為了盡快趕回高庭，山姆威爾將軍隊交給托德·佛花率領，自己隻帶著騎兵小隊先行一步。

等他抵達高庭時，發現這裡已經聚集了不少領主軍隊。

其實在山姆威爾出發前往星墜城與道朗親王會麵之際，梅斯公爵在“荊棘女王”奧蓮娜夫人的要求下，就已經公開斥責瑟曦與其弟的孽種無權繼承鐵王座。

有趣的是，這份公開聲明中，並沒有明確表態支持史坦尼斯·拜拉席恩登上鐵王座。

同時，梅斯公爵還發出了征召令。

卻也沒有明確說明征討的對象究竟是誰。

當然了，這種曖昧的表態是山姆威爾和奧蓮娜夫人商量好的，這樣將來不管做什麼都留有餘地。

山姆威爾匆匆洗去一路風塵，換了身衣服，就去見奧蓮娜夫人了。

“山姆。”奧蓮娜夫人擺擺手，示意圍在身邊的侍女們先退下，然後看著自己的孫女婿，問道，“你跟道朗談了什麼？怎麼陽戟城派了一個使者來高庭，說什麼要重新議定兩地關稅？”

山姆威爾來到老夫人麵前的位置上坐下，很不見外地給自己倒了杯茶，咕嘟咕嘟喝下，緩解了口渴後，才不慌不忙地將自己跟道朗親王會麵時的情況講述了一遍。

奧蓮娜夫人安靜聽完，冷笑一聲，道：

“他居然想讓你學‘征服者’伊耿？嗬！必然是沒安什麼好心。當年伊耿可是有三條成年巨龍，而你的龍……”

說著，奧蓮娜夫人抬頭看了一眼，就見白龍克利奧帕特拉正在庭院上空盤旋翱翔，不時發出尖銳的嘶鳴聲。

“長得挺快啊。”奧蓮娜夫人發出感嘆，隨即就陷入了疑惑，“龍的生長速度有這麼快嗎？”

確實很快。山姆威爾這條龍剛孵化的時候就一隻小貓大小，但僅僅兩個多月過去，居然就已經有一隻成年獵鷹的體型了。

“吃的多嘛。”山姆威爾嗬嗬一笑，隨便找了個借口。

心裡暗自興奮，看來龍骨湯確實能加速龍的成長。

這也讓他放下了擔憂，總算不是給自己孫子的孫子養的龍了。

奧蓮娜夫人不知道信沒信這種理由，卻也沒有糾纏，繼續道：

“反正伱沒答應道朗的結盟條件是對的，他這個人看起來溫和，甚至是有點軟弱，但你要以為他好欺負，可一定會吃大虧。都是多恩的毒蛇窩裡長出來的，道朗怎麼可能是隻無害的綿羊？

隻不過跟他那個性格張揚的弟弟相比，道朗懂得如何將自己的毒牙隱藏得更好，但這樣的毒蛇，也才更加致命。”

“我明白。”山姆威爾擺出一副虛心受教的模樣。

其實他拒絕道朗親王的一個更重要的理由，就是不想得罪提利爾家族。這邊剛訂立婚約，轉頭就要娶第二個老婆，這種羞辱，奧蓮娜夫人能忍？

還有河灣貴族的態度也必須考慮。

河灣與多恩的千年世仇可不是隨便說說的，山姆威爾很清楚，自己暫時隻能獲得一方的支持，而河灣顯然要比多恩合適得多。

“好了，現在說說那個商稅吧。你是什麼打算？”

山姆威爾身體微微前傾，輕聲道：

“我想到了一個征服多恩的計劃，放心，不是用武力，而是用糧食。”

“哦？糧食？”奧蓮娜夫人來了興趣，“說說看。”

“您也知道我的領地裡出產白蘭地，因此需要大量的新鮮山葡萄作為釀酒原料。之前我為了加強與戴恩家族的聯係，特意選擇讓星墜城也作為葡萄供應基地。

這次會見道朗親王時，我順便也看了一下星墜城的葡萄種植園，發現當地的多恩人很樂意為鷹嘴嶼種植葡萄。

原因嘛，很簡單，種葡萄掙錢啊。

多恩土地貧瘠，大麥小麥之類的農作物產量不高，我特意問過了，同樣的種植麵積，如果換種山葡萄，農夫能掙幾乎兩倍的錢。

所以，如今星墜城郊外的大片農田，都已經改成了葡萄種植園。