“那我就說——這些年朝廷的開支越來越多，很多地方官員玩起了’折變’的把戲，原定交麥子的折變成交布帛，原定交絲綢的折變成交大米，陳州遭災後，政府下令將交小麥變更為交銅錢，每鬥小麥折稅100文，再加上運輸雜稅等，一共是140文。而當地市場上的小麥，每鬥價格僅僅是50文。這些做法是兩倍、三倍地剝削百姓，是在苛政暴斂。包大人問聖上：‘日甚一日，何窮之有？……輸者已竭，然取者未足，則大本安所固哉！’嘉祐四年陳舜俞給聖上的一道奏疏中，總結了民生困苦的主要原因，具體而言是官家的八項盤剝：‘今天下之賦五：曰公田、曰民田、曰城邑、曰雜變、曰丁口。天下之禁三：曰鹽、曰茗、曰酒。生民之衣食，舉此八者窮矣。公田，是租種朝廷的土地要繳納地租。這種地租在表麵上比租種私田要低，但佃戶因常年受到官吏的敲詐勒索，實際負擔遠遠超過了表麵上的地租。本是自由身的農民，卻淪為了沒有土地的奴隸。民田，指的是民眾耕種自家田地，但需要向朝廷納各種賦稅。城邑，指的是城鎮居民需要繳納宅稅、地稅、婚嫁稅等雜稅。蓋房子要征稅，娶妻嫁女要收稅，出遠門讀書路過稅卡，隨身攜帶的銅錢也要納稅，農民則連耕牛、農具也要收稅，征稅麵之廣，實可謂前無古人，民眾日常生產生活中的物品，幾乎都在征稅之列。雜變，則指的是征收各類器械或物件，官府需要皮革就下令向百姓征收皮革，需要箭桿了就向百姓征收箭桿，沒有皮革或者箭桿的百姓，那就按照官價用錢抵物，這裡的官價也遠遠高於市場價，所謂的征收物件，最後還是變成了變相收稅金錢。丁口，就是人頭稅。各郡各州的人頭稅收得高啊，甚至使得當地百姓不敢再養兒子，生了兒子不是扔掉，就是賣掉，再就是送到寺廟。鹽、茶、酒這類商品實施‘禁榷’汴京有民間酒戶70家，但這些酒戶全部得向政府購買“官曲”才能釀造。為了牟利，官府的一貫做法是多造酒曲，再攤派給酒戶，根本不管酒戶是否能把這些酒全賣出去，於是就出現了酒戶“蹶產以償”的問題。很多酒戶最後不得已把家產全變賣了，卻都還不上欠政府的酒曲錢。鹽和茶也是類似的問題，財富都集中湧向了官家。朝廷盤剝百姓財富可以說是無所不用其極。糧食在地裡還沒熟，征斂者已經上了門；布帛在織機上還沒完成，汲取者已經進了屋。天地所生的東西，凡是可供百姓吃穿的，都變成了朝廷所有，由朝廷攤派，百姓如何不窮！範文正公的慶歷新政，曾試圖整頓官吏和軍隊，減少冗兵、冗官帶來的財政壓力，進而達到舒緩民生的目的。但卻因為損害了官吏的利益，而終於失敗，皇上端坐金鑾殿，這民間疾苦他可曾知道？他隻見國庫充盈，錢財富足，那麼這些錢財是怎麼進到國庫的？當今皇上以仁義著稱，那麼如此看來還叫仁義之君嗎？” 　　對方聽罷臉上紅一陣白一陣，幾次想發作又不便發作。見此情景林嶺秋說道： 　　“嗬嗬……我觀先生氣色不正，是哪裡不舒服嗎？” 　　“呃……嗬嗬，我……沒有……” 　　“先生不會是微服私訪的朝廷大員吧，如果真是那麼在下所說過的話是無論如何也不會承認的嗬嗬……” 　　“呃……嗬嗬……”男人尷尬的笑著。 　　“先生，在下還有事要辦，先行一步，告辭了。”說罷起身就走，男人把林嶺秋送出屋外，屋外的隨從一起把林嶺秋送到樓梯口，等二人回到雅間男人發現茶桌上赫然放著一封反扣著的信，男人趕緊過去把信反過來一看——劉大人親啟。 　　“快！把他找回來！” 　　劉大人對隨從說，這個人趕緊飛奔到門外，哪裡有林嶺秋的影子，於是回到樓上回稟劉大人。 　　“回大人，人不見了……” 　　“啊？這麼快？莫非是神仙？” 　　於是抽出信瓤展開觀瞧： 　　劉大人，見諒： 　　貧道於官家來看乃是一介草民，前朝太宗有言水能載舟亦能覆舟，君為舟，民為水，適才與大人一席話必定逆耳，然劉大人以清廉著稱，找書苑 wwｗ.zhaoshuyuａn.coｍ 必能求同存異，這也是皇上讓大人私訪之由耳，範文正公是何等英武，然獨木難支，我剛才的話無非是牢騷罷了，就說眼前，劉大人以撫諭使之尊來蘇州，想體會民情，然天下無不透風之墻，大人的一番好意怕是早就被人暗中讓王知府知曉了，所以大人所見所聞皆為刻意為之，如若大人不信盡可以恢復身份，讓王滿來接駕，看看和我所言是否一致，接大人之日，大人所見必為寒酸之極，王大人及一班官員必定是補丁加身，形容憔悴，儀仗陣容也是參差不齊，等進得府去，大人所見必定殘破老舊，讓大人深以為王滿治下都是愛民的好官，殊不知欲蓋彌彰，蘇州乃是富庶之地，官員怎能如此形容，府邸怎能如此模樣，過猶不及不過如此啊，大人如果不信可以去府衙後院第三間大房間去看看便知。世人皆有所好，曰財，曰色，曰名。世人為名利所累無外是乎，大人不好財色，乃是清官，但恰恰清官好名啊，隻要人有一好便有把柄，王滿正是投其所好，故意為之。大人若不信我言，可於後日在鐘樓大街擺駕，屆時自有大禮封上。孤陰不生，孤陽不長，世間大道如此，掃清世間小人也是不可能的，一切萬物相對而生，沒有惡也就沒有善，誠如沐浴，沐浴之人每每覺得自己凈若蓮花，實則不然，無論身上打理得多麼凈潔然總有未掃之處。大人掌握生殺大權，度[duó]之為慎。落款是山村野夫。 　　劉大人讀完信之後內心深處波瀾起伏，難道這一切都是假象？都是裝出來的？我大宋也——也都是裝出來的？這——嗯！不如一試！