艾雯·奧克赫特伯爵夫人怒氣沖沖地走過金玫瑰長廊。

“奧蓮娜夫人呢？”

“夫人去了苦橋。”管家也不知道這位古橡城女伯爵為什麼生這麼大氣，隻好小心翼翼地陪著笑臉。

“苦橋？為什麼去苦橋？”艾雯夫人依然是那副惡狠狠的模樣。

“瑪格麗小姐巡遊河灣，抵達苦橋後給高庭送了一封信，接到信件後，奧蓮娜夫人就匆匆離開了。”

“你知道信裡寫了什麼？”

管家搖頭。

艾雯夫人輕哼一聲：“那充氣魚在吧？帶我去見他！”

管家也沒有計較艾雯夫人對自己主君的輕蔑稱呼，其實自從那次狩獵會之後，已經有不少河灣貴族甚至當麵都這麼稱呼梅斯公爵了。

“您請跟我來。”

在管家的帶領下，艾雯夫人來到宴會廳，廳中正在大擺宴席，豎琴彈奏著悠揚的樂曲，十來位衣著輕薄的舞女在扭動著身姿。

充氣魚大人喝的滿臉通紅，腦袋隨著音樂的節奏微微晃動。

“梅斯！”艾雯夫人叫道。

至少沒叫充氣魚，管家暗自想著，偷偷站在了一邊，不想引火上身。

“艾雯夫人。”梅斯公爵笑嗬嗬道，“來高庭怎麼也不提前說一聲，我也好安排招待……”

“我兒子死了！”艾雯夫人憤怒地打斷。

“你兒子死了？”梅斯公爵有些發懵，在他看來，艾雯夫人的小兒子不是早就死在天及城了嘛，怎麼這時候來鬧？

艾雯夫人看著梅斯公爵眼中的迷茫，頓時氣不打一處來，道：

“是我的長子歐麥！他死在了銅門城！充氣魚，你幾天沒看信了？”

梅斯公爵老臉一紅，他記得前幾天學士找到自己，說是有銅門城前線發來的信件，但他放在床頭就一直忘了去看。

“歐麥爵士居然……”梅斯公爵連忙補救，“哎，真是太遺憾了，願聖母慈悲看顧他的……”

“充氣魚！”艾雯夫人再次打斷，“你覺得我兒子是正常戰死的嗎！”

梅斯公爵愣了片刻，他還不算太傻，終於意識到了不對，便擺擺手，示意其他人先離開。

那些賓客舞女們如蒙大赦，連忙跑出了大廳。

梅斯公爵這才道：“你覺得是藍道父子故意安排讓你兒子戰死的？”

“不然呢？”艾雯夫人咬牙切齒道，“銅門城之戰明明是場大勝，根本沒多少傷亡，為什麼偏偏我兒子死了？塔利和凱撒這是故意要讓奧克赫特家族絕嗣！”

“其實……也未必是這樣。或許真的隻是一個意外……”

“意外？”艾雯夫人尖聲冷笑，“加蘭·提利爾也去了戰場吧？你是不是要等到他也來一場這樣的意外才會醒悟！”

“不至於，不至於……”梅斯公爵無力地擺動著雙手。

艾雯夫人上前幾步，來到梅斯公爵跟前。

她明明身型嬌小，但肥胖的充氣魚在她麵前卻顯得像個未成年的娃娃。

“你是不是忘了狩獵會上的侮辱？那頭鹿你不會真當成馬來騎了吧？是不是今後凱撒才是高庭的主人？充氣魚，你就真的咽的下這口氣？”

“我……”梅斯公爵囁嚅幾下，愁眉苦臉道，“我能有什麼辦法。母親又不肯幫我，還讓我老實點，我能怎麼辦？”

艾雯夫人眼中的鄙夷愈發濃烈，道：

“你是高庭公爵，河灣總督，為什麼不主動站出來對抗凱撒？他不過一個小小子爵，還是你的封臣，你怕什麼？隻要你點頭，河灣必定會有大批領主願意跟著你。”

梅斯公爵撇撇嘴，暗自咒罵，那天狩獵會自己被羞辱的時候，也沒見幾個河灣領主站出來幫自己說話啊。

“哎，現在還能怎麼樣？我女兒都跟凱撒訂婚了。”梅斯公爵嘆息道，“我看算了吧。隨他們去折騰吧，我還懶得操心了。”

說著就重新端起酒杯往嘴邊送。

艾雯夫人一把將酒杯打掉：“充氣魚，你今後就準備徹底當一個廢物了是吧？”

梅斯公爵也怒了，肥大的手掌猛地拍在桌子上，發出砰得一聲巨響：

“夠了！艾雯·奧克赫特！看在你剛死了兒子的份上，我不計較你的無禮，但你也別太過分！”

“我的兒子們都死了，充氣魚，都死了。我還怕你跟我計較？”艾雯夫人眼中閃爍的冷光讓人不敢直視，“所以我最後再問你一次，你是真的不打算繼續跟凱撒鬥了？”

“鬥個屁！”梅斯公爵沒好氣道，“瑪格麗都懷上那小子的孩子了！”

艾雯夫人目光一凝，立刻醒悟過來：“原來奧蓮娜夫人趕去苦橋是為了這事。”

梅斯公爵沒有否認。

艾雯夫人繼續道：“可他們還沒完婚，這孩子是私生子啊！奧蓮娜夫人準備怎麼處理？月茶？”

梅斯公爵扯了扯嘴角：“母親怎麼舍得。八成是會讓他們提前完婚。所以你就別搞事了，回去收養個孩子當繼承人吧。”

艾雯夫人冷冷盯著梅斯公爵，好半晌才道：

“我還聽說你們準備和馬泰爾家族從重新商定關稅？”

“這其實也是凱撒的主意……”

“凱撒，凱撒，凱撒！”艾雯夫人聲音越來越大，“充氣魚，到底誰才是高庭的主人？提利爾還是凱撒！”

梅斯公爵擺擺手道：“母親說那小子將來有希望坐上鐵王座，以後河灣地當然還是提利爾家族的，現在你就忍忍吧。”

“有些事情你能忍，我可不能忍！尤其是多恩！我們和他們的血仇你都忘了？”

“就是降低了一點關稅而已，沒必要這樣大驚小怪。”

“隻是關稅？我怎麼還聽說高庭準備收購糧食統一賣到多恩？”

梅斯公爵撓撓頭：“有嗎？母親好像沒跟我說過。”

艾雯夫人氣得好半晌沒說話。

等她再次開口，語氣變得無比強硬：

“梅斯大人，提利爾家族可以遺忘與多恩的仇恨，但奧克赫特家族絕對不會忘記。”

這話梅斯公爵也沒法反駁，他很清楚奧克赫特家族可以說是最為仇恨多恩的河灣領主了。

當年“征服者”伊耿發動的多恩戰爭期間，河灣也出力頗多，而作為反擊，多恩人展開了血腥報復，其中最為殘忍的一次暴行，就是臭名昭著的古橡城婚禮血案。

婚禮當天，多恩人沖進了宴會，殺死了眾多賓客，閹割了新郎，強女-乾了新娘——也就是當時奧克赫特伯爵的女兒，並將她賣去了密爾做技女。

自此之後，奧克赫特家族就跟多恩水火不容。

梅斯公爵去過古橡城，親眼見過城堡大廳的墻壁上的油畫全是關於歷代與多恩拚死搏鬥的奧克赫特們。

有‘慷慨的’愛吉倫伯爵威風凜凜地站在沙丘上，腳下堆著上百個多恩人的頭顱；