“在看海呢。”道朗親王指了指前方。
山姆威爾這才注意到海邊的一個瘦小身影，孤零零地站在一塊礁石上，望著遠方出神。
“你知道這座島嶼屬於哪個家族嗎？”道朗親王忽然問道。
“應該是魂丘的托蘭家族吧。”山姆威爾收回目光。
這座島嶼是他親自挑選的，看中的就是周圍遍布暗礁，大船無法靠近——
這是防備著青亭島艦隊。
派克斯特·雷德溫伯爵一直不見人影，山姆威爾懷疑對方應該就埋伏在這一帶海域。
“沒錯。”道朗親王道，“你見過托蘭家族的紋章嗎？”
“我記得是一條吞吃自己尾巴的龍？”
“是的。這條龍代表時間，無始無終，周而復始。”道朗親王語氣有些莫名感慨，“當年‘擁王者’克裡斯頓·科爾爵士擁立伊耿王子坐上鐵王座，與姐姐雷妮拉公主展開了一場血腥內戰。現在，我們要擁立姐姐，去打弟弟……這便是一個循環。”
山姆威爾笑道：“我聽人說，時間就像馬車，看似不斷向前，但其實隻是車輪在周而復始的重復轉動。”
“是啊。太陽底下就沒什麼新鮮事。”道朗親王感慨了一陣，從侍衛手中取過一個盒子，道：
“山姆，還記得上次在星墜城見麵時，我的提議麼？”
山姆威爾看著盒子中的那頂鑲嵌著紅寶石的瓦雷利亞王冠，點了點頭。
上次見麵時，道朗親王提議讓山姆威爾戴上這頂本屬於“征服者”伊耿的王冠，迎娶亞蓮恩·馬泰爾公主。
可惜，山姆威爾拒絕了。
“三百年前，‘征服者’伊耿·坦格利安戴上這頂王冠，娶了兩個王後，征服了維斯特洛。今天，你也可以同樣做，戴上王冠，娶我女兒和瑪格麗，這也是一個循環。”道朗親王看著山姆威爾，目光中飽含深意，“比起姐弟相殘，我更喜歡這個循環。”
山姆威爾看著那頂閃耀著紅色光芒的王冠，微微出神。
從道朗親王的言語中，他嗅到了一股別樣的意味——
馬泰爾家族似乎並不打算配合奧蓮娜夫人的計劃呀。
“道朗殿下，人基本都到齊了，儀式是不是可以開始了？”洛拉斯走了過來。
道朗親王笑著點頭：“好，那就開始吧。”
隨後，他又轉向山姆威爾：“您如果想好了，隨時可以告訴我。我始終認為這頂屬於‘征服者’的王冠，更適合戴在你的頭上。”
說完，道朗親王便召集眾貴族前來參加儀式。
海邊的彌塞拉公主也被領了回來，站在高臺上的王座前，低頭不語。
陽戟城的主教從道朗親王手裡取走王冠，來到彌塞拉公主麵前站定。
“彌塞拉·拜拉席恩。”主教莊嚴開口，“今日在七神的注視下，你加冕為王。
戴上王冠，你當憐憫七國子民，保證他們生計；你當維護七國貴族，賜予他們榮耀；你當守護七神信徒，使他們永遠沐浴在神的榮光中。
願七神的光輝永遠照耀著你前行的道路，賜予你力量和守護，生生世世不受侵害……”
彌塞拉公主一直低著頭，也不去看眼前的男人和臺下的貴族們，像個木偶一樣。
風暴地貴族紛紛用征詢的目光看向山姆威爾，似乎在等待他的表態。
“考慮得怎麼樣？”道朗親王小聲問道。
“可以不娶你女兒麼？”山姆威爾道，“換個條件。”
道朗親王一臉無奈：“你就這麼討厭亞蓮恩？”
“我主要是擔心冒然迎娶兩位妻子會觸怒信奉七神的貴族們，‘征服者’伊耿能娶兩個妻子，那是因為他已經擁有了征服七國的實力，而我現在還有所欠缺。”
“好吧。”道朗親王竟真的妥協了，“就讓我的兒子昆廷娶你一個妹妹吧。但你必須在馬泰爾家族留下子嗣。”
“留下子嗣？”
“是的。你既然不願娶我女兒，那我的侄女們，娜梅莉亞、多娜、蘿芮……這些美貌的‘沙蛇’你可以挑選一個作為情人，留下子嗣。”
山姆威爾皺起了眉頭。
道朗親王再次勸說道：“隻要你答應我的條件，馬泰爾家族將給予你全力的支持，困在多恩的那支風暴地軍隊你可以隨時領走，有了他們，你能輕易收服風暴地貴族的忠心。甚至還有河間地和穀地的軍隊，我也可以交給你。
相信我，有了馬泰爾家族的幫助，你登上鐵王座是遲早的事情。
山姆，想要收獲就必須有所付出。
而作為一名王者，更要摒棄個人的喜好，做對自己最有利的選擇。”
此時主教終於念完了冗長的禱詞，上前一步，將王冠戴在了彌塞拉的頭上。
山姆威爾長出一口氣，終於點頭：
“好。”
道朗親王露出微笑：“去吧，去將她的王冠取下來，戴在自己的頭上。凱撒，你才是真正的王！”
“諸位大人，請上前向女王效忠！”主教高聲宣布。
山姆威爾大步上前，來到高臺上，卻沒有下跪。
“彌塞拉，”山姆威爾直呼其名，“你是誰的血脈？”
彌塞拉低著頭，不敢去麵對山姆威爾的眼睛。
臺下頓時議論聲四起，河灣貴族麵麵相覷，風暴地貴族躍躍欲試，多恩貴族則紛紛看向道朗親王，卻見對方竟抬起手，示意他們安靜。
“先王勞勃·拜拉席恩的所有私生子都是黑發，拜拉席恩家族與蘭尼斯特家族結合所誕生的所有子嗣也全都是黑發，為何你是金發？”
彌塞拉的頭垂得更低了，找書苑 www.zhaoｓhｕyuan.ｃom 瘦小的身體也開始微微顫抖。
見到這一幕，山姆威爾接下來質問的話也說不出口了。
這個小姑娘未必願意接受加冕，她也是權力鬥爭的犧牲品啊。
山姆威爾暗自嘆息一聲，語氣放緩了許多：
“抱歉，但這頂王冠你無權佩戴。”
說完，他便上前摘下彌塞拉頭上的王冠。
但就在這時，山姆威爾忽然感覺右手傳來一陣鉆心的劇痛。
定睛一看，就見一條細長的毒蛇居然藏在少女的金色長發中，咬住了他的手指！
彌塞拉也終於抬頭，目光冷漠如同寒冰：
“男人欠神一條命。”
(本章完)