“咱家現在有錢了！ 　　來都來了，乾脆去柴市買些葷食，帶回屋打牙祭！” 　　懷裡揣著五百文大錢，白啟感覺腰桿都挺直幾分。 　　他把租來的漁網、魚籠，交給碼頭上做工的蝦頭保管，直奔北麵的肉鋪。 　　自從練習八段功之後，白啟的飯量大漲。 　　餓得快，吃得多。 　　幾個乾癟的麥餅根本填不飽肚子，一日三餐必須沾點油水才行。 　　“還得是柴市的肉鋪，東西夠新鮮。” 　　白啟踩著草鞋，走在外城豬油街的泥濘路上。 　　依附柴市謀生路的賤戶，多為樵夫、獵戶、采藥人。 　　他們靠五百裡山道養活糊口。 　　與打漁人一樣，過著奔波勞碌的苦命日子。 　　魚欄賣的是河鮮，另有腳店、渡船等各色生意。 　　柴市做的則是，伐薪燒炭的買賣。 　　順便開著肉鋪、藥鋪、牙行。 　　至於火窯，打鐵鍛兵，開爐燒瓷，樣樣俱全。 　　可以說，黑河縣的百業營生，衣食住行。 　　全由上頭這幾家壟斷著。 　　賤戶、奴仆、苦役等底層。 　　如若想要出頭，隻能投身其中。 　　絕然避不開！ 　　“阿七，你來買肉啊！看來是又弄到好漁獲了！ 　　瞧瞧，咱這肉鋪，除了河裡遊的找不到。 　　天上飛的，山林跑的，啥子都有！” 　　開口說話的屠戶姓鄭，長得黝黑，體格粗壯。 　　滿臉絡腮胡像倒豎的鋼針，瞅著就似活該被三拳打死的惡霸。 　　但這其實是以貌取人。 　　大家都曉得豬油街的鄭屠，麵兇心善。 　　往日裡，他見著白啟拉扯阿弟辛苦。 　　常常勻些牛羊豬的下水，好拿幾條魚吃。 　　廉價的河鮮，換帶葷腥的碎肉。 　　誰更占便宜一目了然。 　　“老天爺賞飯罷了，讓我小有收獲。” 　　白啟仍舊是那副口氣，沒有得意忘形的飄飄然。 　　“勞煩鄭大哥，給我切一斤精肉，一斤肥肉，今晚也好開個葷。” 　　鄭屠係著油膩膩的圍裙，撥開做事的夥計，操起殺豬刀開始剁肉。 　　“好嘞，要吃不夠，咱再給你搭點豬肝。 　　對了，我這鋪子剛宰了一頭牛，可要刮點肉？ 　　咱算你便宜些，一斤肉八十文錢。” 　　白啟眼睛一亮，連連點頭： 　　“謝過鄭大哥了，給我切三斤吧，解解饞！” 　　牛肉可比豬肉更補身子，養氣血。 　　當然，也要更貴。 　　畢竟耕牛對於農戶來說，相當於生產工具。 　　好比舢板船隻之於打漁人。 　　不可能輕易宰殺。 　　“哈哈，阿七你胃口不小！ 　　能吃是福，這點比我家那小子強！ 　　咱整日好吃好喝養著他，隻不過練個拳腳叫苦連天……” 　　鄭屠恨鐵不成鋼的語氣，看待白啟就像別人家的孩子，忍不住嘀咕道： 　　“他若有阿七你一半懂事，曉得識文斷字，那也好。 　　偏生就知道跟一幫潑皮瞎玩鬧！” 　　白啟低頭沒答話，這種抱怨話聽聽就好。 　　自家孩子怎麼罵都無妨，可外人要是信以為真。 　　隨口附和上了，反而容易生出嫌隙。 　　“鄭屠！我家大哥要的兩隻雞、三隻鴨，準備好了沒？” 　　白啟提著荷葉包好的豬肉，眼睛餘光順著聲音一瞟，看到幾個高矮青壯走進鋪子。 　　都是灰色短打，精悍有力，儼然不像好惹的角色。 　　“後院擱著呢，這就給你們拿來。” 　　鄭屠把殺豬刀砍在厚實案板上，用圍裙擦了擦手，沖著白啟道： 　　“阿七，你且等會兒。” 　　白啟點點頭，往旁邊挪了兩步。 　　他認得這群人，乃黑河縣有名的潑皮。 　　平常跟在楊泉的身邊逞威風，常做些打秋風的勾當。 　　“阿七，真巧，又撞到你了！” 　　為首的高大青年雙手抱胸，嘻嘻笑道： 　　“我聽碼頭的打漁人，個個都傳你這陣子弄上大貨的事兒。 　　看來確實賺到不少，居然吃得起肉了。” 　　此人是楊泉手底下的頭號跟班，喚作“陳大”。 　　獵戶出身，練過幾招把式，不是什麼善類。 　　白啟最近越發結實的精瘦筋骨，比起陳大的壯碩身板，立刻顯得單薄起來。 　　他趕忙把頭埋低，像是膽小怕事之人： 　　“秋天魚肥，僥幸打上幾條……陳哥，要不拿些肉去分吃？” 　　陳大摸了摸發青的下巴，嘖嘖道： 　　“怪不得泉哥講你機靈！好，這包肉，算是孝敬咱們，改天請你吃酒！ 　　這些天與王癩子出入迷魂灣，吃喝拉撒都在船上，累慘老子……” 　　他可沒楊泉那麼講究，送到門口的肥肉，哪有不吃的道理。 　　“是極是極，狗日的王癩子，賺到錢也不分潤點，等下非得給他酒葫蘆裡尿一泡大的！” 　　“不曉得牙行那邊，搞到需要的貨色沒有，二十條的數目，還差不少呢。” 　　“打個窩子，連著守兩夜才等到一條鬼紋魚，照我看，他吹噓的獨門餌料，也沒什麼大用……” 　　陳大獨自踏進肉鋪，跟著他的兩個潑皮低聲叫苦。 　　以船為家的打漁日子，自然不好受。 　　陸地上待慣的人，難以忍受也屬正常。 　　“王癩子果然跟楊泉勾結了！難道真是用雞鴨禽肉打窩，釣鬼紋魚？” 　　白啟聽覺靈敏，看似隔著好幾步遠，卻把潑皮的對話盡收耳中。 　　“阿七，你弟弟到時候認了林管事當乾爹，可得請咱們吃酒！” 　　拿著雞鴨籠子的陳大出來，哪壺不開提哪壺，又說起這樁事： 　　“契約文書他都備好了，就等你點頭了！ 　　換個大幾千錢，再去王癩子那裡買條鬼紋魚，一舉兩得啊！” 　　白啟眼皮壓得很低，遮住眸中冷意。 　　好像呆呆站在原地，目送陳大等人離去。 　　“阿七，牛肉切好了……” 　　“鄭大哥，陳大這陣子總來買雞鴨麼？” 　　“是啊，都說他跟王癩子用這個在迷魂灣打窩……” 　　白啟把荷葉包好的豬肉擱在案板上，又丟下幾吊錢，不好意思道： 　　“鄭大哥，突然想起有些急事，這肉放在你這兒，待會兒我讓蝦頭來取，成麼？” 　　鄭屠擺擺手： 　　“盡管放心，少不了半分！去吧！” 　　白啟道了一聲謝，腳步匆匆，離開肉鋪。 　　天色暗沉沉，落日餘暉被墨色掩蓋。 　　順道把他的身影也吞沒進去。 　　…… 　　…… 　　“陳哥，壓艙的石頭是不是加重了？今天咋劃得好吃力呢！” 　　矮個子的潑皮哼哧哼哧劃著船槳，大冷天逼出滿身熱汗。 　　“平時偷偷摸摸進半掩門弄寡婦，把身子掏空了。 　　如今該乾正事，就成了軟腳蝦！ 　　老三，你替他一會兒！” 　　陳大坐在烏篷船的前端，罵罵咧咧： 　　“瞧你這個慫樣，你抱著娘們兒睡覺的時候，咋不見縮卵？” 　　矮個潑皮自覺委屈，找書苑www．zhaｏshuyuaｎ.ｃｏm 卻又不敢多言。 　　不曉得啥原因，今天劃船格外累人。 　　就好像艙底壓著百斤多重的大石頭，沉得要命。 　　非要使盡全身的力氣，才能撐得動！ 　　沒過多久，被喚作“老三”的潑皮也開始氣喘籲籲，喊道： 　　“陳哥，船……好像是重了！我不行了！” 　　陳大瞧了一眼買來的雞鴨，穩妥放好。 　　然後起身接過船槳，前後劃動： 　　“若讓老子發現，是你倆想偷懶……嗯！怎麼真的沉了許多！” 　　此時剛入夜，墨色茫茫鋪蓋下來，看不見半點燈火。 　　周遭寂靜，隻有蘆葦搖晃，水波蕩漾的細微動靜。 　　一股悚然的寒氣，倏地就從潑皮脖頸後麵冒出來！ 　　“莫不是撞到水鬼了？” 　　老三心裡瘮得慌。 　　“他來了！餘老頭化為厲鬼索命來了！是咱們將他沉進迷魂灣……” 　　矮個潑皮嚇破膽一樣，臉色煞白。 　　“胡說八道！都給老子閉嘴！哪來的水鬼！” 　　陳大怒喝，按住心頭的懼意。 　　他丟下船槳，前後仔細檢查一遍。 　　並沒有發現任何異常。 　　這隻烏篷船在河麵漂流，好像原地打轉，深陷於這片蘆葦蕩。 　　往常作威作福的三個潑皮死死挨緊，恨不得擠成一團。 　　眼中滿是惶恐，再無半分囂張的模樣。 　　“拿人打窩？王癩子賺的，竟是這樣昧良心的大錢！” 　　潛於船底水下的白啟閉住呼吸，目光越發冷了。