清晨的浪花輕輕拍打著岸邊，霧氣已隨著遠去的精靈商船而漸漸消散。 　　亞爾和換上便裝配騎士劍的海倫從城堡後門走出，在原直屬領的海邊散步。 　　“這枚戒指在凱夫特子爵手裡十幾年了。”海倫摘下亞爾手上的戒指，舉在眼前仔細的觀察，“我看過無數次，隻是一枚普通的水晶戒指。” 　　“或許，在我手中就不一樣了。”亞爾有些出神，差點踩到女騎士的平底鞋。 　　“小心！”海倫笑著拍拍襪子被踩出的腳印，隨手給他帶上戒指，“我們允許精靈的通商要求，可是與異端走私，你不怕貴族議會和教宗會對你不利嗎？” 　　“我也將是貴族議會的議員！”亞爾不太在意，“至於教宗，他隻會收異端稅和坐在馬車上四處吃喝吧。” 　　他們一邊交談一邊出現在了就在海邊整編的騎士團駐地，等候在這裡的騎士們直起身低頭。 　　“早上好，亞爾子爵，海倫團長。” 　　“早上好，先生們。”白棉襯衫，灰亞麻長裙的女騎士扶著劍柄站好，先代為轉達了亞爾的承諾，“大家都知道，騎士團將隻留存二十名騎士。” 　　騎士們默然無語，彼此看了看。 　　他們在戰爭過後的這幾天已經商量好，為了報答新子爵，年輕一些的騎士可以留下，但年老一些的就要自己離開。 　　一名老騎士主動站出，解開左胸口刻著黑十字的銀色鎧甲和頭盔一起捧在胸前。 　　“老馬弗裡騎士。”海倫為亞爾介紹，“識字，懂算數。” 　　“我的領主。”馬弗裡騎士握著劍柄低頭。“在離開前我將昂貴的鎧甲還給您，但我的配劍是由凱夫特子爵賜予，我想請求保留它。” 　　一副鎧甲極難打造，更別提是一位魔法師鐫刻了附魔符文的鍍銀魔甲，在嚴格控製魔法的聖伯克利王國可以算是上等貨了。 　　“帶好配劍，但暫時留著鎧甲吧。”亞爾拿起鎧甲重新放在馬弗裡騎士手上，“領地稅收需要一位穩重的稅務官，如果您願意的話。” 　　海爾遞過來拿幾個銅幣倉促錘成的稅務官勛章，亞爾為新稅務官佩戴在襯衫胸口。 　　“您就在領地的雜貨店辦公吧，那的店長死在了叛亂中。” 　　“先生們！”越過激動的說不出話的新稅務官，亞爾對著他的騎士們講起了自己的規劃。 　　“和精靈的貿易讓諾頓的財政問題暫時緩解，我準備搭建一個稅務廳，還有煉油廠，磨坊，馬廄，軍營，鐵匠工坊。” 　　“聽我說，”這些騎士們都搞不懂了，亞爾繼續解釋，“這些需要管理。我需要忠誠的仆人，你們就是最好的人選。” 　　騎士們還是不懂，但是知道他們不會失業了，紛紛歡呼。 　　歡呼聲中，亞爾轉過身，拉著海倫要從鑄幣廠的路走回城堡。” 　　“等一下。”海倫突然停下腳步，好奇地詢問，“我們今天不去聖洗教堂探望那位大使嗎？” 　　“我的朋友。”亞爾輕輕笑出聲來，“別忘了我們可是剛綁架了她，現在還不是去展現仁慈的時候。” 　　他們於是走另一條路，在路過鑄幣廠時。 　　“亞爾子爵！”門口的工人放下鑄幣錘問向亞爾，“我們什麼時候把這些銀條送到西摩爾城換成銅來鑄幣？” 　　“不，鑄造我們的銀幣，按照王國的標準。”亞爾講出了他的第一步規劃，“精靈們礦產豐富，我們的銀幣要變成與他們通用的貨幣。” 　　“是！”鑄幣廠工人們心有疑問，但是還是執行了。 　　鑄幣廠後踩過一小片棱形的田地就是城鎮的廣場。 　　亞爾派去西摩爾城送信的信使跳下馬，站在城堡門口，將提著的半兜西摩爾蘋果和蘋果酒遞給等在這裡的女仆。 　　年輕的領主和騎士團長肩並肩出現在他的視線。 　　“子爵先生，海倫團長。”小騎士低著頭小心的用背擋住瘦女仆，等她走遠了再上前遞上信件“這是威爾森伯爵給您的回信。” 　　“謝謝，你可以回去了。”小騎士上馬返回海邊駐地，亞爾走進城堡打開信，他表情說不出來的奇怪。 　　“威爾森說什麼？”海倫坐在行軍床上，拿起一個放在一邊的西摩爾蘋果，“不願意給我們？” 　　“不是。”亞爾笑了笑，把信紙給女騎士，“看看就知道了。” 　　海倫咬住蘋果，接過信紙，亞爾工整的信下是一段花體字寫成的回信。 　　“諾頓的亞爾子爵，我非常願意兌換給您，但請允許我來到您的領地，為您準備您七日後的聖洗日晚宴。” 　　“我知道諾頓領地叛亂造成的財政危機，本次一切花費都將由我支付。” 　　“你忠誠的路德維希—威爾森。” 　　附：海倫騎士，如果您看到，幫我說服亞爾同意，我會送給你一個二十寸的奶油蛋糕，並保證您能獨享。 　　“明白了。”海倫笑了，“我幫你回信，謝絕他的好意。” 　　“讓他來吧。”亞爾想了想，把筆遞給海倫，“隻是，我總感覺這並不是一件好事。” 　　“子爵先生！”西摩爾城出生的女仆從一邊走過來，找書苑 wwｗ.zhaoshuｙuan.cｏm 看到海倫嘴裡的蘋果後眼神閃過一絲不悅，“主教先生來了。” 　　施泰因邁爾主教無需等待稟報領主準入，他直接來到亞爾位於城堡議事大廳的酒桶臥室前。 　　“亞爾。”在私下可以直呼子爵名字的黑袍主教有些遲疑。 　　“海倫團長？”他又看向半躺在床上啃著蘋果的女騎士，“能給我幾分鐘嗎？” 　　海倫轉了個身麵向墻。 　　“您直接說吧。”亞爾用眼神為女孩的無禮道歉。 　　“您領地裡有十一個女孩要結婚了。”黑袍主教站著愣了好久。 　　“那很好啊。”坐在酒桶上修改著領地法律的亞爾抬起頭，“請您幫我轉達我對他們的祝福。” 　　黑袍主教愣了更久，久到女仆端上兩杯牛奶，兩片煎雞蛋，兩塊塗果醬的白麵包，兩塊肉乾的早餐。 　　主教到訪城堡女仆們並未知情，所以隻做了兩個人的。 　　亞爾收起紙張起身，讓女仆把午飯在放倒的酒桶上放好。 　　海倫在床上坐起，抓過白麵包掰成兩半夾上雞蛋和肉乾，一手牛奶一手夾心麵包拿在手裡，不滿的看向亞爾。 　　“還有什麼事嗎？施泰因邁爾主教？”亞爾不得不立刻解決尷尬的氣氛。 　　“亞爾。”黑袍的主教終於開口了，“今天晚上……” 　　“今天晚上到底怎麼了！”女騎士很餓，搶在亞爾前做了回答。 　　“今天晚上……”施泰因邁爾主教低下頭，狠了狠心，“請您回老子爵的臥室！您領地的窮女孩們請您征收初夜權！”