“遠古諸神。”

夕陽的光輝灑在白雪皚皚的山林間。

“傾聽我的誓言，做我的見證。”

山姆威爾環顧四周，發現自己正站在九棵魚梁木中間。

樹乾上的九張臉向圓心凝視，眼睛部位乾涸的樹汁宛如紅寶石。

“長夜將至，我從今開始守望，至死方休……”

山姆威爾嘴巴沒動，卻不斷發出聲音，念誦著誓言——

守夜人的誓言。

“我將不娶妻，不封地，不生子。我將不戴王冠，不爭榮寵……”

與他一起念誦誓言的，還有另外六人。

但他們的麵孔卻籠罩在一片煙霧中，山姆威爾隻能看見他們身上的青銅鎧甲。

“我將盡忠職守，生死於斯……”

我這是成了【時光】鎧甲最早的主人了？

山姆威爾想起羅拔·羅伊斯爵士給他講述的那個故事。

“我是黑暗中的利劍，長城上的守衛，抵禦寒冷的烈焰，破曉時分的光線，喚醒眠者的號角，守護王國的堅盾。我將生命與榮耀獻給守夜人，今夜如此，夜夜皆然。”

誓言完畢，林中一片寂然。

七人相繼起身，並肩往外走。

不遠處，就是這個世界上最龐大的建築奇跡——絕境長城。

它高達七百英尺，橫亙在北境最北端，毫不間斷地向東西兩邊延伸出去上千英裡，仿佛在宣告——

這裡便是世界的盡頭。

山姆威爾望著這道橫斷天際的藍白絕壁，忍不住心生敬畏。

當他仰望長城時，雄渾厚實的冰層仿佛要向他壓下來將他掩埋。

頭暈目眩之際，山姆威爾一個趔趄，發現腳下絆到了什麼堅硬的東西。

七人停下腳步，在雪地裡開始挖掘。

雪地之中竟埋著一口棺材。

棺材通體灰白，由魚梁木打造，上麵刻著兩柄交叉的長斧和一張泣血的人臉。

山姆威爾正疑惑著這是哪個家族的紋章，怎麼從來沒見過，就發現“自己”已經打開了棺蓋。

裡麵安靜地躺著一個女人——

一個猶如冰雪雕塑的女人。

蒼白的皮膚，蒼白的嘴唇，唯有頭上的冬雪玫瑰花環鮮紅如血。

是她！

就在這時，她睜開了眼睛。

蒼白的眼中，惟有冰雪、寒冷和死亡。

山姆威爾仿佛置身於在一片冰凍的荒原上，到處都是鋸齒狀的藍白冰針，它們如飛矛般朝他射來，想要將他擁抱。

那是死亡與絕望的味道！

但就在這時，一股熱浪席卷而來，瞬間將山姆威爾包裹其中。

他仿佛浸入了溫泉水中。

一切都鮮活起來。

充滿了生機。

“他醒了！”

“山姆！”

“凱撒大人！”

……

耳畔傳來一個個熟悉的聲音，眼前卻隻能看到模糊的光影。

山姆威爾隻覺得一股倦意洶湧而來，又睡了過去。

再次醒來時，視野中的一切都變得清晰。

山姆威爾環顧四周，發現自己身處一個營帳中，正躺在一張簡陋的行軍床上。

侍從卡圖趴在床邊，似乎是睡著了。

“卡圖？卡圖？”

卡圖迷迷糊糊醒來，見到山姆威爾後頓時驚喜叫道：

“大人！您好些了嗎？”

“嗯，應該沒事了。”山姆威爾支撐著身體，試圖坐起來。

卡圖連忙上前幫忙，口中問道：“大人，您餓了嗎？我給您去弄點吃的。”

“好。”

卡圖跑了出去，不一會兒便帶來了早餐。

一碗燕麥粥，兩個煮雞蛋，幾片烤肉乾，奶油莓果，以及一杯葡萄酒。

山姆威爾真的有些餓了，將食物一掃而空。

“大人，還要嗎？”

“不用了。”山姆威爾覺得自己還是不要一下子吃太多，將托盤遞給卡圖，轉而問道，“是誰給我治的傷？”

“一位來自亞夏的紅袍女巫，叫梅麗珊卓。”

果然是她。

在天及城聖堂的大火中，山姆威爾其實就已經看到了這位紅袍女巫的幻象。

看來自己之前費盡心機往預言上靠的努力沒有白費，梅麗珊卓這次沒有像原著中那樣選擇史坦尼斯·拜拉席恩，而是找上了自己。

而且，光之王拉赫洛似乎也注意到了自己。

山姆威爾收回思緒，又問道：“你們六人後來都安然無恙地逃出來了？”

卡圖眼神一下子黯淡下去：

“我們隻活著回來了四個……”

山姆威爾的心一下子提了起來：“哪兩位沒能……”

“費勒·羅伊斯爵士沒能沖出包圍圈，還有您的弟弟狄肯爵士……他，他背後中了一箭……”

山姆威爾臉頰一陣抽動，半晌沒有說話。

營帳中陷入了一陣難捱的死寂。

最後卡圖打破了沉默，道：

“大人，您知道為什麼我們明明看到天及城被攻破，但進城後，多恩人卻又重新占領了城池嗎？”

“為什麼？”

“都是因為國王喬佛裡！”卡圖咬牙切齒地低吼道，“他居然相信了紅毒蛇的投降承諾，在明明已經攻破城門的情況下，下令撤軍，讓多恩人自己出來投降。”