，派人給都統製王勝說了一嘴後，便帶上自己的親衛，向南前行。 　　這下，真的是殺雞用牛刀了。 　　一開始，趙佐還以為是李顯忠的麵子大，以及李寶此人很是重義氣，所以親自上陣。 　　後來才發現，分明是李寶在軍營中待的憋悶，恰好借著個由頭出來放風而已！ 　　趙佐不禁有些無語。 　　怪不得人稱“潑李三”，這性子委實無賴。 　　那邊廂，李寶剛剛與他的親衛們結束了一波策馬狂奔，玩鬧夠了之後，方才打馬趕到趙佐邊上，開口道： 　　“前頭那夥窩窩囊囊的軍士民夫，就是你說的鹽課隊伍吧。” 　　趙佐點頭稱是，然後問道：“統製要不要上前去一趟？” 　　“不去。”李寶一口拒絕：“俺官階高，過去了他們還得給俺磕頭，沒那功夫。” 　　言罷，又不理睬趙佐了，反倒喚起他的親衛們，指著前方的一處叢林，似乎是要比賽誰先能趕到那裡。 　　頓時一片聒噪聲響起，幾十名騎士爭先恐後的狂奔而去，連地麵都有些微微顫抖。 　　趙佐拿這位李大統製沒什麼辦法，左右他也隻需要對方陪同，做個壓艙石就行，倒是沒什麼意見，當然他也沒資格提什麼意見。 　　一夾馬腹，趙佐也微微提速，趕上了鹽課隊伍。 　　眼下正在帶隊的乃是揚州駐軍裡的一名正將。 　　這位正將早就注意到了身後趙佐等人的動靜，他一開始還稍有些緊張，直到發現是幾十名裝備精良的宋軍騎士後，這才放下心來。 　　等到趙佐出現，並且表明自己的身份和來意後，領隊的正將眼中一片震驚。 　　天可憐見，他原本見趙佐這個協管久久不至，還以為此人是個隻掛名不乾事，吃空餉的關係戶，隻能在朝廷的表彰公文裡見到對方。 　　如今趙佐本人出現，身後還跟了幾十個騎士，領隊正將愈發惶恐，要知道他隻是個不入流的校尉，根本搞不清楚趙佐搞什麼名堂。 　　趙佐不管對方心中所想，他維持著一貫的謹慎問道：“這些日子有沒有遇上過什麼可疑人等？” 　　領隊正將回答的很快：“不曾。” 　　似乎是怕趙佐不信，他又補充道：“這條路是往年裡走熟了的，從未起過風浪，官人無需擔心。” 　　趙佐微微點頭，沒問題就好。 　　不管俞一那邊還有沒有生事的可能，眼下終究是可以把心放在肚子裡了。 　　以摩尼教在民間的影響力，俞一興許能拉出來幾千人，鋌而走險的對鹽課下手。 　　趙佐一直擔心的就是這一點。 　　從揚州到臨安的路途並不算太近，中間還是存在著幾段有風險的區域，萬一被有心算無心，那問題可就大了。 　　哪怕俞一那邊大多都是不成氣候的草頭軍，可仗著人數與地利優勢，還是有得手的可能性。 　　不過現在，有以李寶為首的這幾十個精銳騎士在，再也不用擔心了。 　　在平原地區，這幾十人就是人形坦克，足以抵擋千軍。 　　趙佐眺望了一眼，找書苑 ｗww.zhaoshuｙuan．com 隻見李寶等人還在肆意馳騁，顯然是憋了有段時間，需要好好放縱一下。 　　又過了一會，隻聽得那處的嘈雜聲忽然變大，趙佐不明就裡，一時間不知道發生了什麼。 　　再片刻後，李寶帶隊返回。 　　隻是這一次，馬頭下卻掛了一物。 　　乃是一個血淋淋的人頭！ 　　怒目圓睜，顯然是死的很不甘心。 　　趙佐吃了一驚。 　　他當初在利州西路打仗的時候也見過不少死人，但是來臨安以後一直處於歌舞升平，如今驟然見到此物，稍有點不適應。 　　李寶靠近過來，隨口解釋道：“這賊廝在遠處鬼鬼祟祟，一看就不是什麼好東西，被俺一刀砍了。” 　　強忍著惡心，趙佐觀察了一下，發現那個人頭上綁著一條白頭巾，畫著個紅色火焰的形狀。 　　是摩尼教徒！ 　　竟真的有賊人在附近窺探！？ 　　趙佐瞬間警覺，他一直以來的擔憂終於成真。 　　雖然還不確定這個被李寶抓住的摩尼教徒是不是俞一的人，但是暗中潛藏著敵人，這一點終於得到了確定。 　　想到此處，趙佐不由得有一點慶幸，重新放鬆了下來。。 　　不枉他磨掉大腿上的一層肉，千裡往返臨安一趟，終於請到了李寶這支強力外援，總算是派上了用場。 　　隻是... 　　趙佐心中泛起一個念頭：董先到底知不知道鹽課被覬覦的情況？ 　　懷揣著這樣的疑惑，趙佐一行人經過三天的行軍，在李寶的全程護衛下，終於有驚無險的抵達了臨安府。