帝國遙遠北方冰封的大雪天裡，不知何時冒出這樣一個人。 　　他的臉像是經歷過千削萬刮、打磨拋光般地剛峭，一雙如淵而深邃的眼睛，仿佛深藍色的寶石，牢牢地鑲在他剛毅麵龐的眼窩中。 　　這張臉從某個雪丘後浮現出來，隨即又沉了下去。臉一浮一沉地行進著，行進在厚重積雪形成的雪包上，行進在白蒼蒼的雪世界裡。直到再一次地沉下去，便尋不見那張臉的蹤跡了。 　　雪越下越大，風越刮越兇，挨到夜深，風雪仍然沒有一絲一毫要停止的意思，人們都緊閉著門窗，風呼號地拍擊著每家每戶的門，似乎是著急進屋取暖的人，用“哐哐”的異樣的聲音搖響著寒冷的門環。在如此惡劣的天氣中，仍然有幾間未閉戶的房子，而它們大多都是酒館和旅店，它們在陰鬱的天空下散放出溫馨的光芒，像在這冰天雪地中點著的巨大火堆，烤得周圍暖烘烘的，烤得人心昏沉沉的，趕路一天的羈旅們，需要在此處休整，被雪封留的外鄉們，必須在此處停歇。 　　最東邊的“大火堆”，是老奧林的酒館，常年接待那些迷路的旅客和村裡的獵人，那些獵人知道數不清的密林故事，而那些旅客也總會帶來道不盡的奇聞軼事。村中心的“大火堆”是“天堂舍”旅館，這所房子的裝修風格和它的主人的穿衣風格一樣奇怪，旅館的白色屋頂上立著一個黑銅製的小天使雕像，此刻小天使的翅膀正被那風雪壓得似乎彎曲。這家旅館的不遠處，又“聳立”著一家旅館，這所房子高聳瘦小，屋頂十分誇張地凸成尖刺形，雪很難在這樣的屋頂上停留太久，這使它與雪塑似的村莊顯得格格不入。這間旅館內，幾個傭工正在為新來的客人打掃客房，此時本應人滿為患的旅館卻隻有寥寥幾人，當然，還有那張熟悉的臉—那刀削似的臉又一次出現了。 　　這一次，我們能清楚地看到他的全身。那是一個和這旅館似聳立的高大身軀，但他那瘦削的身體和明顯的肋骨，又讓他顯得那麼弱不禁風，他小腿下的褲子和革質毛靴全都浸濕，看著像是剛從河中跋涉過來一樣，身後的那把灰白色長劍意味著他是名劍士。 　　這聳立著的身體往客房裡麵走去，他對老商人點了點頭，老商人，也就是旅館的主人，對著他同樣點了一下頭。他走入客房，聽見身後旅館主人用略帶沙啞的聲音對傭工說：“把門閉上吧！生意，還是在他們那兒呢！”，隨後，旅館的門就“砰”地關上了。老人給窗子上了個“暫休”的牌子，似乎在拒絕著馬上就要到來的饑荒與困苦。風聲雪景被擋在了外邊，而“天堂舍”卻開得風風火火，它的大門敞開著，肆意地邀請狂風暴雪和風雪中遠道而來的客人。 　　他迷迷糊糊地躺在床上，他當然知道為什麼“天堂舍”的生意如此之好，形勢所迫，他當然知道老商人的無奈和付出。他當然也知道要與誰碰麵，他見過那個人，他總是戴著那頂大大的黑色帽子，穿著最花哨的衣服，“天堂舍”的主人，品味極差的家夥，卻懂得怎麼開一家遠近聞名的旅館。他當然能夠直接去找他，但這並非目的。他臥在床上，疲困地想著，那立體堅硬的麵頰側了側，月色被風雪擁著攘著，透過的溫和而少之又少的月光灑在他的臉上，這柔情的月亮照著，照著他緩緩合上的雙眼，照在他深凹的眼窩，似乎一切都像沒發生過，也沒有什麼將要發生。但他手中緊握的灰白利劍和屋外呼號的大風，預示著大事，預示著未來，吹拂著現在。 　　狂風和暴雪同樣籠罩著這個坐臥於大陸邊緣的龐大帝國。神聖的北希帝國，擁有著這片大陸最強大的軍隊、最牢固的城墻、最堅實的鎧甲和最先進的武器，隻不過，那是曾經了。它多年恃強淩弱的征伐耗光了國庫，它殘酷的統治違背了民心，它昏庸的君主—彼拉法，惹怒了帝國的子民，也惹惱了以往畏懼帝國強權的鄰邦。此時的帝王彼拉法正坐在他祖先為他留下的寶座上，無精打采地聽著幾個鄰邦的進言。在頭裡的是德羅克國王，後麵跟著的是裡斯國王和奧瑪伐拉國王。三位國王正滔滔不絕地向帝國國君控訴著帝國軍隊的暴行。 　　德羅克國王約撒說得最多：“陛下，帝國駐留軍最近在德羅克的國土上橫行霸道，治安正變得越來越差！先王為我們設立駐留軍，一方麵是為鞏固彼此之團結，另一方麵又維持著邊境之和平，小國不勝感激。但如今，駐留軍變得越發不可控了，他們甚至劫掠我們子民的私人財物！我等此番前來，是要為我等之子民討一個說法。” 　　“是的，陛下。”裡斯國王瑪瑞裡同樣說道，“陛下，德羅克國王說的沒錯，駐留軍應是護佑鄰邦子民的軍隊，是我們與帝國友好的象征，如今……” 　　奧瑪伐拉國王威夫克接著瑪瑞裡的話說：“如今，駐留軍已經成為危害我們子民的軍隊了。”說完這話，他側目看向瑪瑞裡，瑪瑞裡的臉色中摻雜著明顯的擔憂和解氣的喜悅，似乎是非常贊同他的話，而又懼怕彼拉法的責怒。鄰邦們早就不滿帝國駐留軍的“治安”了，他們本就是各邦對帝國政治妥協的產物，現在，巨大而笨重的帝國開始邁向衰老，而各個“野蠻”民族構成的邦國正向著文明發展前進，成為大陸文明的新星。找書苑www.zhａoshuyuａn.com 　　彼拉法當然知道為什麼駐留軍人們的“質量”變差了，他們和這個帝國一樣，正變得越發混亂不堪、不可控製。風雪讓帝國的財政更加拮據，它無法給龐大的軍隊供給應有的軍餉，彼拉法隻能睜一隻眼閉一隻眼，讓駐留軍自行解決。可是現在，他完全不想去碰這些爛事，他隻想靜靜地休息，或昏沉地花天酒地。 　　“什麼！”他大喝一聲，雙眼瞪著威夫克，硬裝出來的憤怒隻是為了早點結束這場言語討伐，“你的意思是，帝國的偉大軍人們，是危害？是蛀蟲？” 　　這虛偽的怒氣顯得十分管用，幾個鄰邦國王嚇得瑟瑟發抖。盡管帝國已經搖搖欲傾，但它昔日的輝煌仍讓人望而生畏，它強大的軍隊仍然如狼似虎。 　　“我會處理的。”彼拉法一改先前演出的怒狀，漫不經心地說著。他有什麼要生氣的呢？供他吃喝玩樂的才是他的國家，而現在這爛攤子—北希帝國，對他來說，隻不過是一架即將報廢的機器罷了。 　　“你們退下吧。”彼拉法大手一揮，幾個鄰邦國王如釋重負，但從他們的表情上可以看出，他們當然不相信這個昏庸的陛下會認真地處理，處不處理還兩說呢！德羅克國王約撒身體一伏，眼珠一轉，似乎有別的打算。不過他並沒有再多說些什麼。 　　“謝陛下。”約撒帶頭說。 　　“謝陛下！”另外兩個國王同時說。 　　雪在帝國城堡外下得更大了，風刮得幾個帝國衛士的盔甲發出“哢哢”聲。三個國王走出城堡大門，相互道別後，自風雪中踏起了回國之程。