母親的病根是照顧紀合瑞三人落下的，血管堵塞，這種疾病在地球被稱呼為腦梗，十分難治愈。紀合瑞的母親患上此病已有半年，如今癱瘓在床，除去上半身完好，幾乎每日的吃喝撒尿，都要大姐紀西亞幫忙。 　　家裡一共三個勞動力，弟弟紀弗爾在修道院念書，大姐紀西亞需要照顧家庭，唯一能掙錢的，唯有紀合瑞一人。 　　他肩上的擔子很重，很重。 　　安撫母親過後，紀合瑞蹙著眉頭，他看著地上無心擺弄物件的弟弟，以及埋頭煮飯的大姐，緊接著走進了隔壁屋子，從上下兩層木床的底板內拉出一個箱子。 　　“呼！” 　　吹塵開箱。 　　他從裡麵拿著一個鐵質的令牌，上麵可以清晰的看出‘開拓令’三個字，除此之外，箱子裡還有一套凜鴉境巡林騎兵的盔甲，一個竹塊，那都是父親紀裡亞的遺產。 　　這個令牌大約巴掌大小，是純鐵打造。 　　分量很足。 　　在曉爐城的學者宣判父親罪名之前，暗隼堡的大管家便全身沐血，將這個東西交付給了自己，他親口說過：“孩子，領主大人如今被國王監禁，之前大人給你父親的承諾無法實現，但我會給與你最大的補償，這枚開拓令你拿著，若是孩子你有想法，等你去草原邊境，暗隼堡的貴族會給你一些幫助的。” 　　英加和老羅姆一直念叨的開拓令。 　　紀合瑞早就擁有。 　　“紀合瑞，過來吃飯了。” 　　大姐紀西亞的聲音穿過木墻。 　　“知道了。” 　　紀合瑞凝視令牌許久，他將其安放在箱子裡，去了外屋，跟著母親他們一同吃飯。 　　今天的主食是麥粥，配菜是臘魚燉卷心菜。 　　—————— 　　第二天，紀合瑞早早吃了飯，準備出門。 　　門口傳來弟弟紀弗爾念叨《曉爐城—初級管理學》的聲音，他今年十六歲，是修道分院二年級生，主修的科目是《基礎工程學》，剛才念叨的是他今年才輔修的科目。 　　“哥，你出去嗎？” 　　“對。” 　　紀合瑞轉過身子。 　　弟弟紀弗爾將記載文字的莎草紙合上，他走到紀合瑞身邊，神色有些期待但更多的是愁苦：“哥....我寫字的墨沒了.....” 　　“等哥哥回來。” 　　紀合瑞跟弟弟打聲招呼，便朝村裡的酒館走去。 　　他所在的巴澤克村莊位處邊境之地，地勢陡峭，多山，多河，其村裡的居民多以捕魚、捕獵為生，雖然也有一些能種植的地方，但幾乎都被村裡的權貴占據，其餘村民隻能靠著迷霧山的毛皮賺取錢財。不過也因這些原因，來自曉爐城、暗隼堡的毛皮販子，十分喜好此地。 　　巴澤克的毛皮資源很豐富。 　　但大多都散亂。 　　紀合瑞的腳步很快，他心裡盤算著接下來的話語，沒過一會兒到了酒館。 　　酒館門口。 　　一個“弓與毛皮與酒”的招牌映入眼簾。 　　紀合瑞掀開棉布簾子進去，突然灌入的冷風讓裡麵的昏睡的酒客驀的清醒，他們徹夜飲酒作樂，白天正是酣睡的好時機，如今經這一遭，自然火氣上頭。 　　“有事嗎？” 　　紀合瑞淩冽的視線掃過所有人。 　　“沒....沒事....紀合瑞你忙去。” 　　起身的酒客見是紀合瑞，神色驟然驚醒過來。在巴澤克的酒館，即便是喝的再暈的人，也不會對‘遊弓與雪劍’動粗手，因為他們都知曉，紀合瑞背後的弓與劍，絕不是貴族的裝扮品。 　　“嗯，英加在哪住，你們知道嗎？” 　　“二樓。” 　　“多謝。” 　　紀合瑞回應一聲，不過剛踏上二樓的時候，一副家居裝扮的英加便已經在一處房間門口等候。他見紀合瑞並無穿著甲胄，嘴角不由得撇了撇，但還是招手道： 　　“進來說話。” 　　酒館的屋子不大，裡麵堆了些鹿皮和臘肉，且僅有英加跟一個獨眼老頭。 　　紀合瑞拉過椅子坐下，直接看門見山道：“我需要一張雪馬的毛皮，若是英加大哥願意派人幫我尋覓雪馬蹤跡，我可以幫你們在暗隼堡的競技賽上奪得前三名，來獲取開拓令。” 　　獲得暗隼堡的開拓令很簡單。 　　一共下放三枚，能奪取明年三月份的競技賽前三就是。 　　英加眨了眨眼睛，手裡拿著的黑麵包停在半空。 　　一旁瞇係眼的獨眼老頭嗤笑一聲：“雪馬毛皮暫且不說，你以為一個‘遊弓與雪劍’的名號就能奪得競技賽前三？你這孩子知不知道為了這三枚開拓令，來這兒的雇傭兵都是何等人物？那在曉爐城都是鼎鼎有名的人！！我們雇傭你，隻是老羅姆一直拜托我等，你真你以為自己是大人物.....” 　　“老克斯！” 　　英加打斷獨眼老頭的話。 　　他望著紀合瑞平靜的眼神，伸出手笑道：“雪馬的蹤跡可不好弄，不過你要是真有把握奪得前三，我倒是可以派人幫助你尋覓一下，但相應的，之前允諾你的兩千枚第納爾需要下調一千，畢竟你好像沒有跟我們一塊遊蕩的想法。” 　　獨眼老頭和英加都沒有提及去往邊境的話，看來奪取開拓令確實是為貴族辦事情。 　　紀合瑞收回心思，握住英加的手。 　　“成交。” 　　“合作愉快。” 　　英加笑著回話，他將一旁的獨眼老頭拽過來，介紹道：“這位是老克斯，凜鴉境高地人，跟著我有六年了，常年在迷霧山深處尋覓雪馬蹤跡，經驗豐富，三天後我讓老克斯跟你一同上山，不過事先說好，老克斯隻負責尋覓蹤跡，至於獵殺的事情，就要靠你紀合瑞自己了。” 　　“這是自然。” 　　紀合瑞也沒想著英加能幫他獵殺雪馬，他能得到一個經驗豐富的老獵人就很不錯了。 　　後麵就是一些具體細節與家常便飯的談話，大概一盞茶的功夫，紀合瑞已經對英加和獨眼老頭有了大致的印象，並且跟英加好像多年未見的朋友一般。 　　“英加大哥，我問你個事情。”紀合瑞指著地上的毛皮：“這些毛皮，你們雇傭兵一般都是怎麼處理？” 　　“賣給商人。” 　　“不過大部分都是攢起來，等湊到一定數量後，可以通過一些渠道換取成品皮革、金屬武器。” 　　說著他便拿出一張錢票張塞到紀合瑞口袋。 　　紀合瑞察覺到口袋裡除去擦刀的油脂盒，還多了些英加塞給他的錢票，得益於常年對票據的熟悉，手指搓撚，不用看，這張紙上剛好刻著一千第納爾，他一時間臉色有些復雜。 　　“你是老羅姆向我介紹的，我也相信紀合瑞你的為人，這錢我先給你，我這幾個月都在這裡，若是有跟我一同遊蕩的想法，可以隨時來。” 　　英加拍了下紀合瑞的肩膀。 　　又過了一會兒，紀合瑞告別英加出了門，等他走後，一旁的獨眼老克斯才不滿道：“英加！即便有老羅姆的人情在裡麵，但你就這麼答應一個毛頭小子？你認為他能幫咱們奪得競技賽的前三名？” 　　“噓~” 　　英加雙指放在嘴邊。 　　他望著紀合瑞遠去的背影，嘴角笑了笑：“我可從未見過有什麼毛頭小子，能在山林裡射殺一位三階的迷霧山薩滿，我很看重這家夥。” 　　“...........” 　　酒館門外。 　　告別了英加，紀合瑞又去雜貨店花費八十第納爾購買一小瓶黑墨水，他揣著英加給的票據走在巷口，望著天空露出的橘紅。現在大概是早上八九點的時間，他將背上長弓緊了緊，咬著一個黑麵包，便去往郊外獵殺馴鹿、毛兔之類的生物。 　　凜冬將至，家裡還缺一些冬貨。 　　———————— 　　三天後，晌午剛吃完飯。 　　紀合瑞一家人在曬太陽。 　　紀合瑞拿著一柄長劍在磨石上增鋒，過了一會兒，他朝一旁的紀弗爾問道：“怎麼樣？這墨水是傑雷米大叔自家做的，可能沒修道院下發的好。” 　　“可以了哥哥，我不挑的。” 　　“那就行。” 　　紀合瑞給劍潑了道冷水，他將長劍放到眼前，剛摩的劍刃倒映出一個甲胄齊全的青年模樣。 　　“紀合瑞，你什麼時候走？” 　　大姐紀西亞將母親抱回床上歇息，她將包頭的毛巾鬆開，如瀑般的紅發傾斜而下。 　　“現在。” 　　紀合瑞將劍插入劍鞘，他將地上要過夜的物資提起，視線不遠處，一個獨眼老頭牽著兩匹馬，正咬著黑麵包朝他招手。紀合瑞轉過身去，將一千枚第納爾的票據遞給大姐紀西亞：“大姐，我需要去山裡呆些時日，若是有需要，這些錢你讓紀弗爾去買些必要物件。” 　　“注意安全。” 　　“知道。” 　　紀合瑞提起包裹，他先回了屋子跟床上的母親告別，便跟著獨眼老克斯上了馬，一同去村子外的迷霧山脈裡，去尋覓傳說中的堪比‘諾多精靈’的雪馬。 　　............. 　　村門口，車軲轆印一個接著一個。 　　木墻兩側的哨塔點起火把，上麵站滿身穿棉布甲的長弓哨兵，還有地上一隊又一隊的巡邏隊員。 　　下麵一群等候進入的商隊，把通往村子的路擠的滿滿當當。 　　“這都是準備明年競技賽的人？” 　　“怎麼？怕了？” 　　“那倒不是。” 　　紀合瑞第一次見到這麼多的人和馬。 　　一米三四的重馱馬，足足兩三頭拉著後麵滿當的貨物。 　　因為冷風而渾身顫抖的南方獵馬，不斷扭動著頭顱噴出白氣，即便其主人使勁拉扯，但還是造成些混亂。 　　還有各類形狀的雜交馬，都被著甲的雇傭兵用手牽著，靜靜等候進入村莊的命令。 　　折騰了半小時。 　　木墻上的村長老羅姆才大聲吆喝一聲：“村裡裝不下你們這麼多的雇傭兵，還望諸位另去他處！我隻給你們半個小時的時間，若是再不離開讓出道路，墻上的弓箭與火油可不是擺設！！” 　　“我們有錢！可以....” 　　鏘~！ 　　一串羽箭隨風落下。 　　周圍的雇傭兵趕忙後撤數步，他們望著前麵用夯土建成的土墻，以及密密麻麻的鐵箭頭，都拉著馬匹，帶著隨身物件離開村門口，朝著其他地方去了。 　　“嘿，他們來晚了。” 　　老克斯嗤笑一聲，這個老頭子最喜歡看別人吃癟。 　　又過了半個小時。 　　村門口徹底空曠。 　　紀合瑞與看門的哨兵出示證件，這才跟著老克斯一同出了村子去往迷霧山，他沿路看到許多雇傭兵就地建屋，大把的毛皮堆在地上，不過他們身上攜帶的生活物資都不多，估摸著過幾天就會有一群村民帶著貨物與他們交易。 　　在馬上坐了不知多久，紀合瑞感到口乾的時候，眼前驀的出現一些馬車，它們停靠在路上，有一些持矛士兵在看著，車上麵裝滿了基礎物資。 　　車上偶爾下來幾個大肚子商人吩咐兵卒。 　　從村門口離開的雇傭兵聚集在馬車旁，他們背上捆著些毛皮，晃動身上甲胄與商人爭吵。 　　那是外地口音。 　　紀合瑞這個土生土長的巴澤克村民聽不懂。 　　不過一旁的老克斯到是狠狠唾罵幾句：“暗隼堡伯頓家族的奸商！！自家少爺死在迷霧山裡，就借此機會貶低毛皮不詳，一捆毛皮居然才收三百第納爾，這可比曉爐城商盟定製的價錢少了一百多！！真是滿口胡言，乘人之危，強行壓價。” 　　紀合瑞十分好奇：“克斯爺爺，商盟定製了曉爐城所有商品的固定價格嗎？若是違反了這些規定，會有什麼懲罰？” 　　“怎麼？你也想走商？” 　　“我隻是問問。” 　　老克斯撇了他一眼：“所有商品的價格，找書苑ｗww.zhaｏshｕyuan．ｃom都是在曉爐城商盟議會裡約定好的，若是有故意壓價、抬價的人，便會遭受曉爐城麾下所有城池領主的追殺。不過正如你所看的這樣，上麵說上麵的，下麵做下麵的，若是真照商盟說的那樣做，經商還不如去山裡開荒種地.....” 　　“那他們不怕領主的追殺？” 　　紀合瑞知曉他們見機發財的心思，但沒想到那些商人這麼膽大，這人來人往的，若是有人舉報。 　　“怕什麼？” 　　“既然敢做，人家自然心底有把握。” 　　老克斯一邊趕路，嘴裡一邊念叨出許多有名的皮毛商家。 　　暗隼堡的伯頓家族、遊蕩在曉爐城所有村落的凱爾家族、奔波於迷霧山的哈利法家族...... 　　聽到最後。 　　紀合瑞才曉得皮毛生意早就被瓜分一通。 　　長路漫漫，等到天邊出現半邊的橘紅雲朵時，紀合瑞眼前才出現一連串起伏的線頭。 　　他停住馬，跟著老克斯一同眺望遠方。 　　迷霧山脈—— 　　仇視凜鴉境的迷霧山蠻人老家。 　　是位處凜鴉境背後的綿綿群山，長年積雪，物種豐富，巴澤克的村民依賴的毛皮、食物、水源、木柴等，均來自這個世代被迷霧山蠻人所占據的山脈。 　　“先紮營吧，這兒不安全，聽說附近有很多尋雪馬的冒險者隕落在這兒，也不知是什麼緣故。” 　　“凍死的？” 　　“不知道。” 　　老克斯點著火把，眺望遠方：“明天你隨我去周圍看看，隻希望別碰到那些迷霧山蠻子。”