“費利克斯，這怎麼回事？”當天下午，聽到了一些謠傳的範克裡夫來向他的好兄弟求證：“你們收拾東西乾什麼？我聽到了一種傳言，說有什麼特別危險的事情要發生了，你們準備逃跑？” 　　“逃跑純屬謠言。”謠言製造者本人親自辟謠，“但是危險的事情確實要發生了。” 　　“嗯？”會長一臉疑惑不解，“我們不是幾天前才取得了一場大勝嗎？” 　　“這正是危險的原因。”費利克斯解釋道，“會長，還記得我們幾個月前的那場談話嗎？瓦裡安為什麼一直沒有派出大軍對我們進行圍剿？” 　　“是的，你分析得非常清楚。”這場談話範克裡夫印象深刻，“是因為暴風城內外交困，瓦裡安麵臨的內外困難非常多，包括暴風城內的貴族、黑石獸人，黑鐵矮人等等，就連泰瑞納斯國王也是他潛在的威脅，而我們根本排不上號。” 　　“但現在我們已經排得上號了。” 　　“那我們該怎麼辦？”範克裡夫一臉懊悔，“地道係統還沒有完工，死亡礦井也還沒有打下來，我們肯定無法在大軍的圍剿下幸存。早知道，我們不該打西泉要塞後勤物資主意的。” 　　“所以我們必須為瓦裡安樹立一個新的、更大的威脅，一個他不敢忽視的威脅。”費利克斯一邊整理著剩下的藥劑和魔法卷軸，一邊說：“會長，這段時間你就不要再搶掠暴風城了，先和黑水海盜的弗朗西斯船長一起，專心致誌地把死亡礦井打下來。我會帶著一些人前往赤脊山的湖畔鎮和石堡，爭取讓瓦裡安後院起火。” 　　在範克裡夫離開之後，費利克斯立即把他的老夥計們召集了起來。 　　“對了，萊特芬格，那位凱特琳女士最近怎麼樣了？” 　　“她隻是聽說艾爾文森林的邊緣最近出了一場森林大火，連豺狼人之王霍格都被燒死了，無數的鎮民都在歡呼呢。我以‘保護特使女士安全’的名義，安排了特別行動處的幾個人把她軟禁在金海岸鎮。”萊特芬格說，“別擔心，我們的保密工作還行，金海岸鎮的居民都不知道這把火背後的來龍去脈。” 　　“那就好，到時候範克裡夫和弗朗西斯之間的聯絡工作還得靠她來。”費利克斯話鋒一轉，“既然我們的信使大衛·提亞斯已經出發了，那我們也該動身前往湖畔鎮了。” 　　“湖畔鎮？” 　　“沒錯，暴風王國境內距西部荒野最遠的湖畔鎮。我們不走閃金鎮，從暮色森林那邊繞過去。埃伯洛克公爵的這些事情可以拖延一段時間，但不會太久，我們必須源源不斷地給暴風城製造新的麻煩，這樣瓦裡安和伯瓦爾才沒法騰出手來對付我們。” 　　...... 　　“這是真的？”聽著那些從大火中僥幸逃生的軍情七處特工的匯報，伯瓦爾大公爵簡直不敢相信自己的耳朵。 　　無數的潛行者陣亡了，肖爾大師失蹤了，大半個軍情七處就這麼......完蛋了？ 　　伯瓦爾本來是打算利用範克裡夫來削弱那些尾大不掉的貴族，再在剿滅範克裡夫的時候順勢把貴族的產業收歸王室。但現在看來，他是不是低估了範克裡夫？ 　　雖然現在王國麵臨財政困境，但是...... 　　“讓溫德索爾和馬庫斯立即作好準備。”他朝著身邊的衛兵傳令道，“我要稟告國王陛下，一旦得到了他的許可，軍隊要能隨時出動！” 　　“先等一等，大公爵閣下！”不知從哪裡鉆出來了一個綠皮地精，它的身高還不到伯瓦爾的腰部，身上更是背著幾把匕首。 　　伯瓦爾知道它。這個地精叫做雷吉克，是肖爾大師的副手，軍情七處的二當家。 　　“怎麼了，雷吉克先生，是肖爾大師有消息了嗎？”他急切地問。 　　地精搖了搖頭，接著便遞上了一封密信，“您先看看這個。” 　　看著看著，伯瓦爾瞪大了棕黑色的眼睛。 　　密信上講述的事情實在是太天馬行空，太令人難以置信了。 　　爬起來的屍體，有的剛死，有的已經風乾； 　　一些長著獠牙和利爪的邪惡野獸，它們性格暴躁，外形酷似犬類； 　　周遭燃燒著綠色邪能火焰的石頭生物； 　　詭異的人型生物，但背後卻長著蝠翼，頭上還有角，讓伯瓦爾想起了傳說中的惡魔領主； 　　甚至傳言中還說格蘭村有黑石獸人出現的蹤跡，這一切都是那麼不可思議。 　　“艾爾羅·埃伯洛克公爵？” 　　看到信的最後，伯瓦爾差點叫出了聲來。這位格蘭村的領主不久前還呆在暴風城參加貴族們的會議，昨天才離開，他怎麼會？ 　　伯瓦爾沉吟道：“雷吉克先生，你的意思是？” 　　地精的眼神中露出了兇光：“如果這一切被證明是真的，找書苑 www.zｈaosｈuｙuan.com 那麼我們就需要防患於未然，把王國的威脅扼殺在萌芽狀態。” 　　剛剛才上任軍情七處的臨時領袖，他需要做出一些成就來鞏固自己的地位，以便把“臨時”這兩個字摘掉。 　　“對一位公爵采取行動，我們需要更加詳細的證據。”伯瓦爾凝聲說，“僅僅憑借一位特工的道聽途說可不夠。” 　　“當然，但軍情七處希望對埃伯洛克公爵和格蘭村展開調查，這需要您和國王陛下的授權。”雷吉克恭恭敬敬地行了個禮，“此外，由於肖爾大師失蹤了，軍情七處力量不夠，而且本次調查還涉及到了黑暗禁忌魔法，所以我希望巫師聖殿的法師們能協助我們。” 　　“這沒問題。”伯瓦爾沉思片刻後說，“我會讓大法師馬林和高階法師安多瑪斯配合你們的行動。” 　　在大公爵和地精匆匆離開後，一個幽幽的女聲忽然在一旁毫無征兆地響起：“事情開始變得有意思起來了。” 　　卡特拉娜女伯爵於陰影中緩緩地現出身形，回味著之前伯瓦爾和軍情七處幸存者、剃刀雷吉克的對話。 　　伯瓦爾剛剛下定了武力剿滅範克裡夫的決心，馬上雷吉克就給他送來了新的情報，這未免也太巧合了吧？ 　　卡特拉娜是玩弄陰謀詭計的高手，她可沒聖騎士伯瓦爾那麼好糊弄。更何況，黑石獸人在她哥哥奈法利安的掌控之下，女伯爵可不認為這位埃伯洛克公爵有和黑石獸人勾結的可能性。 　　她自言自語道：“沒想到石匠工會的領袖範克裡夫還挺狡猾的。看來我得小心點，這枚棋子可不是那麼好用的。”